21 孰敵孰友

孰敵孰友

淮國□□帝酷愛冰嬉，不僅動工萬人浩浩湯湯的興建了全國最大的冰場，而且還創辦了專門學習冰嬉技巧的“冰禮司”，用以選拔善冰嬉的能士。

此後歷代皇帝一經登基，便紛紛對冰場進行修繕，并在正月初一那日，攜宮妃、皇親和二品以上的大臣一同前去觀賞這盛大的“冰嬉會宴”。

祝太傅雖鮮少上朝，可他的職位卻非空銜，而嘉平長公主作為弘景帝的姑母，更是一早便吩咐下人套好馬車，夫婦倆攜伴前去。

祝太傅着人拿了件披風，輕輕蓋在長公主身上，“天涼，夫人莫要凍着。”

今年的雪似乎很是長情，接連下了七日也不見停歇。

長公主攏了攏衣服，“聽說雲州比南安還要冷，不知晏兒此時如何了？”她伸手接了片雪花，“堯兒也不知往家裏寫封信，何時回來也不說。”

手指的溫度容不下孤零零的雪花，她望着指尖那顆小小的水珠，嘆氣道，“真是一個比一個不讓人省心啊。”

話音剛落，旁邊傳來一道輕快的女聲，“母親若是再這般擔憂，怕是不久便三千銀絲霜滿頭了。”

長公主微怔。

女子疾步走過來，笑着福了福，“父親母親萬安。”

祝太傅點點頭，“去扶你母親上馬車吧。”

“慢着，你今日的這身裝扮……”長公主認真地打量着她，“要是讓人撞見，還以為祝家又多了個三郎呢。”

這女子一身墨色騎裝，長發高高束起，從背後看去……倒真像京城哪戶人家的俏兒郎。

“若真是那樣，母親可不就又多了個兒媳？”女子笑起來時，雙頰嵌着兩顆小小的梨渦，眼睛也彎彎的像鈎月。

長公主失笑，柔聲哄着她道，“聽話，回去換身衣裳。”

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她吩咐着女子身旁的侍女，“荷葉，給三小姐換上那件月白暗花木蘭織錦裙，前幾日太皇太後賜了套珠花步搖，也一并給小姐梳妝戴上。”

聽聞此話，這位被稱作“三小姐”的女子二話不說拔腿便往外走，似乎很想快些離開這片是非地。

“英兒！”長公主厲聲喊住她，“南安城裏無論哪家大戶小姐不都是穿紅着綠、淡妝輕抹的，怎就你偏偏像個野小子一樣？”

祝英苦着臉，拽着長公主的衣袖懇求着，“娘……”

“過幾個月你就要嫁人了，以後成了人家的媳婦，難不成還是這樣的裝扮？”長公主苦口婆心道，“那是會被人笑話的，就連你夫家也面上無光啊。”

祝英撇撇嘴，“既然面上無光，那不如就退了這門親事吧，反正我也不想嫁，就讓我一輩子待家裏吧。”

“胡說！”長公主臉一沉，“女子怎能一輩子不嫁人呢？”

“……”祝英無奈，她自知說不過母親，很識趣地不再言語了。

為了防止她偷摸跑出去，長公主喊着跟在自己身邊的衛嬷嬷，“去幫小姐梳洗打扮，今日宴會人多，萬萬不可失了禮數，辱沒了祝家的門風。”

看着祝英不情不願離去的背影，長公主不免一陣頭疼，“你說她這樣，我怎麽放心把她嫁出去啊。”

祝太傅攬着她的肩，“兒女自有他們的福氣，夫人寬寬心吧。”

長公主回頭瞪了他一眼，“都是你把英兒教成這個樣子，整天舞槍弄劍的，哪有一點兒大家閨秀的做派。”

“好好好，都怪我。”祝太傅苦笑，“可你至少不用擔心英兒在外受到欺負了，也算是一件幸事吧。”

長公主抱緊暖爐，嗔道，“你總有大道理。”

嘉平長公主尚在閨中時，就常常聽人議論當時還是龍虎将軍的祝父，不禁被他勇猛的事跡所吸引，甚至還悄悄派貼身宮女去外面打聽，将民間流傳的故事講與自己聽。

不久，她在一次慶功會上見到了英姿飒爽的祝父，于是芳心暗許。恰巧她的父皇元和帝很是欣賞祝父，于是當即在宴會上為兩人賜婚。

婚後兩人是琴瑟和鳴，舉案齊眉。三年後，祝家長子祝晏誕生；此後又過了四年，祝無喚也随之誕生。

後來，祝家終于得了一個女兒，可惜孩子兩歲時忽染重病，當晚就不幸夭折了。祝父心疼長公主，向禮部遞交了一個月的請假折子，終日陪在她身邊。

或許是老天垂憐，在弘景四年時，長公主如願又生了個女兒，取名英。寓意是希望她如父兄一般飒爽睿智，英華沉浮，洋溢八區。

不知是不是應了這個名字，祝英從小就不喜歡女紅，如今已十六歲，卻只能勉勉強強繡出個荷包。

她最愛的則是跟着父親和兩位兄長去演武場，一套劍術耍的是行雲流水，就連久經沙場的武将們都紛紛誇贊：祝家小女，巾帼不讓須眉。

……

門外的小厮匆匆跑來，“老爺，長公主，刑科都給事中裴大人求見。”

長公主先是一怔，“他來做什麽？”

“他說有事要見二公子，奴告知了二公子不在府上，他便說……”小厮悄悄擡頭看着兩人的臉色，“他說要來給老爺、長公主請安。”

祝太傅皺眉，“那就請他來正廳吧。”

小厮應下後，長公主不解問道，“我聽說裴桑最近在查內監竊聽案，難不成這事和堯兒有關？”

祝太傅搖搖頭，“此事我雖有所耳聞，然不曉其中內情，還是看他怎麽說吧。”

說話期間，小厮引着裴桑緩緩朝正廳走來。

裴桑遠遠見到兩人，很是恭敬地作揖問好，“太傅大人、長公主殿下。”

“裴大人不必多禮。”祝太傅指了旁邊的椅子，“大人請坐。”

“謝過太傅。”

侍女默默端上來茶，長公主接過茶盞，“這是年前陛下派人從椒赫國采購來的梅茶，陛下為彰仁孝，便送了一些與太皇太後。”

“可太皇太後嫌這茶太苦，于是就悉數贈與了我。裴大人若是不嫌棄，不妨嘗嘗看？”

椒赫國本是淮國西南的一個窮困小國，因種植并出售茶葉和花椒，逐漸富庶了起來。淮國建立初始，椒赫國便遣使臣前來商定貿易往來。

弘景帝素來喜愛品茶，而他所鐘愛的是椒赫國最上乘的梅茶，這種茶葉聞上去似有一種梅花的幽香，而且據說還能治百病。

不過價格卻極其可觀，一兩便值百金，這就讓許多嗜茶如命的士子們暗自垂淚，私下裏紛紛以品嘗到梅茶為崇高理想。

裴桑心中激動不已，他淺淺抿了一小口，眼中泛起驚喜之色，“果然如外界所說帶有梅花之香。”

他細細品味着，“這茶清新甘冽，不知長公主可是用雪水烹之？”

長公主微微一笑，“裴大人慧智。”

“晚輩今日能品到此茶，真是三生之幸。”裴桑站起來又行了一禮，“多謝長公主殿下。”

“無妨。”長公主放下茶盞，對着祝太傅道，“後院還有些事情要處理，我過去看看。”

祝太傅點點頭，“夫人辛苦了。”

待長公主走後，祝太傅又恢複了平日不茍言笑的模樣，他望着裴桑，“大人今日前來，恐怕不僅是來問安品茶這般簡單吧？”

裴桑放下茶盞的手微微一頓，便有幾滴茶水濺了出來，他不急不慢的擦淨後才出聲言道，“太傅多慮了，晚輩此行只是來找祝二公子。”

“可巧二公子不在府上，不過出于禮節，晚輩也理應進來問個安。”

祝太傅冷笑一聲，“老夫為官幾十載，見過形形色色的人，誰的話是真是假，一眼即可分辨出來。”

“……那太傅可分得清孰敵孰友嗎？”裴桑不卑不亢回應道。

雖然兩人不再言語，可雙方的目光卻在空中不斷交鋒，以至于場面一度有些失控。直到一道溫潤又熟悉的聲音從門外傳近廳內，才終于打破了這劍拔弩張的情勢。

“看來我回來的不是時候啊？”

祝無喚倚着門框，似笑非笑的望着屋裏的兩人。

他踱步走進正廳，路過裴桑時狠狠的瞪了他一眼，然後立刻收起所有的表情，恭順對祝太傅道，“孩兒剛從那邊回來，便匆匆回家先來拜見雙親。”

“……不過怎麽瞧着父親的臉色不太好呢？”

祝太傅沒好氣的回道，“你母親一直記挂着你，不曾想你居然連封信也不願回，可見是白疼你了。”

祝無喚見他閉口不談剛才與裴桑的冷戰，于是也不再追問，“那孩兒這就去和母親請罪，還希望父親大人能幫着孩兒說幾句好話，好讓母親快些原諒我。”

“罷了，你還是先處理好自己的事情吧。”祝太傅看了眼一旁的裴桑，“不過盡量快些，半刻鐘後要一起前去皇宮。”

說罷，他甩袖離去。

見到祝太傅離開，祝無喚長長舒了一口氣，而後對着仍在喝茶的裴桑道，“走吧，裴大人？”

裴桑回味着梅茶，“這下我可以和那群士子們好好炫耀一番了。”

祝無喚淡淡看着他，“你要是真喜歡，我可以讓人給你包一點回去。”

“哎可別。”裴桑連連擺手，“這淮國之內，除了陛下、太後和太皇太後，誰還敢喝這茶。”

“我要是把它帶回家，萬一被別人知道了，搞不好我們全家都得被牽連。”

他依依不舍的看着茶葉殘渣，“普天之下，也就只有你們祝家得此殊榮咯。”

祝無喚蹙眉，“你堂堂一個都給事中，整天監察着刑部的大小官吏，怎麽自己說話卻這般不謹慎？”

這話若是被不懷好意的人聽去了，若告到了禦前，縱使弘景帝面上不在意，可難免心裏落下不悅。

“這不是只有你我二人嗎。”裴桑站起身來，“行吧，這次是我錯了，以後再也不說了。”

祝無喚無奈嘆氣，“我沒怨你，只是這府上看似風平浪靜，可誰又能知道哪裏安插了眼線？”

“陛下雖對我們信任，可再怎麽安心也架不住奸臣挑唆。”祝無喚低聲道，“還是謹言慎行為妙。”

裴桑點點頭，“知道了。”

他跟着祝無喚往書房走去，“對了，我昨天白天就給你寫信寄過去了，按理昨晚肯定能到了，你怎麽今日才回來？”

祝無喚收緊領口，以免風大加重病情，“昨晚毒發了，沒去拿信，今早才……”

還沒說完，裴桑立刻拉住了他，“什麽？你不是前段時間剛發作過一次嗎，這……這兩次的時間間隔也太短了吧。”

祝無喚垂眸，“是啊，估計是最近下雪，身體又受了風寒的緣故吧。”

裴桑擔憂地望着他，“我看你還是去找那藥王重新診治一下吧，說不定這麽多年過去，他老人家或許找到了能根治的方子呢？”

祝無喚失笑，“不會了，他曾和我說過，這毒即便是號為醫神的保生大帝來診，也是無計可施了。”

裴桑神情落寞，然後又像是想到了什麽，突然問道，“所以昨晚是那家夥照顧你的？”

他指的自然是秦子邺。

祝無喚微怔，“是啊，不然呢？”

“就他？”裴桑臉上露出不相信來，“那吊兒郎當、不務正業的幼稚小皮猴子能照顧你？”

祝無喚：……提問，這句話體現出裴桑對秦子邺的何種感情？

“你對他的偏見也太大了吧，裴大人？”

祝無喚扶額，“他今年十八歲，在他們國家已經是成年人了，不再是你印象中調皮搗亂的小孩子了。”

不過這一點兩人倒還挺像，都喜歡互相損對方。

“可……”裴桑欲言又止，想了想最後還是說了出來，“他比你小九歲，你不覺得在養孩子嗎？”

他掰着手指算道，“從他小時候不愛吃飯，到和朋友瘋玩不回家，後來學習不認真考試考零分……這些都得你去管着他。”

“我感覺你就像是大齡單身老父親帶着一個不聽話的混小子，那句話怎麽說來着……”

他回憶着從前看過的話本，“……我的心上人一開始被我親手帶大，後來成為了我的夫君？”

祝無喚：？？？

他忍不住重重的敲響裴桑的腦殼，“你沒事吧？能不能看些正經的書啊？我覺得很有必要向陛下提議禁止在市面流通話本書籍了。”

“別介啊，這些書多有意思啊，要是禁掉了百姓們該少了多少樂趣啊。”

祝無喚氣極了，伸手又想去打他，“你要是再這麽說，以後就別登我祝家的門了，咱倆也就斷了來往吧。”

結果裴桑縮縮腦袋避開了，“那祝太傅絕對非常樂意見此場景出現。”

他補充道，“他最看不慣你和我待在一起了。”