68 世态炎涼

世态炎涼

楊季被帶走了，并關入監牢嚴加看管。薛韋回去後便上書弘景帝，不日聖旨降到雲州。

明日啓程，三日內押送叛将楊季回到南安，不得有誤。

祝晏幫着收拾包袱，“今年我大概還是回不去家了，替我向爹娘問安。”

見祝無喚點頭，他又繼續道，“本以為你們能多停留幾日，蘭妤還想着帶你們去城裏玩呢，可惜了……”

一聽見“玩”，秦子邺撒下衣服跑來，“別可惜啊，反正我們明天才走。”他想了想，“要不就今晚呗，帶上辛淩，我們五個人一大家子聚一聚。”

祝無喚淡淡道，“明日要起早趕路，還是少出去為好。”

秦子邺拉着他的袖子黏糊糊道，“無喚，你難道不想和大舅哥多聊一會兒嘛？下次見面可就不知道是什麽時候了。”

祝晏輕笑，心想這孩子怎麽這般會撒嬌？

雖然祝無喚口上不說，可他能看出來，自家弟弟從來嘴硬心軟，而這種人就得需要像秦子邺這樣的小粘人精陪着。

他有時候挺好奇，祝無喚究竟是怎麽把孩子養成和自己偏好一模一樣，且完全沒有差異的。

……難道是用真心和愛澆灌？

祝無喚瞥他，“你這些日子和長嫂出去過多少次，心裏沒點數嗎？”

兩人白天練完功，便商量着一起去酒樓或者集市，直到夜幕降臨後才勾肩搭背回來。

偏偏秦子邺酒量還不行，每次都是醉醺醺回來。醉了之後吵着鬧着非要和祝無喚鑽一個被子裏睡覺。要是不滿足他的心願，便滿床撒潑打滾。

一開始祝無喚還慣着他，可第三次之後，祝無喚便提前将門栓扣上，最多在外面給他留條被子，任憑秦子邺如何敲門，他都充耳不聞。

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好處就是此後秦子邺再也不喝酒了，壞處就是他被凍出了風寒，病殃殃躺了一整天……

秦子邺癟癟嘴，“可這次不一樣嘛。”他搖着祝無喚的手，“去吧去吧，我們一起。”

祝無喚嘆氣，“你和長嫂去吧，我想和兄長說些事情。”

秦子邺一怔，“是楊季說的那個？”

祝無喚沒有立刻回複，只是靜靜看着他。

四目相對，視線交融，有些話語無需言明，若彼此心有靈犀，須臾間便能讀懂。

半晌，祝無喚才微微一笑，“聽話，你先去吧。”

秦子邺垂眸，“那……你快些說，城東的栗子糕特別難買，我先去排隊，然後在酒樓等你過來。”

祝無喚點點頭，“好，長嫂應該在屋裏，和她一起去吧。”

看着秦子邺落寞的背影，祝晏忍不住道，“有什麽話非要支開他，瞧他這模樣，難道你不心疼嗎？”

祝無喚起身去關上門，“事關将來的祝家，他還是不要參與的好。”

“楊季同你說了什麽？”

“在這之前，我想先問兄長一個問題。”祝無喚頓了頓，“兄長可還滿意如今的淮國？”

祝晏看着他，“我只舉一個例子，從前士卒們的夥食從不限量，可現在只有一碗清粥了。”

祝無喚皺眉，“戰時呢？”

“……搶。”

祝晏很平靜，似乎早已習以為常，“強者搶弱者，勝者搶敗者。”

“只有打到枭渠境內，才能搶到他們的烤肉和美酒，那時将士們才能美美吃上一頓。”

“雲州糧倉根本支撐不住龐大的兵力，而我還需要拿出至少三分之一的糧食留做儲備糧，不然若枭渠圍城，人吃人便又會再現了。”

他未上任青州時曾跟一位老将堅守過一座城池，本以為糧倉充足，可沒想到麻布下皆是堆堆沙土。城內斷糧，水源被截，百姓易子而食的場景，像噩夢般始終萦繞祝晏腦海之中，永世揮散不去。

祝晏繼續道，“你若問我當前，我只能說世态炎涼。”

“那兄長可有想過……”祝無喚猶豫了一下，随後手指沾了沾水，在桌上寫了個“反”。

祝晏盯着那個字，片刻後緩緩道，“果然，楊季還是死心不改，他見自己無能為力，于是便想到了利用祝家、利用你。”

祝無喚道，“可是……我并不認為他說的毫無道理，而且兄長也清楚，我們究竟還能撐多久。”

祝晏深深地望着他，“所以，你想聽真話嗎？”

祝無喚心中一驚，“難道……”

“可你們在南安。”祝晏打斷他的話，“你們是我的軟肋，也是他用來要挾我的籌碼。”

祝無喚輕聲道，“我以為兄長會嚴厲呵斥我的想法，畢竟父親從小便教我們忠君。”

祝晏道，“将士們最想打勝仗，想要吃飽飯，想要立軍功，更想活着回家。若是沒有死在敵人的刀下，反而是餓死在自己的土地之上，那他們忠心守護的到底是什麽？”

“百姓為重，社稷次之，君為輕。若所忠之君輕蔑百姓，殘暴不仁，強令蒼生皆以他為最尊，那還不如不忠。”

祝無喚驚訝，在他印象中還從未聽他說過這種話，“那兄長以為，祝家該如何自保？”

祝晏反問，“你是咱家的智囊，我倒是想聽聽你的想法。”

祝無喚苦笑，“若我真如兄長評價的這般，如今也不會被韓笠處處拿捏了。”

祝晏看着他，示意他繼續說。

祝無喚輕嘆，“以攻為守，方保全家無虞。”

祝晏道，“可如今我們卻進退兩難，又怎得與他們雞蛋碰石頭？”

皇帝猜疑，朝臣封鎖，怕是攻也碰不到他們的裙帶邊，談何容易？

祝無喚卻道，“兄長不必擔心，既然韓笠能在宮裏安插眼線，時時能探到宮中風向，那我們自然也該安排一個人。”

祝晏道，“聽你的意思，已經安排妥當？”

祝無喚點點頭，“已經進宮了，只是這段時間我不在南安，不知道如今又是何種形勢了。”

“你……何時做的安排？”

祝無喚将一切全盤托出，然後道，“當時匆匆将此人送進宮，本想探一探陛下的态度。不過如今，竟是一手妙棋。”

祝晏沉思，“還是要慎重一些，不能盡信此人。”

“是。”

祝晏轉而道，“今日你我二人所談之事，回南安後還應與爹說一聲。”

祝無喚苦笑，“爹聽了之後，恐怕要打斷我的腿了。”

祝晏拍了拍他的肩膀，嘆氣道，“二弟你……受苦了。”

“只是若再不防備，來日盡成他人砧板之魚肉，那掉的可不就是面子，而是全族的頭顱了。”

……

因為是臨別踐行，穆蘭妤洋洋灑灑點了一大桌子的菜，個個都是酒樓的招牌特色，“敞開肚子吃，今天不吃完不許走！”

秦子邺垂頭喪氣地趴在桌面上，“沒有老婆，吃不下。”

穆蘭妤瞪他，“少來！前幾次祝無喚也不在，我卻瞧你吃的挺歡。你就是饞他的美色，休要在我面前炫耀。”

秦子邺立刻反問，“怎麽？難道你不饞大舅哥？”

他頓了頓，“不過你還別說，長公主的基因真是強大，三個孩子一出去，要是她不說，誰能看出來太傅也參與了造娃？”

穆蘭妤失笑，附和道，“那确實。雖然我沒見過三妹，但只看他們兄弟倆，仿佛是一個模子裏刻出來一樣。”

只不過，祝無喚面容稍顯柔和，而祝晏更為硬朗。

雖然大家都說祝無喚劍眉鳳目、長身玉立，是祝家最好看的孩子。可穆蘭妤卻不這麽認為，明明榑棠更為俊美。

她最愛榑棠的那雙透着孤傲的眼眸，尤其是在紅燭影下，那本能的□□與理性的克制交融糾纏，宛若洶湧的海水将兩人瞬間吞噬，一同卷進神秘漩渦。

如此一朵高嶺之花，卻願意臣服于她的身下……這怎麽能不讓人心生憐愛？

她簡直愛死了好吧。

秦子邺托着下巴，開口道，“等我們回南安後，祝英就要和辛淩結婚了，你作為大嫂，要不和我們一起回去看看？”

穆蘭妤搖搖頭，“長公主和祝太傅，還有很多與祝家交好的世家，想必并不待見我。況且留榑棠一個人在雲州，夜色漫長，容易空房寂寞啊。”

秦子邺擺擺手，“嗐，人嘛……一旦工作多了，忙起來了，這一天過的特別快，沾床就能睡着，有啥好寂寞的。”

穆蘭妤淡淡的瞟了他一眼，“我說的是我。”

“啊？”

穆蘭妤輕咳一聲，“怎麽了？我不信祝無喚不在你身邊的時候，你會不想他？”

秦子邺立刻回道，“那必然想！我那時恨不得把他随身攜帶，走到哪兒都能看見他。”

穆蘭妤聳聳肩，“我也是。”

“那……你們總不能一輩子不回去吧？”秦子邺試探問道，“其實長公主人很好的，她只想自己的孩子們過的幸福，門第身份什麽的并不怎麽在意。”

就像他一樣，沒房沒車沒存款，還是個外族人，可長公主不也是接納了他，而且如今都要談聘禮了呢。

穆蘭妤嘆氣，“到時候再說吧，那皇帝不知道什麽時候能讓榑棠回南安呢。”

“也是。”秦子邺想了想，“放心，回去後我肯定會瘋狂給你說好話，把長公主對你的好感直接刷爆。”

“多謝。”穆蘭妤給自己倒了杯酒，“對了，我給你們準備了一份禮物。”

秦子邺一愣，“這又不是過節，也沒人過生日，準備禮物幹什麽？”

穆蘭妤解釋道，“當時要不是我把你們虜進寨中，你們或許早就回了南安，哪有這後面的糟心事。”

“所以想着至少得做些補償吧，可我也不知道你們喜歡什麽，榑棠離家許久，也是摸不太清，所以我擅自按照自己的喜好買了些。”

秦子邺連忙道，“真不用！無喚要是知道我收禮，絕對會罵死我的。”

“話說回來，還好當時你将我們虜了走，既做了你們成親的見證人，而且後來枭渠圍寨，無喚得以去雲州求救，不然你們真的就沒了。”

“再說了，我們都是一家人了，什麽補償不補償，不要！什麽都不要！”

穆蘭妤微微挑眉，從拿出袖子裏藏着的幾根金燦燦的東西，“真的？這金條也不要？”

秦子邺一怔，下一秒搖頭如撥浪鼓，“你休想拿這個誘惑我！我才不會為了區區金條而折腰的！”

見秦子邺一副寧折不屈的模樣，穆蘭妤輕笑一聲，“逗你呢，這些是我義父留我的傳家寶，我才不會給你的。”

說着她拿過放在身邊的一個小盒，“這個才是禮物呢。”

秦子邺不敢接，“我說了，無喚不讓我收……”

穆蘭妤直接把盒子推到他面前，“昨天随手買的小玩意，不值多少錢，你就當是長嫂送你們的見面禮吧。”

穆蘭妤見他仍在猶豫，“你要是擔心無喚會怪罪你，只說榑棠也看過了，他也覺得可以。”

聽她說祝晏也知道這事，秦子邺想着或許真的不是什麽貴重的大禮，他對祝晏的為人還是很相信的。

“那好吧。”秦子邺小心翼翼打開了小盒，頓時一道清新的香味撲鼻而來，裏面是六個包裝精美的瓷罐。

秦子邺深深吸了一口這香味，“這是什麽啊，聞起來好香。”

穆蘭妤微微一笑，“啊，這叫軟香膏，是房中歡好用的。”

“……效果很不錯，值得推薦。”