72 立下馬威

立下馬威

屋裏只剩下三人，弘景帝從案上拿出一份奏折，“二郎上書說，想要嚴查國內鹽務？”

祝無喚拱手道，“臣上次奉旨去上栗查清當地私鹽流向，如今又在雲州和青州皆發現了糧換鹽引之事，臣覺得此事定然不凡，若不嚴查，恐會引起軒然大波。”

弘景帝問辛淩，“明威将軍覺得如何？”

辛淩頓了頓，“回陛下，臣是一介武将，對此事不懂。但若真如祝大人所言，臣以為，還是應該清查。”

弘景帝靜靜的望着兩人，過一會兒才緩緩道，“可朕覺得，此事不應該查。”

祝無喚心中一怔，“陛下……”

弘景帝打斷他道，“這些年邊境始終不太平，若是沒有這些商販的糧食，怕是我軍早就敗仗不斷。既然能維持着糧草供應，那就姑且睜一只眼閉一只眼吧。”

“前不久朝廷剛處置了幾個大商，便有另外幾家聯合上書當地知府，稱他們實在冤枉。朕想着，這血流的也夠多了，不必緊抓着不放。”

祝無喚卻道，“可他們肆意提高鹽價，百姓們過的苦不堪言啊！”

弘景帝擡眸瞟了他一眼，“二郎管理戶部多年，那就應該知道如今國庫空虛，根本打不起仗，更發不了這如流水般的糧食。”

“有了這群商販，至少能保證我邊境大軍的供給，保住大家才能建設小家，難道二郎連着簡單的道理也不明白嗎？”

祝無喚不禁又想起了在上栗時見到的種種，還有百姓們難以言說的苦楚，他知道弘景帝心意已決，但還是想為百姓們再争取一下。

不然百姓被逼無奈，起兵造反，那時淮國可真的就是內憂外患了。

“陛下，臣還有一言。”祝無喚跪下來，行了個大禮。

弘景帝眯着眼睛，淡淡道，“看來二郎是鐵了心想與那群人共患難了？”

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祝無喚穩住心神，“陛下，若寒了百姓的心，怕是連帶着軍中士卒也跟着有了異心。朝廷不是不能打，如今枭渠仍虎視眈眈，淮國軍民上下必得同一條心，才能抵禦侵犯。”

“水能載舟，亦能覆舟。陛下萬萬不可因為一時得失，而忽略了百姓的呼求，致使埋下禍根啊！”

“祝堯！”弘景帝忍了許久，可還是厲聲呵斥他道，“你可是在詛咒淮國？詛咒朕？”

祝無喚跪的筆直，“臣不敢，只是臣目睹了底層百姓的不易，又親眼見證了戰火蔓延、血流成河，實在不想此情景再次重現。”

弘景帝猛地拍桌子，聲音之響連帶震得辛淩的心都揪了起來。

門外的小明子偷摸想聽聽熱鬧，卻被薛韋拎了過去，低聲道，“偷聽陛下議事，你腦袋是不想要了？”

小明子縮縮腦袋，“我還是第一次見陛下對祝大人發脾氣呢。”

薛韋望着緊閉的門，“這般訓斥，看來陛下被祝大人氣的不輕啊……”

确實不輕，盛怒之下的弘景帝直接将奏折扔向祝無喚，可憐他沒有避開，額頭被奏折的一角砸出青紫一塊。

祝無喚強忍着奪眶而出的眼淚，重重叩首，“陛下息怒，但臣仍堅持自己的想法。”

弘景帝緊攥着拳頭，眼中熊熊燃燒的火氣似乎想要将祝無喚燒成碎渣。

辛淩見狀，也跟着求情道，“陛下，祝大人一路沒休息好，此時有些神志不清，望陛下寬恕他這一回。”

祝無喚紋絲不動。

弘景帝看的更生氣了，“神志不清？那好，今日家宴之後，朕會下令讓祝卿好好在家修養一番，等神識清醒了，再回來上朝！”

說着他氣憤地甩袖離開。

辛淩嘆氣，轉身去扶祝無喚，“你這又是何必呢？我知道你心系百姓，可與陛下硬剛實乃下策啊。”

祝無喚勉強站起來，“陛下吝啬錢財，又從未親身經歷過百姓的難。他對商販重視，卻對百姓漠視，任憑如何好言相勸對他來說也是無動于衷。”

“只有直白告知與他，才能讓陛下心中多些顧慮，這下策也是上策啊。”

辛淩搖搖頭，“可這樣，你和祝家更會被懷疑。”

祝無喚輕輕揉了揉膝蓋，“只要能讓鹽價降下一點，只要百姓不再對鹽擔憂，區區懷疑，不值一提。”

他看着那金燦燦的龍椅，若繼續放任問題擴大，那按照如今發展的形勢來看，淮國撐不了多久了。

然而弘景帝本人，和那群見利忘義的臣子們，卻一點兒也不想改變啊！

……

內監将秦子邺帶到太皇太後寝宮門前，其中一個進去禀報，另一個在外陪同。周圍不停有宮女太監路過，時不時朝秦子邺望來，像是集市上看貓看狗一般。

秦子邺毫不怯場，對每一個看向他的人揮手問好，“嗨！”

幾個小宮女推搡着快步離開，似乎從沒見過這般自來熟的人。

內監輕咳一聲，“秦公子，這是內廷，還是莫要與宮女有任何交流為好。”

秦子邺手一頓，“哦。”

他終于消停了一會兒，但也只是半刻鐘不到，秦子邺又開始四處張望，心想這老太太住的屋子到底有多大，怎麽進去這麽久也不見通報的那人出來。

內監見他這般沉不住氣，又忍不住提醒道，“秦公子，待會兒見到太皇太後和太後，可千萬得注意穩重，不可像現在這樣無禮。”

他跟着太後的時間最長，也經常帶一些宮眷進宮，但像秦子邺這種好動且沒有規矩的，他還是第一次遇見。

……多少有些招架不住。

秦子邺悄悄指着屋門，“你知不知道，我該怎麽稱呼她們啊？”

這個問題困惑了他一路，是喊尊稱呢，還是按照親戚關系喊外婆和舅媽呢？

內監一楞，“太皇太後和太後娘娘不太在乎這些稱謂，秦公子可以跟着祝大人的喊法稱呼。”

秦子邺若有所思。

通報的內監終于出來了，小碎步走到秦子邺面前，低聲道，“太皇太後宣公子進去。”

門簾掀開一角，秦子邺剛跨過門檻，便聽見一陣愉快的笑聲。他側耳仔細聽去，似乎有長公主，好像還有祝英。

長公主最先發現了他，連忙朝他招手，“子邺來了，快過來。”

主座上的太皇太後緩緩收起笑容，犀利的目光頓時投在了秦子邺的身上，他心中一顫，壓力如同巨大的山石一般落在他的心坎。

那一瞬間，秦子邺感受到了古代皇家的那種壓迫感，同時也理解了為什麽有的古裝穿越劇的主角，在看見威嚴的帝王時緊張到走不動路。

因為他現在就是這樣，甚至連大氣也不敢出一口。

長公主似乎看出他的窘境，打着圓場道，“子邺這孩子頭一回進宮，又是一路從恣華門走過來，想必路上累着了。”

她走過去輕輕牽着秦子邺的手，一個個為他介紹，“這是太皇太後，你喊外祖母就好。這位是太後娘娘，也是你的舅母。”

秦子邺佯裝鎮定，拱手問候道，“外祖母好，舅母好。”

屋裏一片寂靜，大家都在認真看着他，似乎想看出這M23的人與淮國人有什麽區別一樣。

秦子邺稍稍偏頭看着長公主，他不知道此時是該起身還是繼續拱着。

“起來吧。”下一秒，一道滄桑的女聲從他頭上傳來，“賜坐。”

秦子邺松了一口氣，“謝外祖母。”

他不敢再做停留，根據後邊宮女的指引坐到右邊的椅子上。剛坐下，便發現一旁的卻是祝英。

他仿佛看到了救命稻草，偷偷戳了戳她。

祝英端起茶盞，借着飲茶的假動作悄聲對他道，“噓，別說話。”

秦子邺收到提示，接過宮女遞來的茶盞，也學着她的樣子淺抿了一口。

……不得不說，皇家用的東西就是好。

哪怕祝家在南安算得上數一數二，可他也從沒在祝無喚那邊品到過這種極其清香的茶葉，而且絲滑的像是吃了十塊德芙巧克力。

“你就是堯兒院裏的人？”太皇太後突然出聲問道。

秦子邺立刻站起來，他在學校回答問題都沒站這麽快過，“是，我、我叫秦子邺。”

……還是改不掉一緊張就結巴的毛病，這會不會給無喚丢人啊。

太皇太後點點頭，“看上去還算伶俐，堯兒的眼光還是不錯的。”

長公主笑着，“子邺從小就和堯兒一起長大，母親看他是不是和堯兒有些像了？”

秦子邺一怔……這是在說我和無喚有夫妻相麽？他被誇的心花怒放，并暗暗表示：多誇幾句，我愛聽。

太後打量着他，“這兩孩子一般高，若在外邊，我怕是會認錯呢。”

“坐着吧，一家人沒那麽多規矩。”太皇太後擺擺手，“哀家聽說你今年十八了？”

秦子邺道，“是，十八周歲了。”

“比堯兒小九歲。”太皇太後頓了頓，“在淮國，堯兒這個年齡早就成親多年了，想是孩子都有好幾個了。”

秦子邺一聽，好嘛，又是來給自己下馬威的……那就不必擔心了。

他剛想反擊，卻被長公主半路攔住了，“娘，我之前出嫁時你不是說，男兒要先立業後成家嘛，他們這群孩子也是這麽想的。”

太皇太後冷笑，“立業？堯兒進翰林院都是八年前了。如今皇帝都有四個兒子了，他還比晏兒小兩歲呢。”

長公主不吭聲了。

見長公主沉默，太後連忙打岔道，“皇兒是一國之君，子嗣是舉國上下都關注的事情。晏兒在外戍守，就算成了親也和媳婦聚少離多的。”

太皇太後瞥了她一眼，“這孩子更是不省心，從前哀家給他選了多少王公貴女，就連宗室的公主郡主也安排過幾次，他倒好，居然和一個山寨之女成親了。”

“咱們南安的女子既溫婉又能顧家，那鄉野丫頭有什麽好？”

秦子邺低着頭，悄悄翻了個白眼……少管我大舅哥！他就喜歡大嫂這樣豪邁的女子，你懂個啥？

太皇太後繼續道，“你這三個孩子裏，也就英兒最懂事些。如今辛家小子回來，這婚事趕緊辦了，別又拖了再拖，誤了吉時。”

祝英垂眸，默不作聲，不知道在想些什麽。

長公主回道，“是，英兒的嫁妝都備齊了，辛家那邊也早就布置好了，只等着辛淩回來了。”

秦子邺察覺到祝英不太對勁的情緒，悄悄拽了拽她的衣袖，“你怎麽了？”

祝英搖搖頭，“……我沒事。”

秦子邺覺得奇怪，可不等他再繼續問下去，太皇太後又将矛頭對準了自己。

“之前哀家就說了讓堯兒快些取消這締約，免得影響科舉，可你們卻不聽。”

太皇太後嘆氣，“好在他自己争氣，一步步做到內閣大學士，也算對得起我們這些替他作保的老家夥們了。”

秦子邺沒太聽明白，什麽影響科舉？什麽作保？怎麽從來沒聽祝無喚提起過？

他算着祝無喚當年科舉的時間，好巧不巧，正是祝無喚傳來“締約終止書”之後沒幾天。

他好像明白了什麽……原來因為和自己的那層關系，無喚他差點沒能參加科舉是麽？

長公主見他神情不對，便猜到祝無喚定是沒與他講過此事。

又擔心太皇太後抖落更多事情，她謊稱道，“母親，孩兒有些私房話想同您說，這兩孩子不适合聽，不如讓他們去外邊玩吧。”

知女莫若母，太皇太後一搭眼便看出她的意思，“行吧，我再說一句。”

她看着秦子邺道，“你既與堯兒成親，那該學的禮儀也應該知道。明日我會派宮裏的嬷嬷去祝家教你男妻的規矩。”

“只要你在淮國一天，就必須要認真學。既雖生不了後嗣，但做個賢內助、學着管家替長輩分憂，這點還是可以做到的吧？”