84 堂而皇之

堂而皇之

破曉時分，弘景帝坐着轎辇攜若芙疾步趕來。剛踏進殿內，他便瞧見祝家父子筆直候着。

兩人聽見身後響動，正欲問安，卻被弘景帝擺手推掉，“太傅和二郎免禮。”

見到若芙緊随其後，兩人各自一怔。

順明殿是歷代皇帝辦公之地，涉及朝政機密，除了太後可以無诏直接進入，就連皇後也得等皇帝準許方可進來。

而在本朝，哪怕恩寵冠絕後宮的蕭貴妃，也從未如若芙這般自由出入。

足以證明這位婉昭儀在弘景帝心中的地位，并已有超越之勢。

祝太傅拱手問安，“昭儀娘娘安。”

祝無喚跟着附和。

若芙微微福了福，“本宮常聽太傅年輕之時生擒敵軍首領的英勇事跡，心中欽佩萬分。”

祝太傅道，“都是往事，昭儀娘娘過獎了。”

若芙的目光落在一旁沉默的祝無喚身上，“小祝大人身體可安好？”

祝無喚垂眸，恭敬回道，“有勞娘娘關心，臣一切都好。”

弘景帝輕咳一聲，“芙兒，三妹妹的事情要緊，寒暄都留待日後再講。”

薛韋搬來一張椅子，放在祝太傅身側，“太傅請。”

這是弘景帝對他的特許，本朝獨一份。

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祝太傅感激回道，“老臣多謝陛下。”

“免禮。”弘景帝揮揮手，“南安城門是戌時五刻關，寅時五刻再開，若三妹妹不是戌時前離開，那如今她仍在城內，朕會派錦衣衛仔細尋找。”

“謝陛下。”祝太傅頓了頓，“只是老臣挺府裏的婢女說，小女是酉時二刻熄了燈，此間時間充足，恐怕此時她已離開南安了。”

“真是胡鬧！”弘景帝拍桌厲聲道，“婚期當即，怎可私自逃婚？這讓辛家作何感想？”

祝家父子低着頭，不作聲。

身邊的若芙卻突然道，“三小姐孤身一人，無馬無車，想必不會走太遠，陛下何不……”

話還沒說完，她便覺得臺下有一道目光朝向自己，似乎想要阻止她繼續說下去。

弘景帝皺眉，“如何？”

可既然話已經抛出，若芙也只好硬着頭皮繼續道，“陛下派人在城外附近尋找，興許會有線索。”

“只好這樣了。”弘景帝嘆氣，“朕一向覺得三妹妹最是聽話懂事，沒想到……只是朕該如何與皇祖母交代啊。”

祝太傅連忙道，“是臣治家不嚴，一切罪責臣甘願領受。”

弘景帝道，“朕只是擔心，若白日辛家來迎親時仍沒找到三妹妹，那太傅如何與辛大人說？”

見兩人沉默，弘景帝又繼續道，“祝、辛兩家都是朕的左膀右臂，朕不想因為這件小事致使你們兩家反目成仇，讓這朝中本就烏黑的水攪得更加渾濁。”

他看向祝無喚，“二郎，你怎麽想？”

祝無喚本就沒打算尋找祝英，自然也沒怎麽聽，心裏只計算着祝英此時到了何處。如今弘景帝驟然喊他，倒是腦中一片空白。

他無比渴望弘景帝再說一遍問題。

不過好歹他也是常和裴桑待在一起，聽他各種大小評論，早就練就了最高技能之敷衍學。

祝無喚先作出思考的模樣，接着道，“陛下高見，三妹失蹤是祝家的責任，臣請求陛下解了臣之禁足，親帶府中侍衛出城尋找。”

弘景帝盯着他，半晌愣是沒有出聲。

祝無喚心中忐忑，尋思着難道說錯了？他悄悄瞄着身旁的太傅，卻見他并無異樣，稍稍安了安心。

……這番回答應該沒有問題。

弘景帝悠悠道，“辛老國公一直盼着嫡長孫的成親之日，辛家更是為了此次婚事準備許久，若得知此事，辛家有怨啊。”

祝無喚終于知曉了問題。

雖說辛淩坦言會安撫住辛家族老，保住這段姻緣，但他勢單力薄，只怕是勸說不了衆多長輩啊。

祝無喚道，“兄長在外，那便由臣代祝家向老國公負荊請罪，先免去辛家之憤恨，挽留兩家數年的情意。”

“臣與明威将軍會奮力尋找三妹的下落，請陛下放心。”

弘景帝颔首，“只是辛尚書脾氣犟，怕是不會領情啊。”

此話一出，祝無喚想到了自己與辛遠打交道的幾次，可以說是不怎麽融洽了。

可如今雲州和青州是淮國僅存的最有戰力的兩大軍隊，若來日與韓笠等人相鬥，仍需要辛家的力量。

此時兩家不宜鬧掰，反而使得其他人坐收漁翁之利，一一擊破，再逐步蠶食。

祝太傅見他遲遲不說話，于是替他道，“陛下，臣願與小兒一同去辛家賠罪。”

弘景帝冷着臉，似乎心情并不是多好，“此舉甚妥。太傅與辛尚書交情甚深，許是他能聽得進去。”

“二郎性子寡淡，去時定要誠懇。若辛家提出別的要求，只要祝家力所能及，還是應盡量滿足，以免傷了和氣。”

祝家父子拱手稱是。

“行了。”弘景帝站起身來，“朕便解了二郎的禁令，并給你三天時間，與明威将軍、錦衣衛一同全力尋找三妹妹的蹤跡，至于早朝……也就免了。”

“不過若朝中有事，朕希望你還是要顧全大局。”

祝無喚謝恩，“臣明白陛下的意思，定會以國家之事為重。”

弘景帝滿意地點點頭，“退下吧。”

正當兩人告退時，若芙突然出聲道，“小祝大人請留步！”

弘景帝不解望着她，“芙兒還有何話說？”

若芙微微抽泣道，“臣妾入宮後曾受同伴欺淩，幸得一女子路過相救，臣妾一直感念卻不知恩人姓名。後來臣妾在冰嬉會宴之時才知曉，這恩人便是三小姐。”

弘景帝驚訝，“竟有此等事？芙兒先前為何不說？”

若芙道，“臣妾覺得此事會污了陛下聖聽，這才深埋心底。”

弘景帝不忍看見她流淚，心中更加惱怒，“這些欺淩你的人是誰，朕定要狠狠責罰他們！”

“陛下息怒。”若芙攔住他，“臣妾更擔心的是三小姐。”

說着，她從懷裏拿出一只香囊，絨面上繡着一朵盛開的百合，“那日三小姐步履匆匆，無意掉下這只香囊，臣妾撿到後視若珍寶，一直留在身邊以作來日與恩人相認的證物。”

弘景帝明白過來，“難怪你宮裏種滿了百合，原來是這番意思。”

他愧疚極了，想到自己從前對若芙細心照顧百合的不滿，只覺得那時的自己可笑至極，不由得對若芙的憐愛也更上一層。

若芙緩緩走下來，站在祝無喚面前，“還請大人找到令妹後，替我轉交于她，此番恩情，若芙難報大恩。”

祝無喚微微皺眉，許久不敢接。

弘景帝出聲道，“二郎拿着吧，若不是三妹妹相救，恐怕朕此生難遇真愛了。”

在得到皇帝的許可，祝無喚這才恭敬接過，“娘娘的話，臣定會帶到。”

四目相對，若芙淺淺一笑，“多謝大人。”

弘景帝走過來，大手一把攬住若芙的腰肢，對祝無喚道，“二郎快去吧，莫要耽誤時間。”

祝無喚低下頭，“臣遵旨。”

待祝家父子離去後，若芙收起微笑，又恢複到了從前的冷淡。面對弘景帝強勢的索吻，若芙用盡全力推開他，“陛下，這是在順明殿。”

“朕知道。”弘景帝見她不願，倒也不再像從前那般霸王硬上弓，“沒想到芙兒從前這般受苦。”

若芙垂眸，“冰山一角而已。”

弘景帝一怔，他在冰嬉會宴後讓薛韋打探了若芙的身世和經歷。

她十三歲進宮，慢慢憑着絕倫的舞技成為首席，卻在冰嬉會宴前選拔領舞的考核中右腳意外受傷，雖然強撐着選拔，但仍錯失良機，只得了一個鑲邊的位置。

只不過，她還是被弘景帝一眼看中，從此成為了恩寵不斷的婉昭儀。

弘景帝嘆氣，“朕那日說要剪掉你所種的百合，只是一句氣話，芙兒莫要再恨朕了。”

“……臣妾怎敢？”

弘景帝自知不占理，“朕知道你心中有氣，朕向你認錯、和你賠罪，原諒朕，好不好？”

若芙卻道，“陛下此話言重了，臣妾惶恐。”

弘景帝輕輕撩過她額前散下來的發絲，“朕一會兒又要上朝了，芙兒可願再陪朕歇一歇？”

弘景帝盯着她，深邃的眼眸落在若芙纖細的脖頸，仿佛下一秒就想将她吞入肚中。

“……臣妾若拒絕，陛下可會不悅？”

見他的臉色迅速沉了下來，若芙無奈輕笑一聲，淡淡道，“臣妾遵旨。”

弘景帝二話不說将她抱起，疾步往內室走去。

……

祝太傅坐在馬車裏，估摸着距離恣華門已遠，于是對祝無喚強令道，“把你手裏藏着的東西拿出來。”

祝無喚一頓，感嘆道，“父親真是好眼力，這般細微的動作也能看見。”

他的手腕微微反轉，一張字條赫然出現在掌心之上。

祝太傅冷笑，“你們膽子夠大，居然堂而皇之地在皇帝的眼皮下傳遞消息。”

彼時他離祝無喚很近，輕易看出了若芙在祝無喚接香囊的瞬間，隐秘又迅速地往他手裏塞了什麽東西。

而祝無喚面不改色，似乎什麽也沒有發生過一樣。

祝太傅又道，“幸好婉昭儀擋在你面前，陛下只能看到她的背影，不然勢必會發現你二人之間的貓膩。”

祝無喚道，“我也沒想到今日她會随陛下一同前來。”

兩人之間的暗號是祝無喚進宮給太皇太後請安，兩人以“偶遇”來交流計劃。可剛才若芙寧願冒險也要透露消息，可見事态緊迫，無法再等了。

祝太傅示意他打開，“上面寫了什麽？”

祝無喚借着窗外的微光，看清了紙條上的字跡：後宮已妥，只待前朝。

祝太傅湊過去看，但卻不解，“這是何意？難道你要幫她打壓蕭貴妃？”

“非也。”祝無喚收起字條，小心翼翼放進袖中收好，等着回府後用火燒掉，免得留下把柄。

祝太傅更不懂了，“婉昭儀出身低微，又沒有子嗣，資歷較于貴妃也尚淺，更是不可能登臨後位。”

“我二人也并無此心。”說着祝無喚壓低聲音，“父親已然看過兄長寄來的書信，孩兒也不再所有隐瞞。”

“馬車裏說此事不安全，孩兒請借用父親書房密室一用，将所有謀劃一應告知。”