28 趙焱

趙焱

巴斯公爵的晚宴定于月末某個周日。

我提前兩天向阿蘭借了身出入貴族庭院的禮袍，哪怕只是個端茶送水的服務生，那群家夥對于着裝的要求仍勝過許多專業場合。

紅拂親自替我系上了絲巾，他壓在枕頭底僅有的一塊。那也是阿蘭從前送他的禮物，他很少舍得拿出來戴。

心胸狹隘如我，在紅拂不知道的情況下，我在去巴斯莊園的路上悄悄摘下了它，放進了我的口袋裏。

拿別人的東西給我用，那個人還是阿蘭，我心中多少有點不舒服。

我就是這樣一個善妒的“小人”。

出于禮節，我們在宴會當天下午就抵達了巴斯公爵家。我連同着其他那群來兼職的孩子們一起，排排站在後廚的檔口，聽候着管家老爺的吩咐。

巴斯家的管家是個白發蒼蒼的胖爺爺，穿着燕尾服西裝時的樣子，像極了一棵黑番茄。在這裏，我發現了兩件事：一是今晚到訪的賓客裏，有威爾遜爵士，二是與我一同協作的孩子裏，還有張橡樹莊的熟悉面孔，火罐。

自上回去啄木鳥郵件寄信路上，見到他與猹猹“情誼非凡”之後，我就再也沒見過他。今天卻在宴會開場前夕，布置禮賓餐具時，與他負責同一片區域的布置。他托着高高一摞蒂芙尼藍的印花香巾，一塊一塊擺放上去。數日不見，他的脾性更見沉穩。

“火罐，”我還是沒忍住，上前叫住了他，稱呼說出口後才意識到不妥，又改口道：“哦不對，該叫你.......趙焱。”

趙焱聽到呼喚，堪堪轉過頭來，他這段日子想是多思極了，臉蛋消瘦不少。那桔梗狀的身材快趕上了黑鬼，仿佛風一吹就要倒了。

“克裏斯.......”他暗搓搓地湊上前來，擡起那張略顯浮腫又蒼白的臉，看着我：“能不能幫我一個忙？”

見我沒說話，他自顧自地說：“我已經好幾天沒吃飯了，真的，克裏斯，我想我真的快要被餓死了。你能不能替我去後廚偷一塊奶酪，一小塊就好。那些廚師總有些剩下喂貓喂狗的邊角料。”

“為什麽？”我的問題在此刻顯得有些多餘，我問，“橡樹莊一日三餐一直很準點，怎麽會挨餓呢？”

火罐捂着肚子，緩緩蹲下身去，近乎呻.吟着說：“你不知，哈吉發了話，不許格蕾給我分吃的。猹兒倒是偷偷捎過幾回給我，結果被發現了，還連累他被一頓痛打。哎.......這些事不提也罷，總該不關你們何幹。”

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“哈吉為什麽不許你吃飯？”

我不是驚訝于不許吃飯這件事，畢竟挨餓這件事，紅拂常有。我只是好奇為何火罐也落得如此境地，要知道，他向來在哈吉面前千依百順，哪怕是替他準備“臨幸”的孩子，他也照做不誤，比狗還忠心。

火罐想也沒想，說：“許多事，你們外人不知道，我不屑講罷了。自上回聖誕節，他們嫌我準備的孩子不夠漂亮、标致，将我痛打一頓後，沒過多久，他又讓我替他準備新的孩子。可我哪裏去找那麽多孩子？他們就是一個無底洞，永不知足。他們用完那些孩子，便随便找個由頭弄死，埋了，或送到地下賭場，二次發賣，總歸沒什麽好下場。如此作孽的事，我如今也越發良心不安了，克裏斯.......我真的快要被逼瘋了.......”

“奶酪的事我可以替你想辦法。”我一口應下，這并非難事，相比于奶酪，我更關心他和猹猹此時此刻的處境。

我說：“那你今天來這兒又是為了什麽？”

火罐抿嘴笑笑，眼裏滿是疲憊，“猹猹因給我送吃的，挨了打，床都起不來了。他要用藥，可我們沒錢。我便求人謀了這差事，想着能夠換點錢，去給猹猹請大夫.......”

一時之間，我不知道該說些什麽。

“今天我說的這些，你可千萬別告訴紅拂他們。”火罐低下頭去，再也不似從前那般桀骜高昂，“特別是贊蘭......”

“嗯？”

“我怕他們笑話我。”火罐嘆出一口長長的氣，複又起身，開始重新忙活擺放餐巾。

他佝偻着背，像是一下子老了十多歲，只剩一口殘息吊着。

我很難将眼前這個人，将初見時意氣風發、滿身楞刺的少年聯系在一起。

他變得更加圓潤、柔和，不知何故，變得更像是一個合格的大人。他的眼神，和黃金堡海港上碼頭工人們一樣，充滿着對這個世界的無奈與隐痛。

我毫不費力地從後廚擺盤的剩餘食材裏，扒拉出兩塊奶酪和幾片生麥吐司。為防止不夠，還特意塞了個溏心蛋。送到火罐手上時，他激動得快要哭了，三兩口一通狼吞虎咽，吃完時不忘把每個手指都吮了一遍，仿佛饑餓到了極點。

吃完後我們在圍牆跟躲着說話，此時距離晚宴開場還有半小時時間，賓客們陸續入場簽到。歌舞聲徐徐蕩起，而我們這群人，得以一小會的偷懶時間，為半小時後的正式開宴，養精蓄銳。

“看到了嗎？那就是威爾遜公爵的車隊。”

火罐跟條哈巴狗似的，蹲在牆根，嘴銜一根狗尾巴草，頗是豔羨地看着。

“威爾遜擁有舊金山最大的維多利亞城堡，據說他家裏的仆人，比整個橡樹莊的孩子還要多。”

我順着火罐的目光看去，一列裝飾豪華的四輪汽車緩緩駛近，巴斯公爵帶着數十家眷、仆從等候在門口，排場之大，甚至趕超漢密爾斯上将。

“這世道就是這樣，有錢的就是爺。”火罐說到這裏，語氣突然憤慨起來，“有人笙歌連晝，有人凍死街頭，這就是這個世道啊.......”

說着說着，他的肩膀隐約抖動起來。我靠近了看，才發現他眼裏噙滿了淚。

“猹猹現在還發着三十八九的高燒，不知道還能不能等到我的藥。而我如今看着這群貴族大搖大擺地開着豪車、品着鵝肝與上等葡萄酒，只覺得無用！我當真是無用，枉他喊了我這麽久的老大......”

火罐越說越激動，整個人跪坐在地，失聲痛哭。

恰逢四月初訪，巴斯莊園春棠花開，細風吹起一陣玄奇波光，連帶着滿園花瓣，浮空浪漾，更襯得這場哭泣意外地莊重。

“別哭了。”

我将手輕輕搭在他肩上，透着那層打滿補丁的面料，我碰觸到一道微微隆起的腫痕。

他的衣服下，一定遮藏了無數鞭痕拷打，我甚至還能觸碰到新鮮傷口蒸騰出的熱氣，血液獨有的溫熱，一種殘酷的末梢感受。

我不擅安慰，對紅拂是，對火罐更是。如今我唯一能做的，是替他想想辦法，如何能幫到他和猹猹。哪怕我不是神，但我也要努力做個正直的人。無關善惡，只求心安。

“你看，阿蘭居然也來了。”

神思迷惘間，眼底瞬時一亮。一抹熟悉的寶石藍映入眼簾。

阿蘭，美麗的阿蘭，我所熟悉的贊蘭阿部月，帶着他那一身驕矜與清貴，如孔雀般從威爾遜爵士的車下款款走下。

他身着數不盡的名貴珠寶，雍容鼎盛，整個人散發着絢爛的弧光，我下意識想到了什麽，似抓住了救命稻草般，心中一下子有了主意。

我難掩興奮道：“你先別哭，咱們的救星來了！”

是啊，我們還有阿蘭，我們還有人美心善的阿蘭。縱然他已搬離橡樹莊，縱然他與紅拂決裂，但以他的純淨心性，一定不會拒絕我們的求助。

火罐經我點撥，也很快在人堆裏發現了阿蘭的身影。只是他絲毫不見輕松的樣子，反更憂愁地說：“還是算了吧.......我.......我不想為了這麽點小事去求人......”

“小事？”我氣不打一出來，質問道，“猹猹都快病死了，你還在乎自己這點顏面，覺得它是小事......？”

“你不懂......別人就算了，可那是阿蘭！”火罐乍地激動了起來，像是被刺痛到某塊柔軟的地域，整張臉紅了一大半。

“阿蘭怎麽了？”我不懂，是真的不懂，明明叫嚣着可憐的是他，如今畏畏縮縮的還是他，這裏面一定有我不知道的隐情。

“那你就等死吧，等猹猹死了，你也跟着愧疚和自責去死好了。”

盛怒之下，難免說出重話，可這是我能替他想出的唯一可實現的辦法。之前紅拂剃頭，被打得奄奄一息時，也是阿蘭請人找來的醫生。他一定有許多人脈交情，能幫到我們，自然，我們也不會讓他白白出力。

“你要實在拉不下臉，我去替你求。”終于，我看不下去了，猹猹若知他心心念念的老大，如今為了所謂的面子，舉棋不定，左右搖擺，想來只會更加寒心。

動身前，見火罐還沒表态，我又回身叮囑：“你放心，這份功勞我不會搶了你，回頭在猹猹面前，我只說是你找的阿蘭，在阿蘭面前，我也不會提是你讓我找的他，只說是我想幫猹猹。”

火罐什麽也沒說，“撲通”一聲跪在我面前。我吓得後退了一步，被這突然地盛大禮節而震懾。

火罐沉默片刻後，抹了把淚，慢慢擡起頭來。

前廳祝酒聲響。

少年郎說，“謝謝你，克裏斯。”