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第27章

這時, 車夫牽着馬車從後巷裏出來。馬蹄踏着冷硬的路面，嘚嘚作響。

昭昭知道河下縣的那樁案子還未解決，上次是她泡藥浴逼毒那日, 韶慕回來了抿州。他現在又要過去，估計會更難辦，還是選的入冬來最冷的一天。

韶慕同樣看去馬車，知道自己該準備上路了。

收回視線，他看向眼前的女子：“我想說，你不必在意那些所謂欠的銀錢，住在這裏就好。”

昭昭抿抿唇, 看見馮越和兩個衙差往這邊走來，便道：“大人別耽擱了。”

“哦，”韶慕應了聲，“這樣的話, 我回來再說。”

說完, 他走向馬車，對馮越三人吩咐了什麽。随後一行人從韶府的門前離開，直奔北城門而去。

昭昭則轉身, 繼續朝香郁閣走去。

臘月雖冷, 但街上的人并不少，鋪子、攤子, 俱是擺上最好的貨品, 為接下來的年節做準備。

香郁閣同樣如此，一層單獨騰出一面牆的位置，擺上了新貨架, 上頭展示的正是各種香囊。如今已經不單純是女子用的，還有适合男子的, 亦有些可愛的動物形狀香包，是給孩子的。

所謂奇貨可居，有些材料稀少的香囊，不少人留下定金，後面來取。

自從換了氣派的招牌後，整個鋪子顯得更加敞亮，裏頭貨品也是多種多樣。二層的兩個針線娘子忙得不行，尤媽抽空就上去幫着裁布料。

昭昭站在櫃臺旁，四下裏看，和她第一次來的時候，變化巨大，客人更是多了不少，且不少是回頭客。

現在，她也學會了記賬，熟悉了每件貨物擺在那裏。

過晌的時候，沒什麽客人，鋪子裏來了一個人，是吳家的長子吳暨。

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“吳先生？”昭昭迎到門前，伸手将人請進來。

吳暨颔首，邁步進了鋪子：“幾日不見，昭昭姑娘身體如何？自藥浴之後，可有感覺到不适？”

昭昭招呼人坐下，這才想起自己這些日子忙，沒有再去過吳家。

“是這樣，韶大人讓我過來問問你。”吳暨一張方圓臉，笑起來幾分忠厚，唇上方的胡子也跟着動了動，“你知道，他這個人總是格外認真。”

昭昭笑，眼神清亮：“勞煩吳先生走這一趟，我都很好，沒有任何不适。倒是泡了那次藥浴之後，感覺自己不像之前那樣怕冷了。”

“自然，”吳暨一臉意料之中，“父親在藥浴中摻了些固本的草藥。”

“原來如此。”昭昭點頭，給人送上一盞茶，“表哥說，栾安韶家可能會對我的失憶有辦法。”

聞言，吳暨隔桌看她：“你們是表親，我記不得你是他家的哪個表妹？”

“我，”昭昭沒想到吳暨會突然這樣問，內心飛快一番思忖，“算是遠房，因為家中遭難，在立縣那裏碰上了。”

吳暨點頭，道聲難怪：“也不知是不是年頭不好，天災人禍不斷，苦了一衆百姓。”

“吳先生帶上兩個香囊罷，”昭昭從貨架上挑選了兩個，往吳暨手邊桌面上一放，“拿回家給小公子和姑娘玩兒。”

吳暨有一兒一女，如此這般也算感謝他特意來這一趟。

“無需跟我客氣，我與韶大人本也算兄弟，”吳暨笑着擺手，“這樣一說，總會想起當年的事，感嘆一聲歲月如梭，我是沒想到，他會放棄從醫。”

昭昭道聲是給家中孩子的，對方也就沒再推辭：“表哥為何不再學醫？”

這個她也疑惑，杏林世家，家主必得會醫術。

“估計，是那件事改變了他罷。”吳暨嘆一聲沒有多說，遂站起來要告辭。

昭昭聽了個模糊，見人要走，也就客氣跟着送去了門外。

從開始的各種摸索雜亂，到現在的慢慢順手，昭昭習慣了抿州的生活。這裏的人也都對她很好，唯一的缺憾就是記憶。

費應慈來了鋪子，兩個姑娘窩在後院的廂房裏。

“伯母說要我多帶些人去，”費應慈坐在床邊，手裏捧着盞溫牛乳，“只是去賀個生辰，我覺得不用那麽多人。”

昭昭看眼擺在自己手邊的那盞牛乳，總覺得用黃金盞盛着會更好，盞身鑲着一圈紅綠寶石。

“昭昭？”費應慈喚了聲。

“嗯，”昭昭應了聲，“來回只用兩日，的确不用帶太多人。”

費應慈點頭，認同她的話：“要不是非去不可，我真不想去。左右把賀禮送過去，住一宿就回來。”

昭昭稱是，大概是熟識了，費應慈和她的話多了起來，也不會像以前那樣，動不動就臉紅。

“一會兒咱們早些走，去布莊裏看看。”費應慈喝盡牛乳，走過來站到昭昭身後，彎下腰看她修理一種草根，“大哥過來接咱倆。”

昭昭放下剪刀，回頭看：“我去做什麽？”

“幫我選幾件衣裳，你知道京城的花樣。”費應慈笑，嘴角仍有幾分腼腆。

昭昭笑了聲：“你又說不想去，又是首飾衣服的準備？”

費應慈笑容一淡，絞着手裏的帕子：“我不常出門，家裏也沒有姐妹，不太知道該穿戴什麽？”

“好，我和你一起去。”昭昭答應下。

得到了答複，費應慈很是開心，幹脆靠着昭昭坐下，學她的樣子拿起剪子修理草根。

草根已經曬幹，是用來做香囊的原料，有一種獨特的淡香，其中又夾雜着藥氣兒，十分清爽。

後院收拾出來之後，費應慈時常留在這邊，時常幫着做點事情，人慢慢的有了些開朗。

外面傳來說話聲，兩個姑娘同時停下手裏活計，看着窗紙上走動過的人影。

“是大伯母。”費應慈高興的站起來，沖昭昭一笑，然後走過去門邊。

恰巧，尤媽推開房門，笑着往旁邊一站，随後引進來跟在後面的中年婦人。

婦人臉上帶笑，一張姣好的面容：“整日見你往這兒跑，伯母今兒也過來瞧瞧。”

話是對着費應慈說的，目光卻往昭昭身上落。

昭昭含笑施了一禮，聲音娓娓：“夫人好。”

她本就生着一張又乖又美的臉，加上聲音清甜，莫名讓人會生出好感。

“伯母，她就是昭昭，”費應慈開口介紹着，拉着費夫人往桌子這邊走，“我跟你說過的。”

費夫人笑：“我知道，還知道昭昭姑娘一手配香的好手藝，當真是心靈手巧。”

和其他的貴夫人不同，費夫人穿着并不張揚，反而有一種幹練的感覺，看得出是掌家的女主人。

她自上而下打量昭昭，落座于桌前椅子上：“都坐下罷，別這樣拘謹。”

兩個姑娘一起坐下，尤媽上來收拾了桌子，而後泡了茶水端上來。

“伯母你看，這是昭昭做的，很香。”費應慈獻寶一樣，把剛做好的香囊拿給費夫人。

費夫人接過，湊近鼻尖輕嗅一下，道聲好聞：“難怪你大哥櫥裏也挂着一個，是真不錯。”

見此，費應慈更是說了現在鋪子如何好，城裏的夫人姑娘都愛來，臉蛋兒紅潤潤的。

“都聽說了，”費夫人眼中滑過憐愛，拍了下侄女兒的手，轉而又看去自己對面的少女，“昭昭，聽小慈說你長一歲？”

“嗯。”昭昭應了聲，她并不知道自己的年紀。當初武班主說她十六七歲，她幹脆就稱自己十七歲。

三人圍在桌前，拉着家常。

費夫人說話很有分寸，自始至終都是一副和氣模樣。昭昭覺得，費致遠的脾性應當是随了費夫人，連樣貌都繼承了幾分。

半個時辰後，費應慈要去布莊取做好的衣裳，拉着昭昭離開了香郁閣。

費夫人還有些話要交代尤媽，暫時留在這邊。

等兩個姑娘家離開，整間院子跟着安靜下來，尤媽順手闩了院門。

“院子這樣收拾出來，也還是當初二爺時的樣子。”費夫人瞅着這片屋宅，感慨一聲，“要不說世事難料。”

尤媽跟着一嘆，走來人身旁：“好在慈姑娘好起來，總歸二爺和二夫人泉下也放心了。”

費夫人點頭，視線落下西廂房：“姑娘倒是個好姑娘，有着韶通判這一層表親關系，說起來也不錯。只可惜，是個孤女。”

她這話一說出來，尤媽心裏當即明白上來，恐怕費夫人來這一趟，是為了昭昭。

“現在的世道，誰能料想到明日的事呢？”尤媽回了句，“是怪可憐的。”

費夫人笑笑，低頭看着手裏的香囊，有着沁人心脾的香氣：“言談舉止是真不錯，看得出教養良好。咱家行商，倒不拘着女子一定呆在後院，只是費家人丁單薄，将來總希望致遠的妻子家人丁興旺些，與他也有幫助。”

尤媽面上帶笑，道聲：“那倒是。”

如此看來，和她心裏想的差不多。大概是費夫人得知費致遠如今與昭昭走得近，這才過來試探。這意思也能聽得出來，昭昭不适合。

可話說回來，她整日裏呆在香脂鋪，什麽事情看的清清楚楚，昭昭只是專心在這邊上工，萬沒有招惹大公子的舉動。不過，作為母親的費夫人擔心兒子，也是人之常情。

費夫人兩句話下來，知道尤媽聽了進去，邁步走進鋪子的後門：“致遠也已及冠，該為他定門親事了。”

“大公子人才一表，咱抿州府還能找出另一個媲美的郎君嗎？”尤媽嘴皮子滑溜，撿了好聽的來說。

這話果然受用，費夫人面上一笑：“別的不說，他倒是個有分寸的性子。”

。

這廂，昭昭完全不知道方才費夫人出現，是為了她。正和費應慈坐在費家布莊的二樓。

費應慈前幾日定的衣裳，現在已經做好，婆子端着兩個托盤擺于桌上，抖開一件讓她看。

“怎的做成了竟然這樣花哨？”費應慈站在衣裳前，手裏摸着衣料。

昭昭坐在凳子上，手裏數着托盤上的衣裳，足有六七件。只是去參加一場生辰宴，而且還是不怎麽親近的姨母，這準備的着實有些多。

“換上看看。”她擡頭去看費應慈，“我覺得挺好看，你是整日習慣了素淡衣裳，才會覺得花哨。”

費應慈點點頭，于是走去了屏風後面，婆子抱着衣裳跟上。

沒一會兒，費應慈從屏風後探出頭來，手指着桌面：“昭昭，把最上面的衣裳拿進來。”

昭昭嗯了聲，拿着那件水紅色衣裙，一觸手便是柔順的絲滑，上好的衣料。

她低頭看，不止料子好，連每一處的刺繡都恰到好處的精致。她覺得自己有過這樣的衣裳，并且布料的名字就在嘴邊，偏偏無法記起來。

心中一嘆，這失了記憶真讓人覺得憋悶。

晃晃腦袋不去想，她拿着衣裳走進屏風內。

裏面，費應慈已經換上新衣，大小很是合适，正站在落地菱花鏡前照着。

“昭昭，我覺得還可以。”費應慈轉過身來，臉兒微紅，“就這件罷。”

昭昭看着，覺得确實有點兒花哨。費應慈的長相淡雅，其實清素的衣裙更能襯托出她的氣質。

“可以帶上兩件，萬一好有個替換。”她笑笑道。

費應慈點頭，上來拉着她往鏡前一推，接着拿起她手中的衣裳一展，披蓋在她的身前：“這件是給昭昭你的。”

“我？”昭昭側臉看費應慈。

“對，”費應慈看向鏡中，一臉滿意，“你跟我一起去，我自該送你禮物的，就想着幹脆衣裳罷。”

昭昭也回頭來看向鏡中，華麗的衣裙着實吸引人：“那我收下了，以後多做工報答你。”

既然喜歡，她也沒來回客氣的推脫。

“好，你換上，我去外面等你。”見她答應，費應慈開心一笑，提着裙子從屏風後走出來。

裏面，婆子幫着昭昭解着腰帶，她自然的平展開雙臂，讓對方更加方便。接着卻是一愣，對于自己如此自然的舉動微微詫異，平常女子被人扯動衣裳，不該是躲閃害羞嘛？

婆子手腳麻利，做慣了幫人整理穿戴的事情，很快就給昭昭穿上了新衣，往鏡中一瞥的時候，不禁愣住。

“姑娘真美。”婆子由衷道，幫着系好腰帶後，便往旁邊一站。

昭昭往鏡前湊了湊，身上衣裳着實華美，但是頭發相對不太搭配，過于清素。她幹脆對着鏡子重新挽起頭發，不做成相配的樣子，總覺得難受又不對勁兒。

頭發在她的挽弄下，盡數攏了上去，露出一截優美白皙的脖頸。

她重新對着鏡子，發現順眼了不少。想着若是發間綴滿金銀珠翠，應當更好看，擡手摸摸自己的耳垂，她想起了韶慕送的珍珠耳铛，帶上也會好看罷。

想起他，不免想起之前那段不愉快的隔閡……

昭昭在鏡前轉身，走出屏風來。

外面，費應慈正無聊翻看着桌上衣裳，聽見動靜便擡頭看過去，瞬時愣住。

“昭昭？”

她從桌前起身，眨眨眼睛，再次看去屏風邊璀璨的身影。

這時，外面有說話聲，費應慈回神，兩步跑去門邊，一把拉開門上：“大哥，你快來。”

外頭，正好費致遠經過，手裏拿着掌櫃給的物冊，突然被小妹拉住，也就順勢邁步進了房來：“怎麽了……”

他也看見了那邊豔麗張揚的少女，一瞬的愣神，未說完的話音在嘴邊消散。

“大哥，你看昭昭，”費應慈瞪大眼睛，“多好看！”

費致遠回神，眼神亦是收斂些許，可心中仍覺驚訝。他是知道這個女子生得極美，可是沒想到稍稍裝扮竟是無比奪目，隐隐的有種說不出的貴氣。

昭昭被兄妹倆盯着，有些不自在：“我去換下來。”

“別別，”費應慈跑過去，抱上昭昭的手，“真的好看，是罷大哥。”

好似怕昭昭不信，費應慈詢問門邊的費致遠。

“嗯，”費致遠溫和一笑，自然走進房來，“正好，說下後日去河下縣的事罷。”

可能怕昭昭覺得不自在，他岔開了話題。

如此果然奏效，費應慈拉着昭昭坐回到桌前，開始商議後日的啓程。

其實事情俱不用費應慈來操心，費致遠早就安排好，只是定好出發的時間。

。

第三天，準備出發去河下縣。

昭昭告別了鐘伯，上了費家的馬車。費應慈等在裏面，和以往一樣包裹的嚴嚴實實，從厚實的鬥篷下能看到，她穿了那日挑好的衣裙。

馬車前面，費致遠騎着馬，俊秀郎君，一表人才。

“大哥應該不會進縣裏去，大概離着幾裏地的岔口，咱們和他分開。”費應慈說着，手裏抱着個袖爐，“他先去把貨物送出去，等回程時去下縣接咱們。”

昭昭掀開窗簾子往後看，後面還跟着幾車貨物：“這樣倒是安排的正合适。”

不愧是商賈大家的公子，什麽事情都能辦理的妥帖舒服。

說起自己的堂兄，費應慈眼中有些得意：“我伯母最近在幫他留意親事，可我覺得他好像并不上心。”

關于別人家的家事，昭昭向來不願多插嘴，所以費應慈說，她就聽，間或着點下頭。

這時，有人從外面敲了敲車壁，接着費致遠的聲音傳進來：“小慈。”

費應慈掀開窗簾，看出去：“大哥，還有多遠？”

“快了，”費致遠透過不大的窗口看進去，自家小妹身後露着昭昭的半面身形，“路上無聊，這些給你倆的。”

他笑着，把一個油紙包給了費應慈。

費應慈笑着接過，落了簾子回坐到昭昭旁邊，然後低頭解開了紙包。

紙包散開，露出了裏面的零嘴兒，饴糖、果脯、堅果仁……是女兒家愛吃的。

“大哥真好，”費應慈拉着昭昭一起吃，“我将來的嫂嫂真有福氣。”

昭昭也覺得費致遠人不錯，溫潤有禮，相貌出色，定然有不少女子傾慕罷。

就這樣，走了大半天，一行隊伍已經接進了河下縣。走的官道，路上倒也太平。

到了那處要分離的岔口，一行人分開，費致遠帶着貨物繼續往西，費應慈則直接進河下縣。

臘月裏，農田消寂，空曠的一望無垠。

費應慈累了，倚在一旁抱着軟枕睡了過去。昭昭在車裏坐久了，于是到了外面來透氣。

趕車的阿伯熟悉抿州周邊的每一條路，常年為費家跑車，就算閉着眼也不會走丢。又拿着馬鞭指着路旁的田地，說起去年的旱災，顆粒無收，空有水道卻引不來水。

“我瞧着這些地打理的挺好啊。”昭昭看去大片田地，顯然是打理過，很是平坦。

聞言，趕車阿伯哼了聲：“你不知道，這些地就是旱災過後，一些財主家低價從農家手裏買走的。”

昭昭不太清楚農田這類的事，疑惑道：“那不是來年沒有地了？”

“可不是？”阿伯搖頭，忍不住罵出聲，“這是不給人留活路呀，可是不賣，家裏人就得餓死。最終地沒了，後面還落得個給財主做工。”

昭昭聽着，想起了韶慕，他來河下縣就是為了水道的事兒，也不知處理的怎樣了？

又往前走了一段，迎面來了幾匹馬，馬蹄聲在空曠的郊野裏傳的老遠。

他們從官道上過來，到了一處岔口便勒馬轉彎。

為首的那匹馬在走出一段後，忽的停在那小路上，馬上之人往費家馬車這邊張望。随後那人竟調轉馬頭，重新回到官道上。

這時，昭昭也看清了馬上的人，是韶慕。

他沒有穿官服，暗色的鬥篷披在身上，勒馬在馬車邊上停下。

“昭昭，你怎麽在這兒？”韶慕看着坐在車前板上的少女，眸中掠過微詫。

昭昭看他，不由想起那晚的香郁閣，他惱怒她不歸家，硬把她拉了回去。這次來河下縣，似乎也沒有對他說過，那麽他應當又會生氣罷？

他手裏握着馬缰，看着她，在等她的回答。

“韶大人，”在車內睡覺的費應慈醒過來，掀開窗簾一角，“是我讓昭昭陪着的，一起去姨母家賀生辰。”

昭昭點頭，證實着費應慈的話：“明日就回去。”

韶慕從馬上下來，動作一派利索：“跟我來。”

說完，他牽着馬往前走了幾步。

費家馬車停在那兒，昭昭從車前板上跳下來，朝着韶慕過去。

兩人站在路邊，正是一棵落禿的梧桐樹下，上頭築着個亂糟糟的喜鵲窩。

“大人要去忙公務嗎？”昭昭問，幾日不見，她突然覺得不知道說什麽話好。

那日他來河下縣，兩人在府門碰上，他說有些話要說，後來終究還是沒來得及說。

“嗯，去看看田裏的哪條水道，”韶慕回道，視線落在女子小小的臉上，“你這幾天還好嗎？”