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第 3 章

她言辭間的埋怨與指責令謝颉一怔，随即便湧起一股怒意，“你在埋怨我這個做父親的？”

“女兒不敢。”

她嘴上說着不敢，神情卻透着一絲倔強，眉眼與亡妻如出一轍，謝颉只覺心口堵得厲害，記憶中的人，似與面前之人重疊在一起，恍惚間，耳旁仿佛又響起她母親那句嘲諷，“你不曾将我當過妻，我作甚将你看做夫？”

婚後，望着他的眼神始終淡漠，看到他與旁的女人親密，眸中也毫無波瀾，直到死，她都不曾将他當成夫君。謝颉下意識攥緊了拳，手面上青筋微微突起，眸色也有些發紅。

他閉了閉眼，才壓下滿腔悲痛，冷聲道：“我如何做父親，輪不到你質疑。女子在家從父，出嫁前你合該聽我的，親事未定下前，不許再出府一步。”

他說完，便轉身往外走，繞過屏風時，又停了下來，刀削般挺立的眉眼微動，居高臨下朝她睨了過來，“聽說你禀了老太太，想親自審香塵？”

他眼神太過銳利，在他面前似無所遁形，謝芷瀾手心不受控制地出了一層汗，她擡着下巴，雙眸黑白分明，不躲不閃道：“趙夕瑤是我為數不多的好友，香塵是她身邊的人，不可能故意害我，我不希望父親插手此事。”

就好似他會不分青紅皂白處死香塵一般。

實際上，夢中他确實處死了香塵。

謝颉深邃的眸，瞧不出什麽情緒，看了她兩眼，最後丢下一句話，“随你。”

直到他的背影徹底消失，謝芷瀾挺直的背，才微微一松，臉色也有些白。

青黛年長謝芷瀾五歲，七歲那年就到了謝芷瀾身側，當時謝芷瀾才不過兩歲，她是親眼看着自家小姐，一點點從一個踉踉跄跄的小豆丁，出落成亭亭玉立的美人，她最了解謝芷瀾，自然瞧出了她平靜面容之下的悲哀。

怕她難過，青黛忙将人擁入了懷中，“小姐莫要難受，國公爺說話一向如此，他心中其實是疼您的，你睡着時，蕭太醫還親自來了府裏，為您把了脈，喏，這個藥方就是蕭太醫開的，若非國公爺特意向皇上請旨，蕭太醫也不會跑這一趟。”

謝芷瀾伏在她肩上沒說話，泛紅的眼眶有些失神。他若真疼她，又豈會任謠言亂飛？他是國公爺，手握重權，人脈也廣，京城但凡有些風吹草動，都逃不過他的眼睛。若非他有意縱容，謠言豈會傳得那麽快？

謝芷瀾不懂，他為何如此，毀掉自己的名聲，對他能有什麽好處？她眸色黯然，眉眼低垂，陽光透過窗牗灑了進來，她明豔的小臉愈發顯得蒼白了兩分，模樣倔強又寂寥。

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青黛心疼不已，伸手撫了撫她的發，“有奴婢在呢，奴婢會一直陪着小姐。”

夫人去世那年，小姐剛十歲，那時她成宿成宿的睡不着，好不容易睡着了，也總是噩夢連連，青黛時常這樣抱着她安撫。

她的懷抱很溫暖，謝芷瀾身上逐漸多了點力氣，她要做的事，還有很多，也不允許自己這般軟弱，她将眼中的淚憋了回去，悶聲道：“我無礙。”

這時，丫鬟進來通報，說香塵醒了。

謝芷瀾沒有立即審問，只低聲叮囑青黛，“讓青栀寸步不離地守着，入口的藥和食物務必小心。”

“奴婢曉得，小姐前腳剛落水，就出了這等謠言，背後肯定有人指使，香塵是關鍵人物，絕不能出事，小姐放心。”

她辦事，謝芷瀾自是放心的，她精神不濟，尚起着熱，喝完藥，又昏昏沉沉睡了過去。

天上白雲連綿起伏，遙望似幾條嬉鬧的巨龍，花影搖曳，地上片片枯葉，謝颉帶着臨風回了自己的住處，一路上，他都很沉默，半晌才道：“讓念心堂的丫鬟将嘴巴閉緊些，街上那些謠言，莫傳入老太太耳中。”

月照屋檐，霜凄風寒，冷風順着窗棂直往屋裏鑽，室內也透着一股冷意，青黛讓丫鬟多添了一盆炭火。片刻後，她便捧着一碗藥走了進來，“小姐剛退熱，喝完藥，便早些歇息吧。”

謝芷瀾病倒的這幾日，一直是她衣不解帶地伺候着，想到夢中她義無反顧地替她擋了刀，謝芷瀾心中只覺得窒息般地疼，喝完藥後，她拍了拍床鋪，輕聲道：“青黛姐姐，今晚你陪我睡吧。”

上次陪她睡，還是夫人去世時，青黛心中軟成了一團，她将燈盞熄滅，順從地上了床，輕輕給她蓋上了被子，“陪您可以，小姐不可以再喊姐姐了，喊奴婢青黛即可。”

謝芷瀾沉默着沒吭聲，細白的手指攥住了她的衣袖。

半夜，謝芷瀾又做了噩夢，滿地的鮮血刺紅了她的雙眼，青黛、青葙，祖母都躺在冰冷的地上，她怎麽都喊不醒，眼淚順着眼角，不停地往下淌，不一會兒就弄濕了枕頭。

青黛察覺到了她的顫抖，忙睜開了眸，月光暗淡，只能隐約瞧見她秀挺的輪廓，她緊閉着雙眼，早已淚流滿面，口中呢喃着什麽，一會兒是青黛姐姐，一會兒是祖母。

青黛忙撫了撫她的背，“小姐不怕，奴婢在呢。”

聽着她溫柔的聲音，謝芷瀾才逐漸安靜下來。

這幾日，她一直在做噩夢，像是又回到了五年前，青黛又心疼，又懊惱，恨自己那日沒守在她身側。幾個丫鬟裏，也就她跟着兄長學過拳腳功夫，她若在，哪裏會任由一個丫鬟将她拽下去。

謝芷瀾睡熟後，青黛輕手輕腳地下了床。

月明星稀，北風嗚咽，像極了孩子的哭聲，青黛那張秀麗的臉龐上，添了絲冷厲，徑直進了西廂房。

房內，香塵睡得正沉，青栀則在一旁守着，聽見腳步聲，青栀睜開了眼，瞧見她，忙站了起來，“青黛姐姐。”

青黛點頭，上前一步，一巴掌扇醒了香塵，不等她叫出聲，她便将一旁的抹布塞進了她嘴裏。

香塵驚恐地睜大了眼，臉色白得似紙。

青黛讓青葙端了一盆水，她伸手直接将香塵從床上拖了下來，一把按進水裏。

香塵瞳孔微縮，被嗆得幾乎窒息，恐懼地閉了眼，她拼命掙紮了起來，頭上似有千斤重，無論如何也擡不起來，落水時，她都不曾如此懼怕。

*

物轉星移，轉眼便是兩日，青祤很快便查到一些消息，他回府後，沒回靈昕堂，只私下見了青黛一面，怕隔牆有耳，他沒提這事，遞糕點時，将紙條悄悄塞給了青黛，“母親這兩日做了些糕點，這是她讓我捎給你的。”

他和青黛是家生子，他們的娘是謝夫人的奶娘，她年事已高，謝夫人的死對她打擊很大，身子骨大不如之前，謝芷瀾便讓她回去頤養天年了。

青黛回到靈昕堂後，便尋了個借口，支走了桂心，紙條上寫的是青祤這兩日查出的消息，香塵有個兄長是瓦工，前段時間，給人蓋房時，從架子上摔了下來，不僅摔斷了腿，腦袋也出了血，昏迷了好幾日。

香塵母親早逝，父親常年酗酒，是兄長親手将其撫養大的，為了給兄長治病，她賣掉了家裏一切值錢的東西，原本錢根本不夠，五天前，香塵卻突然有了銀子，還将兄長送到了最好的醫館，青祤已查到這筆銀子的來源，是一個名叫二狗的男人給她的。

他沒敢輕舉妄動，只查了一下二狗的身世和人際關系，二狗是前幾年逃荒來的京城，曾與陳小姐身邊的丫鬟紅芯見過面，他還是紅芯的遠房表哥。

青黛也瞧見了紙條上的內容，“陳三小姐心悅三皇子，上次的菊花宴上，三皇子卻對小姐贊賞有加，難道她是因為嫉妒小姐，才讓人買通了香塵？好個陳三，膽子倒是挺大，在宴會上陰陽怪氣也就罷了，竟還敢害您。”

謝芷瀾燒掉了紙條，“人人都知道她瞧我不順眼，由她來當替死鬼，自然合适。”

青黛驚訝道：“主子懷疑另有其人？”

“陳大人儒雅老成，智謀雙全，他的女兒也沒那麽蠢，讓你兄長繼續查，看看這些時日紅芯與誰接觸過，重點查一下蘇娴身邊的人。”

青黛有些驚訝，“主子是懷疑……”

謝芷瀾點頭，“這事你心中有數就行，先不必聲張，凡事要講究證據，先讓你兄長去查。”

若真是蘇娴，她得多狼心狗肺，才能做出這等忘恩負義之事。

這兩日街上的謠言愈演愈烈，兄長也曾試圖制止過，卻有心無力，青黛心中還有些犯嘀咕，不知國公爺怎麽想的，竟是放任不管的态度。難怪主子前兩日這麽傷心。

青黛心中沉甸甸的。

翌日，風卷殘雲，晴空萬裏，天依然很冷，值得高興的是謝芷瀾沒再繼續起熱，退燒後，頭也沒那麽疼了，只是嗓子還疼，咳嗽也厲害了些。

用完早膳沒多久，丫鬟就送來一張拜帖，是趙夕瑤讓人送來的，趙夕瑤的母親與謝芷瀾的母親是閨中密友，她與趙夕瑤自幼相識，關系也極好，清楚她肯定擔心壞了，謝芷瀾讓丫鬟回了信。

沒過多久，趙夕瑤就帶着一堆補品，跑了過來。

謝芷瀾身子還是虛弱，在榻上歪着，瞧見她泛紅的眸，笑着沖她招了招手，“我真無礙，你瞧，都已經不起熱了，再養兩天就好了。”

趙夕瑤在床邊坐了下來，吸了吸鼻子，“都什麽時候了，你還在騙我，我都知道了，到處都在傳，說你壞了身子，日後肯定沒人提親，都怪我，要不是來參加我的生辰宴，你也不會落水。”

趙夕瑤是汝陽侯府的嫡次女，從小在蜜罐中長大，被養得有些天真，根本沒想過香塵是被人買通了，全将錯攬在了自個身上。

她越說，越難過，眼淚噼裏啪啦砸了下來，仔細看，眼睛還有些腫，不定在家哭了幾場。

謝芷瀾拿帕子擦了擦她的淚，“誰說全沒了？你不是總說我生得美，總得剩下一兩個對我矢志不渝的，才對得起你的誇贊吧。”

趙夕瑤眼睛泛紅，“都什麽時候了，你還說笑。”

謝芷瀾笑了笑，“他們想傳便傳吧，若在這種情況下，還有人執意求娶，也算因禍得福。”

謝芷瀾這次落水，的确傷了身子，謠言也不算完全作假，她有宮寒，日後子嗣确實艱難，只不過是那句難以活過十八摻了水分。

之前，謝芷瀾不懂蘇娴為何會讓人散步謠言，如今她倒是明白了，她是安國公府的嫡女，秦摯卻出自寒門，哪怕考上了狀元，憑他一窮二白的家世，想娶她也不啻于異想天開。

因她壞了身子，他才有了機會。她若是知曉，他竟是這等為達目的，不惜算計人的卑鄙之徒。父親讓她二選一時，她絕不會選他。

謝芷瀾壓下了心中的厭惡，腦海裏卻又不由浮現起那抹紅色身影，落水後，韓王仍堅持求娶，她死後，他不僅幫她報了仇，還抱走了她的靈位。

謝芷瀾出府的次數不多，對韓王顧邵嶼的認識仍停留在三年前，那年，她剛十二歲，而他也不過是個十六七歲的少年郎。

當時顧邵嶼還是韓王世子。

他父親是大魏唯一的異性王，曾為大魏立下無數戰功，先帝不僅将長公主嫁給了他，還封其為韓王，封地便是北疆。

三年前，北戎二王子率十萬大軍偷襲北疆，韓王與北戎打了近三個月，殲滅北戎近三萬大軍，北戎三王子又率五萬大軍偷襲了钴城，钴城那一戰，韓王卻戰死沙場。

韓王戍守北疆二十年，精通兵法，又骁勇善戰，為大魏打了無數勝仗，在大魏是戰神一般的存在，沒人覺得他會死。

噩耗傳回京城時，舉國哀痛，十六七歲的顧邵嶼在殿中跪了許久，主動請纓，願代父出征。

他太過年輕，饒是騎術了得，也沒人看好他。不料，他竟用兵如神，他先是讓副将帶人夜襲烏沼，燒了北戎的糧草，斷其供應，又親自帶人潛入北戎的老巢，殺了他們的王子，砍下其頭顱還不算，竟是活剝了他的皮，後又趁敵人混亂無主時，一舉大敗北戎。

他少年成名，卻手段狠厲，讓敵人聞風喪膽。

謝芷瀾只覺震撼，既佩服他的膽識，也敬佩他的大義，明明還是個少年郎，卻至生死于不顧。

他帶着數萬将士扶靈回京那日，她悄悄溜出了府，也想見見這位年少成名的小将軍。

韓王戍守北疆時，顧邵嶼并未待在封地，反而和他的母親靜儀長公主一直留在京城，據說，他皎如玉樹臨風，生了張盛世美顏，像極了太皇太後年輕的時候。

那是謝芷瀾第一次好奇一個人的相貌，本以為會瞧見一張俊美無俦的臉，誰料對上的卻是個青面獠牙的面具。

她被吓得後退一步，險些摔倒。