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第 4 章

後來，謝芷瀾才知道，他扶靈歸京那日，恰是他十七歲生辰。打完勝仗後，長公主便為他請封了韓王，望皇上準他回北疆管理封地事宜。

皇上以世子過于年輕，理應在京為父守孝三年，将折子壓了下去，這三年，顧邵嶼一直以韓王世子的身份留在京城，直到上個月他及冠，三年孝期已滿，他才被封為韓王。

謝芷瀾怕她再自責下去，索性轉移了話題，“我這一病，什麽宴會都不能參加了，少了多少熱鬧可瞧，聽說長公主有意為韓王選妃，你應該也收了她的帖子吧？”

“嗯，就在明日。”趙夕瑤正有些愁，“我還真怕長公主瞧中我，如今北疆的兵權在韓王二叔手中，等韓王回到封地，兩人勢必要鬥個你死我活，若嫁給他，那不得落個守寡的下場。”

她的關注點永遠與衆不同，謝芷瀾有些好笑，“那麽多貴女，你怕什麽，比起守寡，還是成為質子的可能性更大。”

前些年，長公主和顧邵嶼之所以被皇上扣在京城，說白了就在充當質子。

謝芷瀾處在深閨，對韓王的了解并不多，只聽說他一向放蕩不羁，還有人說，他半點沒繼承其父的英明神武，之所以擊退北戎，不過是軍師和副将的功勞。

她趁機向趙夕瑤打聽了一下，“聽說他行事乖張，也不知真假。”

趙夕瑤的兄長與韓王關系還算不錯，倒是見過他兩次，“他做事全憑心情，向來不按理出牌，說行事乖張，倒也不錯。”

丫鬟掀簾走了進來，端來一盒又一盒精美的糕點，趙夕瑤吃了一塊玫瑰糕，餍足地眯起眼，繼續道：“不過那張臉是真好看，也難怪會有不少女子對他有意，我表妹就一心想嫁他，我哥怕我犯糊塗，還特意叮囑過我，說他太過危險，只适合當朋友，絕不适合當夫君，讓我清醒些。”

趙夕瑤走後，謝芷瀾尚有些出神。他若不适合當夫君，她又能嫁給誰？她腦海中，又浮現出，他一身紅衣大步朝她走來的場景。

*

寒風寥寥，樹影婆娑，暮色四合時，院外隐隐約約傳來了嘈雜聲，似有丫鬟在哭着求饒。動靜鬧得大，謝芷瀾都聽到些，讓丫鬟去看了一下怎麽回事。

很快丫鬟便回來了，“小姐，是二少爺他們回來了，幾個丫鬟不知怎麽得罪了二少爺，他氣得鞭子都抽了出來，大少爺正攔着。”

謝芷瀾一驚，趕忙站了起來。

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安國公府人丁不算多，共有兩房，一共就三個姑娘，四個少爺。國公爺謝颉成婚比弟弟晚了兩年，子嗣也不多，頭三個少爺均出自二房，二少爺是二房唯一的庶子，也是脾氣最像叔父的一個。

他們如今在國子監念書，明日恰好休沐，上完下午的課，便一同回了府，歸家後，才聽說謝芷瀾落水的事，趕忙來了大房。

誰料剛走到後院，就聽到碎嘴的丫鬟，在議論謝芷瀾的病情，話裏話外都在說，她的婚事只怕還不如二小姐的，白瞎了那副好相貌。

府裏一共就三個姑娘，二小姐是庶出，比謝芷瀾大一歲，最初，二爺給她相看的是個頗有才學的舉人，有望靠上進士，奈何她心比天高，瞧不上人家，被生母挑唆幾句，就昏了腦子，生了攀龍附鳳之心。瞧上了武安侯府的世子，非君不嫁，還刻意在人家跟前扭傷腳。

一來二去，對方還真瞧上了她，鬧着要娶，武安侯夫人也不是個省油的燈，又哪裏同意一個庶女成為自己的兒媳？

到最後，二小姐只能以貴妾的身份入了武安侯府，就算多了個貴字，也不過是個妾，二爺險些氣死，若非二夫人攔着，險些與她斷絕關系。

二少爺謝止鳴只比謝芷瀾大一歲，他雖被養在二夫人膝下，實則是譚姨娘所出，姨娘走得早，謝芷瀾的母親在世時，對他多有照拂，他最疼的便是謝芷瀾，如今丫鬟卻說，謝芷瀾嫁得只怕還不如個當妾的。他這個暴脾氣，不炸才怪。

謝芷瀾趕來時，丫鬟們正哭着求情。二哥謝止鳴手中仍握着鞭子，大哥謝止辛正攔着他。

丫鬟跪在地上，一直在求情，有個機靈的還自己扇了自己兩巴掌。

謝止辛冷聲道：“背後嚼舌根，打幾巴掌，就完事了？管事呢，這等碎嘴的丫鬟，不留也罷。”

大哥一向溫和有禮，甚少這般動怒。

瞥見他們發火的模樣，謝芷瀾有些恍惚，眼前又浮現出了夢中的場景，她死後，一向溫和的大哥，狠狠打了秦摯一頓，拳上都見了血。

二哥為了給她報仇，單槍匹馬闖進了匪窩，雖然殺了大當家，腹部卻挨了一刀，幸虧父親和叔叔去得及時，他才保住一條命。

夢裏，出嫁那日，兩個兄長曾說若是受了委屈，記得告訴他們，他們會給她撐腰，一個大她兩歲，一個只大她一歲，謝芷瀾根本沒當真，誰料，他們竟真的為她撐腰了。

謝芷瀾眼眶莫名有些發酸。

“三姐姐來了！”謝止楓的聲音，拉回了她的思緒。

謝芷瀾朝他們走了過去，她已經知道了事情的經過，“幾個嘴碎的丫鬟，哪裏值當你們動怒，交給管事處理即可。”

她出來得匆忙，穿得也不算厚，謝止鳴将鞭子纏在了腰間，蹙眉道：“妹妹不是落了水，這麽冷，出來作甚？”

說完，他就拉住了謝芷瀾的手腕，牽着人往她院中走。

他一貫這個脾氣，性子急躁，習武天賦也高，時常鞭不離手，在外經常行俠仗義。雖是庶子，卻最得二爺的喜愛，老三謝止楓是他的小跟班，也慌忙追了上去。

謝止辛慢了一步，帶着小四，也跟了上去。

謝芷瀾已用過晚膳，他們進來時，丫鬟将剛煎好的藥，端了上來，謝芷瀾讓丫鬟搬了凳子，随即端起藥，皺小着臉，一口氣喝了下去。

謝止楓笑嘻嘻的，“知道三姐姐怕苦，這個給姐姐。”

老大沉穩儒雅、老二英姿飒爽，老三格外跳脫，嘴也甜，一口一個姐姐，有他在，氣氛永遠活躍，他從懷裏将一包果脯掏了出來，“姐姐嘗嘗，很甜的。”

他最是護食，平日裏想從他手中摳東西可不容易。

謝芷瀾忍不住摸了摸他的腦袋，“謝謝楓兒。”

謝止楓一下蹦開了，“姐姐別總逮我一個人霍霍，再摸下去，我真不長個了，你倒是多禍害禍害小四，他都要追上我了。”

衆人皆有些忍俊不禁。

謝芷瀾也不由莞爾，她讓丫鬟上了茶，又讓人給兩個弟弟拿了些吃食，小四打小文靜秀氣，在一旁默默吃糕點，就謝止楓話多，吃食都堵不住他的嘴。

他一邊吃松子，一邊興致勃勃地跟謝芷瀾說着學堂的事，“我們夫子養了只八哥，整日就會念學而時習之，不亦樂乎，當真是誰養的像誰，我若有只八哥，肯定整日誇贊三姐姐最美，逗得三姐姐每天都高高興興的。”

謝止辛屈指敲了一下他的腦袋，“你不淘氣惹事，你三姐姐更高興。”

謝止楓沖他吐舌，委屈地去扯謝芷瀾衣袖，“三姐姐，你看大哥！”

謝芷瀾掩唇笑，“好吧好吧，我更想要八哥，你趕緊攢錢，屆時送我一只。”

謝止楓得意的拍胸，“姐姐且等着。”

謝芷瀾忍俊不禁，“你們都還沒用晚膳吧？我讓丫鬟傳膳，你們在這兒吃了再走。”

謝止辛含笑拒絕了，“妹妹還病着，我們瞧你一眼就走，改日等妹妹好了，咱們再一道用膳。”

他一發話，老二和老四都跟着站了起來，就老三嘟囔了一句，“才剛坐下，板凳還沒捂熱呢。”

話雖如此，他也跟着站了起來，三姐姐身體不好，确實不好打擾。

幾人出來時，恰好瞧見蘇娴打月洞門走了進來，她有意與幾人交好，才特意走了這一趟。為了顯得憔悴些，她還特意換了身白衣，胭脂、唇脂都沒塗。

她含笑問了安，謝止辛和謝止鳴禮貌回了一禮，小四将手中的桃花酥塞到了嘴裏，才慢吞吞行了一禮。

謝止辛溫和道：“蘇姑娘也來探望妹妹？天色已晚，她有些累了，妹妹還是改日再來吧。”

蘇娴拿帕子捂着唇，低咳了幾聲，道：“謝大哥喊我娴妹妹就成，我剛剛聽到一些動靜，怕出什麽事，才想來瞧瞧姐姐，那我明日再來。”

她秀麗的臉上本就染着一絲病氣，此刻咳得雙眸泛紅，又添兩分我見猶憐的意味。

謝止辛守禮沒正眼看她，老二不懂憐香惜玉，看見了也沒反應，謝止楓更是直率，攆小狗似得擺手，“娴姐姐身體不适，還出來作甚？趕緊回屋吧，咳得這麽厲害，別把病氣過給我三姐姐。”

蘇娴：……

她只得悻悻回了屋，只覺得這一家子忒難讨好。

翌日是個大晴天，風一散，天氣暖和了些，院中的菊花初初綻放，很是精神抖擻。

桂心笑盈盈走了進來，笑道：“小姐，有媒婆登門了，請的還是城東最有名的媒婆，這位探花郎真是有心了，如今街上都在傳小姐身子壞了，怕是沒人敢提親，他一登門，流言便不攻自破了。”

青玥道：“他的住宅還沒小姐一個院子大，憑他也敢肖想小姐？”

“對啊，門不當戶不對，家裏還有個潑辣的老母，真嫁了，小姐不知要受多少委屈。”

桂心有心為秦摯說好話，又怕引起謝芷瀾的懷疑，讷讷閉了嘴。

謝芷瀾的母親已去世五年，如今府裏是二太太衛氏掌管中饋，今日也是衛氏親自接待的媒婆，她讓丫鬟備了茶，含笑聽她将謝芷瀾誇了又誇。

謝芷瀾參加的宴會雖然不多，每年謝老太太生辰時，卻有不少貴婦登門賀喜，她一直伴在老太太身側，不少夫人見過她，她才貌雙全，行事得體，許多夫人都很喜歡她，這一年，上門提親的幾乎能踏破門檻。聽說，連皇子都對她青睐有加，衛氏還以為謝芷瀾有機會成為皇子妃。

可惜，國公爺有意讓她多陪陪老太太，遲遲沒有給她定親的意思，老太太為此還與他置氣了一番，唯恐他耽誤了小孫女。她最疼的便是謝芷瀾，最怕的，便是撒手人寰時，小孫女婚事沒個着落。

他好說歹說，老太太才答應待她及笄再為她定親，原本這段時間，就得定下了，誰料卻出了落水一事。

街上的流言越演越烈時，二夫人心中就有了不好的預感，為此，她還特意找人澄清過，然而比起真相，大家更願意相信謠言。當時她便覺得瀾丫頭的親事恐會受到影響。果不其然，擱之前一個小小的探花郎又哪敢提親？

在數代王朝更疊中，也唯有真正的豪閥世家始終屹立不倒，在大魏能稱得上千年世家的只有三家，其中便有謝芷瀾的外祖家。

她父親又是國公爺，說句狂妄的，憑她的身份，就是當太子妃都夠格，她如今卻子嗣艱難。那些個高門貴婦，都重子嗣延綿，又哪敢結親。

二夫人心中為她惋惜，送走媒婆後，便親自過來瞧了瞧謝芷瀾。她性子溫軟，不愛與人争鬥，連庶子庶女都不曾苛待過，因憐惜謝芷瀾沒有母親，這幾年一直拿她當女兒來疼。

謝芷瀾瞧見她，喊了聲嬸娘，忙要起身。

衛氏按住了她的肩膀，嗔道：“你還病着，快躺着吧。”

青黛知曉她喜歡白茶，親自給她沏了壺白毫銀針。

這茶産于福建，是白茶中的極品，因采摘嚴格，并不好得，歷來是皇家貢品，謝芷瀾庫房裏的也不多，也就衛氏過來時，有這個待遇。

衛氏沒提探花郎提親的事，只詢問了一下她身子如何，可有按時吃藥，随即安慰道：“你不必怕，蕭太醫妙手回春，他開的方子定能調好你的身子。”

謝芷瀾心中暖暖的，笑道：“我不怕，嬸娘不必擔心。”

饒是在夢裏，她也從未擔憂過自己的身體，雖說女子出嫁從夫，若膝下無子，可被随意休棄。

她并不覺得她的價值，在于是否能生孩子。沒有孩子，難道她就不是她了嗎？日後，若她的夫君因這個緣故休妻，這樣的夫君，不要也罷。

傍晚時分，夕陽西沉，晚霞染紅了屋脊，小院門口，兩顆松柏挺拔立着，像守門的護衛。

青黛回家了一趟，回府後，她便将兄長查到的消息說了說，“近來，紅芯只接觸過表小姐身邊一個丫鬟，名叫春鳳，前些日子，她一直留在莊子上照顧表小姐的母親，小姐落水前兩日她便離開了京城，據說是惹了夫人不喜，被攆回了老家，她已離京幾日，想将人尋回來，只怕需要時間。”

謝芷瀾已然能下床，她拿了些花樣，正比對着，打算給祖母繡個抹額，聞言，道：“不急，尋到後，将她悄悄綁回來，要活的。”

病來如山倒，病去如抽絲，青祤離京的第七日，謝芷瀾才不再咳嗽，兩位舅母擔心她的身體，還親自帶着表姐表妹來謝府探望過兩次。

表哥還想幫着調查是誰在背後造謠，他正在準備會試。謝芷瀾怕他分心，好說歹說才讓他打消這個念頭。

時間緩慢流逝着，謝芷瀾的風寒徹底好利索時，已過去半個月，秦摯二次登門提親時，引來不少丫鬟的議論，連青栀都跟着感慨了一句，“秦公子對小姐當真是情深義重。”

這日和夢中一樣，剛用完藥，青玥就快步走了進來，眼睛亮晶晶的，“小姐，韓王也來提親了。”