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第 29 章

謝颉将夏芸菲關入了地窖中，地窖內陰暗潮濕，沒有陽光，只有一盞淺淡的燈盞，一股腐敗的氣味。

前兩日夏芸菲還能堅持，嘴硬地稱自己什麽都不知道，第三日時，她便堅持不下去了，每次要睡着時，都會有一盆冷水，從頭澆下來，她無法休息，甚至無法閉眼，她第一次體會到饑寒交迫，有多難熬。她的哀求，沒有任何用處。

第四日時，她一度暈死了過去，每次險些餓死時，都會有人灌她一碗豬都不吃的剩飯，讓她不至于真餓死，她頭一次覺得活着是一件煎熬痛苦的事。她連咬舌自盡的力氣都沒有，只渾渾噩噩，吊着一口氣。第十日時，她精神狀态也有些不對，哭着求謝颉放過她，最終什麽都招了。

她嫉妒夏芸晞，發了狂似的嫉妒她，嫉妒她生得美，嫉妒她有個好出身，還嫉妒她的天價嫁妝，嫉妒她嫁了個位高權重的男人。她一出生就擁有了她一輩子都奮鬥不來的東西。

她最不能接受的是，她和謝颉的牽扯，對她竟然沒有半分影響，在謝芷瀾四歲那年，她其實見過夏芸晞一面，得知她帶着小謝芷瀾回了娘家後，夏芸菲也在那日帶着蘇娴回了夏府。

她隐晦地暗示她，蘇娴是謝颉的孩子，本以為她會崩潰，會難堪，然而她只是用一雙憐憫的目光望着她。就仿佛她是陰溝裏的老鼠，永遠上不得臺面。

每每回想起她的目光，夏芸菲都夜不能寐，心肝肺無一不疼。也正是那一年，她生出了除掉夏芸晞的念頭。覺得唯有她死，她才不會那麽痛苦。

出嫁的姑娘，并不得自由，每年也只能過年時，回府探親一次。第二年，春節時，她讓李嬷嬷提前一個月買了砒霜，打算尋個時機毒死夏芸晞，她當時仍固執地認為是夏芸晞擋了她的道，只要夏芸晞死掉，她便能如願嫁給安國公。

她試圖籠絡夏府的老人，想讓這些人悄無聲息地給夏芸晞下毒。當時夏芸晞的母親還在世，她禦下極嚴，夏芸菲根本找不着下手的機會。

她又将目光放在了宴會上，人一旦生了壞心思，做事時，難免不周密，她沒能的手，反而被一個中年男人盯上了。

他拿捏住了她的把柄，讓她乖乖聽話，否則會報官，會拆穿她的真面目，當時蘇娴才七歲，她也不過二十三，正是風華正茂的年齡，她當然不肯坐牢。

正是從那日起，她開始為這人辦事。她花了近兩年時間，才與素錦熟悉起來，随後又悄悄給素錦的父親下了毒，讓他父親賣掉了小女兒，素錦為了從青樓贖回妹妹，才答應為她辦事。

那包名為“無相”的毒，也是這個中年男人交給她的。

謝颉道：“她說這個人每次找她都是深更半夜，對方很謹慎，她沒瞧清他的臉，但是聽聲音，應該有四十出頭，是位太監。讓你落水也是他的主意，他說但凡成事，主子會給她們享不盡的榮華富貴，不僅僅是你那一成嫁妝，日後想讓蘇娴飛上枝頭變鳳凰也不是不可以。”

謝颉壓低了聲音，“對方很有可能是皇室中人。”

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哪怕早有猜測，謝芷瀾心中還是一沉。

謝颉道：“對方很謹慎，雖然籠絡了她們母子，根本沒暴漏身份，每次都是他主動現身，夏芸菲也不知該如何聯絡他，想順藤摸瓜将人揪出來有些難度。”

謝芷瀾道：“有個辦法，就看你舍不舍得了。”

謝颉不蠢，幾乎立刻就明白了她的意思，見她神情冷漠，一副不知能否信他的模樣，他心口一疼，近乎難堪地開了口，“我跟夏芸菲并無私情，你信也罷，不信也罷，我沒什麽舍不得 ，只要能将人揪出來，怎麽都成。”

這段時間，為了不打草驚蛇，他仍在裝病，前兩日還特意讓人關照過蘇娴，說最遲幾日會繳納贖金，将人撈出來，李嬷嬷也被放了回去。

謝芷瀾不置可否。她的方法，其實很簡單，無非是放出夏芸菲，誘那人現身。

夏芸菲被丫鬟從地窖攙了出來，她虛弱的幾乎走不成路，身體全壓在丫鬟身上，安國公答應她，只要她肯當衆認罪，他就會贖出蘇娴。她自私了大半輩子，為了女兒，終究還是點了頭。

夏芸菲往順天府走去，一路上都在輕聲喃喃：“我有罪，是我鬼迷心竅害了姐姐，我認罪，求你們将報應算在我身上，放過我女兒。”

她被丫鬟攙扶着，走得顫顫巍巍的，聲音也不算大，重複的次數多了，大家倒也聽清了她的話，衆人一時都驚住了。難道夏大小姐的去世，并非生病？

夏芸菲即将走進順天府時，變故突生，兩根羽箭如雷霆之勢，朝她射了過來，一根射在她胸口，一根射在她脖頸上，分明是為了滅口。

夏芸菲當場斃命，周圍看熱鬧的，都吓住了，第一反應是抱頭蹲下。謝颉派出了十個武功最好的人，埋伏在看熱鬧的人群中，羽箭射來時，這十人便追了出去。

對方也不戀戰，射完就走，動靜鬧得大，自然驚動了李大人，他也派人追了出去。

半個時辰後，陳嵘才歸來，他神情愧疚，跪了下來，“屬下無能，只抓住一人，另一人跟丢了。”

陳嵘不僅武功好，輕功也一流，能超過他的，整個京城一個巴掌都數的過來，謝颉根本沒料到他會跟丢，臉色有些凝重。

“抓住的那人呢，帶上來。”

護衛将這人帶了上來，他身着粗布衣，面容平靜，長得也普通，混進人群中，很難找到。

陳嵘抓到他時，已第一時間，從他舌底搜出了毒囊。怕他自盡，有兩個護衛一直按着他。

謝颉站了起來，朝他走近幾步，“你背後的主子，究竟是誰？”

就在這時，男人唇邊溢出一抹鮮血，腦袋一歪，直挺挺倒了下去，他唇色發紫，眼睛上翻，看樣子像是早就中了毒。

謝颉一驚，上前探了下他的鼻息，已經咽氣了，“看來對方也有所防備，這等心機，非等閑之輩，他如此謹慎，只怕所圖非小，接下來這段時間，你先別出門了。”

謝芷瀾神色也很凝重。

夏芸菲的死，在京城并未掀起多大的波瀾，大家只讨論了兩三日，轉眼就将她忘了，謝颉将蘇娴贖了出來，不僅是因為不想食言，還因為蘇娴身份特殊，從她身上沒準還能查出什麽。

謝颉讓人接進了府裏。

蘇娴是被李嬷嬷接回來的，她臉上生了膿瘡，精神都有些恍惚，出來後，才知道娘親被人刺殺了，她惶惶不安，吓得縮在了李嬷嬷身後，模樣好不狼狽。

花房內，一襲錦衣的男子，仍舊在修剪枝葉，其中一人跪了下來，道：“主子，夏芸菲已死，被抓的那個死侍也毒發身亡了，謝颉懷疑不到咱們身上，他将蘇娴贖了回去，應該沒懷疑她的身世。”

男人将修剪掉的花枝，丢到了花籃裏，漫不經心道：“還是要謹慎為妙，這段時間不要接觸蘇娴，事後我自有安排。”

“是。就是可惜了夏芸菲，本以為她能幫上大忙。”

“不過一顆小棋子，還膽敢背主，死不足惜。”

跪下的這人，後背滲出一層冷汗，再也不敢揣度他的心思。

靈昕堂內，青玥有些憤憤不平，忍了又忍，終究沒能忍住，“她那樣害主子，國公爺竟還是将她撈了出來，小姐不氣嗎？”

蘇娴背後有人的事，不宜聲張，謝芷瀾并未告訴她，将蘇娴撈出來，另有其意，她道：“出來就出來吧，來日方長。”

她面容平靜，只是判她幾年，太便宜她了，以蘇娴的性子，出來後，勢必不甘心，她要讓她不得好死。

青玥不好再多說什麽。

接下來一段時間，謝芷瀾都不曾出府，蘇娴也沒露過頭，她倒是讓丫鬟請過兩個大夫為她診治，據說效果并不好，臉上只怕會留疤。

應天府李大人心情也不佳，他順着好心人提供的線索，追查到一個寨子裏，可惜裏面的匪徒像是一夜之間蒸發了，又成了一個懸案，夏芸菲的死，也沒查出個所以然，他已将案子移交到刑部，如今是刑部負責這兩個案子。

心情同樣糟糕的，還有武安侯府的衆人，武安侯謀殺韓王，證據确鑿，已被下旨秋後問斬，刺殺王爺乃重罪，皇上雖不想重罰，也不好過于偏頗武安侯府，便剝奪了武安侯的爵位，子孫雖逃過一死，卻沒了爵位。

今年第一場雪來得很晚，直到除夕夜這晚，雪花才姍姍來遲，雪下得大，宮宴也取消了。謝芷瀾一家人倒是像往常一樣，吃了個團圓飯。

過完年，時間一下就過得快了起來，天氣也在逐漸變暖，一直到三月份，韓王才從行宮回來，他回來那日，動靜鬧得不算小，一回京就跟皇後娘娘的侄子起了沖突，具體因為什麽，謝芷瀾沒關注，只聽說周小少爺被他吓得不輕，回府後，還請道士入府做了一場法事。

謝芷瀾一顆心都撲在會試上，為了給表哥鼓勁兒，還特意送了他一塊魚躍龍門的擺臺。她即将出嫁，不便出門，擺臺都是青黛幫她買的。将擺臺送出後，她又繡了繡嫁衣。

放榜那日，夏玉勳果真金榜在名，名次還很靠前，僅次于杭州一位中年人，會試過後，還有殿試，是以夏府并未大擺宴席，只一家人聚了聚，一起用了頓飯。

謝芷瀾也來了夏府，吃完飯，是夏玉勳送的她，路上，他又提起了楚嘉安，“他也上了榜，挂了個末尾。”

跟他之前分析的差不多，楚嘉安才學還算不錯，只可惜每個地方都有文采斐然的年輕人，他的成績其實很危險，能不能中，都說不好，這也是夏玉勳和謝芷瀾會懷疑他的原因。

他若考不中，日後想出頭并不容易，他雖是長子，卻是庶出，楚大人不可能将所有的資源，都拿來培養他。

謝芷瀾一直讓人留意着楚嘉安，他腿斷後，便沒再往國子監跑，一直在家溫書，也不曾與旁人聯系過，直到考試才出府。

謝芷瀾道：“再多盯一斷時間吧，如果他圖謀不軌，狐貍尾巴總會露出來。”

懷疑歸懷疑，得知他榜上有名後，謝芷瀾還是讓人送了一份賀禮，她哪裏知道，她這邊剛送了賀禮，韓王那邊就得了消息。

她回府後，繡娘捧着喜服走了進來，笑道：“小姐試試吧，看看可有不妥之處。”

嫁衣已改過兩次，倒不是尺寸問題，而是老太太精益求精，她一直盼着小孫女能風風光光地出嫁，上次瞧完嫁衣，仍覺得不夠華麗，将自己珍藏的珍珠，一股腦全拿了出來，讓繡娘一顆顆綴在了嫁衣上。

紅色嫁衣以金線鎖邊，用的是最上等的料子，花紋繁複，上綴明珠，瞧着流光溢彩的，再奢華不過，老太太瞧完，這才滿意，讓丫鬟給她拿了過來。

謝芷瀾擰眉，“尺寸不都是量好的，不用試，大小也合适吧？”

青玥已經接住了喜服，笑道：“哪有新娘子不試喜服的，小姐快穿穿看，讓奴婢也長長見識。”

她已經歡快地抱着喜服進了裏間，一雙眼睛也亮晶晶的，謝芷瀾拿她沒辦法，她揉了揉額頭，“行了，你先下去，我自己換。”

青玥嘿嘿笑，“嫁衣沒那麽好穿，奴婢服侍您。”

謝芷瀾一臉麻木，“下去。”

每次青玥伺候她穿衣時，她都有種這小丫頭是色鬼轉世的錯覺。

青栀将青玥拽下去後，謝芷瀾才脫掉外衣。

韓王過來時，裏面傳出了衣物摩挲聲，青黛給她扣上了盤扣，又理了一下衣袖，目中滿是驚嘆，“小姐，您真适合穿紅衣。”

謝芷瀾腦海中，卻浮現出韓王紅衣飛揚，俊美無俦的模樣，下意識回了一句，“分明是那人更合适。”

他狹長的眉微微一挑，不知道她口中的那人是何人。他向來不知“規矩”二字怎麽寫，擡腳走了進去，“哪個？”

太抱歉了，這兩天一直失眠，睡不着，腦子不會轉圈，欠大家的更新，等我狀态好時，會補上，明天見，比心