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第 5 章

祁果新心懷鬼胎的吃着喝着，又多多少少擔心愛吃獨食的皇帝記恨她，別說是禦膳，就算是瑤池蟠桃宴也嘗不出味道來，滾刀尖兒般的等啊等啊，皇帝擱筷叫撤了膳，一個小太監頭頂着大銀盤跪着進來了。

心心念念的膳牌終于千呼萬喚始出來了！心上頓時像有只小貍奴兒在抓撓，祁果新半擡起袖，遮遮掩掩的往那頭瞧一眼，偌大一個大銀盤裏，整整齊齊碼了一紅兩綠統共三塊小木片。

祁果新有點懵，過去總聽人說綠頭牌綠頭牌的，還有一個紅的是怎麽個意思？

再一想，豁然開朗，那紅的八成就是讷甘了，雖然暫時進着膳牌，皇貴妃的待遇總歸得和旁的嫔妃不一樣，要不如何能叫皇上在膳牌海洋裏一撈就着？

既這麽的，目的明确，首要的就是要把那塊紅的攪了。

祁果新“噌”一下站了起來，往前探了探上半截身子，對着皇帝笑得極其谄媚，“不勞煩萬歲爺動手，奴才替您遞過去。”

不等皇帝回答，祁果新就往銀盤伸出了魔爪，動作故意趟大了些，手一掀，木片兒像撒花，銀光一閃，大銀盤子哐啷當摔在地上，咕嚕咕嚕滾出老遠。

頂盤子的太監慌得像只沒頭蒼蠅，嘴上“奴才該死”告罪不跌，跪着扶了帽子要去撿盤子。

一片混亂中，祁果新眼疾手快，瞅準那塊紅的，貓腰背着人塞進了袖籠裏。

屋裏的太監全呼啦啦跪了下去，一窩蜂趴着找來找去，壞菜了，有一枚紅頭簽子找不着啦！

祁果新做賊心虛，沒敢擡頭看皇帝臉上此刻到底是震驚還是憤怒，縮着脖子退到門邊，随口扯了個幌子，“萬歲爺，奴才去值房瞧瞧茶好了沒。”話音還沒落，腳踩小碎步就溜了。

活這麽大，就沒幹過這麽大的壞事，祁果新心砰砰直跳，腦子一片空白，氣兒都喘不勻了，懷裏仿佛抱了個幾千斤的青銅大鼎，腳步匆匆往外去，跨在門上鬼鬼祟祟地低頭看一眼。

紅頭簽子上，端端正正“禮親王”三個大字赫然入眼。

仿佛五雷擊頂，冷汗瞬間順着脊骨大滴大滴往下淌。

膳牌不單是臨幸那一宗，內外奏事處也得往皇帝跟前遞牌子，綠頭簽子是大臣的，頭上塗紅的則是親王、貝勒進的膳牌。

敢情她剛才是把奏事處進的膳牌掀了！

心像跌進了冰窟窿裏，拔涼拔涼的，祁果新把那塊燙手山藥捏在手心裏，出了門繞到值房門口，朝蘇德順直招手，蚊蚋聲叫了兩聲蘇德順沒反應，憋了勁兒喊了一聲，“蘇老爺！”

蘇德順唬了一跳，回頭瞧見是她更是驚吓，匆忙插秧拜下去，老臉兒全塌了下去，哎喲了一聲糊了自己一耳光子，“皇後主子，您這麽叫奴才，奴才得一下折了八十年壽命。”

蘇德順是從南三所跟來的老太監，三十好幾了，還能有八十年壽命？想得還挺美。祁果新啊一聲，沒跟他糾纏這個問題，“蘇老爺，我問您，奏事處的膳牌是只有早膳時候進啊？”

蘇德順不明白她為什麽問這個，但還是老實回答道：“按理是早上叫起兒，萬一碰上有要緊事了，那就不分時辰了。”

登時烏雲罩頂，祁果新不記得是怎麽結束這段對話的，木愣愣地走出工字殿，苦着臉對守在養心殿外頭候着的薛富榮說：“薛富榮，我可怎麽辦哪？我剛才當着萬歲爺的面兒，把禮親王的紅頭簽子給偷了。”

青天白日的，薛富榮突然被驚雷劈得眼前一花，“您說您怎麽了？”

祁果新避了人，朝着薛富榮顫顫巍巍地把手伸了出來，手裏抓着一個約寸長的紅頭木簽子。

薛富榮好不容易站住了，穩了穩離了殼的心神，捏着心尖兒問：“您被人瞧見了沒？”

祁果新回想片刻，搖搖頭，“應該沒有。”

薛富榮松了一口大氣，“那就成啦，您就當什麽都沒發生過，簽牌兒奴才替您料理就是了。奴才以家裏舅老爺的腦瓜仁兒向您打包票，再過一盞茶的功夫，包準連木頭灰都給您揚盡喽。”

祁果新站在原地良久沒動靜，最後耐不住薛富榮一疊聲催促，緩緩搖頭，“不成，屋子裏就那麽幾個人，萬歲爺鐵定知道是我幹的了，我得回去承認錯誤去。”

薛富榮沒來得及叫住她，她就一轉身走得沒影兒了。

榜嘎得了皇帝的吩咐，就在抱廈底下堵着等皇後回來，見人繞回來了，立刻往裏通傳道：“禀萬歲爺，皇後主子又回來啦。”

又回來了，多麽奇怪的通傳方式，祁果新這會兒也沒心思琢磨這個，聽見裏頭好像是唔了一聲，低着頭走進去，朝着南炕撲通一聲就跪下了，“萬歲爺，奴才向您認錯來了。”

剛才分明就是她多事才擾得一團亂，心虛腳下抹油溜號了，還敢回來認錯，皇帝負手背過身去不稀得看她，“你怎麽了？”

祁果新跪在地上說得情真意切，“奴才萬死！方才奴才出去了，走着走着覺着不對勁，一回頭，哎呀！您猜怎麽着？”

認個錯還跟說書似的帶轉折的，皇帝險些一口氣接不上來，擰眉坐下撚起筆，沒好性兒的冒了一句，“愛說不說。”

祁果新本想以這種方式緩和緩和皇帝的情緒，但好像沒成功，只好接着往下說：“咕隆咚！掉出來一塊奏事處呈敬的膳牌，奴才愚鈍，不知怎麽的就裹着繡花欄幹給帶出去了……”

皇帝蹙眉轉過身來，冷冷地打斷她，“皇後，你這是拿朕當三歲小孩料理？”

“奴才不敢，萬歲爺英明神武，天下第一。”祁果新知道這個理由說不響嘴，可她想破腦袋也沒想到合理的解釋，這會子不能多說話了，多說多錯，蔫蔫兒的把紅頭簽掏出來，雙手捧着呈到皇帝跟前，“奴才有罪，求萬歲爺責罰。”

沒緣沒故的，誰會平白去做這種框外的事兒？皇帝才不信她沒掉腰子，對着祁果新吹胡子直照眼兒，“皇後，你偷禮親王的牌子做什麽？”

祁果新冷汗直流，一口咬死了不能承認，複拜下去，“奴才是真心不知情，是……是這簽子想跟着奴才，鬼使神差的就……”

皇帝冷嗤一笑，“照你說的，還得找薩滿太太來給這塊簽子祛祛邪？”

祁果新一怔，極為認同地用力點點頭，“這倒也不是不能夠。”

看來她是打算裝傻充愣裝到底了，皇帝臉色發冷，重重地放下筆，墨汁從筆尖“啪嗒”一聲滴下去，在明黃綢布上迅速暈染了一片黑圈。

雖然當了一程子皇後，整天奴才奴才的自稱着，心裏還是沒敢拿自己當正經主子，眼見皇帝好像真惱了，骨子裏對皇權的天然畏懼重新冒了尖兒，祁果新心裏直發哆嗦，“奴才叫人來換……”

“不必了！”皇帝揚聲一斥。

祁果新煞白着臉，兩腿發軟，再也撐不住身子，往一側癱了下去。

皇帝橫眉打量她，對她從頭發絲兒到花盆底都覺着不稱意，“皇後，你這是什麽姿勢？”

祁果新立馬扶着栽絨毯重新跪好了，開始溜須拍馬，“回萬歲爺的話，天子一怒威震八方，奴才是為天子威儀所感，震趴下了。”

皇帝如鲠在喉，遲遲說不出話來。自打登基以來，一直是他說什麽就是什麽，連太後都不曾對他說過一句反話，時候久了，再碰上一個敢和他針鋒相對又打不得罵不得的對手，皇帝還真是沒轍起來。憋了半晌，皇帝望着窗屜子長長出了一口氣，低聲嘆服，“臉皮之厚，朕自愧弗如。”

祁果新在皇帝背後，沒聽真周，往前挺了挺了身子，“萬歲爺，您說什麽哪？”

皇帝懶得搭理她，再照這麽子說下去，他頭風就快要犯了。

次間裏正一坐一跪僵持不下，蘇德順在外頭隔着槅門輕敲了敲，通傳說敬事房的七河來呈膳牌了。

正經的綠頭牌終于來了。

七河聽說早前奏事處敬膳牌鬧得極難看，只是還沒趕得及問清楚緣由就往養心殿來了，心裏正犯嘀咕，照例頂着大銀盤進了東次間，膝蓋往前剛沒蹭幾步，餘光瞄見一旁還跪着個人，瞧瞧打量一眼，祁果新正歪着腦袋看着他若有所思。

媽啊，敬綠頭牌遇上皇後督陣，還能有比這更艱難的時刻嗎！皇後再大度也是個女人，誰會打心眼兒裏願意看着丈夫翻別人牌子的？皇後該不會從此記恨上他吧？

七河吓得直顫，跪在那兒進也不是退也不是，身子骨往下更塌了，恨不得縮成一個芝麻眼兒。

以往每回都叫去，童蛋子兒皇帝決定今天得當着皇後的面硬氣一回，讓她好好知道知道有多少女人在伸脖子盼着他垂眼，皇帝猶豫了一下，往皇貴妃的牌子伸出了手。

祁果新心頭一亂，嘹開嗓子凄厲叫了一聲“萬歲爺！”

那叫聲跟小鬼抹了脖子一樣，皇帝手一抖，“皇後，你鬼叫什麽！”

祁果新心慌不已，随口掰扯道：“太後說昨兒不該讓您夜裏冒雨回養心殿。”

她只輕描淡寫提了這麽一句，但想必太後是給她臉色看了的，皇帝覺得有些對不住她，微微颔首道：“是朕不孝，叫太後擔憂了，明日請安朕自會跟太後請罪。”

為了側過身和她說話，皇帝的手挪了位置，正懸懸浮在恒妃的牌子上。

祁果新眼神兒直抽抽，瞧着早晨的光景，恒妃和皇貴妃是一條褲子出氣兒的，她也絕不能讓恒妃得逞。

“萬歲爺！”祁果新又是一聲阿鼻叫喚。

皇帝眉頭突突直跳，“你又怎麽了？”

祁果新委實想不到說什麽了，想起來時，只好跟拉家常似的說道：“福晉今兒進宮來看奴才了。”

提起丈母娘，甭管出于真情還是假意，皇帝女婿總得做樣兒問候一聲，“福晉近來身子可好？”

祁果新的态度是開天辟地的溫順，嘴角挂了盈盈的笑，“多謝萬歲爺垂詢，家裏都好。”

嬌養了十來年的丫頭送進了宮，自此是天家人，和娘家的情分就算是淡了，爹媽心裏頭定然不能好受。皇帝難能體恤了一回，“跟福晉說，都是自家人，平日裏想進來就遞牌子，不必拘着。”

出嫁的姑娘是潑出去的水，皇帝這個承諾即便放在外面公府人家也算是額外開恩了，祁果新鄭重拜下身去謝恩，“奴才代阿瑪福晉叩謝萬歲爺恩典。”

帝後彼此都好聲好氣說話真是不容易，皇帝問：“福晉進宮說什麽了？”

打死也不能說福晉催她生孩子，皇家不比其他人家，況且娘家手伸得長，本來就不占理兒，祁果新含糊應過去，“就提了提家裏的事兒，還讓奴才好好伺候萬歲爺，沒別的了。”

皇帝點點頭，沒再追問，和她掰扯完祁福晉的事兒，皇帝回頭看了看滿盤的綠頭簽子，差點忘了本來在幹嘛了，頓了頓，手重新移向皇貴妃的簽子。

皇帝的手修長卻不秀弱，是研得了筆墨也拿得起刀劍的手，祁果新心裏七上八下正鬧海，那麽漂亮的一雙手啊，不論做點什麽旁的正經事都是賞心悅目的，偏偏要去翻別的女人的牌子，多麽糟心。

祁果新照例嚎了一嗓子“萬歲爺”。

皇帝早做好了心理準備，擎等着她的鬼哭狼嚎呢，在南炕上不動如山，“說罷，這回又是什麽？”

祁果新扭捏半天，翻遍了兜兒底也找不到話說了，只好故技重施一把，“萬歲爺，要不奴才替您翻罷？”

她還嫌沒裹亂夠？還想接着翻？皇帝斜眼乜她，“這回又想把誰的牌子偷出去？”

皇貴妃跟恒妃的牌子，就是給她銀子讓她偷，她還嫌棄呢，祁果新皺皺眉，“萬歲爺這話說的……奴才也不是誰的牌子都肯拿的。”

越說越不着調了，皇帝咂摸咂摸，覺得話裏似乎有哪裏不太對，不是誰的都肯拿，卻獨獨偷了禮親王的牌子？

皇帝緘默了片刻，手就那麽懸在皇貴妃的牌子上似碰非碰，祁果新揪着心屏着呼吸瞧着，實在是受不了這般提心吊膽的苦了，“萬歲爺，您這牌子還翻嗎？”

皇帝回了神，發覺今兒跟皇後進了頓膳，竟比視朝歸來還要疲乏，甚至有些心力交瘁的無力感，皇帝捂了眼，朝七河虛弱地擺擺手，“下去罷……”

祁果新不錯眼珠地目送着七河頂着膳牌退出去了，成啦！成功妨礙了一回皇帝翻牌子，今兒還挺圓滿，祁果新心滿意足地納了個福，“萬歲爺且忙着罷，奴才就不在您眼前礙眼啦。”

皇帝不屑于兜搭她，心想她對自己的定位還挺貼切，祁果新退到門邊，忽然又想起了什麽，笑眯眯地又打個萬福，“待明兒奴才學做得了翠玉豆糕，再回來孝敬您。”

給明兒再來也鋪好了後路，真是太完滿了。

祁果新喜滋滋地退了出去。

皇帝握筆的手微微一顫。

不知怎麽的，心底突然生出了一種，被人溜了一遭的失落錯覺。