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第 6 章

空口大話已經放出去了，可到底該怎麽學做翠玉豆糕，難壞了祁果新。

禦膳房可不只是太監，膳房裏人員混雜，內務府老爺們兒占了半邊天，還有上宮外頭請的廚役，更別說禦茶膳房本就在內宮之外，一道朱牆隔開了天地，祁果新這輩子都甭想踏進那片廣闊一步了。

這麽想想，祁果新突然心裏一陣發酸，她叫茵陳，“陳兒啊，我想在坤寧宮裏起竈火熬豆子，你說這可行嗎？”

前朝幾把大火，燒得大殿都成灰燼末子了，誰還敢在內廷裏起明火？

茵陳說還是別了罷，內廷裏大大小小的膳房不少，上內膳房拜師學藝去罷。

皇後想幹什麽幹不成，薛富榮提腿正要卻行出去安排，祁果新突然叫住了他，“我在內膳房學，萬歲爺不就瞧不見了嘛？那不成，臨着南庫排房北邊兒的膳房，我得上那兒學做去。”

祁果新說的是養心殿專屬的大內禦膳房。

膳房而已，當皇後的想大搖大擺走進去，別說做豆糕，就是想架梯上房都行，但祁果新走着走着突然停了，回頭繞道回了養心殿，她要特地去告知一聲皇帝，她可是把承諾放在心尖兒上的，是個言必出行必果的好皇後。

榜嘎揣袖子在抱廈底下望天，一見祁果新，榜嘎愣了愣神，皇後今兒來得還挺早，笑着上前打個千兒，“皇後主子，萬歲爺在勤政親賢裏接見臣工，您得稍待會子。”

皇後今日莫名的神采飛揚，臉上綻開了得意的笑容，“我就不進去了，勞您帶句話給萬歲爺，就說我要借他老人家的膳房一用，求他應允。”

說罷眼神一使，茵陳照例給榜嘎塞了兩個沉甸甸的實誠荷包。

那頭大內禦膳房門口站着領班拜唐阿，遠遠瞧見坤寧宮總管太監薛富榮來了，忙上前拱手，問道：“薛爺，什麽風把您老給吹這兒來了？”

這種稱呼讓薛富榮很是受用，太監身子骨缺了一塊兒，是心頭挖心撓肺的碗大一塊疤，最聽不得別人叫老公膈應，而叫爺就不一樣了，外頭的公子哥兒也叫爺，你也是爺我也是爺，就跟倆人身份上平起平坐了似的，說來也真是悲哀，就得靠着一點假慰藉熨帖傷疤。

薛富榮斂斂心思，跟那拜唐阿說道：“趕緊的拾掇拾掇罷，皇後主子要來學做翠玉豆糕。”

做翠玉豆糕？皇後？拜唐阿心裏直犯嘀咕，可這是主子娘娘點名要做的事兒，不能以合不合适來評判，他變着方兒委婉道：“可這……薛爺，會做豆糕的膳差人都是大老爺們兒的，怕是不大便給罷……”

“要不是為了做給萬歲爺，旁的人能叫皇後主子費這勁嘛！好不好吃是其次，不就做個情趣？您緊着給安排安排，回頭萬歲爺一喜，皇後主子記着您的好，這五年一挑補的拜唐阿，您可不就脫了牢籠？”

薛富榮肥肉橫生的臉上挂滿了笑，拂塵一甩，左手抱右拳那麽一拱，“咱家提前恭賀您，升發就在眼跟前兒啦！”

拜唐阿還有什麽說的，麻溜兒的幹活罷，該清的人都散了，點心局裏所有司膳太監都給主子娘娘留下了。

秋日的辰光還不顯寒涼，太陽從枝頭往青石地磚上投下斑斑駁駁的光痕，鳥兒在樹梢上唱着高亢急促的戰歌，祁果新懷着要大幹一番建功立業的雄心壯志，眼裏閃着精光，腳步穩當當地踏進了膳房。

西暖閣裏，皇帝散了臣工，揉一揉酸澀的眼，甘松瞅準機會将涼透的茶水換掉，榜嘎踏着時機進了暖閣，将皇後大張旗鼓學做豆糕的事禀告了皇帝。

皇帝想了一會兒才想起來，皇後昨兒好像是提了那麽一句要學，他當時沒往心裏去，聽了過耳就忘了，這麽說起來，她還當是真心的？

正好今兒就一起，散得早，離傳膳還有程子，皇帝閑着也是閑着，幹脆背着手，踱到正南邊的膳房參觀皇後下廚。

這一邊，祁果新從榜嘎那兒得知了皇帝即将往膳房來的消息。

榜嘎收了祁果新兩回金錠子，胳膊肘暗暗從養心殿往坤寧宮偏了那麽一丁點兒，橫豎是正經主子娘娘，透露個一星半點的礙不着什麽事兒。

祁果新正上攪着豆子騰不開手，連聲高喚了幾聲茵陳，催促道：“快，往我臉上抹兩把竈灰，下點勁兒，往長裏迤開。”

樣貌上不狼狽着些，怎麽凸顯出她的用心和付出呢？

屋外，皇帝悄沒聲兒的來了，擺擺手讓膳房的人別作聲，微微俯身貼在直方格平棂風窗上，從窗格子裏往裏一瞧，屋裏就皇後和她的貼身丫頭，還有幾個司膳小太監既當先生也打下手。皇後灰頭土臉的，汗珠兒順着額角往下滴，模樣雖倒竈了些，皇帝發現皇後專注的時候眼神裏有閃爍明亮的光，她垂眸望着鍋裏的豆子，嘴角彎着若有似無的微笑，皇帝看着看着，竟品出了幾分柔婉娴和的意味來。

這一瞧，皇帝突然覺得心裏頭不舒暢了，有點酸麻擰巴的感覺，具體也說不出到底是哪兒不爽利，就整個人披虱子襖，別扭，但說不出是什麽滋味。

皇帝早習慣了萬事盡在掌控的感覺，抽不冷來這麽一下，越不明白就越往深了想，越揪細那股子難以言喻的詭異感覺就越叫人難受。

不好！皇後回頭了！

皇帝身手敏捷，又占了個腿長和四開衩的優勢，大步一邁躲到了大紅抱柱後面。

皇帝自腹中長緩了口濁氣，才發覺剛才的動作有多麽的匪夷所思，他有什麽可躲的？這江山天下都是他的，他突發奇想來膳房巡視也是天經地義，犯得着躲？

皇帝覺得不可思議。

蘇德順比皇帝還要不可思議，他本來在遠處弓腰候着，見着皇帝毫無章法的錯亂舉動，當奴才的為了保全一雙招子，只好埋頭裝瞎子。

從阿哥所跟到養心殿，十來年了，蘇德順眼見着六阿哥變成了皇帝，從沒見過皇帝如此怪異的動作。萬歲爺這是怎麽着了呢？蘇德順盯着鞋面兒瞎琢磨。

難不成皇帝動了聖心？萬歲爺正是血氣方剛的年紀，再聯想到皇後，主子娘娘不是豔麗攝人的那一類，她的相貌是溫潤的、舒緩的，有一種煦色韶光的美。

蘇德順很難不往那方面想。

再思量思量，蘇德順又覺得不大對勁，他雖然是個太監，男男女女之間的那點子事兒該懂的也明白，但凡爺們兒看上哪個姑娘，總該是想掏心掏肺地對人好，甜言蜜語說一海子。而皇帝對皇後呢？最初是客客氣氣，現在是冷言冷語，怎麽想都沒那方面的意思。

皇帝大步流星地從蘇德順上面前走了過去，步速之快，所到之處掀起了一陣疾風。

蘇德順還沒想出個所以然來。

皇帝回到養心殿，背着手沉着臉，從西暖閣踱到東暖閣。

蘇德順揣測着主子爺的反常，掐着點兒，小心翼翼地問：“萬歲爺，皇後主子還沒過養心殿來，要先傳膳嗎？”

皇帝覺得自己聽到了一個天大的笑話，冷笑着，“朕現在要憑皇後的面子才能用上膳了？你是不是想讓皇後住進養心殿，要不朕搬走？”

蘇德順吓了一跳，察覺到萬歲爺心緒不佳，猛地一跪就開始高呼“奴才萬死”。

皇帝被吵得腦袋疼，“再嚷嚷，朕就……”

狠話還沒撂完，殿外傳來了榜嘎的高聲通禀，“禀萬歲爺，皇後主子來了！”

緊接着，祁果新也高唱了一嗓子，曉韻帶笑，“萬歲爺，奴才今兒将将學會了做翠玉豆糕，這不，頭一碟就來孝敬您啦！”

眼梢裏瞥見祁果新進了屋，皇帝端出面對臣工的心機，擺上了一副從頭到尾不知情的神情，“這回是親手做的了？”

“這麽說奴才于心有愧。大多都是膳房做的，每一步奴才都跟着上手摻和了一道。”祁果新連連擺手，把手上的甲套原原本本地伸到皇帝面前，手掌前前後後來回翻動着，“您瞧，不是奴才願意這樣的，這指甲委實不大便給，奴才是真沒轍。”

青蔥指節兒漂漂亮亮的，白得泛光。

皇帝別開視線，挺瞧不上她這種态度，眯着眼斜乜她一眼，“手藝不成就，你就怪指甲？”

豆糕剛出爐時祁果新嘗過一口，确實不怎麽好吃，她有點心虛，想趁着皇帝沒吃先找個推诿對象，“萬歲爺，不是奴才一推六二五，您要是給發個恩旨讓奴才絞了指甲，奴才的豆糕包管比今兒做得好。”

“胡鬧！”養指甲是多少女人盼也盼不來的尊貴，被她說得像是上大刑，皇帝終于怒了，涼聲斥道：“絞了正好，你這皇後也不必做了。”

祁果新後脖子一涼，不敢接話了，心想這人太可怕了，小題大做的能力是一流。

正好，皇帝也不想搭理她。

有太監端着銀盤在外候着，又該進膳牌了。

綠花花幾塊簽子，這回沒紅的，但祁果新也不會再弄錯了，經過昨兒那麽一鬧，她記住了，專呈敬後妃牌子的是那個叫七河的敬事房小太監，大耳朵塌鼻梁，不是他端牌子進來，祁果新就暫且不需要裹亂。

皇帝側過頭叫了聲皇後，“你還挺勢利眼兒，沒有帶紅頭的，你就不偷了？”

祁果新嘿嘿幹笑兩聲，無可辯解。

奏事處的膳牌前腳剛撤，敬事房的七河後腳跟着跪進來了。

幾乎同一時間，祁果新跪在皇帝面前，雙手往上高高舉起那碟做了一早晨的豆糕，自貶認錯，“奴才當真是個不成就的二把刀。您瞧着奴才一片誠心的份上，就當是點補一口罷！”

皇帝睨了一眼蘇德順。

蘇德順立刻會意，接過祁果新手裏的豆糕。銀牌子鑒過了毒，專門的試毒太監嘗膳吃了一塊，顯擺廚藝的皇後自己個兒得用一塊證明問心無愧，蘇德順替主子爺試了一塊，眨眼間，只剩一個小方塊還孤零零地留在盤子裏，微弱又伶仃。

皇帝不免對此展開了合理懷疑，“皇後，你是故意數着數做的，只留一塊給朕？”

祁果新說不是的，“奴才是生手，緊趕慢趕也就做出來四塊，等奴才他日多加練習，手熟了自然能多做些了。”

皇帝想了想，皇後原先也是正經公府出身的嫡小姐，沒進過廚上也是人之常情，皇後費大心思專程為了他做的，不吃一口也太不給面兒了。皇帝瞥了一眼角落處神色如常的蘇德順和試毒太監，料想頂多是難吃了一點，決計毒不死人的，放心地上手撚起往嘴裏送。

皇帝忘了，皇後這一手做豆糕的手藝是打雜太監教出來的，師傅都是個半吊子，徒弟就更指望不上了。一口咽下去，皇帝臉上五彩紛呈，“咳咳咳咳咳——”

“水……水……”齁甜又齁鹹的糕沫子卡在嗓子眼兒裏，皇帝一手攥着脖子，一手胡亂揮舞，聲音從僅剩的一絲縫隙裏透出來，艱難求援。

剛品嘗過皇後手藝的蘇德順早有準備，一盞濃厚的茶即時遞到了皇帝手邊。

皇帝接了茶，仰脖子一口灌下，他是個斯文人兒，進食吃水都是慢條斯理篤悠悠的，鮮有過如此粗魯的時刻。飲畢抹抹嘴兒，皇帝把空茶盞往案幾上重重一放，“砰”一聲沉重的響，惡狠狠地作了結論，“皇後，你想毒死朕。”

祁果新遲遲啊了一聲，“這麽難吃嗎？奴才覺着還行呀……”想一想，祁果新覺得是皇帝平時錦衣玉食慣了，吃口上挑了，這事得找個平常人來評評理，她眼睛裏帶着疑慮轉向蘇德順，“蘇老爺，您說呢？”

皇帝手撫胸口順着氣兒，“蘇德順，你說！”

一邊是皇帝，一邊是皇後，帝後逗秧子尋開心，蘇德順夾在當中兩面為難，只能谄笑着，“皇後主子說還行，那奴才也覺得好。”

皇帝冷哼一聲，“你倒是兩頭不得罪。”再一垂頭，入眼就是五花八門的綠頭簽子，皇帝現在見着綠色的方正的東西就犯暈，兩眼一發黑，“下去！”

七河長長舒了一口氣，又從主子娘娘手底下逃命一回，感慨萬千。

主子娘娘要是再這麽日日守在養心殿，七河早晚得吓出病來。

皇帝對着滿桌禦膳食欲不振，偏頭一看，皇後臉上露出了難以理解的得逞般的笑容。皇帝斟酌着要不要請太醫來診個脈，別真被她的廚藝毒死了，“皇後，你也出去……”

牌子又沒翻成，祁果新今日份的心願已了，“奴才告退”說得無比幹脆，開開心心的就走了，毫不留戀。

皇帝心裏越來越發堵。

出了暖閣，祁果新在通間裏堵住蘇德順，笑容滿溢，“蘇老爺……”

蘇德順的臉苦得不能再苦，“皇後主子，求求您可別再這麽叫了，奴才當真是受不起，受不起啊……”

祁果新只好改了口，不跟其他宮人一樣叫了，直呼大名，“蘇德順，您跟着萬歲爺有年頭了，萬歲爺平常愛進些什麽？瞧着萬歲爺沒怎麽看上我那豆糕，您給我數一數，我好回去學了再來孝敬萬歲爺。”

每天做一樣新的，就能回回趕在進膳牌的時候來一趟。

蘇德順回想起才剛的豆糕，心有餘悸，生怕主子娘娘從此上了心，日日換一樣新玩意兒來催魂奪命，萬歲爺再是鐵打的身子也受不住見天兒折騰啊，皺着一張苦瓜臉，“萬歲爺樣樣兒都只沾一兩口，這……”

祁果新看上去很難過，眼皮都耷拉下來了，“您別怕，我真沒想毒死萬歲爺。”

怎麽能這麽想她呢？真是讓人傷心，皇帝被毒死了，她不就成寡婦了嗎？膝下阿哥也沒一個，太後都做不了，轉明兒就被人轟出紫禁城了。

蘇德順不可能知道祁果新心裏正把皇帝詛咒來詛咒去，他“咚”一聲跪下了，“奴才絕無此意，望皇後主子明鑒！”

橫豎萬歲爺到底喜歡吃什麽，他是一丢丢兒都不會透露的。

祁果新碰了個軟釘子，失落地走出養心殿，看着紅牆磚上黃不溜兒的鉚釘，突然有些悵惘，皇帝天天都得翻一回牌子，難道她也日日都要來搗亂一回嗎？

別的不說，每天都做一樣新鮮吃食，未免也太難了罷！

天宆高闊，世間無邊，而她只能困在巴掌大一點的皇宮裏，日複一日的給那位一看見她就吹胡子瞪眼的皇帝做吃的，還要被皇帝嫌棄手藝不佳。

祁果新十分的喪氣。