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第 22 章

太後的精心打算打了水漂。皇帝真心只是護送，壓根兒沒有要一道游湖的意思。

皇帝真心實意地向皇額涅致歉：“劄薩克們遠道而來，兒子還另有政事要處理，實在分/身乏術，是兒子不孝。”

老太太雖心裏失落，孰輕孰重還是分得很清，“皇帝自去忙罷，我們自己轉轉就是了。”

送到地方了，皇帝再三表示了歉意，送老太太和皇表妹上了船，上馬一拉馬缰，和禮親王一道回大營去了。

兩匹馬一左一右走着，略前幾步的那匹是皇帝的。

皇帝跟禮親王從和碩特叛亂一路說到立噶廈，多半是皇帝問，禮親王答，由禮親王提出幾個想法，皇帝有肯有否，哥倆兒一齊商讨商讨。

說着說着，皇帝沉默了會子，突然倒窖說：“朕記得你從前常上額爾赫他們家去。”

禮親王在馬上冷汗直冒，帽子頂上的東珠都吓得快散一地了。萬歲爺怎麽想起來這一茬了，突如其來這麽一問，萬歲爺該不是以為他在結黨，勾結外戚罷！

倆兄弟當年的境遇很是相似，親額涅地位低微，生産時一命嗚呼，養在現在的太後膝下。以前哥倆兒感情好，說白了，是因為倆不得寵的阿哥，彼此間都沒什麽競争，現如今境遇不同了，畢竟君臣有別，再說相處沒有顧忌，那是絕不能夠的了。

禮親王飛快将這些年來跟承順公府的來往粗粗在腦海中過了一遭，萬幸，算他福大命大，沒什麽出格的動作。

皇帝一手執缰繩，望着遠方的林海，不甚經意地問：“早晨在太後帳前，皇後說起什麽了？”

禮親王一個怔愣，雖然對萬歲爺的思想轉變有點跟不上趟兒，還是小心翼翼地據實禀道：“皇後主子問起恩綽了。”

皇帝背影在前挺立着，并未接話。

禮親王哦一聲想起來了，“皇後主子還說，等過了禦道口，想上太後跟前兒讨個恩典，跟家裏見上一面。”

皇帝眉頭擰了起來，這傻子都知道去求太後，怎麽不來低聲下氣求求他？

肯定是腦子不好使，轉不過彎兒來。真是沒轍沒轍的。

皇帝搖頭嘆了口氣。

皇帝一回營就忙碌了起來，打發蘇德順去給皇後下個口谕，蘇德順打千兒對祁果新轉達道：“皇後主子，萬歲爺說了，您往後想召誰近前來說話，只管召見就是。”

祁果新笑得花枝亂顫，總算有一回了，那狗龍辦的事，正正中到她的心坎裏去了。

她方才自己琢磨出來的方兒，這下感情好，終于可行了。

祁果新揚揚手把茵陳叫過來，“陳兒，我覺着照現在這麽下去不行。”

主子娘娘一副嚴陣以待的樣子，茵陳也緊張得不行，“奴才聽候皇後主子示下。”

祁果新歪着眼神兒思索，“對萬歲爺來說，郭克察家的姑娘是新鮮人兒。”

茵陳還在等着，連連點頭附和，“是這個理兒沒錯。”

祁果新擡手托起一側腮幫子，“你聽過一句詩嗎？詩裏說‘夫婿輕薄兒，新人美如玉’，就是說但凡做人丈夫的，沒有一個不愛新人的，都眼巴巴地把新人看做是美玉。”①

茵陳聽得義憤填膺，氣不打一處來，“真的嗎？竟然還有這樣一句詩，這詩人也太實際了罷！”

祁果新尴尬地舐了舐下唇，“其實詩原話不是這個意思，我就是胡咧咧借用一下。”

茵陳咂咂嘴，虛虛地笑了笑，“主子，奴才是沒讀過書，但您也不能這樣蒙奴才啊。”

祁果新摸了摸鼻子，面上讪讪的，“我就是表達一下這個意思，我是想說——咱們不能坐以待斃，得找幫手。”

茵陳睜大了眼，“幫手？”

祁果新已經有了主意，讓茵陳把薛富榮叫來，湊齊三個臭皮匠，“叫來一起思量思量，看看有哪家着急要把閨女送進宮裏的，咱們率先拉攏拉攏。”

茵陳眉眼擰巴成了一團，面露疑惑，“您的意思是……”

“福晉統共就交給我這麽一件差事，我絕不能辦砸了。萬歲爺不待見我，用腳指頭想也知道他不願意和我生阿哥，那我就找別人來生，甘松不成，我就再尋覓尋覓，總有那麽一戶閨女能入了萬歲爺青眼。”祁果新越說越來勁，最後一句話撂下，右手在胸前穩穩握成了一個有力的拳頭。

皇帝散了臣工，好容易有片刻得閑的功夫，能專心看會子奏疏，将将拿起第一本折子，外頭通傳說皇後打發薛富榮來了。

因為他準了皇後見家裏，皇後來表示感激來了？

皇帝放下折子，說傳罷。

薛富榮進了大帳，打千兒請安，“萬歲爺，皇後主子備了膳，打發奴才來問一聲，請萬歲爺賞面兒移駕。”

皇帝眼皮子都沒擡，扔下簡潔明了四個大字，“沒空，不去。”

對于皇帝的冷漠，祁果新早有準備。薛富榮蝦着腰托上一張箋紙，“這是皇後主子親筆所書，千叮咛萬囑咐，讓奴才一定要親手交到萬歲爺手中。”

蘇德順接過箋紙，呈在皇帝面前的案幾上。

瞧這架勢，皇後知道錯了，賣好來了。皇帝嘴角微不可覺地翹了一瞬，很快又隐了下去。

清脆的幾聲微響，在一片靜谧的大帳中清晰可聞。

蘇德順和榜嘎對瞧一眼，屏住了笑。

禦前的老油子都明白，那是萬歲爺臉上覆的厚厚冰層，在皇後主子的冰鑿下碎裂的聲音。

皇帝肅了肅了神情，将自認為最無關緊要的一縷目光輕飄飄投向箋紙上的字。

開頭就是一個碩大的“吾夫六郎”，皇帝眯起眼，微微偏了偏頭。

不知怎麽的，有一絲不祥的預感浮現。

通讀下來，祁果新送來的所謂“情真意切”的致歉信函，內容竟然跟上回送進養心殿的一模一樣，連一個字都沒改！

皇帝氣得手抖，皇後當他是傻子打發哪！

寒霜在皇帝的眼眸中凝結，龍面兒上的冰層卻步伐不同，全盤碎裂，粉粉碎。

皇帝心裏那個氣啊，氣得胃直抽抽，抽完了然後呢？皇帝纡尊降貴赴宴去了，出發之前還順帶沐浴了，甚至換了身簇新簇新的行服。

祁果新早早在帳外等候皇帝大駕光臨，她大有一副迎出三裏地的熱絡架勢，眼裏閃着灼灼的光華，嘴角高高揚起，笑容極其發自肺腑，面上的熱忱殷勤簡直能能融化殘冬臘月的河冰。

“萬歲爺，您來了，奴才先前還憂心您不會答應呢。您真好，不愧是萬歲爺，度量大，不拘小節，是個純爺們兒。”

皇帝很滿意她認錯的态度，驕橫貴顯地叫了聲皇後，“你知道錯了？”

祁果新一疊聲答“知錯了”，笑得挺不好意思的，“奴才這不是備宴，向您請罪來了嘛。”

皇帝揚着音“哦”了一聲，“錯哪兒了？”

祁果新垂眸盯着草地，認真思索了片刻，無比誠懇地說：“奴才有罪，奴才身為您的皇後，卻沒有顧念到萬歲爺的需求。”

皇帝天天對着後宮這麽十來位嫔妃，早八百年就看厭了，一定有着納新人的需求，對新面孔的需求。

皇帝狐疑地頓住了腳步，他的……需求？皇後在說什麽？這都什麽爛七八糟的？

祁果新用力點點頭，補充道：“對，需求，您內裏的需求。”陰陽調和的內裏需求。

皇帝順着這個說法想了下去，他不願意在皇後心中被別的爺們兒比下去，這種心思，也勉強算得上是內裏的需求罷，皇後是這個意思嗎？

好像湊湊合合也能說得過去，皇帝微微颔首說成罷，“朕念你是初犯，這回就不跟你計較了，下不為例。”

祁果新縮着腦袋告饒，“再不敢了。等上了奴才的賠罪宴，您一定能感受到奴才那顆向善的心。”

說罷祁果新小碎步搶了兩步上前，親自舉臂為皇帝撩起簾子，做了個擡手的動作，笑得像絕了戲臺子上谄媚的奸佞小人，“萬歲爺，您先請。”

皇帝負手繞過紫檀嵌琺琅五倫圖屏風，人還沒完全跨出去，只一條腿剛邁出一側的雕花站牙，耳邊即響起了四聲錯落卻齊整的女子請安聲，“奴才恭請萬歲爺萬福金安。”

走出兩步一看，大圓桌旁坐了四位娉娉婷婷的大姑娘，如花似玉，各有千秋，均是嬌滴滴的半垂着臉，羞答答地聽候谒見。

皇帝腦袋“嗡”的一聲，上半身微顫一瞬，他不得不擡手扶了一下後脖頸，以免氣暈厥了直接往後栽倒過去。

“皇後，你解釋一下。”皇帝用最後的理智克制着情緒。

祁果新站在落後皇帝幾步的位置，聽皇帝說話聽得不甚清明，以為皇帝要她“介紹”一下，高聲“嗳”一聲上前，以對待生意口上照顧主兒的心态向皇帝殷切道來：“這位是翰林院掌院家的二姑娘格佛賀，一曲《獨鶴與飛》名揚京城；這位是督察院右都禦史家的大姑娘更根，棋藝精湛，獨一人就解了不少殘譜；這位是光祿寺卿家的三姑娘和卓，書香門第出身，一手簪花小楷是一絕；這位是通政使家的四姑娘濟蘭，畫技超群，筆下的牡丹幾可以假亂真……”

皇帝聽得百感交集，氣悶、氣餒、氣惱、氣絕，他咬牙切齒地笑。得，皇後想得還真周到，琴棋書畫都給他配齊了。

皇帝是個潔身自好的人，做阿哥時也沒往八大胡同裏瞎混過，但該知道的他都清楚——

皇後現在這副模樣，必然像極了煙花地界兒裏來往迎客的假母。

①夫婿輕薄兒，新人美如玉：出自杜甫《佳人》，這句詩的本意是“丈夫是個輕薄子弟,抛棄了我又娶了個美麗如玉的新人”。