52 小兒洩密繼母審訊

這日, 子邈帶着八紀回家。吃了中飯，夫人那邊來叫。

八紀拿着個青皮橘子在手裏扔來扔去：“你自個兒去吧，我就不用見她了。”

子邈說：“你來都來了, 難道還怕見夫人嗎？夫人又不會吃了你。”

“我怕她？”八紀一臉匪夷所思，又道：“我只是讨厭見她而已，不過既然你這樣說了, 去見見也無妨。”

兩個小孩兒出門，沿着牆邊而行的時候, 八紀道：“對了, 你到底跟我三叔說了什麽好話, 他居然讓丁滿教你武功？”

子邈得意地掄了掄胳膊，那天晚上的事, 是他跟桓玹的秘密, 竟連八紀也不肯說。

“那當然是因為三叔公喜歡我。”子邈終于可以用睥睨的眼神打量八紀了。

八紀不甘示弱：“你瞎說，你……一定做了什麽。”他摸了摸下颌，用研究的眼神打量子邈。

子邈年紀雖比他大，心機卻是拍馬也比不上，又怕他當真揣測到什麽，便忙轉開話題：“好了好了，你難道是怕我學了武功……你就打不贏我了？”

八紀道：“笑話, 丁滿算什麽？他只是三叔的侍衛，三叔有很多侍衛, 丁滿只能排最末, 而三叔是最厲害的, 一開始是三叔親自教我，現在教我的是譚六叔，他可比丁滿高明多了，這樣你若是也能比得過我，那你一定就是傳說中的奇才。”

眼見夫人的房間将到，兩個人都不再做聲。

有丫鬟出來迎着，見了八紀，便行禮道：“小八爺來了？夫人方才還記挂着呢。”

八紀嘴唇蠕動，子邈到底跟他相處了一段，生恐他一照面就說些噎人的話，忙偷偷地扯了扯他的袖子，八紀才“嗯”了聲，不鹹不淡地說：“是嗎？”

兩人入內，子邈有模有樣地請安見禮，八紀也道：“給夫人請安啦。”

桓素舸笑着讓坐，又叫拿點心果子來給他們吃。

桓素舸對子邈道：“我聽說你帶了八紀過來，心想着也好久沒見他了，有些想念，既然來了，晚上就留着吃飯吧。”

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子邈看一眼八紀，卻見置若罔聞，子邈只得說道：“多謝夫人啦。”

桓素舸道：“你姐姐現在在城西你小舅舅家裏，她派人捎信回來，說是外祖母的病沒有大礙，叫家裏放心。”

子邈拍掌：“這太好了！”

“瞧你高興的，”桓素舸寵溺地看着小孩兒：“對了，還有更高興的呢，叫你過來其實還有一件事兒，我看你又長了好些，便叫人給你又做了兩套衣裳，你進去試一試合身兒不合身兒，長了短了的，立刻叫他們去修。”

子邈雖然覺着八紀在這裏，自己跑去試衣裳有些不妥，但夫人記挂自己特做了衣裳，如此好意，子邈不忍拂逆。

他才要問八紀要不要跟着去，八紀道：“你去試吧，不要着急，我在這兒等你吶。”

子邈見他如此說了，只得先随着那嬷嬷去了。

子邈入內後，八紀就對桓素舸道：“你想跟我說什麽？何必這樣大費周章，直接說不就成了？”

這會兒室內只有個貼身的老嬷嬷立在桓素舸身後，并沒有其他人了，桓素舸笑了笑：“你又多心了，你這孩子什麽都好，就是鬼心眼太多了。”

八紀道：“我要是鬼心眼少一點，真就成了鬼怎麽辦？”

“瞎說，”桓素舸啐了口，“小小年紀，說這樣不吉利的話，誰教你的？讓三爺聽見了，要打你板子的。”

“三叔才不會打我呢，他疼我還來不及，”八紀哼了聲，“不正是因為三叔偏疼我，你才讨厭我的嗎？”

桓素舸笑吟吟道：“誰跟你說的這些話？是寶寧？”

八紀道：“你當我是傻子麽？誰對我好，誰想害我，我自個兒清楚呢。”

桓素舸笑着搖了搖頭，打量着八紀的臉，道：“你總是自說自話，自以為是，當然，你年紀小不懂事，我不怪你……只不過你想錯了，我跟你不一樣，我畢竟姓桓，你呢？”

八紀一愣，臉色變得有點難看。

桓素舸漫不經心地說道：“正因為你……不知道姓什麽，所以三爺多偏疼你些是有的，何況你又小，我卻不一樣了，我是桓家的人，現在又出嫁了，不會跟你争寵的，你放心就是了。”

八紀聽見自己磨牙的聲音：“我懶得跟你說這些廢話。”

他跳下地，轉身要走。桓素舸道：“只是我有點兒好奇，你無緣無故地怎麽對錦宜跟子邈這樣好，你是不是也像是先前對我一樣存心不良呢？我可告訴你，你千萬別存利用他們的念頭，三爺可是真心喜歡錦宜的，你小心弄巧成拙……”

“呸！不要小人之心了，我難道不知？”八紀回過頭來：“三叔喜歡誰不喜歡我，我比你清楚！”

“是嗎，那倒是我杞人憂天了。”桓素舸道：“我還以為你又想捉弄他們姐弟呢，就像是以前捉弄我害我被三爺罵一樣。”

八紀道：“姑姑才不像是你，她雖然笨些，卻不會做那裏一套外一套的。”

“你是說陽奉陰違？”桓素舸淡淡道，“錦宜什麽品性我當然知道，正是因為我喜歡她這單純的性子，才撮合她跟三爺的，只是想不到……你竟也能看出來？”

八紀眨了眨眼：“哼，這算是你做的唯一一件好事了吧。”

桓素舸道：“什麽？”

八紀道：“給三叔找到他喜歡的人了呗！要不是錦宜姑姑，倘若是別的什麽跟你似的人，那可真是讓人受不了。”

桓素舸沉默了片刻：“你是真心這樣說？……我還一直擔心三爺會不了解錦宜的好呢。”

八紀驕傲地說道：“這個你放心，三叔是世間最睿智聰明的，他哪能不知道，他要是不喜歡姑姑，怎會答應這門親事？又怎會把她的帕子貼身不離地帶着？”

桓素舸起先還鎮定自若，聽到最後一句，仿佛頭發都根根豎立起來：“你說什麽？什麽……帕子？”

八紀只顧炫耀，誰知說漏了嘴，心裏暗暗叫苦，待要狡辯，又知道桓素舸不是那種好糊弄的人。

但當初桓玹跟錦宜并未定親，這種事或許要秘而不宣，可如今已經得聖上賜婚，當然不必藏着掖着，八紀索性道：“你不知道吧？這世上你不知道的事兒多着呢。”

桓素舸目光變幻，還要用法子再問，裏間子邈試完了衣裳出來，行禮道：“多謝夫人，都很合身呢！”

桓素舸強笑道：“是嗎？那太好了。”

八紀則趁機拉住子邈：“咱們走吧。”

子邈還要跟桓素舸辭別，八紀已經不由分說地拽着他，飛也似地跑了出去。

***

西城，姜主事家。

自從桓玹去後，迎了老太太跟錦宜進內，姜家舅媽就一直不住口地念叨：“怎麽也不請輔國大人進來坐會兒？是親自送你們回來的？”

姜绉道：“只顧唠叨，快叫人燒水。”

舅媽去的這會兒，姜绉兀自沒有回過神來，又在椅子上愣愣地坐了半晌，才總算神智歸位。

他原先打量錦宜的時候，眼睛裏是個跟自己不怎麽親近的關系一般的外甥女，是以目光也是淡淡冷冷的保持着距離。

但如今，在他眼裏的，卻仿佛“奇貨可居”，所以看錦宜的時候，竟不自覺地帶了三分仰視。

他一時不敢跟錦宜說話，只小心翼翼地問老太太道：“娘……桓輔國他……他怎麽就親自送咱們回來了呢？”

姜老太太知道兒子的性情，便道：“人家是見我老婆子年紀大，又有病，是尊老罷了。”

姜绉無奈苦笑道：“娘，跟親兒子還說這話。”

老太太道：“有時候親兒子還不如外人貼心呢。”

這話若是放在以前，姜主事一定會表示憤怒不平，但是現在，他知道老太太口裏的外人是“桓輔國”，竟然無比的心平氣和，便揣着手陪着笑道：“這會兒了怎麽還說外人，他是錦宜将來的夫君，也是我的……”瞥一眼前方的錦宜，到底沒那麽大臉面敢說出口。

錦宜在旁邊坐着，聽到這裏，自覺好沒意思，便起身往裏屋去了。

老太太瞪向兒子：“你又在瞎說什麽？”

姜绉讪讪說道：“怎麽是瞎說？我只是、只是覺着榮幸罷了。”他在京兆衙門裏，每天聽得最多的都是輔國輔國，但卻從來沒機會面見過桓玹的面兒，只偶爾桓玹出門，遠遠地仰望上一眼罷了。

故而今日在路上不期而遇，姜绉慌得竟從馬鞍上滾了下地，幾乎摔着。

那會兒本該是尋常見過上司的拱手禮，但他摔下地的姿勢太狼狽，一時又爬不起來，索性順勢凹成了跪地禮。

因見老太太不搭腔，姜主事又道：“娘，改天輔國、輔國會不會還來？”

“還來？你當這兒是皇宮？”

姜主事道：“這當然不是皇宮，卻是輔國大人……親戚的家裏呀。”

“行了，”老太太不願意多饒舌，“今兒的事不過偶然，你就不必挂念了，就算人家是頂了天的大官兒，那也是人家的事，跟咱們這些小老百姓不相幹。咱們仍是安安穩穩過自己的日子要緊，千萬別癡心妄想的。”

姜主事碰了一鼻子灰，不敢再多嘴，也生怕适得其反，便先“哦”了聲，退了出去，不料才出門，就見自己的妻子立在門邊兒上，正在偷聽。

兩人對視一眼，姜家舅媽拉着他出了門，道：“今兒到底是怎麽了，為什麽輔國大人會來了？”

姜绉将路上偶遇之事說了，姜家舅媽拍掌道：“輔國這定然是為了錦宜呀！”

“就算這樣又怎麽，難道還蒙他提攜，我也立刻升官發財不成？”

姜家舅媽想了想，笑道：“這可說不定。”兩口子回到自己房中，姜绉一眼看見桌子上搭着一件兒孩子的新棉襖，便問：“你什麽時候做的？”

姜家舅媽忙過去拿了起來：“哪裏是我做的？是錦宜給勉兒做的……你說錦宜，都快是輔國夫人了，怎麽還自己動手做這些粗活？不過也為難她這麽疼勉兒了。”

才說了這句，外間小丫頭進來道：“夫人，後廚曹媽的孫子已經八歲了，是可以穿這襖子的，我給她送去？”

姜绉一愣，舅媽紅了臉，連啐帶推地把丫頭趕了出去：“胡說什麽！滾滾滾！”

原來，先前錦宜來看望老太太，因不在，就把給勉兒的棉襖給留下了，姜舅媽當面沒說什麽，錦宜走後，卻咬牙切齒地抱怨了好一陣子，責怪錦宜如今不同往日了，卻還拿這些東西來搪塞，分明是看不起她的舅舅舅媽，她賭氣之下竟要扔了這襖子，轉念間，卻又想不如送人還能賣個淺薄的人情，依稀記得後廚廚娘有個差不多年紀的孫兒，便讓小丫頭去問。

可方才因為目睹了桓玹親自送老太太跟錦宜回來，這棉襖突然也身價倍增，好像用的不是尋常棉布，而是金絲銀線，令姜家舅媽愛不釋手。

***

錦宜只在姜家住了一天，在第三日早上，便要回去。

舅舅跟舅媽一力挽留，老太太卻私下裏說：“這兒以後少來，我想你了，大不了就豁出這張老臉，親去你們府裏看望你。”

錦宜道：“我那祖母雖然也是個不省心的，幸而夫人很體諒，這次給您的補品都是夫人叮囑拿着的，您若是去，她也一定會好生款待。”

姜老太太道：“人家是大家子的小姐出身，自然不會像是那些眼淺的人那樣沒城府了，就算她心裏嫌棄，臉上也必定半分都流不出來，哪會讓你看出來呢。”

錦宜笑道：“這話不錯，有時候我也真猜不透夫人心裏想什麽。”

姜老太太想了想，又叮囑錦宜道：“我雖然只跟桓輔國見了一面，卻知道他是個把你放在心上的，只不過……”

“不過怎麽樣？”一旦提起桓玹，錦宜下意識就加倍緊張。

老太太遲疑着說：“他好像、好像對你太過上心了……”勉強說了這句，老太太又笑道：“定是我老糊塗了，未來的夫君疼惜愛護着，這難道不是好事麽？”

錦宜心想：“我要是把他幫了我那麽多次的事都告訴外祖母，不知道她老人家會怎麽說呢？”但一想到桓玹叫她不許透露給任何人，便把這念頭壓下了。

***

錦宜回到郦府，稍微整理了一番，便去見夫人。

桓素舸和顏悅色地打量着她，一邊兒有一搭沒一搭地詢問此番出行的事。

錦宜一一作答。直到桓素舸問：“聽說，你從城外回來的時候，是三爺一路随護的？”

錦宜也知道瞞不住，便道：“是，正好兒在路上遇見了。”

“三爺出城是幹什麽的，這麽正好遇見？”

錦宜的眼前，即刻出現那日桓玹說“為你”的一幕，她心裏一動，臉上即刻透出了幾分青嫩的羞色：“他說……是公幹，并沒詳說。”

“若是公幹，就不會特意陪着你們回來了。”

錦宜一怔。

桓素舸目不轉睛地盯着錦宜的臉，緩緩說道：“應該是三爺顧惜車裏還有老人家，所以才如此吧……”

錦宜松了口氣：“是……外祖母也是這麽說的。”

桓素舸笑笑：“可就算如此，三爺對你也算是用心了。不過，或許也是因為你對他更用心的緣故呢？”

錦宜聽出她話風不對，擡頭道：“夫人這是、什麽意思？我不懂……”

桓素舸雖仍保持着完美的笑，笑容卻似綿裏藏針：“你私下裏不是也偷偷地送了他一塊兒帕子……傳情遞意的嗎？”