67

桓素舸讓錦宜暫理家務，又叫了個嬷嬷做她的幫手，說明了一應開銷都仍舊從她哪裏拿就是了。

錦宜原本還在擔心這個問題，聽嬷嬷說了後，倒是有些慚愧自己的心思狹隘。于是越發仔細打起精神，力争把般般件件的事都弄的清爽妥當。

幸而的确如桓素舸所說，郦府并不算大家子，繁雜難辦的事兒畢竟要少。

只除了兩件。

過了九月，家裏有郦老太的壽辰，外頭還有一件大事，那就是林清佳的婚期将到了。

先說頭一件兒，因為郦老太太傷了腿腳，行動不便，錦宜的本心是從簡來辦，但又隐約猜到郦老太未必答應，畢竟這老太婆是最好排場的。

錦宜先同桓素舸商議，夫人只叫她自己拿主意。錦宜無法，退而跟父親商議。

雪松也擔心郦老太的腿不便，所以不想哄鬧，錦宜便撺掇叫他去問郦老太，由雪松出面，總比她去湊這個沒趣的好。

雪松倒是答應了，是日便去詢問老太太的意思，果不其然被狠罵了一頓回來。

錦宜在外頭聽着動靜，又見父親如喪考妣似的臉色，便猜到了意思：“老太太怎麽說？”

雪松嘆道：“罷了，照常辦就是了。”

錦宜明白仍是要大操大辦，她點點頭，卻又想起另一件事：“爹，我記得我小的時候，你曾說過家裏在城外還有二三十畝地的，有沒有這回事？”

雪松詫異：“有是有，只是現在……怎麽又問起來？”

錦宜忙道：“現在怎麽樣？”

雪松眨眨眼，無奈地嘆了聲。

原來郦家祖上原本也有些資産的，在城郊裏也有百多畝的田地，後來零零散散變賣，除了山南一個小莊子外，還剩下了二三十畝在外頭租着。

那會兒郦家老太爺早亡，郦老太又只是個窩裏橫，雪松是斯文讀書的性子，不屑理會那些家務瑣碎，所以只有家裏有個年高的老仆人負責四季收租事宜。

只是有一天，那老仆人在出城收租的路上突然發病死了，身邊兒所帶資財等也不知被什麽喪盡天良的路人給偷摸了去。

雪松因頗為敬重這老仆人，所以當時只十分傷心，又張羅着給他處理後事，反而把那二三十畝地的事兒都給忘了。

直到過了整整一年，郦老太念叨說好像這一年還有地租沒有收上來，雪松才記得還有這件事，可最清楚此事的只有家中那老仆，倒是來福曾跟着去過那莊子幾次，雪松便打發來福去收租。

兩日後來福回來，租子沒有收回，人反而被打的鼻青臉腫。原來那莊主并不承認來福是郦家的人，罵他招搖撞騙，并且口口聲聲要拿地契來才作數。

雪松見有這樣無理的人，便叫人去翻找地契，但過去這樣久，也不知那仆人把地契放在何處，竟找不到。

後來陸陸續續又派了來喜等幾個仆人去，那莊主卻仿佛知道了郦家拿不出地契，也知道他們沒什麽依仗能耐，氣焰越發嚣張，竟一個子兒也收不上來。

雪松氣不過，本想自己過去一趟，仆人們都勸，說那些人實在兇悍，不值得為這些人冒險。雪松從小兒只知道讀書，不折不扣的一個秀才，他心裏也隐約明白自己是幹不過那些刁蠻兇性之人的，憋了口氣寫了張狀子去衙門，不料衙門裏卻也是要證據的，只說要查問詳細，也不知他們是如何查辦的……總之拖來拖去，竟是無疾而終。

雪松把此事略跟錦宜說了，道：“這會兒只怕連地在哪裏都不記得了呢，就算想找都沒有地方找去。”又問錦宜為什麽突然問起這個。

錦宜因為接手了家裏的事，桓素舸什麽都不避着她，把手裏的賬簿甚至都交給她翻看。

錦宜才知道桓素舸名下還有兩個大莊子，每年收上來的租子就夠一個中等之家一年的花費了，怪不得小夫人平日裏從不把“錢”放在眼裏。

也正是因為這個，錦宜才想到自己家裏的這塊兒地，從小兒他們只靠雪松的俸祿，還有那個山南的小莊子，日子過得饑寒交迫，如今雖然有能幹的夫人下嫁，但……到底用的是人家的嫁妝，這幾日來每一筆開銷錦宜都用的于心不安，心裏琢磨着還是得自家想些法兒，至少……多一份薄産，對于子遠子邈以後也好。

錦宜道：“爹，你再派人去打聽打聽，看看有沒有法子把地拿回來？”

雪松最頭疼這些“俗務”：“都過去這麽多年了……”

“爹……”錦宜嘟了嘟嘴：“不管過去多少年，是咱們的始終是咱們的，哪裏能不明不白落在別人手裏？再說，現在吃穿用的都是夫人手裏拿的，爹……”

雪松聽到最後一句，才有所觸動，不錯，當初桓素舸要拿自己嫁妝養家的時候，他還頗為慚愧，很是不安，可日複一日，居然心安理得起來，此刻聽了錦宜這樣說，雪松皺眉想了想終于說道：“那好吧，我再叫人去探查探查。”

雪松按照自己以往失敗的經驗，以為這件事多半也是不了了之的，只是被錦宜的話刺了一下，所以想要死馬當作活馬醫，至少要試一試。

誰知此事卻比想象中的順利百倍，郦家的人往城外走了一趟，并沒有多費什麽口舌，只說是工部郦郎中的家人詢問租地的事，那原先霸王似的莊主即刻露出一臉誠惶誠恐畢恭畢敬，在聲淚俱下的自我檢讨之後，又将地契以及賬目分明的賬簿獻上，并且将此前每一年欠下的地租子也盡數雙手奉還，外加利息。

雪松聽說此事，幾乎以為是在夢中，思來想去，嘆道：“唉，這可真是此一時，彼一時啊。”

***

雖然這一筆錢銀數目并不算大，但至少田地找了回來。

轉眼間到了郦老太生日這天，除了些近來交往的內眷夫人外，郦老太那多年沒走動的遠親都也到了，這些人跟郦老太臭味相投，倒顯得十分熱鬧。

錦宜知道郦老太的口味，也早早地安排了她喜歡的戲班子，點了她愛看的熱鬧戲碼，準備了大壽桃，金壽星等浮誇耀眼之物，果然郦老太太顯得十分滿意，就算今日桓素舸也是病恹恹地未曾出面，卻也無損郦老太盎然高漲的興致。

桓府并沒有來多少人，只二夫人毛氏帶了幾個嬷嬷來賀了壽，也略坐片刻，就借故告辭了。

錦宜好久不曾這樣忙碌，只顧張羅底下的事，中午略吃了幾口飯便也退出。

來到廊下，錦宜回頭問沈奶娘道：“之前子邈來給老太太賀壽，怎麽卻沒看見子遠？”

奶娘道：“許是在外頭被人絆住了喝酒？”

錦宜一想，好像是這個道理，便道：“叫丫頭去看一看，叮囑一下跟随他的人，別讓子遠喝多了。”

奶娘便喚了個小丫頭去探看，不多時這丫頭回來，說道：“外頭不見大少爺的影子，問了問來喜他們，也說沒有回來。”

錦宜一驚：“怎麽還沒回來？”

今兒早上子遠仍照例去學塾，但錦宜昨兒已叮囑過叫他早些回來的，沒道理是郦老太的壽辰他卻在外頭耽擱。

錦宜正有些心神不寧，裏頭郦老太貼身的一個婆子出來催道：“姑娘，老太太問怎麽沒見到大少爺，讓他進去呢。”

子遠向來是郦老太太的心肝肉，且子遠越大越出息，并不像是雪松一樣面相柔和儒雅，反透着年少的俊朗潇灑，十分出色。

在這種親戚們都在的好日子，郦老太太當然要拉他出來顯擺。

錦宜忙搪塞道：“已經派人去催了，待會兒就去。”先把婆子打發了，回頭立刻叫兩個丫頭來，讓到外頭去派底下的小厮去學塾看看。

丫頭們去後，奶娘見錦宜臉色不好，便勸道：“大少爺近來認識了好些人，每天也有些應酬，這次大概也不知被哪個同窗攔着了，但大少爺是個有分寸的，必然會回來的。”

錦宜應了聲，來到中門上專等，如此過了兩刻鐘，外頭倒是沒有什麽消息，有個裏間的小丫頭跑來，道：“有人看見大少爺跟一個人從側門進來了。”

錦宜聽說回來，先放下大半兒的心，顧不上問是跟誰回來的，便匆匆往後院夾道去，正将到了花園，依稀看見前方兩個人并肩走來，其中一個的确正是子遠。

錦宜忙叫了聲，才要迎上去，卻看清了子遠旁邊那人的樣貌……生得清雅俊秀，氣質斯文出衆，竟然是林清佳。

唇動了動，錦宜心裏錯愕。

——今日林家并沒有任何人來，只派了個管事嬷嬷送了壽禮而已。

錦宜自知道這一點兒，所以在這會兒看見林清佳出現，才覺着驚訝。但是她來不及細想這個問題，因為在這會兒，她看見子遠仿佛……

錦宜皺眉凝眸，而子遠也已經看見了她，但他并沒有親熱地迎上來，反而手在臉上一攏，躲藏似的轉開頭去。

他一邊轉頭，一邊卻加快步子，仿佛要不理錦宜，自行走開一樣，可走路的姿勢卻有些異樣。

錦宜腳下頓了頓，旋即高聲叫道：“站住！”

林清佳看看錦宜，又看向子遠，不知他說了句什麽，子遠果然站住了腳，卻仍是不看錦宜。

錦宜快步上前，越走近，越覺着心跳。

子遠的臉上有傷，嘴角破損，青紫地腫起，身上的衣衫多處污漬，看着就像是被人扔在地上然後踩了幾腳一樣。

子遠雖比她小，身量卻比她高了半個頭，錦宜仰頭望着，把他攏在臉上的手用力拉下，子遠“嘶”地痛呼出聲，錦宜才發現他不僅臉上帶傷，手也不知為什麽破損多處。

“這是怎麽了？”錦宜觸目驚心，焦急地叫道，“是誰打的不成？”

子遠向着她一笑，卻牽動了嘴角的傷，那笑便顯得透出了幾分苦澀，他安撫道：“姐，沒事兒，什麽大驚小怪的，是我……不小心摔着了。”

大概覺着自己的說法不足以取信，子遠拉了林清佳一把：“林公子，你告訴她。”

林清佳咳了聲：“是，是他貪玩騎馬，不小心從馬上掉下來的。”

錦宜疑惑地看看子遠，又看向林清佳：“騎馬？好端端地去騎什麽馬？”

子遠道：“我為了早點回來，所以跟人借了一匹馬，誰知道……實在是太心急了，就摔成了這幅模樣，姐姐你放心，以後我可再不敢這樣了。”

錦宜的心怦怦跳，總覺着這話不大可信，但林清佳偏也這樣說。

她看一眼林清佳，後者掃了一眼周圍，提醒道：“有話到屋內去說吧，這兒人多眼雜，被人瞧見了，指不定編排出什麽來呢。”

錦宜這才反應過來，忙先陪着子遠回房。

子遠百般的解釋，咬定了說自己貪玩，并指天誓日以後再不敢了。

錦宜憋着滿腹的話，仔細看他臉上的傷，越看越驚心，嘴角的傷口綻裂，左眼下面兒也有一團青紫，如果是從馬上掉下來，怕不皮開肉綻，骨頭斷裂？

錦宜上下掃了會兒，想到他之前走路的姿勢似乎也有些一瘸一拐，……盯着他腰間似乎有個若隐若現的腳印似的，便逼他把衣裳脫了。

子遠捂着肚子，嬉皮笑臉道：“我如今大了，怎麽好意思？林公子都作證了，到底要我怎麽樣啊？”

錦宜見林清佳立在旁邊，這才并沒勉強，只出來叫奶娘悄悄地去請個大夫，叫從後門進來，別驚動任何人。

打發奶娘去了後，錦宜看一眼子遠，對林清佳道：“林公子借一步說話。”

林清佳一點頭，随她出外，子遠面有不安之色，看着林清佳笑說：“有什麽還得避着我？”

錦宜同林清佳來到外間，便問他怎麽跟子遠一塊兒回來。

林清佳道：“我有事經過，路上正看見……子遠他傷着了。所以才送他回來。”

錦宜道：“他真的是從馬上摔下來的？”

林清佳略一低頭，沒有立刻回答。

錦宜道：“林……林公子，你不要瞞着我……”

林清佳喉頭動了動，擡眼看向錦宜，目光相對，他抿着唇，并沒有開口說話，錦宜突然卻有些心慌。

就在這會兒，裏間卻傳來子遠的叫聲：“哎吆，好疼！”

錦宜聽見他呼痛，一時顧不上詢問林清佳，忙轉到裏間，卻見子遠撩起了袖子，手肘上竟是破了皮，血把衣裳都染了多處。

錦宜痛心疾首，忘了繼續追問。

***

大夫來到後，給子遠查看了身上的傷，給了些外傷要用的藥，也說沒有大礙。

奶娘領了出去給了錢，依舊悄悄從後門送了出去。

這會兒林清佳早也借故告辭，因兩人之間的關系有些微妙，錦宜也不便就直接逼問他，只由得他去了。

回頭她在問子遠的時候，子遠仍咬緊牙關地只說自己沒事，并責怪她多心。

子遠這幅模樣，自然不能再去給郦老太太祝壽了，否則壽宴上定要有一場風雲變幻。

偏郦老太太那邊又催的緊，錦宜絞盡腦汁編了個借口，只說子遠在外頭喝醉了酒，已經回房睡了，要晚些才去給她拜壽，這才勉強地搪塞過去。

郦老太太因今兒高樂了一天，也随着多吃了兩杯酒，醉醺醺地，晚上也早早地睡了，就把要見孫子的心忘了。

子遠歇了一夜，次日把臉收拾收拾，去見郦老太的時候，只說自己昨兒喝醉了，在院子裏跌了一跤。

郦老太絲毫也不疑心，只是百般心疼，問請了大夫沒有，又說：“這家裏的風水大概有些不好，先是我摔斷了腿，又是你這樣……”打量着子遠的臉，唉聲嘆氣道：“可萬萬別破了相呀。”

說完了，又要處罰跟随子遠的人，又順帶抱怨了幾句錦宜沒有照看好大局……等等。

子遠對于自己受傷這件事，對錦宜和雪松等，只說墜馬，對郦老太，只說喝醉酒。其他的守口如瓶，只字不提。

錦宜暗中審問跟随他的人，那些人卻都按照子遠的說法，不然就說不知道。

錦宜又問子邈，子邈卻也一無所知。

如果是在以前……跟林家關系好的時候，錦宜大可仔仔細細地詢問林清佳，也不信林清佳會瞞着她。

但今時不同往日了。

這個謎題，直到林清佳成親的那天，才得以解開。