36 商戰？

商戰？

“這也太無恥了，碧荷姐，我簡直想闖進他們店裏大罵一場。”紅玉氣憤地說道。

福榮奶茶鋪不僅抄襲了她們家的飲品，那些夥計更是直直地對着她們鋪子吆喝道：“本店的價格是對面的半價，大家買不了吃虧，買不了上當。”

本在芙蓉奶茶鋪排隊的人陸續被低價吸引過去，隊伍短了幾截，小喜和寶珠見狀，嘴角向下，埋頭做奶茶的時候憋着一股氣。

而碧荷卻還有閑心，去購置了小型的文竹盆景。飄逸的青色分支搭配淡綠色的瓷盆，盆景沒有裸露的土，老板用細小的鵝卵石鋪在表層土。碧荷把這些寶貝擺放在每一張桌子上。

吆喝聲、敲鑼打鼓聲，碧荷似乎沒聽見過似的。她的閑情逸致耗不完，碧荷又在和客人聊天。

已近日落時分，店裏的奶茶還剩十幾份，碧荷讓三個姑娘把剩餘的奶茶帶回家喝，或者直接倒掉。

“碧荷姐，你快想想辦法呀，我看排隊的客人走進對面的店鋪，心焦得很。”

“我們店今天的生意如何？”

“店裏的桌椅倒是全坐滿了，但排隊的人變少了。”

“那就很好了，我們把該做的做了，盡力做好了就行。奶茶是一種很容易被複制出來的飲品，最重要的是我們的奶茶口味要好，用的是真材實料，價格實惠，服務周到。如果我們也跟着福榮飲子鋪打價格戰，做的折本生意，勢必難以保持現有的水準。我對咱們奶茶有信心。何況，以後還會有大量的仿制品出現。而且就算我們的奶茶千好萬好，顧客喝多了，也會覺得膩味。我倒覺得環境也是一個很重要的競争因素，你看那些飲子鋪，為了容納足夠多的人，桌椅板凳擁擁擠擠，清潔跟不上，店裏也就顯髒了，想要有回頭客，并不容易。開懷些，好嗎？”

紅玉還是一副心有不甘的樣子，碧荷給她們每人送了一瓶驅蚊水，告訴她們提前打烊，三個小姑娘皆回家休息去了。

過了一周，店裏排隊的人又慢慢多了起來，和碧荷之前預測的情況分毫不差。碧荷預計把二層也改為招待客人的地方，不僅有了容納更多客人的空間，還能把拓寬一層的操作間，避免運糖水、小料的時候，扛上扛下，累得慌。

鋪子裏，婦人和幾個閨蜜相談甚歡，見到碧荷收拾隔壁的空竹筒，還熱切地跟她打招呼。

“瞿娘子，幾日不見，怎覺得你的皮膚更好了，有什麽秘訣嗎？好羨慕哦。”

“多喝水，早睡早起，皮膚自然就好了。”碧荷心虛地說道。其實她什麽也沒做，身體發膚這類的東西很看基因，不過這個解釋對于這個時代來說有些超前了。

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“諸位喝的是剛開發的奶茶新品——焦糖奶茶。味道如何？”碧荷問道。

“還是第一次喝到如此香醇的飲子呢。”

“那就好，我還擔心大家喝不慣這樣的奶茶呢。”

“怎麽會？且不說別的，瞿娘子，你家奶茶和別家奶茶真不一樣，就拿這款焦糖奶茶來說，除卻焦糖的醇香，奶茶更有一股天然濃郁的乳香味兒，且不甜膩。我們一連逛芙蓉湖三次，有兩次都在你家買的奶茶。先前貪便宜，買了對面鋪子的奶茶，卻發覺喝到嘴裏的奶茶淡得很，壓根嘗不出什麽奶味兒。我甚至懷疑那奶茶兌水了呢。”

碧荷聽到這話，心裏的隐憂一下就煙消雲散了。她有信心，不過半個月，奶茶店能重回以前的火爆。

今日的奶茶未到傍晚，就售罄了。碧荷關好門，買了一籃紅皮雞蛋，還有兩根大蔥。

她沒有回家，而是走到街尾，一股燭火的香氣從漆白的矮牆飄出，時不時熟悉的土方言唱詞，那怪調的歌聲拖着長如牛尾的調子，熟悉又陌生，土氣又神秘。

厚重的木門背後是陣陣如蜂群的低語，木門上張貼秦叔寶、尉遲恭的紅底畫像，守家神威武的氣勢足以吓退一切魑魅魍魉。

“荔仙婆喲，小孩發高燒，說胡話喲，幫我招回小孩的三魂七魄喲。”

小門的黃布擋不住請求的聲音，令聽者更加心焦。

兩個小童領着碧荷到前廳等候，然而她根本擠不進前廳，拿了一個低矮的小板凳，原地坐下。

前廳中間供奉着當地的土神，那一張張黃符随風飄動，赤色的細長線條在扭曲變化。

檀木供桌上的瓜果色澤鮮豔，甜美的味道像人一樣四處晃蕩，與香燭味、黃紙味融為一體。

“求秋闱的人請随我來。”

不進小房間裏嗎？

衆人跟着老成的小童穿過月洞，繞過游廊，來到一座小廟。

“請為子女祈福的諸位淨手。”

衆人在引出山泉水的竹管分作兩列。

“娘子，看你花容月貌的，想不到孩子快秋闱了呀。年輕生小孩，就是恢複得快。”

“算是吧，嘿嘿。”碧荷尴尬地答道。盡管她善談，但并不太想和不認識的人有過多交談。

“這裏可靈了，這小鎮幾十年前出的秀才，就是由荔仙婆親自為其祈福的。今年是第二次荔仙婆應許為應試的學生祈福，因而大家都擠到這裏來了。”

“是嗎？”碧荷自忖道，這算是歪打正着了。原來這裏都有為即将參加秋闱的學生求平安符的習俗，碧荷想想，秋闱在一周後，還是趁早些來求。至于百裏外的孔廟實在太遠，她并未考慮驅車前往。

又有兩個婦人捧了蓋了紅布的圓盤，荔仙婆方到，掀開紅布，圓盤裏放着三支毛筆。

神像出也放着三碗水，亦有三支毛筆橫過碗口。

“燭火熒熒，筆墨紙硯。

擺滿供桌，今日我來到文武星君廟，懇請文武星君下凡，為祈福之人啊，保佑學生們秋闱高中啊，答題快又好啊……”

那音調忽高忽低，那念詞忽短忽長。聽的人時懂時不懂，冥思苦想時，仙婆又跳起怪異的舞蹈，從廟中間邁向供桌，拿起藍白瓷茶杯供茶，又不斷作揖跪地。

那插在兩旁的柚子葉發出一種柑橘味的清苦香味兒，鑽進每個人的毛孔裏。

不知過了多久，儀式結束了，兩個小童收錢，清點，然後拿出一袋平安符送給前來祈福的民衆。

廟裏的荔仙婆忽然不見了，只有玫紅的線香不斷掉灰。

人潮擁擠，所以碧荷幹脆坐在一旁，等人退得差不多了，再出去。

“娘子請留步。我看娘子面色紅潤，好事将近，請讓家中學子備些藥茶赴考，如此一來，十拿九穩。最好是退燒、暈頭、治刀片嗓的。”

碧荷愣了愣，連聲道：“多謝點醒。”

沒想到這仙婆還挺“唯物主義”。

荔仙婆又道：“待你求子之時，再來謝我也不遲。”

碧荷一臉疑問，暗想道：實現，然後帥哥有生育能力，的确可以考慮考慮。異想天開，她暗暗笑道。

她正想着怎麽答荔仙婆呢，背後什麽人都沒有了。

家裏靜悄悄的，只有樹上跳動的鳥鳴聲。晴柔搬到鎮上的客棧，住在袁靖安排好的上房，說是要狠狠花掉袁靖的錢。做一個不守婦德的壞娘子。而袁靖則留下所有的地契、錢票後，與官府合作，到附近的深山剿匪去了。

大娘為了方便周娘到編織鋪裏幹活，在後院騰了兩間廂房給她當作住宅。只要周娘願意，她想住多久住多久。碧荷和周娘躺在住床上閑聊的時候，周娘告訴她，大娘之前有個女兒，發熱，撐不到兩個晚上就沒氣了。有幾次，大娘幹昏了頭，竟叫她“小玥”。周娘明白了為什麽大娘舉着掃把驅趕前來斥罵周娘的蘇家人，為什麽大娘總是有吃剩的包裝完好的蛋黃酥送給她了，還有清涼的沒有根木刺的竹夫人、各式的牡丹絹花……

在兩個姐姐離開後，聞游舟還會煮上四人份的飯，煮晴柔愛喝的酸梅湯，做周娘喜歡吃的蛋羹。偶爾，毛球朝他搖尾巴、大橘用圓圓的大頭蹭他，他才記得往木盆裏添小魚幹。夕陽西下，半邊天被燒紅了，碧荷推開聞游舟的房門，裏面空無一人，角落的魚竿不翼而飛。薄被、衣物疊得整整齊齊，書桌、地面一塵不染，牆壁 還挂了幾個茉莉香囊。碧荷把平安符放在他的桌上，合上門，回房了。

碧荷成天為賺錢奔波，聞游舟的學業，她并不太清楚，只曉得游舟似乎學業不錯，不錯到夫子允許他比同窗提前還家。聞游舟要錢，她便給兩倍的錢。聞游舟出去玩，她也沒有不同意。養娃任務挺輕松的，因為“娃”會自己養自己。身為所謂的家長，她有過一點愧疚，但不多。不論聞游舟發揮失常還是如何，都絲毫不減損他在碧荷心裏的分量。

聞游舟只要用心，學東西總是很快。而且如果她決定要離開，也會留下足夠多的錢。

床上被疊放好的冰絲被，花瓶裏日日嬌豔的月季，窗外晾成一排的繡花鞋，都在提醒她，或許她才是被養的那個。

數層的食盒下有熱水保溫，聞游舟一進門就能看到。碧荷迷迷糊糊地想，不知道什麽時候睡着了。

第二天，碧荷醒來的時候，聞游舟已經去書院了。桌上有兩個表皮皲裂的茶葉蛋，蒸紫薯、甜玉米。早餐還有些溫。

碧荷吃完早餐，又往奶茶鋪趕去。

訂好的新鮮奶乳被按時送來了，整整四大桶。寶珠和小喜合力把沉甸甸的木桶扛到小廚房，留兩桶用作奶茶底，其餘兩桶則是倒入煲湯用的大砂鍋中。

奶如白皂，整個廚房都亮堂起來了。先前燒的炭火已經過了強壯之年，轉而步入耄耋之年。這孱弱的火焰最适合烹煮的牛奶。冰鎮的牛奶開始升溫，慢慢冒出一個個如珍珠大小的奶泡。小喜又添了幾塊荔枝碳，灰紅的炭火間出現紅藍色的微火徘徊，忽隐忽現。此時的炭火相當于中火，寶珠仍然沒有松懈，持續不斷地攪拌液體。乳酸開始在她的肌肉裏生成，她高速運轉如水車的手放緩了，像悠悠的牛車木輪。

牛奶漸漸變得濃稠，小喜和寶珠小心地把砂鍋裏的牛奶倒入冒着絲絲冷氣的木桶。這木桶也有講究。碧荷向木匠定制了可以躺下兩個人大的木箱，木箱底是從冰窖裏拉出的陳年河冰，然後再鋪上幾塊厚厚的幹淨棉布。即使在三伏天，也能保溫一整天。

濃稠如稀粥的牛奶開始降溫，碧荷往裏倒好晶瑩如水晶的砂糖，小喜又開始新一輪的攪拌。這份攪拌器還是聞游舟按照碧荷畫的現代攪拌器，還原而出的簡易版。

手柄，細長的半弧形扁竹條如花瓣一樣茂密，這是多次改良後的結果。用盡全身力氣，攪拌一刻多鐘，淡奶油大功告成啦。

由于制作淡奶油的工序太過繁瑣，碧荷索性選擇間歇性營業，她不是那種把人壓榨得生死不能的資本家。既然在現實世界找不大善待打工人的烏托邦，那她就在游戲世界裏創造一個理想的打工桃源。

忙活了小半天，終于可以開門營業了。游人陸陸續續地進來歇息點單，大家忙一陣、閑一陣。碧荷細細察看了店裏的準備的佐料後，爬上二樓，開始“研發新産品”。