11 坦白

坦白

“嫔妾曾氏給皇後娘娘請安。”謝窈輕斂衣裙，上前盈盈行禮。

“良娣曾氏？”張皇後和顏悅色，含笑美眸卻不留痕跡地瞥了眼神色自若的周之衍：“曾繼松果然會挑人。”

“嫔妾承蒙太子殿下擡愛。”

張皇後頤手凝望，語氣尋常随和，說出的話卻讓謝窈心神一凜。

“擡愛是好事，但是也不能恃寵而驕。”

謝窈的心陡然一跳，旋即起身跪在金磚上，輕聲恭謹道：“是，嫔妾受教。”

她知張皇後說的正是遣送侍女一事。

“此事與良娣無關，良娣也曾勸過兒臣，是兒臣一意孤行，才鬧得朝中人盡皆知。”周之衍嗓音清冷，沉靜從容，一本正經地扯着謊。

但張皇後并未接話。

謝窈低垂螓首，跪得佁然不動。

景泰藍大缸供着的冰塊絲絲消融，甫然墜入冰水中，“叮咣”作響，張皇後這才悠悠出聲。

“杏雨，還不快把良娣扶起來？”轉而對周之衍嗔道：“你也知道鬧得滿朝皆知，倒委屈了她。”

她一手拉住謝窈，道：“彩煙，将本宮那對細糯種翡翠手镯拿來給良娣。”

謝窈暗松口氣，長長的眼睫垂下，柔聲道：“嫔妾亦有份禮要贈予皇後娘娘，是嫔妾親手繡制的抹額，還請娘娘不要嫌棄。”

遂讓爾瓊奉上抹額，檀色錦緞抹額上疏疏繡上牡丹，還別出心裁地綴以石榴石。

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她知道張皇後在宮中早已見慣富貴，若送金銀之物只怕沒有心意，而親手繡制的抹額及顯花了心思，也不會太突兀。

看過抹額，張皇後也知道這是花了心思的，對謝窈的探究愈濃。

這時，外頭宮人輕聲禀報：“皇後娘娘，顧大姑娘來了，想要求見娘娘。”

張皇後揚起唇角，雙手交疊于膝上，笑意清淺：“本宮正有事吩咐嘉恒，那就勞煩良娣替本宮迎一迎顧大姑娘吧。”

謝窈想起那冷冰冰的顧妤，不由心中暗暗叫苦，但又不得不從，只能乖巧應是。

望着謝窈離去的身影，張皇後輕斂笑意，站起身對周之衍道：“你同我來。”

周之衍從容沉靜，甚至還側身對彩煙道：“良娣身子弱，勞煩姑姑不要讓她沾了暑氣。”

彩煙觑着張皇後的神色，壓低聲音悄悄道：“太子殿下放心吧。”

進了內殿，張皇後嗓音沉沉，冷若寒冰：“說吧，她到底是誰？”

她企圖壓制心中慌亂，她亦知道謝二未死，只希冀那不是謝二。

她一開始便聽說周之衍新封的良娣是曾家旁支庶女，只是肖似謝二。但今日一見，才發現這不是肖似，而是和謝二一模一樣！

她又試探一番，發現這個良娣舉止投足間，是高門淑女長久練就的儀态。

她是誰，答案昭然若揭。

張皇後阖眼，心中所想的答案被周之衍一字字念出。

“謝家二姑娘，謝窈。”

張皇後不由血氣上湧。

“周嘉恒，你是失心瘋了？”張皇後倏地轉身，語氣淩厲非常：“那是林寓發妻！那是謝家嫡女！且不說金銮殿上的一地雞毛，你就是這樣對你的恩師，對待謝家的？你讓謝淮最疼愛的嫡親孫女給你做妾？你還真下得去手！”

“母後息怒。”

“息怒？你讓我以後怎麽面對謝家？”張皇後快步走至周之衍面前，如花面龐不複平靜，滿是怒意：“我素來知道你的手段，這件事是不是你逼迫她的？”

“是，兒臣知道她被林寓冤屈，心有不甘，才利用曾繼松誘她隐瞞身份，進入東宮。”周之衍長身玉立，幽深眼眸一派鎮靜。

張皇後不禁一噎，一時間不知拿周之衍怎麽辦。

當年她能走出絕境，謝淮功不可沒。

但自從謝淮痛失長子，便不大管朝中之事，只是挂個虛職罷了。

林寓雖是他曾經的得意門生，但後來為瑞王所用，謝淮也沒法動他。謝窈為此尋上周之衍，也不是不可能。

周之衍不疾不徐道：“母後，林寓已死，若她不願意留在東宮，兒臣自然會送她回謝家，若她願意留在東宮，良娣只是暫時的權宜之計，兒臣會為她留着太子妃之位。”

轉身冷聲道：“這件事，你到底蓄謀了多久？”

周之衍輕笑道：“少說也有四年。”

四年！張皇後真心覺得無顏面對謝淮夫婦，謝淮兢兢業業教導他，他卻瞧上人家的嫡親孫女！

張皇後氣得拂袖，周之衍平日不近女色，結果背着她把媳婦都安排妥當了。

但她柳眉輕蹙，回味周之衍方才說的話，才品出一絲不對。

張皇後望着周之衍，有些遲疑：“周嘉恒，你與她有沒有……”

“沒有。”

張皇後暗松口氣，周之衍總算還有一點良心，但也知道此事無法轉圜，只冷聲命他：“母後會替你擋下賜婚，但你必須得給謝家一個交代，不能寒了老臣的心。”

“那就勞煩母後了，兒臣必定給謝家一個交代。”周之衍嘴角噙着一絲若有若無的笑意：“但良娣尚不知自己身份暴露，還請母後也裝作未知。”

張皇後定定望着周之衍，白皙俊逸的面容一派風光霁月，矜貴自持，怎麽心就這般黑？

她忽然想起一事，神色嚴肅：“你父皇今日會前往赴宴。”

當日在金銮殿鬧得沸沸揚揚，若讓徽帝見了謝窈，只怕會有所察覺。

周之衍雲淡風輕，從容道：“父皇日日服食丹藥，加上聲色犬馬，早已兩眼昏花。”

張皇後諷刺般嗤笑一聲，默然不語。

謝窈走出殿前，見一位梳着高髻的女子立在樹蔭下。

“顧大姑娘。”

顧妤聞言回首，她今日打扮得嬌豔奪目，一襲妃色蹙金羅裙在日光下流光溢彩。

但她見來人是謝窈，原本微揚的唇角再次冷下來，對謝窈行禮。

謝窈恍若未見，只是柔笑道：“皇後娘娘正與殿下說話，讓我來迎顧大姑娘。”

但顧妤顯然不領情，只是冷着臉拎起蹙金羅裙，正欲與謝窈擦肩而過，卻望見張皇後的貼身侍女彩煙走出來。

她的神色緩和幾分，以為是張皇後命彩煙來迎她，道：“彩煙姑姑，可是娘娘與殿下說完話了？”

誰知彩煙笑盈盈行禮，目光卻是落在謝窈身上：“回顧大姑娘的話，殿下擔心良娣受了暑氣，命奴婢照顧良娣。”

此話一出，謝窈感覺顧妤的目光如刀般剜過她的臉，仿佛要生吞活剝了她。謝窈對上她的冷眼，平靜笑道：“哪裏又這樣嬌氣，倒是顧姑娘一路走來，先進偏殿歇歇吧。”

這話本身解圍之意，但落在顧妤耳中，卻是謝窈恃寵而驕，狐媚嬌嗔，還暗諷她嬌氣，不由怒火中燒，冷哼一聲，自顧自往殿裏走去。

謝窈不知道哪句話得罪她，不知所以地跟進偏殿去。

在殿內落座，自有宮人端上茶來消暑，謝窈端起茶盞輕吹茶沫，姿态柔美，全然不似在顧家春宴上的粗鄙随意。

顧妤接過茶盞，眼中是毫無掩飾的不屑，這個良娣不複往日嚣張跋扈，想必為了讨太子歡心，特地去學了世家禮儀，不由諷刺道：“良娣的禮儀學得甚好，一看便知花了不少心思，想必殿下一定很寵愛良娣。”

語氣中的諷刺之意，謝窈也有所察覺，春宴當日她就看得清清楚楚，她知顧妤對太子一往情深，如今話裏話外都在嘲諷她小門小戶，費盡心思想找她不痛快。

但謝窈只是微微一笑，不欲與她鬥嘴：“我算哪門子的人物，我聽聞顧姑娘與殿下青梅竹馬，想必對殿下的喜好有所了解，不如說與我聽聽？”

雖然方才太子命彩煙照顧她，但顧妤打量着謝窈平和神色，心裏揣測謝窈已隐隐有失寵之勢，才來與她讨教太子的喜好，心裏暢快不少。

談起周之衍，她頗有侃侃而談之勢，正色自持道：“良娣有所不知，殿下除了騎射極佳，還喜歡書法水墨，有幾本字帖殿下珍而重之，從不輕易示人，臣女有幸見過，仿佛是謝淮謝大人的字，但寫的是簪花小楷，更為秀氣。”

謝窈耳畔一紅，臉頰滾燙，掩飾般搖起纨扇，她心中了然那幾本字帖正是周之衍擺在案上的那幾本，是她往前習字所寫，只是不知周之衍用了什麽手段得到的。

見謝窈垂眸不語，顧妤以為她心情不虞，鳳眸滿是快意，若往後她當上太子妃，自然會讓她吃些苦頭。

“但往後太子妃進東宮，良娣只需安分守己即可，若費盡心機地出頭，只怕太子妃會不喜。”

“顧姑娘這般了解太子妃，不妨與我說說太子妃是誰？”謝窈笑意清淺，戲谑道：“難不成是顧姑娘你？”

顧妤自诩清高，哪裏想到謝窈這般大膽，被人戳破心事的她惱羞成怒，猛地站起身，冷聲道：“臣女還有事，先告退了。”

快步走出的顧妤正好撞見往偏殿的周之衍，她想起謝窈戲弄她的那番話，不由眼眶一紅，只是匆匆行禮離去。

姜仲見往日清傲的顧妤滿臉怒色委屈地離去，不由咂舌，周之衍卻不以為意，繼續往偏殿走去。

堪堪走至殿前，卻與快步跨出偏殿的謝窈撞個滿懷。

謝窈姣美臉龐略帶憂色，她只是想逗逗顧妤，不曾想玩笑開過頭了，惹惱了她，若往後還真是她當太子妃，自己豈不是吃不了兜着走？

誰知周之衍一把将她拉入懷中，阻止她欲追出去的步子。

“你要去哪？”