3 春嬌

春嬌

過五鳳樓，沿着千步長的宮牆直到景運門。

再往裏面便是內廷禁苑，按規制，官轎距石階二十步開外便落了。

門口當值的內侍眼頭明亮，離着老遠就認得分明，為首的忙奔進雨地裏迎上去，到轎旁恭敬叫了聲“二祖宗”。

“娘娘入宮了？”

話音隔窗淡淡傳出來，像恰好隔在雨聲細微的間隙，聽着清晰無比。

內侍呵腰打躬：“回二祖宗，麗妃娘娘遵旨在奉先殿外行了禮，剛剛才起駕景陽宮。”

頭先在前廷倒是排場十足，比受冊賜印的貴妃也半點不差，可人一擡進來就變了味兒。

不傳制，不谒宗廟祭祖，連各宮敬賀的常禮也免了，一切從簡，幾乎擺明了就是沒當正兒八經進宮的人看待。

藍呢料的罩帷撩起，蕭靖打簾出來，那抹涼薄的淡哂殘在唇角，撣了撣袖子，接把傘就走。

呂承安丢個眼色，叫随行的內侍都散了，只他一個緊随着。

甫入景運門，便仿佛隔絕了內外，禮樂喧聲立時小了，耳根子終于清靜下來。轉望間，遙遙就見随駕的隊伍半截還拖在東街裏，那頂擡輿卻早隐沒在了霧色空蒙的巷子深處。

暴雨滂沱，傘已快遮不住了，地上的水一時洩不盡，四下裏開始蓄積漫躺。

折騰了近半年，大醮法事不知做了多少，阖宮上下人心浮亂，沒一個安生消停，現在倒好，老天爺把虧欠的恩澤一股腦兒都倒了下來，竟也不怕泛濫。

難不成是這個南姜進獻來的女人應時得吉，憑空帶來了喜氣？

司禮監和東廠行事，憑得是謀劃和手段，蕭靖也從不信那些神鬼莫測的玄虛。可眼下卻有點不大一樣，尤其是方才從高處匆匆一瞥，雖然只是粗略瞧見真容，也足以叫人暗暗稱奇。

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他此刻興致濃厚，但也不渴切，悠緩着步子踱過去，循路走了半條長街，轉進東邊的筒子夾道，裏頭不遠處紅牆黃瓦，牌樓懸山鬥拱的便是景陽宮。

琉璃門外采仗銮儀尚未退盡，蕭靖只作不見，徑自往前走，送駕的女官、內侍、宮人立時一片噤聲恭肅。

剛進屏門，眼前便冷清下來了，來來往往沒見幾個人忙活，哪有幾分迎主奉新的氣氛？

派在這宮的管事也是在司禮監當過差的，像是沒料到他來，打了個怔，慌不疊地近前作揖問訊。

他沒言聲，略略挑颌，透過通敞的明間朝後進望。

那裏的庭院更是空蕩，幾座殿宇沉悶悶的被雨水澆滌沖刷着，倒是整饬如新，絲毫看不出空廢過多年的樣子。

“陛下有口谕，去秉一聲。”這回開口的是呂承安。

那管事躬身應個“是”，當先引着過了中庭，到後殿正廳，自己快步轉去西頭的暖閣通禀。

聽到傳報時，姜惗剛換下淋得半濕的大衫霞帔不久，潤喉的茶水也才喝了兩口，詫愣之後，趕緊撂了瓷盞，坐回到奁臺前補妝着冠。

貼身的老宮人從條門外進來，叫左右都下去，自己在旁伺候，小心貼着耳邊道：“公主，我在外頭聽見了，這來的是周國的東廠提督。”

姜惗一愣，臉色微變。

她自幼尊養高閣，卻不是孤陋寡聞的無知少女，東廠如狼似虎的惡名自然是聽聞過的，尤其那提督太監蕭靖，更是心狠手辣的“活閻王”。

不過坊間也有傳言，說他生得甚是俊美，頗有幾分衛玠嵇康的姿顏風韻，又會媚上逢迎，因此深得聖寵。

姜惗曾一時好奇，心血來潮向祖父求證，結果引來好一通訓斥，還破天荒的被罰抄了半月的家訓。

從那之後，她便與這個聲名狼藉的當朝權閹結下了梁子。

姜惗一陣不快，心裏卻犯疑。

不過是傳個旨意而已，随便着個內侍來就行，照理說，絕不用他這東廠大太監親自走一趟，不免叫人覺得蹊跷。

“沒事，誰來都是一樣，反正咱們這一路都照他們的規矩穩穩當當，又沒什麽過犯，不用害怕。”

那老宮人咂了下唇，眉色凝重：“別怪老奴又多嘴，我這眼皮子還是不安生，周人個個都是竹篩子做的心腸，公主可得千萬留神在意。”

之前也是眼皮子跳，結果就真的撞船，還丢了把品相不錯的阮琴，這回又要應上什麽倒黴事？

姜惗被這烏鴉嘴煩得要命，朝她斜了一眼：“剛才在外面淋了那陣風雨，我這會兒頭還疼得厲害，正好讓他們傳個禦醫來，順便也替阿加婆婆你瞧瞧眼睛。”

“阿加”是南姜土蠻話裏“寨奴”的意思，奴沒有名姓，慣常都是主子随便使喚稱呼。

南姜宮中多用土蠻作仆婢，原來的公主鮮瑤就由這老宮人照看長大，平素比較親近，便多加一聲“婆婆”，以示與衆不同，姜惗自然也因循舊禮。

她順口揶揄發洩了不滿，見對方期艾惶恐，心想先前那話也是替自己着想，嘆聲緩下口氣：“算了，別瞎疑心了，東廠又怎麽樣，咱們不過才剛進宮而已，他們總不能一上來就颠倒黑白吧。”

說到這裏，怕隔牆有耳，當下叫她幫忙換上青羅翟衣，又喚來幾個宮人，前引後擁的出了門。

堪堪幾丈長的通廊才走到半截，就望見正廳裏那抹香色蘊金的側影，身形袍色赫然跟在五鳳樓的高閣上看到的一模一樣。

姜惗腦海中浮現出那一刻驀然對視的情景，暗地裏生出山雨欲來的感覺。

原來早就在暗中窺視了，這顯然是有備而來啊。

然而戒備之餘，她不免仍有幾分關注，就像對某件東西好奇已久，別管是珍珠美玉，還是碎磚爛瓦，都想看個究竟。

奈何視線被前頭的宮人擋去了大半，越近越是瞧不清面孔。

她稍稍偏着腦袋，從人縫裏看去，正瞧見那側影轉過來，似做恭迎之态，目光中俯瞰的意味卻與那時全無二致。

姜惗不由自主地別過眼，有意無意避開了那一觸。

區區幾步，已到了正廳，才在拜位上站定，對面另一名穿團花錦袍的內侍便尖着嗓音朗然道：“陛下口谕，麗妃娘娘聽旨，當值的都散了。”

言罷自己先卻步退出門外，其餘的內侍、宮人頃刻間也都走得一個不剩。

姜惗沒擡頭，提着寬大的袍擺跪下去，剛曲個膝就被攙住了。

“幾句話而已，娘娘聽在心裏便成，不必行大禮。”

細軟的語聲像春風和潤，聽着竟格外舒坦。

她抻腿直起身子，眸光從蟒紋攢繡的膝襕順勢迤迤向上，終于移到那張眉目軒昂，刀裁墨畫般的臉上，人也随之有一霎的怔遲。

這就是天下人聞之色變的東廠提督？怎麽倒像是哪家高門大姓的富貴公子，至少瞧着絕不會和“窮兇極惡”這幾個字有什麽關聯。

尤其是那副昂然俾睨的氣度，跟從前猜想的全然不同，似乎連朱紫加身，正義凜然的達官顯貴都頗有不及。

可俗話也說，咬人的狗不叫，哪個卑鄙之徒也不會把“壞”字寫在臉上，看他也不過就是二十出頭的年紀，便已經蟒袍加身，聖眷隆隆，為國殚精竭慮，數十年如一日的祖父也不過就是如此。

姜惗只顧瞧着那人不順眼，卻沒留意對方也在打量她。

隔去宮裝高髻，翟冠繁複，當初遠看時沒瞧清楚的面相此刻一覽無餘。

五官清麗明媚，妝容精致卻沒有一絲脂粉俗氣，依稀還真是那副該有的模樣，連身量都差不離。

只是神情間出入大了些，和溫婉賢淑相去甚遠，眼底似還有股深藏的機靈勁兒。

不過，能相像到這個地步已是難得了，至于性子，只要進了宮，那還不好盤弄麽？

蕭靖收了手，撤步退到對面：“娘娘記好了，陛下旨意，頭一句，聖躬齋醮未竟，出入不宜，見駕就免了；再一個，宮中典制為先，不可輕廢，着依禮前往坤寧宮拜谒謝恩。”

都是知根知底的禮數，壓根兒沒什麽要緊，姜惗依着規矩應承，然後望着那張叫人驚豔，又十足讨厭的臉，故作謹慎地探問：“這位公公……”

“臣司禮監秉筆蕭靖，蒙聖恩，權且兼領提督東廠的差事，娘娘只管叫個廠臣就好。”

他順勢接口，擡眼帶着探詢：“臣聽聞娘娘昨兒個夜裏受了驚擾來着。”

姜惗早猜出不會那麽簡單，可還是吃了一驚，沒想到東廠真的無孔不入，連這種事也打聽得一清二楚。

蕭靖将她微露的異色看得清清楚楚，眸底掠過一絲淺笑，傾身拱手：“臣也是清早才得的信兒，底下的人沒眼色，萬幸娘娘平安無事，臣聽了實在惶恐的緊，今日特地借着傳谕的當兒來請罪，還望娘娘原恕。”

鬧了半天，原來撞的是東廠的船。

姜惗心裏升起一絲快意，面上四平八穩地颔首：“都是那場大霧鬧的，沒傷着人誤了事便好，廠臣不必告罪。”

她話裏滴水不漏，可眼底輕描淡寫的得色卻被他瞧得清清楚楚。

“多承娘娘寬懷，臣感激不盡，稍時還有差事，臣就不擾娘娘清靜了。”

蕭靖沒再多言，依禮退到外面，出殿走到廊下，呂承安緊随過去，撐傘遞到手邊。

“督主，這麗妃娘娘怎麽和颍川王殿下那……”

呂承安半張着嘴，見了鬼似的兀自難以置信。

蕭靖舒眉輕呵，沒接傘，在檐頭下斜斜地向上望，天色是濃沉的灰，辨不清高遠，卻仿佛惹怒了雷電，一道接一道閃過，像要剖開這混沌的天地。

“這是好事啊，娘娘這下冷不着，多得是人惦記着了。”