4 酸梅湯

第四章 酸梅湯

日頭從頂頭落下，也是到了收谷子的時候，一個鎮子上的人閑雜地聊着話，男人提着大掃子收回谷子，看着天邊晚霞。

湛昭也來收谷子，不過來的晚，人也都散了，地上的幾攤谷子就剩了自己的，倒是讓她得了方便，收的也快。

不過這次，她特意往邊上找尋着什麽，一會間，她眼神一定，落到了一處去。

朱青兒低着頭，面前伸過來一只手，上邊全是金黃的稻谷，他望了望自己手上的碎谷，比他的飽滿大個太多了。他慌亂地往後退，捂着手上的稻谷，抿着嘴生怕別人搶他東西的模樣。

男子的反應這麽大，是湛昭沒有想到的。與其說他是抗拒，更多的是驚恐，她望見他收在胸口抖着手的動作。

“別怕，我不和你搶，這些是我撿的，你要的話就拿着。”

他蹲在那處 ，默然不出聲。臉上不幹淨，但依舊能看出他青白無血色的皮肉，下颌骨的線條瘦到突出，湛昭見過許多人，少有見過這樣病态瘦弱的男子。

“你不用怕我，我也是這鎮上的，我叫湛昭，那你呢，是誰家的。”湛昭向前了一步，兩人之間隔的實在太遠，只不過她一進，男子便一推，讓她有一種別人懷疑她是個壞人的錯覺。

本以為說明了自己是誰人，男子便會卸下心防，而男子擡起了頭，一雙黯淡無光的眼睛呆木地看着她，身上緊張顫抖的動作就像是下意識的習慣，因為他的樣子看起來，很是怪異。

她嘆了口氣，想來旁人和她說的不錯，這便是半月前才嫁了人的朱家大兒子，只是不知名叫什麽。嫁人是男子最緊要的事，如今落得如此地步，她卻很難把那日見到的嫁衣男子和面前的枯瘦男人聯系到一塊去。

“拿了東西便快些回去吧，等天黑了，你一個男子怎麽說也不好在外邊流落。”湛昭跟他說話，他只是呆怔地看着一處，也不知道有沒有聽進去。

枯瘦的手像一只雞爪子，他小心翼翼地伸着，碰到那捧稻谷，又驚到了一般地往後縮，張着嘴巴吞吐了好一會，都是發出難聽的氣聲。

“能，拿……”

“拿嗎……”

他重複地念說着，絲毫不管別人有沒有聽到，每說一次，身體就劇烈地顫動一次。湛昭一直不出聲，他似乎是越來越驚慌失措，以為自己做錯了什麽，下一瞬便倒在了地上，緊緊地抱着自己，安靜的沒有發出一點聲響。

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“小心!”湛昭扯住他的手臂，一把帶過他，這才堪堪讓他避開了那條溝渠。像他這樣皮包骨頭的掉了下去，怕是沒有了活命。

朱青兒仿佛聽到了熟悉的聲音，一時不知自己身在何處，腦中回蕩的都是那一聲溫柔的話語，這次的目光終于能夠定在人的臉上。女人對他皺着眉目，他猛的一吸氣，哆嗦着唇。

他回頭望了望那深坑，吓得冷汗直流，臉色較方才更為慘白，他的指甲蓋扣住泥地，一道一道地刮着。

“本來便是給你的，拿着，不要站在這邊上，摔下去沒人來救你。”她語氣不善，就像拎雞仔一般，直接便把人給帶到另一頭去，她不知道他撿這些谷子做什麽，總之便把在自己筐子裏的谷子一同塞了給他。

“快點回家去。”她趕了趕人，已經習慣了男子閉嘴不說話，想來是個有些癡傻的，說了幾句便背上筐子往回路走，此時黃昏降下，照紅了她整道路途。

朱青兒一點一點地撿起那些碎谷子，視若珍寶地收攏在自己是掌心，随後藏到自己的身上，緩緩地站起了身。

似才反應回來，眼中模糊地望着湛昭離去的方向，他退了一步，摸上自己手臂處的骨頭，那裏冰涼一片，他目光微怔。可是，為什麽會有這麽熱的人，連着現在，還能感受到被她抓過那處的發燙觸感。

與此同時，湛昭想的卻是，這麽熱的天氣，人的身上竟有這麽冰冷的溫度，實在難以想象。

大暑幾日，午間熱頭大，鎮上多數人都不在屋外，能夠在屋裏頭呆着的便呆着，等到日落前才出來。或是河裏小溪很是清涼，多去泡一泡也能去一去暑氣。

街頭都是賣茶的，一盞的茶水便要收好幾文錢，只看舍不舍得。說來大家都是勤儉着好好過日子的，緊緊巴巴的也是過，大花大用的也不過如此。

“小妹夫，唐林在嗎”隔着院子的欄子，湛昭看見屋裏頭洗衣的男子，便叫了上來。

她無父無母，也就和唐林關系最緊，兩人也算做緣分，兩家極近，便就結交稱作姐妹，往時也能互相照應。

唐林的夫郎長着不胖不瘦的身形，眺着一雙眼一望門外，于是撂下手上的衣服便去迎。往時把家裏頭操持的妥妥當當的，也是本事了。

“湛娘子來了啊，是來拿烏梅的吧，你現進來陰涼一會，我進屋給你拿去。”周玉人還沒出來，響亮的聲音已經傳到耳邊，說的話很是妥帖。

“是聽緊喽，我在這等一會便好，往常曬慣了不怕這點熱。”湛昭才微微點點頭，并沒有進屋，聽見她說的，他便笑着聲兒轉身進屋裏去了。

過了一會又出來，便看見他的手上多了一袋子的東西，他抖了抖袋兜裏的東西，便打開着給湛昭看。

“唐林她一早上山去了，栽的那些果樹說是長蟲。這些烏梅是我之前存着的，她說定然是要留給你做酸汁的，果然大中午的你便來了。”周玉捂着嘴笑，平時便性子樂，倒是笑的湛昭不知道該笑什麽了。

她拿過梅子也就紮好了，屋裏頭沒別的人，唐林也不在，孤男寡女在一起易招別人閑話，湛昭便要先告辭：

“行，謝謝小妹夫了，等做了酸梅汁便送些過來，保管酸甜好喝。”

“好嘞，幾顆梅子與你換，我是賺了。”周玉舔了舔牙根，又想起了那酸甜的湯汁，若是弄點冰來，味道一絕。

等湛昭回了屋，便開始準備把做酸梅汁的用料都放出來，山楂、陳皮、甘草，都是自己家裏邊存着有的料，手上動作着去了一次水，之後便拿了個鍋浸泡。

她有自己的方子，特地去尋了山上的野桂花，摘了點桂花備着用，有時覺得她做的香味獨特，便是她在一些小配料上下了功夫。

自己廚房裏頭的食材并非很多，有時候充足了便是在上邊挂了肉和菜，這會幹幹淨淨，她也沒去過菜攤。要吃什麽，便往老婆子的地裏頭摘，新鮮的能擠出水來。

這又想起來了，明日見到婆子，還得給她送菜錢過去。

趁着泡料的時間，湛昭去把屋裏邊的小瓶子、罐子都尋了出來，因着好久沒用，外邊都積了一層塵，通通在櫃子裏拿出來，手掌都變黑了。

水缸裏的水是早上去溪邊取的，從山上直流下來出的都是山泉水，水質清涼，經常打完幾桶水，發現裏邊還存着幾尾小魚。

她不愛搗鼓這些，撥了幾下便把魚兒都放了回去。

不到半個時辰，湛昭便走回廚房，把方才泡好的料子都取出來，變色的水濺到她紮起袖子露出的手腕上，一看那筋骨小臂，便是幹活的人。

連同着泡料的水，帶着鍋一起放去竈頭上，把旁邊備着的水又倒了一半下去，她蹲下身便開始生火。撿了幾根柴都幹燥，放進去很快便小火燒了起來。

鍋裏頭噴的出着白霧，有股淡淡的香味，想是熬的差不多了，湛昭便往自己房裏頭找出一袋冰糖，在板子上“咚咚”地敲碎，動作利落地往鍋裏頭倒。

筷子攪動着暗色的湯汁，直到感覺着鍋裏頭的酸梅湯沒什麽硬物了，便是已經熬好了，接下來便是把熬好了的酸梅湯都倒去另一個大盤子裏，只等着放涼了就可以喝了。

“小蘿蔔頭，你這是小狗鼻子吧，你湛姨才做好的吃食，你下一刻就來了。”

湛昭分着瓶罐，拿着小木勺子都給分裝好，把瓶口都關緊實封好，便放到飯桌子上。這不一出門，便瞧見趙屠婦家的小孩兒站定門外。

小孩并着兩只腳，一雙眼睛不怎麽敢擡起頭，小聲着念：“姨，我爹說叫我來你屋，讓我過來拿你做的吃的，不過他不讓我告訴你這是他教我說的話。”

小孩子也沒個定性，她也不懂，嘴巴一張便老老實實地把話給說明白了。他爹愛到處占便宜，都讓孩子過來了，湛昭也是哭笑不得，自然不是她舍不得給這些普通的酸梅湯。

她一手便把那孩子抱了起來，笑着捏了捏她的腮幫子肉，說：“那你怎麽淨給我說實話，你爹要是知道你和我說了，以後便不敢再讓你來了。”

小女孩這才放松着“嘻嘻”地笑出聲，短短的手臂抓着湛昭的脖子，說道：

“湛姨才不會和我爹說，而且夫子說了，小孩子要說真話。”蘿蔔頭嘴巴一嘟，才上了沒多久的課，已經多有道理講了。

“真聰明，走，姨帶你去嘗一嘗剛做好的酸梅汁。”湛昭給她抹了抹臉上的汗，經過屋外的小院，任由着那小蘿蔔頭抓着自己的衣角，領着她往裏邊走。

“姨，那我以後還可以來你屋嗎”

“當然可以啦。”

“好耶，那小虎子可以來嗎，我告訴她湛姨家都是好吃的!”

“……”

夏日的清涼幾乎微乎無有，喝着解暑飲水，暫且驅了驅熱。前人栽的樹大又避蔭，招來了些涼風，喧雜的蟬鳴一陣接一陣，直趟趟地穿入人心。