43 肅殺的尾煞（3）

第43章 肅殺的尾煞（3）

喪鐘之聲穿越九嶺，傳至寒沙川大營，好似某種野獸的低吼，自山谷中發出，卻已是垂垂老矣，辭世之前的最後呼喚罷了。

蕭翊當時正在帳中與部下議事，聞聲猛然站起身來，沖出牙帳，日薄西山之際，晚霞普照，近些日子寒沙川極為和暖，他卻乍覺渾身從下到上冷得徹底，怔怔望着遠方許久沒說出話來。

他感覺到思念泛濫成災，想起蕭清規，想起她當日在九嶺梅林所說的話，他想，他還是又添了一樁悔事，而後悔的滋味總歸是不好受的。

顧放不如他了解北朔的風俗，跟出來立在他的身側，聽着喪鐘久久不停，發出疑問：“北朔這是發生了什麽？前些日子節慶不是才剛響過鐘，怎麽又撞個不停？”

蕭翊喉嚨哽咽，幾次張口沒有說出話來，多年來他習慣隐忍，可他何曾不想将心事公布于衆，也能減輕身上的負擔，他很想告訴顧放，他血緣上的祖父去世了。那一脈相承的血，父生子，子生孫，流過九嶺，淌進中原，萬俟琅和宋長庚，還有他，他們三人之間單薄的線将将維系了這麽多年，終究是徹底斷了。

沉默良久，蕭翊才低聲說道：“北朔的皇帝死了。”

顧放震驚：“萬俟琅？聽聞他早已到了耄耋之年，半月前還出席了送神大典，倒也算是高壽了。”

他暗自慶幸顧放沒有說什麽輕浮之言，死死壓抑住心頭的酸楚，敷衍着附和一句，聲音有些顫抖：“嗯，确實高壽。”

那一刻他不禁有些好奇，想萬俟琅臨終之際可曾想到過他？可曾想見他？大抵是不想的，萬俟琅定然早已忘記宋長庚了，遑論他這個素未謀面的孫兒。

他不願承認自己對血緣上的親長難以排解的貪戀，認為自己并沒有多麽傷感，更多的似是慨嘆，他可算是徹底成了無根之人？他其實是想過的，他想只要他能速戰速決，攻下永安，接手中原江山，他會在一個盛大場合見到萬俟琅，或許是他的大婚，他早已下定決心，不會告知萬俟琅真相，只要能夠見上一面便足以慰藉一切，然而都不過是幻想與癡念罷了。

顧放察覺到他的情緒不大對勁，像是回到伴月傷重而死的那個夜晚，疑惑問道：“王爺？您怎麽了？”

“無礙。”蕭翊下意識答道，眨眼間已經作出副尋常的樣子，轉身回到牙帳，告知衆人，“一切按計劃進行，十日之後，大軍必達永安城外。”

衆将齊聲抱拳，戰甲發出淩厲的聲響：“是，唯王爺馬首是瞻！”

第二日，蕭翊昭告天下的檄文傳遍中原，打着為當年冤死的離亭舊臣平反的旗號，聲讨蕭氏父子。同時，蕭翊率玄甲軍南下，直逼永安，大軍護送最後上千名戰死寒沙川的亡将屍身，由蕭翊親自開路，風光回歸故土。

西境十五州率先發起呼應，玄鳥金紋旗招搖飄蕩，蕭翊一路沿黃河直下，暢通無阻地抵達吳州，而第一個集結兵馬阻止蕭翊的，正是吳州節度使高孚海。

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高孚海屹立于城樓之上，弓箭手拉滿長弓威懾，誓死不肯讓玄甲軍從吳州過道，通向永安。

高孚海細陳蕭翊罪狀，厲聲怒斥蕭翊：“亂臣賊子，人人得而誅之！今日高某身先士卒，願赴國難，也要将你拒于吳州城外，護住我大譽山河！”

蕭翊聞言露出嗤笑，同身側顧放打趣道：“好一個疾風知勁草，板蕩識忠臣，本王過去竟全然不知，大譽還有高卿此等純臣，屈居于吳州委實大材小用了些。”

顧放也對高孚海的示威表示不屑，親自為蕭翊遞弓，蕭翊瞄準高孚海，朗聲質問：“本王給你個機會，你我同時放箭，看誰的射藝更高一籌，如何？”

他的話落剛落，高孚海已毫無道義地先行撒放，羽箭徑直向着蕭翊襲來，其餘弓箭手也紛紛落下箭雨，玄甲軍先鋒部隊以盾陣抵擋。

蕭翊顯然早有預料，不慌不忙地将準頭挪偏分毫，放出了那支箭，旋即才拔刀擊飛高孚海射來的箭，而他的那支黑羽箭則擦着高孚海的脖頸而過，并未射中。

顧放立即揮劍，與左右前鋒一齊發起進攻，城槌出動，攻勢洶湧，高孚海手下的酒囊飯袋根本抵擋不住，城門很快便被攻破，玄甲軍随即湧入吳州。

那一戰未等到天黑便已告終，高孚海丢盔棄甲，四處逃竄于城中，于當夜妄圖從南城門缒城逃跑，蕭翊親自将其擒獲，毫不留情地将之斬殺，頭顱懸挂于南郊，以示威懾永安。

第二日傍晚，大軍已入主律州。

蕭翊的速度遠比蕭旭想像得要快。

太極殿內，蕭旭徹夜未眠，于侵晨之際收到吳、律兩州陷落的消息，怒不可遏。

賀蘭雲裳冒死阻止他因癫狂失控而自傷，勸道：“西境諸州節度使素來欽佩辰王，收複關州一戰更是為辰王樹立不少威信，那些人不過都是些牆頭草，陛下只要守住永安，來日不愁難以收攏他們，萬萬不可率先亂了陣腳。”

蕭旭将軍報撕得稀碎，怒極反笑：“他當真是好謀算！高孚海不過是個蛀蟲，死了又有何辜？吳州百姓早已對他恨之入骨，他也不過是想假意抵抗一番，找到時機便會逃回永安求個負隅頑抗的忠君美名，朕豈會如他所願？！蕭翊，蕭翊，律州節度使曹問渠他為何不殺？！他也知曹問渠是個純臣，明明就是謀反，他竟将自己都給騙了，還不忘使收買人心這一套！”

他深吸了幾口氣，不斷告誡自己莫要急躁，他早有謀算，不可能全無準備地等待蕭翊打入京師，他一定要守住永安，贏下這一仗，不擇手段。

外面的天已經開始放青，蕭旭原地踱了幾個來回，旋即傳喚孫盛，派人加急前往寧州。

他又拿出另一半玄甲軍虎符，命孫盛親自送到延州，責令延州節度使朱嵘持虎符收繳蕭翊兵權，玄甲軍悉數于延州待命，等候發落。他明知朱嵘做不到，卻将此視為給蕭翊最後的機會，假使蕭翊不服從他的命令，朱嵘也能率軍拖延數日，以留給他應對的時機。

賀蘭雲裳始終陪着他，安靜聽他調遣，安排一切，他也漸漸穩住陣腳，轉身看向賀蘭雲裳。

兩人交換了目光便知彼此心意，蕭旭說道：“是時候該與國師談一談了。”

“雲裳這便去安排。”

合宮衆人因緊張的戰局而屏氣斂息之際，嘉寧宮卻意外平靜。

蕭旭早已囑咐侍奉蕭清規的人，不準其知會蕭清規宮外的動蕩，尤其關乎蕭翊的事，蕭清規心知肚明地被蒙在鼓裏，連夜來難以安睡，起身親自又點了一支安神香，尚能換得片刻休眠。

她忽然聽到院中傳來響動，寝殿的大門很快被推開，帶進一股裹挾着暑熱的雨水，她才遲鈍地察覺，竟下了場雨，也不知眼下是什麽時辰了。替換的新人總是不如舊人用着順手，更不了解蕭清規的習慣，許多事她不得不親力親為，幾次懷念起壽眉。

下一瞬，她看到暌違已久的陸真顏。

天不明不亮，陸真顏一襲玉色衣衫，仿佛鬼魅一般立在殿門口，蕭清規不禁怔愣在原地，甚至疑心自己并未清醒，仍在夢中，大抵還是場噩夢。

他依舊像過去那樣，柔聲喚着“殿下”，走向她，她才确定陸真顏是真的來了，連忙取下架上挂着的外袍，披在身上。

陸真顏的臉色卻閃過一絲苦澀，幽幽開口：“過去殿下身着寝衣，從不防備真顏。”

蕭清規冷眼視之，語氣同樣冰冷：“過去我信任你。”

“如今便不信真顏了？”

“你讓我如何信你？”

陸真顏有恃無恐地走到她面前，兀自落座在榻上，給自己倒一杯冷茶，喃喃自語般接道：“是殿下先辜負了真顏，真顏不得已才背棄了殿下，殿下不能全怪真顏。”

蕭清規不解：“我何曾辜負過你？三年來，我自認真心待你，甚至肯送你入朝為官，蕭旭能給你的，我如何不能？你明知我的逆鱗，我也曾告訴過你，我平生最恨不磊落之人，你竟在背地裏使些陰招，是你，辜負了我。”

陸真顏只拎着那杯冷茶，在手中把玩，看着杯中沉澱的茶湯蕩漾，一如動蕩的河山，盡在他的掌中把玩。

他看到窗邊許久沒有修剪的盆景，露出一抹憐惜，說出的話卻是在冷嘲熱諷：“殿下竟未提及“兄長”二字，而是以“逆鱗”代之，真顏倒是還有些不适應。過去殿下與真顏私下閑談，總是句句不離兄長，即便是後來苛責真顏，也是以兄長開頭，殿下今日為何沒說呢？還是說殿下也知道，眼下他已是宮中的禁忌，可殿下又何曾畏懼過禁忌呢？”

“你大可不必沒話找話，我不願與你啰嗦這些。我只問你，當初永安城中的謠言，是否由你散布？你又為何如此？”

“殿下問真顏為何？真顏難道說錯了不成，他不就是北朔鞑子的野種？昔日他誇大北朔叛軍侵擾寒州，率玄甲軍再度返回寒沙川，如今将要劍指你的弟弟，你竟還在關心何人在背地中傷了他。是，真顏承認，承認又如何？殿下還要治真顏的罪嗎？是讓陛下殺了真顏，還是像你的兄長那樣，鞭笞我數百下麽？”

蕭清規不禁一頓，下意識反問：“他何時鞭笞過你？！”

陸真顏猛地撕開自己的衣襟，露出前胸的肌膚，僅僅前胸那一塊，就布滿了幽深恐怖的鞭痕，大抵打得極重，受傷時必定皮開肉綻，才會形成此等傷疤，至于他不曾袒露的藏在衣衫下的其他部位，蕭清規不敢再想。

“殿下滿意看到的嗎？那日真顏不過說錯了話，不想惹得殿下發病昏厥，他豈會如此寬容？！真顏不怪殿下，畢竟真顏知道，假使殿下蘇醒，定會護佑真顏，而不會眼看着他對我嚴刑拷打……”

“不……”蕭清規打斷道，她雖知道蕭翊睚眦必報的秉性，卻也深知僅僅因陸真顏頂撞了自己，蕭翊不會下如此狠手，她下意識維護蕭翊，反駁陸真顏，“兄長不是如此愛用極刑之人！定是你出言頂撞了他，都是你自找的！”

陸真眼為聽到的話覺得荒謬，冷笑着反問道：“他那般冷血心腸、鐵血手腕，我如何頂撞得了他？他自找的，都是自找的，我肉身受損，他難道就不心傷？是我戳中了你們的瘡疤，他心虛作祟，意圖捂我的嘴罷了！”

蕭清規試圖飛轉思緒，卻因頭腦昏沉而怎麽也記不起，那是何時發生的事，陸真顏又說了什麽。

陸真顏已經告訴了她：“是他不斷地逼問我，逼問我與殿下說了什麽，惹得殿下心火躁動，我便原樣質問了他，我問他，他視殿下可僅僅是親妹？殿下，他不敢答我，他親自施刑，始終不發一言，鞭子卻在不斷地落下，真顏想不清楚，可直到今日，真顏懂了，他蕭翊也會有心虛之時！原來他也知自己越了界，當真是罔顧人倫，與畜生又有何異？！”

“你住口！”蕭清規呵斥道，“陸真顏，你別再說了！都是你咎由自取，你活該……”

“是，是我活該！”陸真顏發出癫狂的笑，像是徹底失了智，摔碎手中的杯盞，“我生平最恨的便是北朔人！殿下既去過寒沙川，定也見到他與北朔人和睦的樣子，當真是流着一樣卑賤的血，過去我日日看着他那張令人作嘔的臉，就恨不得将他千刀萬剮，遑論他還對你……”他想起千秋寺雨夜發生的事，咬緊牙根不願直言，卻還是唾罵了一句“腌臜”。

蕭清規為他的舉止而羞惱，亦憤怒，心緒慌亂地穩不住身軀，可她知道，陸真顏恨錯了人，他不該恨北朔的，罪魁禍首乃是蕭複，即便那是她的父皇。

她深深吐氣，盡量平靜地告訴他：“你錯了，你恨錯了人。陸啓林死在北朔人手下不假，可那都怪我父皇窮兵黩武，明知不敵北朔大軍仍執意出兵攻打，你也深谙兵法，豈會不知這麽簡單的道理？還有你父親做的錯事，當年他抵達寒沙川後做的第一件事便是逼死離亭的從龍舊臣，随後才被北朔擊敗，你陸家為虎作伥，便全無過錯麽？你擅于侍弄盆景，習慣了于微觀中看世界，久而久之，将自己的眼也迷惑了不成？這何嘗不是他的報應？是你陸家的劫難？”

“我何曾恨錯過人？我恨的就是他蕭翊！絕不會錯！”他顯然已經不在意當年的真相了，即便蕭清規說得清清楚楚，他也聽不進去，執迷不悟道，“殿下，真顏是屬于殿下的，殿下也該屬于真顏。殿下大抵還不知，馮家那小子已被捆回了永安，馮湜将他關押在家，而我，我會率兵守住永安的最後一道防線，立下戰功，到時殿下與他合離，真顏取而代之，我們會有将來，沒有什麽兄長，沒有蕭翊，就這樣不好嗎？”

“不好，陸真顏，我對你從無男女之情，當初召你入宮也不過是……”

“不過是為了讓蕭翊吃醋。你當我就全然不知麽？可我還是甘心為你做一個區區的千秋寺寺主，做你的幕僚、你的面首，做你與他情意綿綿的工具，你難道就不準我索要報酬？！”

蕭清規氣極，手捂胸口連連後退，再抑制不住咳喘，粘連着帶出絲絲血跡，悉數落在手帕上。

陸真顏頓時焦急地起身沖了過來，試圖将她扶住，蕭清規卻用力将他推開，怒斥道：“你離我遠些！你讓我作嘔！”

“如今合宮人心惶惶，還有誰能比我更關心殿下？”陸真顏冷聲說道，接着不容反抗地捏住蕭清規的手腕，蠻力之下引得她皺眉作痛，咳聲愈烈。

她手中的那方帕子已經徹底髒污了，陸真顏輕巧地奪了過來，丢到一旁，旋即掏出自己的帕子，溫柔地為她擦拭嘴角的血跡，眸色挂滿眷戀。

蕭清規看在眼中卻覺得驚駭，奈何掙脫不開他的桎梏，只能徒勞地啐他，将殘留的血濺上他光潔的臉：“惺惺作态，你滾出去！”

陸真顏不免為她的粗俗之舉怔愣，唯有眼簾微動，緩緩放下了執着帕子的手。正當蕭清規以為他要放開自己時，他卻突然收緊手臂，帶着她向前，險些撞進他的懷抱，她趕緊拼盡全力地向後躲。

他顫抖着伸手去撫她淩亂的發，撫她因發怒和咳喘而泛起紅暈的臉，語氣忽然變得低柔：“殿下，殿下你如何知道，真顏早已見過殿下，比那年冬至夜的樂坊中更早……”

“陸、真、顏，我沒有心思與你憶往昔，你的話說完了，就可以滾了。”蕭清規咬牙切齒地說道，同時試圖掙開他的桎梏，未果。

他依舊執着地追問：“殿下可有印象？”

“我根本不記得你，我也不想知道。”

“可真顏還是要告訴殿下。”他愈發溫柔地撫摸她披散的青絲，令蕭清規不寒而栗，柔情泛濫溢出似的，在她耳邊低喃，“元徽十七年的冬天，先皇将殿下指婚鄭家，鄭逸卿是我的表兄……”

“這些我都知道，無需你來提醒！”蕭清規只想他盡快放開自己，離開嘉寧宮，永遠別再出現在她面前。

“何止殿下不滿這樁婚事，表兄同樣。相看禮之前，殿下執意要先見表兄一面，約定于西市的寰瀛樓相見，殿下可還記得？寰瀛樓本就是永安最為熱鬧的酒肆，隆冬時節，那時殿下還是不怕冷的，一襲紅衣分外飒爽，獨倚在樓上欄杆旁，傲兀地俯瞰我們這些凡夫俗子，多少京中才俊盡失儀态相互擁擠，只為一瞻景初長公主的尊榮。殿下，真顏就在下面仰望着殿下，是真顏代表兄前去，不敢說對殿下一見傾心，可當真顏在樂坊中再見殿下，便知早在那時便與殿下定了前緣，真顏喜歡永安的冬天，殿下也偏愛冬天，我們便是在冬天相識重逢的，不是嗎？”

她并非忘記阻止陸真顏，也并非放棄抵抗，她只是不願回首往昔，而不得不承認的是，陸真顏的話當真帶她回到了那年的冬天。

她确實偏愛永安的冬，因為永安的冬日很美，也因她十四歲那年的冬天，是她最後張揚爛漫的時光，更是她與蕭翊漸漸敞開心懷，貼近彼此、依靠彼此的時光，她怎會不愛？這與陸真顏全無關系。

他既非要她回想，她自會想到蕭翊。她想起自己當時幾乎半個身子探出了欄杆，姿态放肆而大膽，更是讓那些慕名趕來的才子少年為此傾心折腰，即便少不經事，她也感受得到樓下癡迷的目光，那時她性情桀骜，對此極為不屑，眼風不過一掃而過就作罷了。

而她之所以以一個危險的姿勢探出欄杆，是為了向上看的。

早在她和陸真顏前去寰瀛樓之前，蕭翊就已在樓上久候多時了。

如今，她強行讓自己從往事中抽離，只能送陸真顏一句話：“莫道君行早，更有早行人。陸真顏，你所謂的前緣，在我眼中一文不值。”

“一文不值，好一個一文不值，殿下當真舍得踐踏我的真心，可殿下是否知道，你說這些只會愈發地讓我想要殺了他，一定要殺了他……”

“你也配做他的對手。”

“有你在宮中，我怎能不勝？”

他毫不隐藏自己的卑劣，忽然良心發現一般注意到她手腕被他捏出的掌痕，霎時松開了虎口。

蕭清規則連忙倒爬着躲開他，唾罵道：“下作！”

她沒料到，蕭旭至少直到此時尚能守得住磊落，而陸真顏還不如他們蕭譽皇室的男兒，簡直将要用她威脅蕭翊袒露得徹底。

“我比得過你們兄妹二人下作？全天下最下作的便是你們了，是你們的下作逼我至此。”陸真顏已經徹底喪心病狂，瞪着眼睛對她說：“殿下，真顏就是死，也是要與殿下死在一處的。”

“癡心妄想，誰要與你一起死！”蕭清規駁斥道。

“那你就好生活着，活着看我如何将那個亂臣賊子生擒，我要以彼之道，還施彼身，我要讓他受同樣的鞭笞，鞭笞至死……”

“你出去！”蕭清規手指殿門，聲嘶力竭地吼道，“出去！我不想見到你！”

陸真顏款款起身，先行整理好淩亂的衣領，輕拂衣裾後就又變回了素日裏的謙恭模樣：“殿下不願見真顏，卻一定想見真顏給殿下帶來的人，天光尚早，殿下不妨等點完這支安神香，醒來後再見她。”

她無心關注陸真顏何時離開的寝殿，猛地仰頭剜向床畔徐徐燃燒的安神香，那是早先陸真顏親手送過來的。

蕭清規連忙起身掀翻香爐，灰燼飄散一地，玷污她的衣衫，線香斷成數截，很快燒完了那段，只剩一縷若有似無的香篆。腹中頓時湧起一陣幹嘔，她幾乎是撲到窗邊，用力推開了窗，讓雨夜後的清風拂進屋內，滌蕩餘香。

那般狼狽倉皇的情形，她看到孤立在院中因被雨水淋濕而瑟瑟發抖的壽眉，頓時淚如雨下。