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第 1 章

莊繼北第一次見到溫從，是在八歲時的一場喜宴上。

對方比任何人都穿得單薄，一件并不合身的青色褂子松松垂在肩頭。冬日凜寒，夜色孤寂。溫從就站在一處梅花樹下，靜靜地，兩人互相對望，莊繼北剛剛要邁出一步，忽然背後傳來一道力量，将他猛地推下了水！

“救……咳咳！救命！！”

他竭力呼喊，可一開口，蓮花湖內滿是淤泥的渾水，就如倒灌一樣湧入口中。

耳膜在水力的刺激下變得模糊，隐約能聽見遠處賓客笑談之聲。

無力掙紮，他漸漸下墜，昏沉之中，突然感覺身邊一陣水花翻湧，一只冰涼的小手緊緊抓住了他的胳膊。

莊繼北擰住眉眼，透過一絲微光，看見了那個人影，他們于水中相擁，溫從小小的身子，力量卻大，用盡全力将他提了出來，兩只落湯雞滾在地面，滿是水漬的地面一片黑沉。

莊繼北不善水性，溺水已讓他耗了半條命進去，他惶恐無依，順從本性，抓住了自以為的救命稻草。

他緊緊抓着溫從的手，不肯松開。

哪怕昏厥前，在嘈雜混亂的呼喊聲中，他也記得，他們始終在一起。

……

“我說了我不喝！讓開！我要下去！”

“長姐呢？！誰讓你們來伺候的，我要長姐！”

“松開我！翠竹！你讓她們都下去！”

莊繼北剛醒就鬧騰起來，斷然不肯在床上待着。他自認已無大礙，用不着喝藥，除了嗓子不太舒服外，一切都好得不在能再好了。

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滿屋候了一群丫鬟。外面跪着的、裏面端茶送水的還有近身伺候的，只掃一眼，就占滿了視線。

翠竹身形一繞，端着藥碗，道：“您可是忘了，大姑娘前些日子去了京中永寧府，回不來呢，您要是有話和姑娘說，寫了信就好。”

那藥碗逼近莊繼北唇邊，攪動的勺子散發出一股苦澀腥味，莊繼北朝後一縮，可肩膀又被身後的翠屏穩穩按住。

翠屏好聲好氣勸道：“小少爺，您身上寒氣重，我們先把藥喝了好不好？”翠屏一笑，從一旁的盤子裏取出兩顆梅子糖，“含着這個吃就不苦了。”

莊繼北更不屑了，“哄小孩兒呢？怎麽會不苦，怪怪的味道，難吃死了。”

他又站起身，透過窗紙朝外看，白光刺眼，估計外面又是一地厚雪，饒是如此，也沒攔住他想出門的心，莊繼北心中恨極了，一想到有人将他推入湖中險些淹死，就恨不能将這人揪出來鞭打一頓！

他朝外沖，一群丫鬟忙貼過來攔，聲勢漸大，鬧了起來。

正在此時，一道沉厲的聲音傳來：“讓他出！”

莊繼北後背一涼，身子抖了下，只見簾子被掀開，父親高大的身影出現在門口，面色冷硬，不見半點柔情，別說莊繼北多有懼意了，連帶的一群丫鬟都跪了一地，低頭不敢望。

翠竹給莊繼北使了個眼色，莊繼北磨磨唧唧地問安：“父親安好。”

“免了，我安不好，有你這個孽障在一天，我就安不好！”

莊繼北一愣，又懼又怒，委屈極了。

“整日裏不學無術，就知道和你房裏這些丫鬟吵吵鬧鬧，半點長進也沒有！來襄州城多久了，足有三年了！怎麽會不善水性？！你平日招貓逗狗，都玩到哪裏去了？！”

如此疾言厲色的訓斥，将莊繼北駭在了原地，他微微出神，眼眶漸紅。

從他有記憶起，父親就是這樣，對他橫鼻子豎眼，左右瞧不上，可偏偏家裏又他這麽一個獨子，想瞧好的又沒處瞧去，就日日拿他教訓。

明明是他落了水，受了苦，沒得了安慰就算了，還要被平白無故地罵一頓。

莊繼北哪裏肯幹，一把擦幹眼淚，瞪着莊父，踹開凳子，惹得下人一陣驚呼，翠竹驚道：“少爺！”然後死死抱住莊繼北的腿，莊繼北抽出腿，朝外沖去，“說我不善水性，好啊，那我現在就去練，省得您覺得丢臉！”

莊父臉色鐵青。

翠竹忙道：“外面正下大雪，哪裏是能下水的！”

翠屏吓得花容失色，求饒道：“老爺，少爺昨日才從冰水裏救起，連大夫都說少爺年紀小，身子弱，恐怕要細細将養着，如今怎能下水……”

莊繼北不知死活地喊道：“求他幹什麽！松開我！”

莊父怒道：“松開他！讓他去！”

一邊攔，一邊沖，僵持不下，父子倆誰都不肯讓步，整個府宅都躁動了起來，院外小厮見勢，神色慌張，趕忙去請了老太太，沒一會，一陣高聲就傳來了：“讓我看看，是哪個閻王老子，讓這麽小的孩子大雪天下水？！”

一陣檀香襲來，直入鼻息，令莊繼北清醒不少，他連襪子也沒穿，光腳站在外面的雪地上，沒一會兒就凍紫了，想縮縮腳，又強撐面子，不肯弱勢，就那麽站在雪地裏。

看見祖母進院子的那一刻，眼睛一酸，再也忍不住了，唇齒顫抖着，哇一聲哭了出來，坐在了雪地裏。

莊老太太年事已高，被人攙扶着，忙走了來，一把抱住莊繼北，怒道：“一群沒眼色的東西！還不快拿了鬥篷來！”

說着，又有小厮将莊繼北背起，老太太的手輕輕擦過莊繼北的臉頰，柔聲道：“不怕了，祖母來了。”

祖母來了。

只是四個字，讓他的眼淚如洩洪一般，再也收不住了。

哭得身體顫抖，嗓子沙啞，嘴裏止不住地叫道：“要祖母抱要祖母抱……”

莊父還欲開口：“你祖母年紀大了怎麽還能抱你……”話音剛落，老太太就将身上那層臃腫的厚襖扔掉，順勢抱起了莊繼北，輕輕拍着他的背，哄道：“好好，祖母抱。”餘光冷冷刮過莊父，莊父欲言又止，立馬低了頭。

進了屋子，冷熱交替，不多時，幾個噴嚏下來，莊繼北難受地吸着鼻子。

仗着祖母來了，也不怕父親了，撒嬌訴苦的同時還能順勢挑眉擡眼，莊父氣得握緊了拳，恨不能沖過來将他揍一頓。

莊繼北知道，今日過後，他這位老父親又要看自己不順眼了，又要日日感慨，怎麽生兒子生了這麽個不成器的東西出來。

也不怪莊父不喜他，只能說兩人差距太大了。

莊家三起三落，從開國重臣，直到祖父那一輩，早已沒落。莊父自小便受盡冷眼，明白世事艱難，唯有靠自己才能博得功名。

莊家不善文善武，莊父從軍後，一路坐到了郡守一位，統率三城之軍。三年前，襄州叛亂，奉命前來鎮壓，又立一大功，秋日傳來聖旨，升莊銘莊大人為從四品左谏議大夫，而昨日的喜宴便是為了給莊父慶賀而設的升官宴。

與莊父不同的是，莊繼北出生後就一路順遂，少有磨難。自幼喪母，家中又只他一子，祖母對其溺愛非常，唯有一長姐，長姐也對他十分照顧憐愛，加之他出生後，莊父就一直在升官，越升越高，整個莊家在襄州城說一不二，斷然沒人敢給他白眼受，無不奉承讨好。

故而養成了這麽一副驕縱任性的模樣，不喜歡正經的史籍書冊，也不喜繁瑣的規矩，最喜歡那種一看就是纨绔子弟的玩鬧事物，用莊父的話來說就是：“招貓逗狗，胡作非為！”

莊父要規矩，莊繼北偏不守規矩。這麽一對兒父子，确實難以相處。

莊繼北沒想着好好相處，有本事就讓他爹把他打死，打不死只要祖母來了，誰挨罵還不一定呢。

就像現在。

老太太将莊父叫到了偏房，其實要莊繼北說，壓根不用叫過去，畢竟訓斥的聲音完全大到他能聽的一清二楚了，況且他也十分受用莊父被訓的畫面。

莊繼北趴在床上，悶聲偷笑，翠竹忍不住道：“您就笑吧，老爺對您以後再沒好臉色了！”

莊繼北道：“說的像是他之前對我有好臉色一樣。”

一旁翠屏不禁笑道：“幸而您沒個兄弟，若是有個兄弟了，老爺只疼那個，不管另一個，您可就要吃大虧了。”

話剛一說完，莊繼北微微變色，立刻看了過去，翠竹也沉聲道：“胡說些什麽？！”

莊繼北笑了笑，拽了拽翠竹袖子，“沒事沒事，這會兒沒有外人。”

翠屏也意識到自己說了什麽大不敬的話，臉上顏色盡無。

莊繼北趕忙道：“不怕不怕，我不告訴別人。”

話壞就壞在‘幸而您沒個兄弟’上面。

高門世家，哪個不希望子孫繞膝，福壽綿延。當然是兄弟越多越好，那種不吉利的話怎麽能說。

但府中衆人也心知肚明，小少爺确實不可能再有兄弟了。

如今莊家也就一兒一女，乃先夫人所生。

長女莊苑南，幼子莊繼北。

因為莊父不肯再娶，也不願納妾，老夫人也因此常和莊父争辯，最終還是敗在莊父一句：“母親，我一入睡，夢見的便是蘊蓉在側，如何再能與外人共眠？”至此才罷了。

莊父對莊繼北其實不是不喜，準确來講，更像是恨鐵不成鋼的氣憤，就像是這會兒他對老太太說的：“母親，我怎會不疼自己的兒子，可你也看到了，旁人家，像他這麽大年紀，便是四書五經也有背得滾瓜爛熟的，他呢，整日玩耍，明知自己不善水性，還偏偏遣散了下人，獨自戲水，差點要了命！”