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第 2 章

老太太道：“你小時候不是一樣，水猴子似的，叫都叫不回來！”

莊父反駁：“可兒子我懂水性啊。”

“兒子不懂，老子懂，那這是你這個做父親的失責！”老太太起身，上好的紫檀木拐杖敲打在地面，“他母親生他的時候難産過世了，蘊容就這麽一個兒子，我們莊家也就這麽一個孫子。你不講究好好待他，卻日日責罵，你這父親究竟是怎麽當的？”

“可我也是為了他好啊。”

“你為他好就是讓他冰天雪站在外面？”

“是他自己要去的啊。”

老太太氣得揮起拐杖就打了來，莊父也不敢躲，硬是受了一擊，還未開口，突然看見暗格那邊的一雙明亮眼睛，那雙眼睛忽一下消失，莊父睜大眼，握緊拳吼道：“你站住！”

一陣跌跌撞撞，莊繼北忙跑掉了。

莊父再吼：“你跑什麽！”

莊繼北在遠處回喊道：“不跑等你打我嗎？！”

莊父更惱怒了，作勢就要追上去，老太太氣道：“你站住！”

莊父氣急敗壞，臉都憋青了，才恨恨道：“母親！你就這麽寵着他，早晚他要讓你慣壞了！”

遠在另一間房的莊繼北嗤笑道：“慣壞就慣壞，這麽大的家業且由着我耗呢！”

莊繼北得了風寒，病了一場，他自己覺得沒事，但祖母卻絕不讓他下床了，房內的爐火燒的旺盛，兩三個手爐輪番往他被褥裏塞，床鋪上搭了一層又一層的被子，足足教人一身熱汗。

祖母就斜靠在床邊的貴妃榻上，守着他。

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祖母年紀大了，精力不好，每每和他只是閑聊幾句，便困乏了，這日也是。

莊繼北抱着被子，下了床，朝貴妃榻上鑽了去，祖母睜開了眼。

那雙眼雖然滿是細紋，卻保養得極好，一支瑩潤的綠色雲母石骨簪插入髻中，将人映得雍容華貴，剛睜眼的那一剎那，眸光淩厲，是上位者獨有的姿态，但在看見孫兒的面容後，又眼角挑起，笑了起來。

莊繼北道：“祖母怎麽不跟我睡床上去？”

莊老太太笑笑：“祖母要幫你守夜。”

莊繼北不解：“不是有翠竹翠屏嗎？祖母放心不下，都叫進來也好，幹嘛非要自己坐這裏。”

莊老太太道：“你不懂，那些丫頭都太年輕了，壓不住，祖母年紀大了，半個身子都要入土了，什麽幹淨的不幹淨的都能替你避過。”

莊繼北聽得雲裏霧裏，他祖母就是愛說這些人聽不懂的話，“祖母不去床上，我也不去，我要陪祖母。”

莊老太太心一暖，自知自己的孫兒最聽話乖巧，比旁人家的孫兒孝順百倍不止。

她摸了摸莊繼北的額頭，倒是不發熱了，松了口氣。

夜深，外面北風呼嘯，像是還有一場大雪，呼呼啦啦，吹了一夜。

莊老太太蹙眉，擔憂道：“翠竹。”

外面傳來低柔的一聲哎。

沒一會兒，開了門，挑起了厚重的門簾，翠竹十分小心，生怕放了寒氣進來，像是靈活的魚兒一樣，一閃一避，悄然入內，道：“老夫人。”

莊老太太道：“老爺呢？”

翠竹道：“巡防營的侯大人派人請了老爺去城西巡查，可能要等個四五天才能回來呢。”

莊老太太一絲不悅，“如今這時節，天寒地凍，城西的河道都凍成冰了，有什麽可巡查的。”

翠竹噤聲。

莊繼北道：“又是那個侯大人？要我說，他就是故意折騰父親的！”

莊老太太詫異看去，幾分笑意，道：“你如何看出？”

“我聽外面人說過，父親升任左谏議大夫是搶了侯大人的位置。”

“放肆！”莊老太太忍住怒意，“哪個碎嘴的奴才，敢這麽亂說！？若不是你父親帶兵來襄州一帶鎮壓，他們侯家早都被亂賊殺死了！你父親的官位是聖上親封，什麽搶不搶？！”

莊繼北忙抱住祖母，撒嬌道：“我知道我知道。我的意思是，那個侯大人未必這麽想，恐怕心底裏算計着父親呢。每每酷暑的三伏天和極寒的三九天，就叫上父親出門去。”

莊老太太欣慰地看着孫子，摸了摸他的頭，“小小年紀，猴精！”

莊繼北撲哧笑出聲來。

莊老太太又佯裝微怒，戳了戳他的額頭，“偏你是個乖巧的，但只在我面前這麽機靈有什麽用，你父親才是你的靠山，你要在你父親面前能說出這些話才好。”

莊繼北一陣煩惱，翻了個身，懶得再談。

去父親面前說這些話？

要死。

他父親只會覺得他心思不純，精于算計。

莊老太太心疼兒子，命翠竹尋了墨狐皮的大氅，又讓廚房做了熱湯，連夜送去，順帶又在家中選了幾個身強體壯的奴仆，去那邊跟着，這才安下心來。

許是祖母太當回事，當莊繼北沉沉睡去後，竟做了個夢，夢見自己的老父親哐當一下墜進了冰窟窿，如身臨其境，他吓得一聲驚呼，驟然驚醒！

翠竹等人被吓壞了，趕忙擁了過來，關切道：“少爺怎麽了，可是做噩夢了？！”而後又催促道：“快拿水來！”

莊繼北忙低聲道：“噓！小聲些！祖母沒在，可能是才睡下，別驚醒了！”

接過茶碗，抿了一口溫水，順了順嗓子，額上的一層冷汗正被翠竹用帕子輕輕擦去。

莊繼北道：“屋子裏太悶了，悶到夢魇……”

翠竹聞聲，猶豫一二，可能也覺得屋內太過悶燥，便将窗子開了一小個縫隙。

莊繼北側頭，透過縫隙看着外面，偌大的雪花，洋洋灑灑，一片潔白，外面一些丫鬟從深紅色的閣道裏穿梭而過，莊繼北道：“昨夜祖母讓送的東西都送到了嗎？”

翠竹一笑：“我們小主子也會關心人了。東西又撤了回來。”

“啊，為什麽？”

“老爺回來了。”

“這麽快？”

“說是馬在冰上滑，落了馬。”

莊繼北一驚，唰一下掀開被子，朝外跑去，翠竹急道：“少爺！”

莊繼北心跳加快，昨夜那個夢讓他只以為真要出事兒了，剛出了院子，迎面就是父親，一身灰褐色的冬裝，腰間佩戴着五六個兵部佩環，走起路來，叮當作響，他身邊正跟着一個十分秀麗的中年男人，許是同僚，莊繼北想也不想，奔了過去，撲到莊父懷裏，嗓音沙啞，哭訴道：“父親父親！”

莊父一愣，“出什麽事兒了？”托起莊繼北那張毫無血色的小臉，剛要擔憂，就聽莊繼北哇哇大哭：“我夢見父親死掉了……”

莊父瞬間臉黑：“……”

後來才知道，父親并無大恙，也沒有落馬，只是那些下人捕風捉影，說得嚴重些罷了。

不過确實在冰上難行，腳滑了一下，幸得身邊人扶住。扶住他的人正是那日他見到的那個秀麗男子，對方名為溫朋，是父親的門客。

大梁多有高官下屬門客，不稀奇，官中也并不忌諱。

莊父雖然古板，卻也懂得一人難敵數百，多人多一個思路，其下門客如今算起來倒也有了五六位，而近期備受莊父青睐的便是這位溫朋先生。

若說有緣，那還真是有緣。

溫先生長得秀麗，他兒子也是半分不差。

外面雪消了，一地的泥水，下人們正忙碌地掃雪掃水，莊繼北被關在房子裏這麽些日子，早都憋壞了，一聽能出去玩了，高興壞了，大氅也不披，穿一件襖子就飛奔了出去，在泥水中踩來踩去。

翠竹趕忙給他穿上衣服，站到了一邊，無奈道：“京中賞賜下來的節禮，也就那麽一小匹雲錦絨的緞子，給做了靴子，這麽踩壞了可真讓人心疼。”

翠屏低笑：“可不是該心疼嗎，翠竹姐姐都不讓府裏的繡娘繡，說是她們針腳不細，小少爺穿不習慣，都是她一針一線親自繡好的。”

其餘丫鬟跟着調笑起來。

翠竹被她們這麽一打趣，面紅耳赤，氣惱道：“一群壞嘴的舌頭，不許說了！”

一群丫鬟們大笑了起來。

莊繼北在這邊玩水玩得不亦樂乎，那邊的莊父正好看見了，皺了皺眉，莊繼北立馬躲到了翠竹身後。

這次莊父倒是沒叫他過去訓話，而是看向身邊的門客溫氏，道：“令郎君多大了？”

溫氏答道：“犬子屬蛇，前月剛過了生辰。”

莊父一笑：“倒是比小兒只小一個月，想來能玩到一起去。”

溫氏一頓，看向了身後的溫從，溫從這次比上次穿得規整了許多，一身暖橘色的短袍，脖頸上墜一小枚玉環，白皙的肌膚，看起來像是個瓷娃娃。

只是瓷娃娃多是粉嫩愛笑的，溫從沒有，他不笑，如果不是那雙眼足夠輕和靈巧，細密的睫毛正忽閃忽閃，甚至會讓人覺得有些呆板。

莊父揮了揮手，道：“他們一起去，有下人照顧，你放心。”溫氏拱手告謝，又囑托了幾句，一旁的下人便恭恭敬敬地帶溫從去找莊繼北了。