8 考試

考試

四月初，國子監傳出消息來，白衣試的日子定在四月十五。

大概是因為今科狀元和探花都出自國子監，加上《探花筆記》在京中的風行，遞上報名書的人很多，無論出身貴族或是寒門，不少才俊都想通過白衣試來驗證自己的水平。

李時居上輩子是個考場老手了，外頭如何風雨飄搖，她心下卻很坦然。

前一日該怎樣便怎樣，一切按照往日日常，只是晚飯後多打了兩遍第九套廣播體操，浴後喝了杯蜂蜜牛乳，因此頭一沾上枕頭，便沉沉睡去，一夜無夢。

第二日自然醒，仲春天亮得早，窗外是鴨蛋青色的長空，還有幾縷流雲，是個清爽的好日子。

睜眼躺在床上，把腦中的行文思路又細細過了一遍，此刻門簾一掀，荻花掐着時間進來幫她梳洗更衣。

去國子監念書的事她至今還沒告訴雲氏，但總歸瞞不過身邊人。

荻花手裏攥着長條兒白布，糾結道：“姑娘本就纖瘦，總這麽纏身子，不會不長了吧……”

李時居伸手一撣她腦門，“你才不長了……就纏今兒一日，往後進了國子監要穿瀾衣，寬袍大袖的，看不出來，放心吧！”

荻花低頭一瞧自己胸前，又對比了比眼前的小姐，很感慨，“也是，我和姑娘的一般大，但是姑娘身上比我瘦多了，這麽算來，姑娘還是很大的。”

李時居其實也有點擔心，這具身體現下才十七歲，照這個發展趨勢，再過幾年，可能寬袍大袖也遮不住了。

搖一搖頭，先把眼前關卡過了，提前焦慮向來不是她的作風。

漱洗完畢，她謝絕了楓葉遞來的甜膩點心，只吃了碗蛋羹，然後喝一杯酽酽的濃茶，再把文物匣裏的筆墨紙硯檢查一遍，方早早離開侯爵府。

國子監就在貢街上，杏花樹下吹來清晨的習習涼風，趕考儒生們三五聚在一起，或是小聲聊談交友，或是互相恭維家世，或是臨時抱佛腳背誦篇目。

有人上前攀談，李時居卻不願加入，只靜靜站在樹下，閉目養神。

等了許久，直到外頭等了數百名考生，才終于聽見院內傳來一聲鐘響。餘音萦繞間，集賢門敞開，十幾名帶刀侍衛左右縱列而出，陣仗大得驚人。

兩名官員手捧點名冊子走出來，讓考生按次，列隊進門。

大夥兒多是第一次踏入國子監，這一路上少不得東張西望。

剛進大門的陳設很低調，一色水磨石磚牆，清瓦花堵，院中滿地蒼苔駁鮮，藤蘿纏樹，槐樹遮天，蔥籠蒼莽，順着兩邊抄手游廊往前，第二重是太學門，清廈連着卷棚，綠窗油壁，十分清雅，門內有一處圓水池，折帶朱欄板橋上建了古樸的碑亭，幾只黃鳥栖息其上，恰似閑庭信步。

繞過琉璃牌坊，建築更加恢弘，領頭的官員停步，衆考生也跟着止住，眼前廳堂流角飛檐，正中挂着匾額，上書辟雍殿三個大字，這便是考試的場地。

所有人的心這會兒都提到了嗓子眼，李時居甚至能看見排在她前面那人的衣擺微微顫抖，連登上臺階都走不穩了。

無數人心中的聖地就在眼前，官員一揮手，人群便迫不及待往廳內湧。

好在和現代考場差不多，桌上也貼了姓名，李時居很快找到自己位置坐下，這處靠窗的角落臨着長廊，森森萬竿掩映，清涼舒适，叫人精神一震。

她将文物匣拿出擺好，餘光正好瞥見了隔了五排的李蒿。

這位表兄兀自唉聲嘆氣，渾身上下寫滿了不自在，比前幾日來侯爵府時又喪眉耷眼了幾分。

看來李四要把兒子送進國子監的牛皮已經吹出去了，從侯爵府拿不到錢，就只能強迫他來白衣試上博個運氣。

一片嘈雜中，有人敲了敲她的後背。

李時居一擰頭，又對上霍宜年那張戲谑的臉。

上回酒樓一別後，李時居就向趙管家打聽了京中姓霍的章京。

趙管家苦笑，“姑娘不曉得霍家？那就是霍貴妃的娘家啊！若說姓霍的年輕公子，必是貴妃娘娘的內侄了，只不過咱們侯爺一直是站在崔皇後和二殿下那邊的，因此和霍家極少往來，姑娘沒見過，也是自然。”

難怪上回在酒樓中，他剛說了個“姑母”，便被打斷，看來那姑母就是原書中權勢滔天的霍貴妃。

只不過這位錦衣玉食的小公子看上去倒是全無心計，一派純真自然。

他坐在斜後方，頰上笑出了一個深深的酒窩：“時居兄，咱們座位離得這般近，真有緣分吶！”

又指了指三列開外，“喏，文柏兄在那裏。”

“文柏兄不是今年的拔貢嗎？”李時居有點詫異。

“他是見了題本便走不動道，說什麽也要來考一下，說是正好提前一見國子監的幾位司業，留個好印象。”霍宜年咧嘴苦笑。

有這麽一位學霸卷王朋友，平日一定很辛苦吧。

李時居甚至有點同情他了。

她微微點頭，轉而心念一動，“那日的另一位小公子呢？”

霍宜年眨巴一下眼睛，“……他家中人不準他來參加白衣試。”

說得李時居簡直替他惋惜，想不到三皇子那張溫恭爾雅的面皮底下，竟是個控制欲極強的性子，看來往後再同他相遇，必須要留一百八十個心眼。

沒再說什麽，她仰面吹了吹窗外靜谧的竹風，直到一聲鑼響拉回她的神思。

七八位國子監官員神情端肅，捧着題牌站在最前，當中那一位身着六品補子，應是司業，講白衣試規則：

“——今日分上下午兩場，上午考四書制藝題兩道，五經經義題一道，每篇三百字以上，另有算學題一道，下午試策文兩題，考察學子對國計民生的觀點看法，每道八百字以上。”

題量不算大，但考慮到國子監生多是要進官場仕途，因此糅合了院試和會試的廣度，不是僅僅考察八股文做得如何。

尤其涉及到算學，對于李時居來說，簡直是加分題了。

司業一應交待完畢，又是一聲鑼響，官員們才将紙卷分發到至考生手中。

李時居接過卷子，迅速浏覽一遍題目，心落下七分定。

這段時間的突擊很有成效，對她而言，顯見并不太難。

四下一片安靜，唯有紙張翻頁聲和筆墨落紙沙沙聲，恍如蠶聲食葉。

除了對着文具匣猶豫起用羊毫還是狼毫的李蒿外，大部分考生都垂下頭，迅速進入作答狀态。

這一上午過得極快，李時居先前自己模拟了三遍，早就根據不同的題本安排好了答題時間，是以思路極為流暢，她凝神提筆，四道題下來，右手手腕寫得微微酸麻，距離收卷還有兩柱香的時間，剛好夠一輪檢查。

到了午時，衙役魚貫而出，往每一張案桌上放下食盒。

李時居掀開蓋子一看，主食是兩只蒸得白白胖胖的饅頭，另有豆腐芥菜、紅燒魚塊兩道菜肴。

這是國子監馔堂出品的夥食，自然不能和昔日侯爵府和天香酒樓比，大概相當于現在大學食堂的菜色，大鍋燒成，顏色也略略發烏，不是很有食欲。

不過身邊好些儒生正埋首大快朵頤，對于尋常人家來說，能吃上這樣的一餐飯，已是無比餍足了。

午後的風變得柔軟溫暖，所有人都昏昏欲睡，距離下午場還有大半個時辰，不少人都選擇趴在桌子上閉目小憩。

但李時居沒有午休的習慣，只是向衙役要了一碗茶水入喉，然後站在院中的古槐下活動活動筋骨。

再回到辟雍殿時，霍宜年和藺文柏正坐在一處說話。

兩人神情都挺愉悅，似乎答題很順利。

藺文柏朝她拱了拱手，“時居兄。”

李時居也拱手，走到自己位置上坐下，“沒想到文柏兄今日也來白衣試了。”

藺文柏有些不好意思，“聽說下午祭酒大人和幾位司業均會到場，連三殿下也要來看望今日之考生……”

霍宜年壓低了嗓子，和李時居分享他剛從交好的博士那裏換來的八卦。

“……三殿下要在廳中設屏風，監督考生答題，我估摸着，若是入不了他法眼的，定然同國子監無緣了。”

李時居心中警鈴大作，雖說國子監的一把手是祭酒崔墨，但皇帝命三皇子監事，許多事當然由他說了算。

想到父親兄長出事後，與陳定川的兩回相見，氣氛都不算友愛和諧，她背後不禁冷汗涔涔。

——他不會，真能将她入學一事給攪黃了吧！

心思飄搖時，鑼音嗡然響起，兩名衙役擡了屏風和圈椅走進來，置于門口，廊下傳來低語聲，清冽的聲線如敲金戛玉般：

“就放在門邊角落處吧。”

侍衛簇擁而來幾個穿補服的臣子，為首的那個還是一身低調的團花緞袍，外面罩層黑色輕紗，寬肩窄腰，身量極高，氣度不凡，引得辟雍殿內的司業和監官們蜂擁迎上，給三殿下行禮。

就連考生們也紛紛傾倒，畢竟三皇子雖然不受聖上寵愛，但人品才學均是一流，與其同齡者無人能及，即便是年長的大儒，也毫不吝啬對他的擡愛。

能在國子監白衣試上見到仰慕許久的三皇子，已有考生想抽身下跪，卻被陳定川一把攔住。

“我同崔大人只是路過，各位不必分神，專心答題最好。”

他的神情還是那麽沉着溫和，李時居卻沉默地捂住額頭。

心中誠懇祈禱，千萬不要被他留意自己身在此處。

不過希望落了空，屏風不偏不倚，正在她身後角落擱下，還擋住了一半涼爽竹風。

後方傳來輕和的腳步聲，李時居卻不敢回頭，好在考卷已發放跟前。她深吸口氣，看題目出自《論語》，以“百姓足，君孰與不足”句為題做八股文。

這個題目很貼合民生，加上上輩子的社會主義工作給了豐富的思辯經驗，因此破題思路很順暢，迅速拈袖擡腕，以君與民本是相輔相成為論點，在紙上匆匆落筆。

行文如流水一氣呵成，待停筆時，天邊的霞光已能将堂內映照的一片金黃。

李時居轉了轉腦袋，松動肩頭筋骨，斜掃一眼李蒿，看見他正慌亂擦拭額上汗水。

身後卻傳來一點衣料窸窸窣窣的輕響。

糟了，寫得太投入，全然忘記背後還坐了個三皇子。

李時居這會宛如芒刺在背，思緒亂糟糟，只能深吸口氣穩住心跳，努力把神智凝駐于下一道策問題。

陳定川起先目光只是随意略過，恰好那人坐直了身板，便多停了一瞬。

原來又是那個李時居，山岚色直裰裹住窄窄的脊梁，耳後碎發微亂，領緣上一截頸項，比面色光潔白淨許多。

他輕輕一怔，很快有了個主意。

于是垂眼起身，走到院中逗弄翠鳥的祭酒崔墨身邊，擡手一指李時居，微笑着低語一番。

崔墨卻大為震驚地擡起雙眉，低聲惶恐道：“國子監多年未開此口，三殿下如此草率定人，是否要向陛下禀告？”