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第六十六章

小胖墩看到張四郎, 早将他不受歡迎之事忘得一幹二淨，蹬蹬奔了過去，咧嘴高興喊道：“小叔叔玩, 小叔叔一起玩。”

張四郎則下意識側身躲開，他倒聰明，看到譚昭昭在場，一邊躲一邊偷瞄她。

張大娘子平時帶張四郎多了, 她見狀起身過去，要硬将兩人湊在一起：“四郎, 你是小叔叔，快領着小郎去玩。”

譚昭昭溫聲道：“四郎, 你在前面跑, 讓小胖墩在後面追。他腿短, 比你矮, 弱得很, 保管追不上你。”

張四郎見譚昭昭發了話，只能心不甘情不願應了聲，往前面走了兩步, 回頭噘嘴道：“要是他追不上我, 以後我就不陪他玩了啊。”

譚昭昭爽快地說好, “四郎是大人了，哪能天天陪着稚童玩。”

張四郎喜歡充作大人, 聞言他不禁露出了絲得意的神色，見小胖墩颠颠追了上來，張腿就往前跑。

小胖墩咯咯笑着, 歪斜着身子跑得更快了。乳母仆婦嘩啦啦圍了上去，一時間很是熱鬧。

譚昭昭看了眼, 就沒管了：“他們穿得厚，摔不着。”

這邊戚宜芬見了禮，道：“原來表嫂也來了。咦，好香啊！”

張大娘子的薔薇花露還放在匣子外面，她笑起來，走過去寶貝地拿起來，道：“是薔薇花露的香氣，七娘也聞到了？”

戚宜芬看着案幾上放着的布巾與琉璃瓶子，豔羨地道：“這是琉璃做的瓶子吧？我在姨母處見過一次，大娘子原來也有，這個香氣，我竟是聞所未聞。”

琉璃瓶貴重，極為少見，大食來的各種番邦貨物，礙于韶州府的不方便，只在大戶人家能得一二，鋪子裏從未見過。

戚宜芬以前家窮，更接觸不到這些東西。她想去撫摸本白棉布，又不敢伸手，生怕弄壞弄髒了。

張大娘子想了下，忍痛将琉璃瓶遞給戚宜芬，道：“嫂嫂送給了我，我還未打開，在外面聞着也香，七娘你再仔細聞聞。”

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蜜蠟封住的瓶口，氣味其實不大透得出來。在路途中不小心摔碎了一瓶，花露流了出來，張大娘子手上的香氣才重一些。

戚宜芬小心翼翼接到手中，湊到鼻子前細聞，神往道：“聞着就好似置身與花圃中一般，不同凡響。表兄表嫂待大娘子真好。”

張大娘子看了眼戚宜芬手上的琉璃瓶，再看向匣子裏的另外一瓶，神色糾結，咬着唇又放開。

最終她從戚宜芬手上收回了琉璃瓶，裝進了匣子，連同棉布，親自捧着收了回去。

屋外，小胖墩與張四郎你跑我追逐，笑着玩鬧在了一起。屋子裏就剩下了戚宜芬與譚昭昭，她手搭在裙擺裏，拘謹地道：“隔了幾年沒見，表嫂愈發年輕美貌了。”

譚昭昭客氣了句，認真道：“七娘也是，出落得比以前還要美。”

張弘愈孝期一過，戚宜芬要重新面臨議親定親之事。以張九齡的身份，不敢說能尋到比先前那家要好的親事，能嫁入官宦人家，至少不會屬于以前退親的那一戶。

畢竟小盧氏還在，這件事不該譚昭昭管，她也就沒多問。

戚宜芬落寞中帶着羨慕，道：“表兄待表嫂真好，處處護着表嫂，與表嫂伉俪情深。送表嫂名貴稀奇的禮，在長安城都置辦了宅邸，還做了大官，誰看了都得說一句表嫂的命好，尋到表兄這個如意夫婿。”

譚昭昭眉頭微蹙，平靜地道：“香露布匹等等，是我的胡姬友人半買半送。宅邸是我的嫁妝置辦，大郎的官身，在韶州府的品級高，長安城權貴遍地走，他絕對稱不上是大官。”

戚宜芬怔楞在那裏，譚昭昭盯着她，道：“我的幾個胡姬友人，她們出身低賤，有人生母是奴隸，生父不知。她們曾嫁了人，各種原因和離了，寡居身份，靠着自己的雙手與本事，在長安城做買賣，積攢下了豐厚的家財。”

戚宜芬驚呼道：“商戶低賤，要是做了商戶，後世兒孫都不可以考科舉，出仕為官呢。”

寧為權貴妾，不做平民人。做商女抛頭露面，尊嚴與艱辛比起來，算不得什麽。

戚宜芬沒見過真正權貴家中的妾室，張弘愈的兩個侍妾，盧氏雖不待見她們，到底沒給她們苦頭吃。張弘愈去世之後，她們充作了仆婦留在了張家，平時做些事情，衣食無憂。

韶州府貧窮，府城裏的尋常百姓，哪怕是做些買賣，略有些薄産的百姓之家，都比不上兩個侍妾的日子過得好。

對戚宜芬來說，他們三人寄居在張氏府裏，生活安穩無虞。張九齡步步高升，張府的日子只會越來越好。

尊嚴這些對她來說，太過遙遠。

她也未曾見過，自由自在的日子，抛頭露面做買賣，自己做主，發號施令究竟是何種模樣。

這都是她未曾見過的世界，她想象不出來，只能困囿在自己的認知裏。

譚昭昭耐心道：“商戶身份，在低賤也低不過賤民。她們活得很好，至于後世兒孫，誰說讀過書的都能考中科舉，出仕為官了？”

戚宜芬吶吶辯解道：“可是表兄就考中了，得了官。”

譚昭昭淡笑道：“齊聚長安城的英才比韶州府春日的雨都多，每年也就取了那麽幾個進士。考中進士，也不一定能做上大官，還要經過吏部舉，吏部舉之後，還得要有貴人舉薦提拔。一不小心，還會被貶谪，遇到朝廷争鬥，說不定還會因此喪命。我生小胖墩的那晚，長安下了很大的雨，我們坊裏到處都是兵丁，一車車的屍身拉出去。”

戚宜芬臉都吓白了，這時張大娘子收拾好了出來，看到她神色不對，關心地道：“七娘可是有事？”

戚宜芬垂首搖搖頭，勉強擠出一絲笑，道：“我與阿娘給你的嫁衣快做好了，到時候你試試看。”

張大娘子高興地道：“七娘與姨母手藝好，多虧了你們。以前的嫁衣小了，還要勞煩你們再修改一次。”

戚宜芬忙道：“無妨，我與阿娘平時閑着也是閑着。先前阿娘還在擔心，表兄得了大官，以後大娘子的嫁衣，要買幾個手藝好的繡娘回府做，我與阿娘就一點忙都幫不上了呢。”

張大娘子笑道：“大兄向來不愛鋪陳，他哪怕是做到了宰相，也不會買繡娘回府，大嫂，我說得對吧？”

譚昭昭點頭，道：“手藝精湛的繡娘貴得很，你大兄那點俸祿，買得起也養不起。”

張大娘子摟着譚昭昭的胳膊嬌笑：“還是嫂嫂能當家理事，在長安果斷置辦了宅邸。聽說長安的宅邸，沒花幾個大錢，現在長安的宅邸漲了許多，好些人都買不起了。”

譚昭昭垂下眼簾，道：“長安的宅邸，當時買的時候，是兇宅，就便宜了許多。否則的話，那點錢，只能買到離皇城很遠之處，那些坊裏的屋子破舊，巷道裏也髒得很，經常出人命案子，家中進賊，住着也不安穩。”

“兇宅？！”

張大娘子從未聽過此時，不由得驚呼一聲，戚宜芬跟着臉色也變了。

譚昭昭笑盈盈道：“是啊，不然哪能那般便宜。”

張大娘子打了個寒噤，道：“嫂嫂，你難道不害怕？”

譚昭昭輕拍着她的手，安慰道：“我怕甚，平時不做虧心事，半夜不怕鬼敲門。”

張大娘子愕然了下，道：“倒也是，大家無冤無仇，同你們有何幹系。”

小胖墩與張四郎跑得渾身是汗，口渴累了，一同進了屋。

譚昭昭趕緊讓乳母仆婦給他們擦汗，更換裏衣，倒了清水給他們吃。

小胖墩的胖臉蛋紅得跟刷了層胭脂，張四郎清瘦的臉也難得泛着一層紅暈，雙眼亮晶晶，捧着茶盞猛喝。

喝完水，小胖墩拉着張四郎，道：“小叔叔，玩打仗，玩打仗！”

這時眉豆進了屋，道：“九娘，大郎前來問九娘何時回院子，該用午飯了。”

譚昭昭見時辰不早，起身道：“我回去了，得空了再來陪你說話。”

張大娘子與戚宜芬起身相送，小胖墩不肯走，在地上打滾兒，道：“我不回去，不回。”

譚昭昭看得哭笑不得，道：“要不四郎跟我一起回去用午飯吧，飯後再送回阿家院子去歇息。”

張大娘子道：“我見四郎也舍不得小郎，嫂嫂就給他帶去吧，我去同阿娘說一聲就是。”

戚宜芬道：“外面冷，我正好好回去陪姨母用飯，到時候告訴姨母一聲就是。”

譚昭昭說了聲勞煩，小胖墩聽到張四郎與他一起走，馬上一個翻身爬起來，高高興興與他一起回了院子。

張九齡立在書房廊檐下，看到張四郎與他們一起回來，意外了下，迎上前撫摸了下張四郎的腦袋。

張四郎比較怕張九齡，瑟縮着往後躲了躲。小胖墩則不理會他，迫不及待拉着張四郎就要進屋，停着小胸脯道：“阿娘，拿糖，阿娘快拿果子糖出來。”

譚昭昭見小胖墩人小鬼大，學起了她當主人待客，忍俊不禁道：“只有客人能吃果子與糖，你不能吃。”

小胖墩嘴一撇，腳地地上重重一跺，口水噴得到處都是，大聲道：“不！”

譚昭昭哈哈笑，張九齡無語至極，道：“真不知随了誰。”

譚昭昭沖他擡起下巴，道：“好的随我，壞的随你。”

張九齡失笑，道：“是是是，昭昭說得都對。”

快要吃午飯，譚昭昭只讓眉豆拿了小小兩顆糖，張四郎與小胖墩一人一顆。

小胖墩不護食，與張四郎親親密密靠在一起，分着吃得眉開眼笑。

張九齡在一旁看着，疑惑地道：“怎地四郎也跟着來了？”

譚昭昭解釋了幾句，道：“四郎以前是沒人同他玩，他又怕生，只要玩一次，終究年紀小，很快就能玩到一起去。兩人年紀相近，以後一起讀書學習長大，也好有個伴。”

張九齡握住她的手，溫柔地道：“昭昭想得周全，這些事情上，我遠不及你。二郎三郎都進了私塾，有大伯父看顧。我一直在頭疼，如何教導四郎，他最年幼，自幼失怙，我對他多了幾分心疼，平時也舍不得說重話。有昭昭幫着解決了，我終于能松一口氣了。”

譚昭昭笑吟吟道：“大郎這口氣，松得別那般早。阿家看到四郎跑得滿頭大汗，還摔了好幾次，指不定會如何呢。還有啊，七娘的孝期也過了，阿翁去世，你也是兄長，她的親事雖輪不到你做主，到底要你幫着出面相看。”

張九齡上下打量着譚昭昭，道：“昭昭為何突然說起了此事？”

譚昭昭閑閑道：“我先前在大娘子的院子裏遇到了七娘，聽到她與小盧姨母在給大娘子繡嫁衣。繡嫁衣是細致的活計，她們成日埋頭繡花，辛苦得很。大郎與阿家提一句，給她們些錢財，就說是出服了，讓她們去置辦些鮮豔的新衫，頭面首飾。太過明顯了，好似她們真成了繡娘。若就這麽接受了，又好像對不起她們。七娘給阿翁守了一場孝，就當做大娘子親妹妹那樣，有了些錢傍身，有了底氣，說話做事都會大方些。”

張九齡沉吟了下，道：“九娘，家中的中饋，還是你來管着吧。”

譚昭昭忙擺手，道：“別別別，我可不耐煩管這些，阿家得知了，還以為我要奪權呢。”

張九齡道：“阿家那邊你放心，我去解決。九娘，如今不比以前，人情來往交際，阿娘有所欠缺，她應付得辛苦，自己也不好過。”

譚昭昭才不會接，道：“子非魚，焉知魚之樂。大郎要讓阿家去試試，看她是否願意再說。”

張九齡只得随了譚昭昭，道：“反正這個家就這麽點大，遠不如昭昭的那些宅邸鋪子收到的錢多，沒甚可管之處。”

譚昭昭煞有介事道：“那是，我不耐煩管。張大郎。”

張九齡朝她看來，見她笑得一臉明媚，雖然看得歡喜，心裏卻咯噔了下：“昭昭，你好久沒同我這般笑了，你這樣一笑，我總感到不對勁。”

譚昭昭笑眯眯，輕描淡寫道：“長安宅邸曾是兇宅的事情，我告訴了大娘子。阿家定當很快就會知曉，到時候若是阿家發怒，大郎，你要有個心裏準備啊。”

張九齡頓了下，無奈地道：“譚氏九娘，你故意的！”

譚昭昭笑而不語。

用過午飯後歇息完起身，譚昭昭剛更洗完出來，盧氏就黑沉着臉來了。