32 昔日手下

第32章 昔日手下

鄭弘渾濁蒼老的雙目中, 熱淚幾乎要澎湧而出。

戚玉霜上不怕天，下不畏地，對這種忠肝義膽的老臣, 卻一向沒有什麽辦法。

她沒有接話, 用沉默代表着自己的态度。

鄭弘在宦海浮沉多年，一眼就大致猜到了戚玉霜的心思, 他舌尖發苦，心中百味雜陳：當年天奉帝不問青紅皂白, 将戚家下獄之時, 可曾料想到今天的局面？

朝中多少文武苦勸，将戚家世代功勞、滿門英烈之名歷數出來, 那一串帶着血的名字一經細數, 多到人都不敢相信。

但上有高貴妃在溫柔鄉裏吹過的枕邊風，下有懷抱靈位的盧老夫人，與直挺挺跪在堂下, 渾身染血的盧辭。

天奉帝終于還是下了自己的決斷。

戚老将軍獄中自盡的消息傳到北疆, 數位将領連夜上書，據皇家密探傳回來的消息，當時北疆諸關主将擅離職守，數萬大軍已然陳兵鎮北關外。塞上風雲突變，形勢迫在眉睫，民意如同滾滾浪潮，如論是朝中如何下诏安撫，也無法遏制這股骁山內外憤怒如濤浪般的軍心民意！

當時，是戚玉霜身披缟素, 在戚老将軍的靈柩邊親筆手書信件一封, 命快馬連夜送往北疆骁山關, 傳令北疆諸将安分守邊，不可生亂，聽從盧将軍與楊老将軍的安排。憑借她個人極高的威信，才使這一場即将爆發的變亂最終平息。

如今，天奉帝被困鎮北關，手足無措了，又想再請戚玉霜挂帥領兵——這世上哪有這麽便宜的事？

鄭弘眼神看向周顯，心中忽然一動。那天在汪合帥府中射箭入堂，留下字條提醒的人，多半就是戚玉霜了。這事他和周顯都默契地緘口不提——若是讓天奉帝知道戚玉霜早就在城中追查汪合，指不定又起怎樣的疑心。

但……戚玉霜那天一箭将字條釘在牆上，暴露位置，恐怕也引發了汪合的懷疑吧？

她不惜暴露自己，為的是誰？總不可能是為了他這個半截身子快入土的老家夥吧。

鄭弘的眼神意味深長，周顯面上卻看不出什麽情緒，眼睛輕輕轉動，避開了鄭弘的目光。

太子殿下明顯是不想幫他，不準備置評，所以直接回避了這個問題。鄭弘哭笑不得，太子殿下這是被灌了什麽迷魂湯，這就站在戚玉霜這邊了？

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戚玉霜道：“鄭大人，請回吧。”

鄭弘為難地又看了周顯一眼，周顯這回直接把頭扭過去了。

鄭弘苦笑道：“戚小将軍，您究竟是怎麽想的，好歹知會老夫一聲，老夫在聖上面前，也能有個交代。”

這是要她提要求了。戚玉霜心裏露出個微笑，表面上卻絲毫不顯，意味深長地道：“鄭大人，汪合在陣前說的沒錯，我确是罪臣之女，如何能臨陣帶兵呢？”

鄭弘輕輕呼出一口氣，聽戚玉霜的口氣，此事尚有轉圜的餘地。他深深地看了戚玉霜一眼，道：“戚小将軍，暫且等待一時，老夫一定給你一個滿意的答複。”

“恭候佳音。”戚玉霜不置可否地微微颔首。

鄭弘離開的時候連帶着把周顯一起帶走了，一種屬于年過百年的老人的直覺告訴他——不把這兩個人隔開，早晚要鬧出事來。

對戚玉霜和周顯小時候鬧出來的事、闖出來的禍，他可是素有所知。當時負責教導周顯的太傅魯恕之天天在他耳朵旁邊念，簡直要把他的耳朵也念出繭子來了。

如今大混世魔王戚玉霜重新出現，安安分分了這些年的小太子，可千萬不能再讓她沾染了。

戚玉霜好整以暇地在院子裏尋了一把椅子坐下，似乎并沒有任何焦急之色。

孫信忠偷眼看她，戚玉霜瞥了他一眼：“還有話說？”

孫信忠幹笑道：“少将軍，您這是……在等誰啊？”

“我在等誰，你不是很清楚嗎？”戚玉霜哼笑。

孫信忠張口結舌，心裏默默發憷：七年不見，少将軍比過去還要可怕了……在她手底下辦事，比盧将軍可怕多了。

果然，戚玉霜椅子還沒坐熱乎，門外紛亂的馬蹄聲再度傳來。

今天這個帥府，真是達到了多少年來最熱鬧的一天。

門外煙塵滾滾，大小數十名将領披甲戴盔，行色匆匆地停在門口，齊齊下馬，腳步如飛，就要堵住帥府的大門。

“少将軍！”

“少将軍——”

“戚家軍諸将，求見少将軍！”

戚玉霜用手輕輕抹平外袍上的褶皺，緩緩站起身。

在她面前，是一張張熟悉而陌生的面孔。

北疆的風沙無孔不入，七年的時間，将往日一個個同袍的面容打磨得竟有些陌生了。但戚玉霜掃過每一張面孔，心中都能清晰地叫出他們的名字。

熊濤、虞冀、嚴伯栩……

他們在七年前戚家軍重編，改為鎮北軍時，也被打散分派到各級軍中。天奉帝為了防止軍中戚家将領獨大，特意選中盧辭作為鎮北軍主将，以代替往日戚玉霜的位置。他看中了盧辭對戚家的仇恨，知道有盧辭在一日，戚家的勢力就不可能東山複起。

就算戚家軍的将領被一紙調令調得七零八落，散落各級，雖然職銜未變，但在王百用出任北疆大将軍後，根本得不到任用，無戰可打，閑置一隅。但千軍易得，一将難求，這些戚家軍培養出來的将領，無論處在哪一軍中，都是不可多得的将才。如今鎮北關三軍齊聚，他們自然也一同随軍抵達鎮北關。

戚玉霜面色冷肅，沒有開口。

沒有戚玉霜的回答，這些将領面面相觑，竟然一步也不敢踏入門口，在帥府門口排成了一堆靜默的鹌鹑。

他們接到少将軍歸來的消息，又有孫信忠的報信，第一時間互相通報，甚至來不及換一身盔甲，就匆匆奔向帥府。如今一群披挂整齊，理應威風凜凜、統率一方的将領們在府門前排着隊向裏張望，不敢踏進半步，頗有些可憐兮兮的味道。

有人鼓足勇氣，再次高聲道：“我等，求見少将軍！”

戚玉霜終于開口：

“請進。”

這一句話，像是解封了衆人心頭的惶惶不安，前頭的熊濤和虞冀一個箭步沖了進來：“少将軍！”

七年不見，少将軍模樣倒是沒有大的變化，依舊風采如昔。只是，如果他們仔細打量，也許會像莫老将軍一樣，發現她身上的氣質已然發生了轉變——少年時傲氣淩人、鋒芒畢露的輕狂沉澱在了骨子裏，雖不知還剩幾分，卻于外表上，逐漸磋磨出一種沉穩冷肅的不動如山。

然而，沖在前面的熊濤、虞冀早已激動得說不出話來，根本沒有留心戚玉霜的神情。此刻，如果不是礙于少将軍是女子，他們簡直想要抱着她痛哭流涕。

戚玉霜微微擡起右手，向下壓了壓。

衆将像是齊齊得到了命令，腳步頓時止住，一片安靜，不敢做聲。

戚玉霜隔着幾步的距離，一個一個打量着他們，看到他們身上沒有帶傷，沒有一個是披紅挂彩的，狀态也還算穩定，于是輕聲道：“衆位将軍，別來無恙。”

一聽到這熟悉的嗓音，熊濤鼻子一酸，差點沒嚎出來。

怎麽可能別來無恙？戚玉霜離去的這七年，舊日戚家軍兵将散的散、走的走，手下的精兵大多被迫歸田務農，新兵換了一茬又一茬，面對逐年猖獗的犬戎騎兵，也只能聽從大将軍王百用的命令坐守不出……

一樁又一樁苦楚，一時間怎麽說得清楚！

熊濤忍住辛酸，規規矩矩地道：“回少将軍，沒有老将軍和您，我們這七年過得簡直是、簡直是……”

戚玉霜看向熊濤：“簡直是窩囊，對嗎？”

熊濤聽到戚玉霜接自己的話，立刻猛點頭，身後諸将也一陣附和，像是找到頭狼的狼群，一時間有了主心骨，激動得口齒不清，恨不得将胸中苦水一股腦全部倒出來。

戚玉霜卻直接打斷了熊濤，聲音淡淡道：

“諸位同袍，這七年來，你們就是這麽鎮守北疆的嗎？”

衆人一下子安靜下來。

戚玉霜聲音平靜，卻難掩威嚴：“北疆十萬大軍，就掌握在諸位麾下。諸位以為，這七年來，成果如何？”

戚玉霜眼神掃過，衆将鴉雀無聲，像是一群被噤了聲的麻雀。

“成果着實喜人，是吧？”戚玉霜在“喜人”兩個字上着重咬了一下，語調拖得老長。

“如今你們帶出來的鎮北軍，戰力如何，諸位行伍多年，不會看不出來吧？”

熊濤忍不住道：“那是王百用不讓我們出戰……”

戚玉霜一劍柄抽在熊濤大腿上，熊濤高大的身子一個踉跄，頓時不敢再分辯一句。垂下頭，如同鬥敗的公雞般，聽着戚玉霜教訓。

戚玉霜冷聲道：“戚家軍是怎麽練兵的，鎮北軍就怎麽練兵！不讓你們出戰，就教習民兵、府兵，就演練軍法、操練士卒。你們自己看看，如今北疆的大小村鎮，還會禦敵自保嗎？你們手底下的兵，拿得起武器，見識過鮮血嗎？這些，難道還需要我手把手去教嗎？”

衆将領被她訓斥得擡不起頭來。戚玉霜手指驟然指向城外：“沒有人領兵，你們就把自己活生生弄成了個窩囊廢？老将軍不在如何，我不在又如何！”

“你們是北疆的諸位将軍！北疆三十萬百姓的性命就托付在你們身上，你們告訴我，沒有我，你們就不會打仗了？那若是有一天我死了，你們要直接拱手投降犬戎嗎！”

熊濤愕然張口：“少将軍，不可輕易言死！”

“放屁！”反正周顯不在，戚玉霜直接爆了粗口。

“沒有戚家軍，那就讓百姓信任你們鎮北軍！這次犬戎犯邊，你們一個個都成了什麽樣子？連失三城，兵敗如山，上行下效，你們都把自己活成了這副熊樣，還指望手下的兵能奮勇圖前嗎？”

熊濤身體微微顫抖，在他身後，諸将的頭都深深埋下，滿臉羞愧，不敢去看戚玉霜的神色。

這些年，他們失了主心骨，一時間人心渙散，确實有負百姓信任，有負朝廷重托，讓偌大北疆，幾乎成了犬戎人來去自如的跑馬場。

仿佛是為了應和戚玉霜的話，鎮北關外城，忽然傳來巨大的喧嚣之聲。

不僅是犬戎鐵騎的尖嘯與嘶鳴，還有一陣巨大的轟隆聲，讓居于城內的他們都感受到了強烈的震動。

“是……犬戎的投石車。”虞冀喃喃自語道。

巨石轟擊在鎮北關百年來巍峨堅固、高不可摧的城牆之上，發出刺耳的震響，仿佛整座關城都在搖動。

犬戎人，在第一計不成後，真正地開始攻城了。