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第31章

春夜深深, 草蛩喧砌，忽而寂靜一瞬，月下似有花影搖蕩, 晃過牆去。

永平侯面前的燭焰輕輕一跳，他擱下久未翻動的道經，緩聲說道：“來了便請現身, 此處并非囹圄，無須裝神弄鬼。”

門口處現身出一個虎背蜂腰的漢子，約四十多歲的年紀, 神情沉郁，只不言不語站在那裏，便是一身的匪氣和殺意。

永平侯望着他悵然道：“自北海兄身故, 平康盟約成, 你我各自退隐, 算來已有十六年。我寄祿京中空度日，不如謝兄藏身山水任逍遙。”

“落草為寇，不是什麽體面事。”

那黑衣人走進來，與永平侯對面而坐, “何事找我來？聽說你女兒做了皇後, 兒子做到了朝廷副相，莫不是要賣了我，替他們錦上添花？”

“錦啊花啊，一時好看, 遇水則腐，遇火則燼。”永平侯淡淡笑道, “我的心沒有那麽大，想保全的, 只有一個侯府罷了。”

他将前幾日收到的信拿給黑衣人看，黑衣人看罷，眉心皺起，将信紙攤在桌上。

這是一封彈劾信，彈劾的對象是永平侯的小舅子，兩淮布糧轉運容郁青。但信中內容與上個月禦史們在朝會上吵嚷的內容不同，沒有說容郁青借公務斂財等虛話，而是彈劾他通匪。

“以薄利誘民對抗朝廷，一戶之生計盡落其掌中，此後或輸送財物、或逼民為匪，皆輕易自然。”

這是薛序鄰寫在信中的原話，有更誅心之言，野心勃勃，恨不能将祁令瞻也一起拉下水：“去年荊湖路駐軍受其銀，長驅千裏入永京，此非軍饷，實匪寇之賄也。兵匪不清，國之大亂。”

黑衣人冷笑：“說你和我勾結尚有三分譜，說你妻弟和我勾結，簡直是無稽之談！”

原來此人不是別人，正是薛序鄰說容郁青通匪的那個“匪”，兩淮以北十裏玄鐵山最大的匪首，謝愈。

謝愈本名謝回川，十六年前是西州軍校尉，與祁仲沂、徐北海是出生入死的戰友。徐北海死後，祁仲沂退居永京，謝回川則消匿于人世，改名謝愈後落草為寇。

除了祁仲沂，少有人知曉他的真實身份，謝愈手指點在那封狀似挑釁的信上，低聲問道：“這薛欽差是有意為之還是誤打誤撞？要麽我去宰了他，保住你也保住我。”

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祁仲沂搖頭道：“此人不能殺。”

“怎麽說？”

祁仲沂道：“他的人送完信，轉頭又往丞相府遞了封折子，此人是想禍及侯府，向姚丞相示誠，我出手殺他，正是給他們遞把柄。”

還有他的身份……廖雲薦的兒子。

他暗示這一點，或許是暗示他要報當年武将不盡力，未能保住燕雲十六州，令他父親在談判時受盡屈辱、自盡而亡的仇。他是想讓祁仲沂出于惶恐出手殺他，從而順蔓捉瓜，将整個永平侯府拖下水。

永平侯不想知道薛序鄰接近姚丞相是為了什麽，深入虎穴或是平步青雲，他都不感興趣，他只是不願永平侯府成為薛序鄰的踏板。

“不能殺他，不能自投羅網。”

祁仲沂望着燈焰思忖了片刻，對謝回川說：“薛序鄰并不知道玄鐵山的寇首就是你，我想請謝兄幫我個忙，咱們反将他一軍。”

“侯爺請說。”

“綁了容郁青，對外稱人已死。”

葉縣與坳南相距六十裏，途徑玄鐵山一段山坳，山路細長難走，容郁青歪在馬車裏，只覺腦仁都要被颠成了核桃粉。

本就心煩意亂，幹脆不睡了，撩起半面氈簾，問趕車的夥計：“那薛欽差真的轉了一圈就走了，沒讨錢也沒說別的？”

夥計搖頭：“沒有，十分好打發。”

“好打發個屁，此人怪得很，你說他對織婦們家中營生問這麽詳細幹嘛？”

“嗨，說不定人家只是随口問問，體察民情，”趕車的夥計樂呵呵往回轉頭，“掌櫃的，我看你是被這群官兒折騰怕了，現在聽見打雷就怕下雨。”

“我怕他？笑話，爺的外甥女在宮裏做皇後，區區小欽差，鼓噪幾句子虛烏有的斂財罪名，能奈爺如何……哎，你好好看路！”

正轉頭說話的功夫，冷不防從半山坡滾下一塊巨石，夾沙飛塵，與疾馳的馬車相撞，發出“砰”的一聲巨響。

容郁青被狠狠甩在車壁上，頓時眼冒金星、額頭鈍痛，待他扶着車壁弓起身，掀開氈簾，卻見馬車外圍了一圈持刀的山匪。

他心中倒吸冷氣，連罵了幾聲倒黴。

當夜，容掌櫃被山匪殺害的消息迅速傳開。

錢塘亂成了一鍋粥，府衙的兵将葉縣、坳南兩地團團圍起，馬後祿等人跪在館驿門口不肯起身，就差一頭撞死以示清白。

馬後祿扒着薛序鄰的袍子不肯松手，哭訴道：“我們膽子再大，斷不敢謀害國舅爺，這是殺頭的罪名啊……薛欽差，你明察秋毫，萬望将此事查明，還我們一個清白！”

薛序鄰面上驚詫蹙眉，心底卻已是森冷一片。

他準備了許多天，專等着永平侯的人來殺他，未料到祁仲沂沒有對他下手，反能狠絕到對妻弟斬草除根，更沒料到自己羅織來引他下水的通匪罪名，竟然是真的。

他在心裏飛快思索，接下來要怎麽做，才能讓姚鶴守相信他的誠意。

兩淮的消息快馬加急傳到永京時已是深夜，張知得了信，不敢耽擱，一路奔坤明宮而去。

照微從夢裏驚醒，隔着屏風聽見“容郁青”三個字，猛然扯開金帳，“你說誰……誰被山匪殺了？”

張知跪伏在地，顫聲道：“是容……容國舅爺……”

照微心中如熱油潑濺，先是轟然一聲，繼而漸漸泛涼。

祁令瞻深夜被宣入宮中，見坤明宮裏燈火煌煌，照微正焦急地在大殿中盤桓，長發未绾，臉色凄冷，見了他，三兩步迎上去。

“哥哥，舅舅他出事了！”

祁令瞻心裏并不比她好過，神情哀憫地看着她，“我已知曉。”

照微雙目赤紅，想起傳令官的話，眼裏從兩頰滑落：“他們說賊人放火燒了馬車，舅舅渾身已經……已經……只有玉佩和冠帶尚能辨認，正是我舅母給他打理的，他最常穿的那一套……”

話到最後已經泣不成聲，祁令瞻扶住她，欲出言安慰，卻又不知該說什麽，望着她驚懼悲傷的臉，一時心如刀割。

他的心中滑過許多可能，姚鶴守、薛序鄰、兩淮當地的官員，可是細思之下皆有破綻。

容郁青在兩淮賺錢雖然讨人嫌，可他畢竟是太後的舅舅、皇上的舅爺，殺他無異于謀大逆，是掉腦袋乃至誅九族的罪過，誰會為了一時意氣，冒如此風險？

照微與他想到了一起，哽聲拭淚道：“此事大有蹊跷，府衙派人勘驗過現場，說至少有八九個匪寇。葉縣和坳南既非富縣也非商道，匪寇怎麽會在那裏流連？我不信此事是碰巧，必然是有預謀……可是誰敢，誰敢這樣做，殺了舅舅對他們有什麽好處？”

“我明白，照微，你先別着急，冷靜一些……”

見她臉色與唇色俱白，攥着他胳膊的手心冷得像冰，祁令瞻忙攙她到小榻邊坐下，喚人取來熱茶，勸着她喝了半盞。

直到她情緒冷靜了一些，只是仍落淚不止，祁令瞻屈膝蹲在榻邊，擡手為她拭去眼淚。

他低聲對照微說道：“若從舅舅所營之事考慮，你我懷疑的人，都有說不通的地方，我懷疑幕後之人殺害舅舅，可能與布糧生意無關。”

“會是誰，是尋仇還是……”

祁令瞻緩緩搖頭，“一切都是猜測，錢塘府衙的人靠不住，照微，我要親自去一趟兩淮。”

“什麽時候？”

“明日就走。”

祁令瞻垂目思忖片刻，說道：“明日朝會上，你調幾個三法司的官員南下查辦此案，他們在明面上吸引視線，我在暗處調查。”

“母親那邊怎麽辦？”照微問，“若是瞞不住她，我怕她想不開。”

祁令瞻說道：“此事在兩淮已鬧得沸沸揚揚，母親早晚會聽到風聲，這是沒辦法的事。形勢如此詭谲，你要先顧好自己，若有心力，則派人監視丞相。幸好父親近日閑居在家，未往道觀，母親那邊有他照料。”

照微失魂落魄地點點頭，“我知道了。”

時序季春，夜風仍寒，吹在淚面上隐隐泛涼。祁令瞻将身上的披風解下披給她，陪她靜坐了一會兒，垂目見她鮮紅的蔻丹正深深掐進他袖邊銀線裏。

這是她感到不安的表現。

于是話到嘴邊又幾番猶豫，直到滴漏将盡，天色/欲曉，寅時将至，距離視朝只有半個時辰。

他才開口道：“去梳洗更衣吧，等會兒早朝，你還有事要做。我也該回府一趟，提前做些安排。”

照微這才緩緩松開了他的袖子。

祁令瞻深深望了她一眼，起身往外走，一只腳邁出碧紗櫥，忽聽照微在身後喚他：“哥哥，等等。”

他頓步轉身，冷不防被撲了個滿懷，心中倏然一窒。

她渾身都是涼的，唯有垂落的青絲尚存餘溫，簌簌落于他指間。祁令瞻知道不該如此，不該趁人之危，可仍忍不住以摻雜龌龊邪念的柔情，輕輕回擁住她不停發顫的身體。

新沐過的馨香繞在鼻尖，他緩緩阖目，呼吸後又慢慢松開她。

照微沉浸在自己惶恐的思緒裏，不曾察覺他雙目沉沉，其間一時洩露的掙紮與柔情。她将身上的披風解還給他，哽聲叮囑道：“尚不知兩淮到底是什麽情況，兄長去了，一定要萬事小心，謹慎存身……我已失去了舅舅，不能再失去你了。”

“我明白。”祁令瞻擡手撫平她鬓間，嘆息道：“別怕，我會早日回來。”

他轉身離去，照微望着他的背影消失在墨色漸淡的晨霧中，直到遠天泛白，鳥雀驚飛，寅時的鐘磬敲響，悠悠在耳邊蕩開。