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第33章

真相并不複雜, 只是令人心涼。

祁令瞻被幾個山匪從正門押進來，他不肯跪，只心寒地望着永平侯, 問：“你是打算将我一起殺了嗎？”

祁仲沂不言，謝回川冷眼掃着他倆，“怎麽, 自家人？”

祁仲沂嘆氣，“犬子無狀，讓謝兄見笑了。”

“原來是賢侄, 多年不見，一時竟未認出來。”謝回川擱下刀起身，抱臂走到祁令瞻面前, 含笑将他上下一掃, “參知大人, 久聞大名，果然本事不小。”

祁令瞻認出了謝回川，記起多年前他曾拜訪侯府，帶了一筐番石榴。如今庭中的石榴樹已堪結果, 而照微, 正是從他口中得知了生父徐北海戰死的真相。

昔日西州舊部落草為寇，堂堂永平侯與匪寇合謀，殺害妻弟。二者皆令祁令瞻感到心寒至極，仿佛骨縫裏向外泛出黏膩的惡心。

他不願寒暄, 生硬地直言道：“殺了我，或者讓我帶舅舅的屍骨回去, 給母親和妹妹一個交代。”

祁仲沂擰眉看向他，“你是打算讓姚鶴守知道, 讓天下人知道，我永平侯府通匪嗎？”

“敢做何以不敢認！”

祁仲沂不得已，只好将內情告訴他：“随我一同去看看郁青吧。”

聞言，祁令瞻瞳孔微微一縮，“舅舅他……”

“沒死。”

草屋雖然簡陋，卻是一應俱全，容郁青腳邊盤着鎖鏈，正蒙頭呼呼大睡，香夢正酣時被人晃醒，于如水月光裏看清祁令瞻的臉，以為是夢中幻覺，待揉開饧眼後，精神陡然一醒，抓着祁令瞻道：“世子！你來救我了！”

祁令瞻目光複雜，“舅舅可曾受傷？”

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“沒有，”他晃了晃腳上的鐵鏈子，“就是這玩意兒綁着，我跑不了，你快幫我……”

一言未畢，扭頭看見屋裏還站着兩個人，一個是他的好姐夫永平侯，一個是綁架他的山匪，他聽見別人叫他謝三刀。

“你們是來贖我的還是——”

容郁青看清祁令瞻神情裏欲言又止的愧色和祁仲沂臉上的冷漠，心中緩緩生出一個惡毒的猜測。

“……是合謀要來殺我？”

祁令瞻緩步走出草屋，容郁青的怒斥聲漸漸偃于身後。

滿地月光流白，如加霜，如撒鹽，令人忽如懸于半空，忽而行在茫茫雪地裏。

這冷意使人清醒。

“如今的形勢，想必你也想明白了，”祁仲沂對他說道，“容郁青不死，永平侯府就要被拖下水，你母親，你和照微，都要受其牽連。”

祁令瞻聲音淡淡，“此話過于冠冕堂皇，若非父親心虛為流言脅迫，侯府尚不至毀于謠诼。如今世人皆知舅舅為匪寇所害，才是真的騎虎難下，難道要讓他在山上待一輩子，這與殺了他有何分別？”

祁仲沂說：“至少我良心上過得去。”

“若有良心，安忍見妻女傷心色。”

祁仲沂默然片刻，說：“你母親有我，照微那裏，煩你多加安撫。”

祁令瞻道：“我不可能長久幫你隐瞞，舅舅也不可能在山上待一輩子，将來必有東窗事發的時候，屆時如何承受舅舅的斥責，母親的失望，還望父親早做思量。”

容郁青非為委曲求全的性格，叫他下山攪事，不如暫時留在山上避風頭。何況這其中還牽涉與謝回川的種種，祁仲沂絕不會叫通匪的罪名落在永平侯府身上，所以這件事只能瞞下來。

祁令瞻一時也沒有更好的選擇，兩人默默下山。

他随永平侯去見容汀蘭，得知他早已提前來兩淮查案，容汀蘭頗為驚訝，“此事照微又瞞了我……你來了這幾天，可曾查到什麽線索？”

祁令瞻看了父親一眼，對容汀蘭道：“恐怕是真的遇上了流寇宵小。”

“果真如此麽，”容汀蘭悵然，面上又現傷心色，“其實真相如何又怎樣，知道是流寇也好，是仇雠也罷，既不能令逝者複生，也不能讓生者寬慰。”

祁仲沂扶她到桌邊坐下，安慰她道：“你如今身兼數事，萬不能再傷神，為生者計，千萬保重自己。”

容汀蘭靠在他臂上緩緩點頭，祁令瞻則默默轉頭，望向窗外明月。

事情有了答案，祁令瞻反而不着急回京，他心中覺察出自己的逃避，他不想騙照微，可更不敢告訴她真相，讓她知曉父親的所作所為，或者舅舅如今的所在。

她若知曉了真相，只怕永平侯府就真要鬧個四散零落了。

可是拖又能拖到何時？祁令瞻不知道，眼下是多事之春，接着又是多事之夏、多事之秋。

拖得越久，就越難收場……但眼下已然難以解釋。

在永平侯的幫助下，容汀蘭接手了葉縣、坳南兩地的織室，重新召集兩縣百姓做工販布。

她打算擴建織室，但并不着急動工，先經由知府引薦，與馬後祿等當地的大員外赴了場宴。

容汀蘭為人周全，行事滴水不漏，與容郁青我行我素不管旁人死活的作風不同，她主動提出要與馬後祿他們合作，以高于市價的價格收購他們田地裏産的棉花和桑蠶生絲，以換取他們願意以常價将田地賃給無地的佃農。

容郁青的死雖然與馬後祿無關，但他們占了便宜，多少有些心虛。又有副相與永平侯坐鎮、知府從中勸和，馬後祿等人被趕鴨子上架，不得不應，有心回頭與永京那邊商議，容汀蘭卻不給他們這個機會，當場拿出了事先準備好的契書。

端的是菩薩面容，霹靂手段。

簽下了這份契書，容汀蘭才放心在兩淮一帶施展拳腳。

她同永平侯父子解釋道：“之所以要高于市價收購他們的絲綿，錢財倒是次要，只是要将他們與我綁到一條船上，省得之後再暗中傷人。至于賃田，田地不能抛荒，否則明年糧價飛漲，銀子也不能當飯吃。屆時若有人将動搖民本的罪名栽到咱們頭上，咱們也受不起。”

作為官商，容汀蘭已經考慮到了所有她能考慮的問題。

她對祁令瞻道：“這邊有侯爺陪着我，朝中的事情抛不開手，我也怕照微自己在宮中支應不過來，子望，你早些回永京吧，事實如此，照微不會怪你這個做哥哥的。”

她察覺了祁令瞻的猶疑，猜測他是怕查到的結果令照微失望，然而更深的原因，她卻從未起疑。

祁令瞻心中嘆息，默然應下，“我明白了。”

恰逢照微催促他回京的書信又至，語氣裏幾乎有了難以支離的怨念，祁令瞻在燈下緩緩收攏書信，心中一時熱，一時冷。

四月二十六，祁令瞻離開錢塘，祁仲沂為他餞行時，又叮囑他在照微面前不要多言。

“最遲到年底，屆時兩淮的生意有了進展，朝中的風聲業已平息，放舅舅下山。”祁令瞻立在馬上說道，“不能讓舅舅在匪窩裏過年。”

祁仲沂道：“但願如此。”

祁令瞻六天後抵京。時值暮春，天氣暖得幾乎令人發汗，滿街春衫輕薄，廣袖翩翩。

他在永平侯府門前下馬，侯府裏如今沒有能管事的主子，平彥翹首等在照壁處，看見他後幾乎奔迎過去。

“公子！你可算回來了！宮裏的人來了好幾趟，說讓您回京後先進宮。”

祁令瞻将手裏的馬鞭抛給他，擡腿朝府中走，“急什麽，我先沐浴更衣。”

過了照壁，卻見錦春立在庭中，見了他，斂裾行禮，笑盈盈說道：“太後娘娘說讓參知大人即刻入宮，不必更衣。”

祁令瞻心中嘆息道，她真是少有缜密如此的時候，連口喘息的機會都不給他留。

“走吧。”祁令瞻無奈道。

匆匆乘馬車入宮，穿過徇安道，幾經周折來到坤明宮。聽說他到了，照微丢棄手中投壺的木箭，起身往外走，讓宮人去太醫署宣楊敘時過來。

“整整半個月沒有消息，我還當你被山匪扣下回不來了。”

照微見他平安無事，心中略松了松，連口茶也顧不得讓他喝，焦急問道，“到底查出了什麽，此事與姚鶴守有關嗎，抑或別的什麽人？”

祁令瞻深深看了她一眼，又不動神色垂下眼簾。

他說：“錢塘的局勢并非想象中那般詭谲，母親已經接手了舅舅的生意，有她經手，今年容家上繳朝廷的布糧稅不成問題。”

照微道：“我沒問生意，我是問舅舅。”

“照微，”祁令瞻輕輕嘆了口氣，“舅舅他……确為流匪所害。”

“什麽？”照微懷疑自己聽岔了，“确為流匪？”

“是。”

照微啞然半晌，問他：“兄長，你是沒有查到線索還是……”

祁令瞻态度确定近乎斬釘截鐵，“查清楚了，确為流匪，見舅舅的馬車豪華，一時起意，謀財害命。”

“謀財？”照微聞言怔了半天，忽而冷笑道：“我不信有這樣的巧合，薛序鄰的折子前腳進京，舅舅後腳就出事。這天下的陰謀，一向愛披挂巧合的殼子。”

“照微……”

“你也說過，葉縣坳南兩地清貧，流匪怎會在此出沒，取財不夠，還要殺人焚屍，我不信這是流匪所為！”

祁令瞻知道她不會輕信，緩聲道：“朝廷派去錢塘的三法司官員也該回京複命了，你可以詢問他們。”

照微道：“他們若是信得過，何必勞煩你千裏迢迢跑這一趟？哥哥，你是不是隐瞞了什麽，抑或有什麽苦衷？”

祁令瞻輕輕搖頭，勸她道：“事實如此。”

“我不信。”

照微語氣泛涼，望着祁令瞻的目光中怒意與失望交雜，“我不會讓舅舅死得不明不白，只是如今，哥哥你也來騙我，是嗎？”

面對她的指責，祁令瞻如今唯有默認，他實在做不到睜着眼狡辯，欺瞞她，還要令她傷心。

照微卻一句句逼問他：“這回又是為什麽，是怕我借此向姚鶴守生事，還是說你與薛序鄰存了一樣的心思，要拿我舅舅這一條命，向姚鶴守示好投誠？”

越說越口不擇言，故意要往人心頭紮。

聽了這話，祁令瞻心裏自然不好過，只是讓她往姚鶴守的方向猜，總好過讓她知道真相。

是以，他故作嘆息道：“你如今鬥不過他，計較真相，只會讓你更難過。”

果然是……果然如此。

照微氣得攥緊了掌心，難道因為她尚不能一刀劈了姚鶴守，就要眼睜睜任其欺淩，一次又一次嗎？

她問祁令瞻：“倘我偏要求個真相，偏要為舅舅報仇，哥哥，你會幫我嗎？”

祁令瞻說道：“此事，你沒有證據。”

他不會。

他分明查到了內情，卻不願幫她。

對他遠行的牽挂、因他回京的欣喜，如今盡數化作失望，以及……隐隐的怨恨。

兩人一時默然，錦秋入內通禀道：“娘娘，楊醫正到了，是否要現在請進來給參知大人看診？”

“叫他回去吧，”照微冷聲道，“醫人不醫心，何必費周折。”