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第十六章

兩人說話間，便進了城內。

夜幕降臨，岸堤挂着成串的彩燈，将樹葉快要落盡的枯枝壓得搖搖欲墜，枝頭沉沉壓在水中，在水面上蕩開層層漣漪。

畫橋如虹，不時有幾尾輕舟劃過，緩緩劃開綢緞般的水流，将水面上映着的斑斓彩燈分隔成兩半。

紅牆黑瓦，四方的木窗內燈火煌煌，時不時傳出些才子佳人的歡聲。

近窗明月灑清輝，江南夜色柔似水。

不同于京都的氣派雄壯，袅袅的水霧給江寧的夜晚，蒙上了一層似幻還真的煙紗。

連楚荊那時曾和先生開玩笑，問對方想過什麽樣的生活。

對方鮮有的認真，答到：“或許是去江南，尋一處水鄉，忙時農耕，閑時垂釣……”

當時一心要報追殺流浪之仇的他當時不懂，剛過及冠之年的先生，如何生出這樣暮氣沉沉的願望來。

但現在想來，世間百态，盡是美好。

若不是他執着着非要回宮複仇，爬上皇帝之位。

或許現在他與先生，也能在這風景如畫的江南養上幾只貓狗，過着安穩日子。

可惜，先生這輩子，從未來過江南……

趙景玄抱着劍站在一旁，敏銳地感覺到方才還興致沖沖的連楚荊忽而便落滿失意。

他心頭一軟，輕輕扯了扯對方的衣擺：“怎麽？”

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連楚荊這才回過神來，微微垂下眼眸，眼裏卻依舊落寞難掩，溫聲道：“無事，只是想起一位故人。”

聞言，趙景玄想拍拍對方肩膀的手倏地就停在半空中，頓了許久才握着拳頭收了回來。

連楚荊多半時候滿身尖刺尖刺，讓人摸不得也碰不到。

此時，遠在他鄉，趙景玄看着眼前人，斑斓的虹光自他的白衣匆匆略過，卻不沾染半分。

趙景玄似乎現在才記起，眼前人哪怕再身居高位手段了得，其實只不過是個十幾歲的孩子。

這些年來，終究是自己欠了他的……

他剛醞釀了一會兒，想着開口寬慰寬慰對方。

連楚荊臉上卻已經揚起了他熟悉的，拒人千裏之外的笑來。

将自己的情緒收幹斂淨，這是連楚荊這些年來最擅長，也是最常做的事了。

*

軒雲閣，算是這一代有名的酒樓。

兩人是走在路上，突然被路邊攬客的小二拉了進去的。總歸到了飯點，兩人便順勢坐下。

趙景玄環視一圈，周遭熱鬧嘈雜，隔壁桌的大漢喝到興頭上，歪歪斜斜地倒在桌子上。

他幾不可聞地蹙眉：“公子，不找個包房？”

飯菜還沒上齊，連楚荊攏了袖子，端起茶杯，深棕的茶杯顯得他露出的一段手腕愈發白皙。

他搖搖頭，垂眼笑了起來，只說了一句：“我看這兒也挺好。”

趙景玄挑挑眉，既然對方都不在意，他倒也不覺得有什麽，轉而又問道：“方才城門之事，公子還沒與我說清楚，那農工為何會和大衍宗扯上關系？”

“所圖皆為利，農工為錢，大衍宗，為糧。”

大衍宗在江南一帶拓展了不少信衆，尤以江寧為甚。

大衍宗建立之初，便是在當年江南水患時。

江南大水連下月餘，朝廷撥下來的銀子卻被層層貪污，最後到百姓手上的已寥寥無幾。

而一群所謂父母官卻依舊不将這當回事兒。

等下批錢款來時，依舊先中飽私囊，卻不先去治水——致使地裏的莊稼死了個遍。

原先因為先帝常年征戰賦稅極重，百姓早到了彈盡糧絕之地。加上水患嚴重，百姓沒有吃的，最終合起夥孤注一擲便圍了衙門。

那些當官的這時候，才不得不将錢款拿了出來。

然而當時儲糧早被水泡爛了，加上水患導致路上積水嚴重，欽差大臣想從周邊調糧都無從調起。

這時，大衍宗便出現了。

他們聲稱這都是由于大興常年征戰殺戮太重，需得百姓向上天贖罪，只需教上些銀子入宗贖罪，便可度過這個劫難。

人在溺水時，總想抓住一根救命稻草。

另外加入大衍宗後，又管吃管喝，便有了第一批信徒。

而這之後不久，江南連綿的陰雨竟真的停了，水患也漸漸平息。

百姓們信以為真，大衍宗便又一次收攏人心。

恰好彼時正值先帝病危之際，後又是連楚荊登基即位，朝廷無力監管。

大衍宗于是趁着這個空檔，以江寧為中心不斷向外擴張，盤踞江南。

後來局勢稍穩，連楚荊也派兵來圍剿過，但對方實在狡猾，竟讓人撲了個空，只沉寂了一段日子，便又複出了。

而如今，邊境還算安好，各地雖有動蕩卻依舊平穩。

大衍宗失去了斂財的手段，便不再滿足現在的規模，責令其中信徒拉上好友親朋一起入會。

最初，盤踞山頭的大衍宗還知道種些莊稼以做日常開銷。

然而自從後來有了劫富濟貧的幌子，搶了幾個山寨，有了來錢快的路子後，便不再有人做種地的活計了。

外表看起來鼎盛，卻已然有了衰敗之跡。

“而現在，眼看還有兩個月就到年關了，大衍宗缺糧，想将手伸到應天府內也不足為奇。”

趙景玄點點頭；“他們選在這個時候，不怕錦衣衛的人将他們一網打盡？”

菜一道道擺上來，兩人這兩天趕路辛苦，已經有些時候沒好好兒坐下來吃頓好的了。

連楚荊等菜剛一上齊，便迫不及待地拿起筷子，直勾勾地看着眼前熱氣騰騰的美食，眼都沒擡一下。

“恰恰相反，大衍宗正是怕錦衣衛會趁着徹查鐵業向他們發難，因此才大量囤糧。

還有，你以為滁州時刺殺的那批殺.手，只是江寧這些人派出去的嗎？”

“你的意思是，那批殺.手還有大衍宗的人？那應天府內，豈不是有人與大衍宗勾結？”

連楚荊點點頭：“因此，他們看似魯莽，實則卻精打細算……魏昭他們的行蹤都在他們掌握之下。”

大衍宗想要糧食，于是想趁着今晚這出農工讨薪，将他們的人插到應天府內做個內應，等待時機搶糧。

連楚荊夾起一筷子香芹便放入嘴裏，芹菜的香味混着臘肉的熏香，卻又恰到好處地中和了肥肉的腥膩。

他吃得極快，顯然是餓極了，舉頭投足間卻依舊帶着一股子矜貴的優雅。

趙景玄為他倒上杯水，嘴角不自覺帶上些笑意，什麽時候開始，連看人吃飯竟都成了一件美差。

南北方飲食差異大，宮中也有過南方的廚子。

然而碰上心悅的，卻又因為規矩，連楚荊卻也吃不過三口。倒比不上江寧小館這些家常小菜吃得肆意歡暢。

連楚荊酒足飯飽，手邊的茶已經涼了，他用手點點桌子示意對方為他換一杯。

他平常受人伺候慣了，這個動作做完才發覺有些不妥，趙景玄看着卻面帶喜色甘之如饴。

連楚荊端起茶杯漱漱口，身邊的醉漢也動作了，拖着身子搖搖晃晃地要往外走，險些要撞到他身上，幸好趙景玄眼疾手快将對方往外推了些。

對方的醉漢原本就站不穩，被這一推險些摔倒。

那醉漢仗着身高馬大，一張紅得有些發黑的臉上兇神惡煞，狠狠地瞪了過來。

趙景玄對這眼神不喜，寒光一閃間，劍便已經出鞘了。

那壯漢一愣，看着趙景玄不像善茬，吞咽了下口水，被同行的好友拉着便走。

臨走前還想着為自己找些理由：“不是大爺我怕了你了，實在是今日要趕着去看看福春樓的玲珑姑娘！”

連楚荊看着對方死鴨子嘴硬，實在忍不住笑了一聲。

美人如良藥，這一笑似冰雪消融間明日初升，瞬間瓦解了秋風蕭瑟的冷意。

剛剛還因為幾人争執靜下來的酒樓因為這一笑，又熱鬧起來，叫周邊幾個想上來搭讪的又蠢蠢欲動起來。

其實從進來開始，連楚荊一身白衣翩然如谪仙而至，便有幾個小姑娘時不時轉頭看他。

然而他看着卻實在清冷矜貴高不可攀，加上對面還坐着個冷得幾乎要将周邊凍結起來的趙景玄，便更沒人敢上來攀談。

不一會兒，終于有個膽子大的小姑娘清了清嗓子坐到了兩人面前，眼神直勾勾地看着連楚荊：“公子可是來江寧游玩？”

連楚荊上下打量着對方，眼前小姑娘杏眼娥眉，梳着時興的垂雲髻，一雙眼試探地看過來。

他瞬間便知道了對方的意圖，笑道：“正是。”

小姑娘原先只是見色起意，不想對方聲音也如昆山玉碎般動聽，舉止間盡是風雅。

她眼睛一亮，便将一旁的等着的小姐妹叫過來。

“我叫鐘音，她是闵姜，都是江寧本地人。公子若不嫌棄，我二人可帶着公子在江寧城逛上一逛。”

見連楚荊點點頭，鐘音的笑容愈發燦爛，興致勃勃地将黑臉的趙景玄擠到一邊。

趙景玄顧忌對方是個小姑娘，不好硬趕，只是有些委屈地看了連楚荊一眼。

誰想對方也正和眼前的小姑娘聊得正歡，一個眼神都沒給他。

倒是闵姜拿起手帕咳嗽了一聲，而後朝着趙景玄歉意地笑笑。

闵姜看着比鐘音要大一些。

不同于鐘音圓臉圓眼嬌憨十足，她一雙眼微微下垂，素淨的小臉上面頰微微下陷，顯得有些病态。

“走吧！”

連楚荊突然站起來，眼帶着笑意。

趙景玄不明所以，卻也跟着站起來：“去哪兒？”

連楚荊看着對方陰沉的臉，實在覺得和今晚的氣氛有些違和。

忍不住戲弄般伸出手來，在對方臉上戳了戳。沒想到對方臉色硬得可怕，臉卻也是軟軟的。

“素聞江南多絕色，今晚，我們便去看看這福春樓的頭牌絕色，玲珑姑娘！”