12 柔妃

柔妃

皇後病危，阖宮哀鳴。

太醫院所有太醫悉數出動，濟濟一堂在錦瑟宮旁邊的荟萃樓中，徹夜會診。

內帷中燈火長明，數十位杏林國手為皇後施針布藥，江晚凝陪同貴妃、德妃、恪妃等人相守在一道屏風外，空氣中飄滿血腥煞氣。

不多一會兒，太醫院首席王輔修出帳，他只徑直走向等在一旁的蕭九寰，繼而“撲通”一聲，跪在皇帝面前，神色惶恐：“微臣無能……皇後……皇後她……”

蕭九寰放下抵在眉間的手，嗓音沙啞之餘，更多的是疲憊：“有話直說。”

王輔修說：“皇後因常年患病，本就身薄氣弱，基底虧耗，如今又逢雪地長跪，寒氣侵體，只怕往後更加虛弱。雖這些年來各類湯藥補品沒少供着，卻不知她這身子，早就只剩一副驅殼。五髒六腑雖健全，卻都吸收不了藥石功效，微臣只怕……”

“只怕什麽……”蕭九寰朝屏風後望了一眼，十指緊擰，眉頭聚成一個川字。

“只怕壽命不長。”王輔修想了想，又說：“就算太醫院所有太醫使盡畢身醫術，也最多只可使皇後多活一年。”

“一年……”蕭九寰放下手，終究還是嘆出了那口沉積許久的氣，“一年……如此一年，她就可以擺脫朕了。”

衆人垂首不語，人群中的江晚凝更是不敢開口。她随衆妃一同落寞，又恍惚覺得眼前的蕭九寰跟以往不同。

男人冷聲道：“她如今醒了嗎？朕去看看。”

王輔修起身為他掀簾，“醒了，但談話時間不宜過長。”

其餘太醫斂聲退出，貴妃招呼着其餘嫔妃也都一一退出樓外。江晚凝站在檐下，遙想到頭一日見皇後，她身着鳳衣，坐在那鎏金燙玉的高座上，宛如神邸。

她那樣皎潔，似雪中梅、雲上月，又那樣溫柔，如輕紗就着月影，蕩在水中，清靈夢幻。如此紅顏，怎堪薄命，原來深情向來多殘忍，情這一字，惘惘幾筆，卻吞盡人心。

荟萃樓裏獸煙袅袅，有若幹太醫把持，殿中血腥氣減弱不少。女人癱在榻上，咳了兩聲，明黃色的紙上，濺出幾滴鮮紅的血。

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蕭九寰背手走進來，神色如鐵，可眼中盡是溫情。皇後勉強起身，唇白如煞，她恹恹欠身，道：“恕臣妾體力不支，無法起身向皇上行禮。”

蕭九寰道：“事已至此，你還稱我為皇上。可見你還沒想通，看來今天跪得還不夠久。”

皇後急咳道：“皇帝是天下人的皇帝，自然也是臣妾的皇帝，做皇帝有什麽不好？要風得風，要雨得雨。”

“好一個要風得風，要雨得雨。”男人眸色一凜，目光忽而鋒銳。他近身将人抓住，猛烈晃身道：“可惜朕想要的，從來就沒得到過。”

皇後慘烈一笑，如風中殘荷，任雨拍打，“皇帝想要什麽？臣妾的心嗎？皇帝你忘了嗎？你擁有過，只是你沒珍惜，如今它已經死了，你再來問臣妾要，臣妾也沒有了。”

“我不聽……”男人咽下胸口一口寒氣，他已顧不得稱“朕”，只說是“我”，殿中滿是男子的咽淚聲。

“那鳳銜雲，你明知是我賜予你的愛物，卻如此輕而易舉地轉贈他人，你擅彈琵琶，那首《寄燕然》，你彈得極好。只有這世上最好的琵琶，才配得上你，正如這世上最好的我，才配得上最好的徐佳柔心。”

皇後輕拍着胸口，又聽那男人顧影自憐道------

“你還記得過去的徐佳柔心嗎？那個每天對我盈盈帶笑、喊我寰哥哥寰哥哥、讓我給她剝荔枝吃的徐佳柔心。我竟不知眼前眉目幽寡、冷若冰霜的女子是誰了，你把阿柔騙到哪裏去了？你快把她給我還回來……還回來好不好……還回來……”

床邊的燭随風一蕩，女人扯長笑容，竭力擡頭，“皇帝記憶猶新，無奈臣妾腦力衰退，如今已記不得這些事了。”

蕭九寰淚如雨下，哽咽着去拉女人的手，哪怕明知她要閃躲，“你又騙我。你明明記得，你只是故意氣我。”

“臣妾頓感無力回天，恐時日無多，所以有一些話，想提前說與皇帝聽。”皇後這一回倒沒縮手，坦然被男人摸着，摸着她這雙最熟悉又最陌生的手，莫名跟着掉了些眼淚。

蕭九寰心下一澀，猜到她要說什麽，忙搖頭道：“我不要聽，以後有機會你再說給我聽。”

“如今後宮之中，妃嫔萬千。但可堪皇後一位者，非貴妃莫屬。”皇後不顧男人的反應，自顧自道：“她精明能幹，處事妥帖，又是皇帝身邊的老人，更是霍将軍家的正系嫡女，身份尊貴，由她擔任皇後一職，臣妾便可安心養病了。”

“你這是要與朕和離？”蕭九寰愕地驚住，很快否決道：“朕不許，朕不許你離開朕。”

皇後恹恹道：“這不是和離，和離是夫妻之間才會有的事，這是臣妾想主動退位，将皇後之位，留給更适合它的人。”

“你一定要如此絕情？”蕭九寰咬牙切齒，眼眶通紅，“你知不知道你在說什麽？你知不知道，這天下有多少女人想要做朕的皇後？”

“所以呢？”女人怆烈一笑，顧不得抿去唇邊滲出的血，面目陰寒，“誰願意做，我請她來做。這個皇後做得實在讓我厭倦，你放過我，我也放過你，我們彼此輕松，不好嗎？”

“朕不同意！”蕭九寰一把将她推開，抓起皇後衣領，兇神惡煞：“朕不許你離開朕，朕要你守在我身邊。只要我蕭九寰做一天皇帝，你就得做一天的皇後。你生是蕭九寰的人，死也是蕭九寰的鬼。徐佳柔心，你休要擺脫朕！”

嘶吼完一通後，男人只覺前所未有的累。女人苦苦閉上了眼，不再說話。而男人抱着她，失聲嚎啕，親身感受着對面人的心跳，一聲比一聲弱。

出宮門時，衆人皆噤若寒蟬，跪在階下。江晚凝見臺階上的男人，眸眼緋紅，其中透着深沉似海的悲恸。

柳德福迎上去，江晚凝聽得他說：“傳朕懿旨，即日起，封錦瑟宮柔貴人，為柔嫔......”

柳德福正要發話，男人又改口道：“不，不要柔嫔，要柔妃。”

衆妃皆詫異。

貴妃忙道：“宮中并無無事晉封的先例，皇上封她為柔嫔，已算殊榮加身。如今她什麽也沒做，便越級晉封，位列四妃，未免太過草率。”

旁邊的恪妃、德妃二人倒地不語，大氣也不敢出。

蕭九寰又道：“朕的後宮，朕想怎麽封就怎麽封。你若再多言，朕就再為她提一級，嫔之上，是為妃，妃之上，便是貴妃。貴妃之上，就是皇後.....”

他微微回身，看了眼身後，似是嘤咛了一下，但又很快穩住聲音：“朕倒要看看，沒有了她徐佳柔心，朕到底還能不能活！”

……

晚冬便在一場接一場暴雪度過，入了二三月，大小宮中便多出了一些綠。來往宮人們為求新歲平安，沿路撒着琥珀香粉與松花栀子，宮中一派祥和。

江晚凝搭着綠荷的手走在回宮路上，見又一隊年輕麗人走過去，領頭的幾個，頗有幾分皇後的神韻。

恪妃逗趣道：“你看，狗皇帝又納新人咯！這次不知又是哪裏挑來的美人，似乎比月初送來的幾個，更年輕漂亮些。”

“你別說，還真是。”德妃瞅了幾眼，滿眼難掩羨慕：“到底是年輕好啊，一水兒的花朵面孔，哪是我們這些半老徐娘可以比的。”

恪妃又說：“你可別因為自己老，就把人家二皇夫人都帶進去了。人家可不比我們，正當盛年，風華正茂。我見比去年大婚時，看着更珠圓玉潤了些。”

江晚凝聽到此話，順從笑笑，提裙道：“姐姐們慣會取笑我，我不過是入春見到天氣好，便多吃了幾碗飯，風韻上向來不及姐姐。”

衆人笑作一團，見不遠處的綠水湖邊，站着位玄衣少年。他手中拽着只童趣風筝，正騎在一個小太監肩頭，笑得格外燦爛。

“哎呀妹妹你看，那邊放着風筝的，是不是你家二皇子殿下？”恪妃向來喜歡大驚小怪，屁大點事也要一副兵臨城下的做派，惹得江晚凝不想承認也得承認。

她點頭道：“是啊，入春以來他便愛放風筝，只是我看他那風筝模樣甚是特別，那是狗還是熊？”

“那是北境特産的浣熊。”衆妃正納悶着，耳邊忽而響起一陣低沉的男音。江晚凝聽到北境二字，便猜到是誰來了。

只見霍勳牽着北境公主二人，郎情妾意地從假山後走了過來。一兩個月沒見，霍勳更見俊朗。

江晚凝随各妃行禮，兀自縮到後排，隐沒在一群妃妃嫔嫔之間，頭也不擡。

偏那霍勳跟存心似的，點名道姓道：“大周春光漸好，皇帝不忍如此春光受了埋沒，便邀我與公主在宮中多住一段時日再回北境。前些日子大雪飛天，不便出門，不想今日才出來，就遇到了二皇夫人，二皇夫人，你近來可好？”

江晚凝低聲道：“有姐妹相陪，臣婦自然樂在其中。”

北境公主上前道：“你就是那天在拜國宴上跳舞的女子？從前總聽我家驸馬提起過你，他說大周國有位公主，舞技傾國，但并不輕易獻舞。那邊那個看起來傻乎乎的男人，可就是你的夫君？”

人群中微微發出一陣哄笑。江晚凝心頭一刺，不得已承認道：“回禀公主，那的确是我夫君。”

“原來你也不過如此。”公主嗤鼻一笑，看了看傻呵呵的蕭九安，又看了看江晚凝，說：“我只當是個什麽厲害人物，原來也跟我一樣，兩個眼睛一張嘴。除了會跳些舞，賣弄賣弄風騷，其餘的，也跟花街柳巷裏的官妓沒什麽不同。”

霍勳勾起一笑，似是享受地拉着夫人的手，說：“哎，人家現在可是二皇子夫人，公主怎可如此出言不遜？小心二皇子一個不高興，去皇帝面前告你狀，要治你的罪呢。”

話剛說完，蕭九安那頭便犯起一陣嘀咕聲，“咦？風筝呢？本殿下的風筝跑哪裏去了？”

江晚凝随風一眺，只見那浣熊風筝被吹得遠遠地，被卡在那假山群上。男人手中只剩一截殘斷的風筝線。

“你你你，快去給本殿下把它取下來！”蕭九安踹着小太監的屁股，急得原地打轉。

北境公主見狀，主動招攬道，“二殿下，快過來玩兒呀，讓我們好好看看二殿下。”

人群中又是一陣哄笑。

江晚凝撫了撫發燙的臉，見蕭九安果真呼哧呼哧地跑了過來，手裏還拽着半根糖葫蘆，丢人現眼的貨色。

恪妃含笑道：“二殿下怎這麽貪吃，放個風筝也不忘塞兩口糖葫蘆，小心吃成了大胖子，你家二皇夫人休了你。”

蕭九安嘿嘿一垂首，又吃下一顆糖葫蘆，喜笑顏開地說：“唐哥哥特意從宮外給我帶的，恪妃姐姐，你要不要也來嘗一口？”

“我就不奪人所愛了，二殿下留着自己吃吧。”恪妃與江晚凝相視一笑，且又聽那北境公主說：“二殿下，我這有個比糖葫蘆更好吃的，你想不想試一試？”

說着便從袖子裏掏出一包碎粉，看着黃澄澄的，跟雄黃粉一樣。

“是芥末粉。”身後的綠荷霍而貼在江晚凝耳邊，壓低嗓音道：“這北境公主有備而來，是存心想看二皇子和您的笑話。”

江晚凝幽聲載載：“不怕。惡人自有惡人磨，我們看戲就是。”