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第十九章

曹田今年三十來歲，在一衆親朋好友之中，也算是争氣的。十幾歲時家裏發了橫財，就有錢送他進城念書了。念了小十年的書，他也争氣，一下就高中了。二十多歲進了翰林院，呆了幾年後，如願回了宿州當太守。

席瓊沒有想到，曹田比他想象中還好說話。一聽他們是從曹家莊子上來的，格外熱情，親自把他們請到了上座。

“不知兩位今日來此是有何貴幹啊？”曹田客客氣氣，笑容可掬。許雲平與席瓊對視一眼，方才畢恭畢敬對曹田說：“曹大人，小人從曹家莊來，是令尊托我給您遞句話。”

想着曹老癞子對這兩個兒子咬牙切齒的态度，席瓊猜測，曹田對他們應該不會有什麽好臉色。但這是他們可以拜訪曹田的唯一理由，只能硬着頭皮上。

曹田聽完，出乎意料的勃然大怒，騰地一聲站起身來，用氣到顫抖的手指着他們兩個：“你們兩個究竟是心懷什麽鬼胎！連我去世了的老父親都不肯放過！你們……你們欺人太甚！來人、送客！”

這變故來的太突然了，席瓊甚至沒反應過來。許雲平當機立斷，一手摁下席瓊，讓他在座位上坐好，一邊幾步跨到曹田身邊，一拱手：“曹大人，有事慢慢說，這其中興許是誤會。”席瓊這時候也反應了過來，跟在許雲平身後說：“曹大人就沒有想過，令尊還健在馬？”曹田頹然跌坐下去，身形歪斜，明明廳中并沒有多暖和，可大滴的汗還是從他的額角滾落下去，他大口喘息着，眼神中既有難以置信，又摻雜着幾分隐秘的希冀。

家仆一擁而上，将許雲平和席瓊團團圍住。兩邊僵持許久，曹田終于深深呼了口氣，朝滿院的下人揮了揮手。

“說吧，你們究竟是什麽人，又為何而來，我父親究竟怎麽樣了。”曹田摸過手邊的茶盞，一飲而盡。動作之中絲毫不見往日的矜持雍容。“我們是誰并不重要，重要的是，你父親尚在人世。”

曹田冷哼一聲，顯然是不太相信：“你怎麽證明？空口無憑。”“你現在就可以派人回去看看，你家老宅子裏，你那老父親自己孤零零的住在那呢。”席瓊雖然不知道這對父子之間究竟有什麽誤會，但一想到孤苦伶仃的曹老癞子，他心裏就憋不住氣。

曹田沒有理會席瓊話語中顯而易見的不滿和火藥味，他遲疑了。許雲平并不催他，而是等他自己權衡。過了半盞茶的時間，曹田終于開口：“兩位，實不相瞞。我已經離家許久了。我父親離世一事，是我弟弟告訴我的。”

“令弟的心思……可實在是難猜呢。”許雲平刻意将話說得模棱兩可，卻又隐隐把矛頭指向了曹田的弟弟——曹陸。

“我這就派人回曹家莊看看，只是這期間，你二人莫要離開我府上。”撂下一句這個，曹田頭都不回的走了出去。他急着派人去看看他那多年未曾謀面、在弟弟口中已經作古了的老父親。

“他為何不親自去看看？”曹田府裏的點心還算合席瓊的胃口，他連吃了好幾個，沾着一嘴的糕點渣子湊到許雲平臉邊跟他咬耳朵。許雲平被耳邊人不經意的撩撥弄得心神蕩漾，還得分出心來給人家解釋：“近鄉情更怯。我們給了他希望，他不敢親自去，是怕這點希望再次落空。”“他那個弟弟，很可疑啊。”席瓊無知無覺，還在往許雲平臉上湊。

“現在他肯定對這個弟弟起疑心了。只是我們得攔住他，不能讓他一氣之下去找他弟弟對峙，以免打草驚蛇。”許雲平艱難地說完，一把抓住席瓊的肩膀，從自己臉邊薅下來。然後忍無可忍，用手把他滿臉的糕點渣子擦幹淨。最後還要惡狠狠：“別帶着一臉糕點渣子往我臉上湊，下次再把嘴往我臉上比劃，我就親你！”

席瓊被他吓了個激靈，當即縮了回去。

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太守的腳程比一般人确實是快，不過兩個時辰，曹田派去打探的家奴就回來了，比許雲平他們用的時間，足足少了一半，也可見曹田究竟是有多心急如焚。

回來的家仆氣都沒喘勻，就被拉過去找曹田說明情況了。曹田一聽親爹還活着，立馬跑到門口，扯過缰繩來就要上馬。只是他一介文官從未騎過馬，當場就被那匹性子烈得很的馬甩了下來。下人忙不疊地跑過來扶他，壓低了聲音請示：“大人，那廳上還壓着兩個人呢，是繼續壓着還是放了啊？咱要是扣着人不放，傳出去不好解釋啊。”曹田興奮的昏了頭，這才想起許雲平和席瓊還被他扣在前廳呢。這可是大恩人。

在前廳幹坐了兩個多時辰的許雲平和席瓊不知道外面發生了什麽，直到曹田進來，一把握住席瓊的手，一把握住許雲平的手，又是讓奉茶，又是讓備飯，千恩萬謝。許雲平斜着眼看曹田攥着的席瓊的手，眼神陰恻恻的。若是有把刀在手上，只怕此時曹田的手就已經掉下來了。

“如何，我們兄弟二人沒有騙你吧？”席瓊轉着手裏的茶杯，半低着頭，擡着眼皮似笑非笑看着曹田。曹田連連點頭。他畢竟也是在官場待過幾年的，如今見許雲平周身氣度不凡、席瓊一雙手潔淨纖長，也不像是個農家小孩，心下已然有了計較，态度又恭敬了幾分。

許雲平抱着他那把劍倚在席瓊身旁的小幾上，打量曹田：“曹大人，不是我兄弟二人有意挑撥你兄弟阋牆。令弟隐瞞你父親尚在人世，是為何，只怕你如今已然心知肚明了吧。”曹田擡手用袖子擦了擦額角的汗，一臉的愧疚，只聽他說：“實不相瞞，我那弟弟自幼便不愛讀書，父親便也沒動過讓他和我一樣進城念書的念頭，我也明白父親的打量，估摸着是打算将來分家産時多給弟弟一些，讓他幹些小買賣。這樣不用辛辛苦苦在土裏刨食，也能活下去。”

席瓊冷哼了一聲，心裏已經明白他這弟弟打的什麽算盤了。果不其然，曹田接着說：“我已經派人去鄉下接我父親進城了，只怕晚上就能到，到時候在父親面前，我看這個狼心狗肺的東西還要怎麽說！”

許雲平皺了皺眉，看着此刻正處于暴怒之中的曹田，還是攔住了他：“曹大人，恕我多一句嘴。你我都是聰明人，想必早已經知道我們今日造訪并不只為告知你，令尊健在，而是另有安排。我們既然幫了曹大人這麽大一個忙，曹大人受累替我二人打探些事情，也不算為難吧。”

曹田雖然有些莽撞，卻也不是愚蠢之輩，他深深看了許雲平一眼，呵呵一笑：“還未請教這位小兄弟大名？”

許雲平欠了欠身，做全了禮數，方才開口：“許雲平，京城人氏。”席瓊詫異地看了他一眼，有些吃驚他為何如此輕松就道出了自己的真名身份。畢竟在隋州時，他可是陪着自己改名換姓遮遮掩掩了許久。

曹田垂下眼簾，兀自咂摸了許久，狐疑的眼神在席瓊與許雲平之間盤桓了一陣。半晌，他終于像是想通了什麽，恍然大悟地一拍腦門，忙起身下了堂，請許雲平上座。

“是下官有眼不識泰山了，原是許大人。”許雲平沒動，就在下首坐了：“曹大人，不敢當，下官不敢僭越。”曹田這才想起，如今許雲平是六品官，比他還低兩品呢。他讪讪一笑，收回了手，坐了回去。只是如坐針氈，絲毫不見先前的氣勢洶洶，反倒畏手畏腳起來了。

“許同僚有事吩咐便是，下……本官定然知無不言。”

許雲平坐的端正，頗有一副與同僚共商大事的正經模樣。席瓊看着暗暗發笑，心想，這人裝模作樣起來，還挺像那麽回事的。大尾巴狼發話了：“其實也沒什麽大事，說出來倒怕大人笑話。下官近日有一新寵，是宿州人氏，與他外祖父相依為命，結果前幾日跟我說，他外祖父死得冤枉，這不，在京中也沒什麽大事，我就過來替他探查一番。”

席瓊聽了咬牙切齒，還新寵，今日正事要緊，不與你糾纏，等這事了了再跟你細算這筆賬。曹田面上閃過一瞬的嗤之以鼻。他心說，果然是京城裏出了名的纨绔子弟，為了一個女人竟然能千裏迢迢跑到宿州來為她查案。不過他也就只敢腹诽一句，要知道，這許大公子不是什麽人物，他爹是啊。在翰林院那幾年，還是多虧了許太傅提攜呢。

許雲平這樣說，是揣了私心的。他迫不及待想讓別人知道他跟席瓊互有情意，卻也知道，這段情只怕并不能為世間所接受。兩相權衡之下，他只好出此下策。他故意往席瓊的位置上瞥了幾眼，果然看到了對方隐而不發的含着怨怒的眼神。只怕不知道又要哄多久了……他暗嘆。

“好說好說。只是不知道您房裏這位……是哪家的？”“這倒不重要，只是想問曹大人一句，令弟當時為何非要買張家的宅子？”

“這我倒是不知道。不如今晚本官設宴，在席間一一說個清楚。”曹田沉吟片刻，還是搖了搖頭，一臉茫然。他有意要在許家面前賣個人情，恰好要問那個狼心狗肺的弟弟為何要瞞他。

“這就不必了。曹大人，我勸你也不要今晚去質問你那弟弟了。你想着今晚當堂對質，你那弟弟可不會坐以待斃。若是問出什麽來那是最好，只怕到時候打草驚蛇，那光景之下，可就什麽都問不出來了。”

曹田如醍醐灌頂，頓時收了心思。當着許雲平與席瓊的面喊來一個下人，說讓老太爺來了之後，住到最裏面的別院裏去，不要讓二少爺知道。

席瓊簡直要對這個曹田絕望了。他沖許雲平甩了個眼色，後者心領神會，寒暄了幾句後帶着人告辭了。