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第四章

距離那次殿中推心置腹沒過多久，葉元洲忽然下令，立葉蓁為太子。

朝中嘩然。雖然這是不争的事實，但這一天的到來，也太過早了。一時之間，朝廷震動。無數人向沈家投去了忌憚又豔羨的目光。沈氏作為太子的外祖家，地位更上一層樓。

如今皇後的勢力成一派，沈家一派，秦家一派。雖然三足鼎立，但是沈家的地位，卻是兩家遠遠比不上的。如今的朝堂，說是沈家一家獨大，一點都不為過。

“元洲，你到底是受什麽刺激了。如今将大皇子立為太子，不是平白助長沈家的氣焰嗎！沈家如今一家獨大，對我們有什麽好處，你還嫌他們不夠嚣張是不是？”

下了朝，秦繁跟着葉元洲進了後殿。他實在不理解葉元洲此舉，劈頭蓋臉便是一頓質問。葉元洲卻不緊不慢，他笑眯眯落座，手裏舉着一把扇子搖啊搖。

“秦繁，別急。你聽我說。”

秦繁氣鼓鼓坐在他對面，擺出一副洗耳恭聽的模樣，看葉元洲要掰扯什麽道理出來。

葉元洲慢條斯理整理好外衫，這才緩緩開口。

“蓁兒這個太子之位，是注定的，朕只是讓這一天早點到來而已。”

秦繁出奇的感覺到了不耐煩。他揮揮手，轉過身來正對着葉元洲：“這是自然，你只有大皇子一個名正言順的繼承人，只是為什麽要這麽早，沈家如今已經風頭無兩了，現在，朝中已經沒有可以跟他們相抗衡的勢力了，這是你想看到的局面嗎？”

“只有将他們捧到至高無上的地位，跌下來的時候才會重啊。”

“接下來呢，接下來你又要怎麽辦？我們還有什麽契機讓他們從上面跌下來？”一個個反問被抛出，秦繁坐立不安。葉元洲口口聲聲說着，要打壓沈家，但他所做的每件事，都與他所想的背道而馳。

“接下來就要看你了，秦繁？”

秦繁轉過頭，不可置信地盯着葉元洲。他簡直懷疑自己的耳朵。

“你說什麽？”他覺得離譜極了。葉元洲還沒有當上太子的時候，他們一起念書，文章寫不出來，他就纏着秦繁，非要秦繁替他想辦法，那時候他也是這樣說的，将所有的希望都寄托在秦繁身上。

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“即便你現在給我至高無上的地位，我也沒有辦法憑借一己之力将沈家拉下來。更何況，還有皇後的勢力在虎視眈眈盯着。你就不怕，螳螂捕蟬黃雀在後嗎？”

“那你就當那只黃雀。”

“你讓我做帝師，讓我當攝政王輔佐将來的太子，但不止我在扶植太子。沈家只會比我更上心。你這不是把我往沈家的陣營裏推嗎？”

“蓁兒才五歲，根本不懂什麽權力傾軋，更對沈家沒有什麽念頭。”葉元洲轉頭看向一點點變得清晰的窗外的枝葉，在他眼中，那不是樹，而是盤根錯節的沈家的勢力。

“自從蓁兒出生之後，朕甚至沒有讓他見過幾次沈家的人。如今淑妃已經過世了，皇後穩坐将來的太後之位，不屑于将蓁兒養在膝下，外祖家對蓁兒來說，可有可無。與他更親近的，是你和遠山。”

想到葉蓁對遠山超乎尋常的依賴和對自己的尊重，秦繁無言以對。這是實情，外祖父和秦栖岫同時站在葉蓁面前，葉蓁也只會撲進秦栖岫懷中。

“沈家将來拿捏不了蓁兒的，他們也只能口頭占占便宜。”

“只怕沈家不會就這麽坐以待斃。他們無孔不入，會找各種機會讓蓁兒對他們産生依賴的。”

“宮中的緊要內侍已經沒有沈家的人了，我都清理幹淨了。蓁兒身邊伺候的貼身太監，是我自己的人。他會好好看着蓁兒的。”

秦繁眼光一動，有什麽怪異的地方從他的心頭掠過，一閃而過，他沒有在意。

“你早就在籌劃這件事了？”“是啊，從朕賜淑妃那副桃花畫的時候就已經在着手了。”

“你真是……”

“高瞻遠矚嗎？”葉元洲笑了笑，他看了看天色，差不多了。“你該回去了。”

秦繁起身告退，還未退出殿外，葉元洲又叫住了他：“遠山許久沒有進宮了，蓁兒身邊的乳娘說，蓁兒最近老是哭鬧着找他，你若是得了空，送遠山進宮來住幾天吧。”

秦繁有些頭疼：“遠山還是個孩子呢，還得天天進宮來給你帶孩子。知道了，等過完他母親的生辰，就送他進宮來。”

葉元洲含笑颔首，沖秦繁遠遠地擺手。

只是，秦遠山沒有等到母親的生辰，就被迫入了宮。

至化三十四年，冬月，陛下忽然便生了重病。

宮人議論紛紛，有說是過度思念淑妃娘娘的，有說是陛下過分寵愛淑妃，冷落皇後導致上天降罪的，衆說紛纭，不一而足。

葉蓁被從皇子所中抱出來，送到了陛下的病榻前，跟幾個姐姐一起守着病重的父親。即便他只是個五歲的小孩，還是要在百官面前收斂起童稚，擺出感天動地的孝心來。

葉蓁像是察覺到了如今的風起雲湧，晝夜難安，嚎哭不止。皇宮中有那麽多乳娘，卻沒有一個能讓他安定下來。無奈，正在家準備母親壽辰的秦栖岫又被請進了宮。

太子畢竟年幼，守不了多久，又是深夜，更是不妥了。他也只是被抱着在禦前露了個面，說了些奶聲奶氣的孩子氣的話，就被抱去了偏殿安寝。至于是誰抱的，除了秦栖岫外，無人能擔此重任了。

“遠山……哥哥，你能不能陪我睡？”

秦栖岫将葉蓁抱進了偏殿，放在了溫暖的錦被中。他在葉蓁一錯不錯的注視下替他将被角掖好，拍拍他的小腦袋，讓他早些睡。葉蓁卻從被中伸出一只手，怯怯地拉住了秦栖岫的衣袖。他的一雙大眼在燭火照映下格外明亮，閃動着稚拙的光芒。

“我……本宮剛剛看了，殿裏沒有別人，只有你跟我，你說過，有人的時候不能喊你哥哥，沒人的時候，你沒說。”太子剛剛被冊立，改口自稱對他來說還有點難度。秦栖岫被他亂七八糟的自稱逗笑，又感慨葉蓁的狡黠。他确實沒有跟葉蓁說過，沒人的時候也不能喊哥哥。

“我去殿外守着你，好不好？”

秦栖岫勾着葉蓁小小的指頭，跟他讨價還價。

“不好。我想你在我身邊陪着我。以前母妃就是這樣哄我睡覺的。”葉蓁很固執。他從小就這樣，固執到乳娘束手無策，在秦栖岫面前，是有選擇性的固執。

被那樣一雙祈求的眼睛盯着，秦栖岫說不出拒絕的話來。他只好點點頭，輕輕掀起了錦被的一角。葉蓁小小的歡呼了一聲，把自己的身軀往床榻內側移了又移。秦栖岫一根腿已經放在榻上了，卻又想起了什麽，起身出了殿。

“哥哥去哪？”葉蓁猛的一下從錦被中坐起身來，朝秦栖岫伸出兩手，生怕自己被秦栖岫丢下。就算是這樣，他仍舊沒有忘記秦栖岫跟他說的，父皇生病了，蓁兒說話要小點聲。

“馬上回來，聽話。”秦栖岫隔空拍了拍他，他便安穩了下來，穿着單薄的裏衣坐在被子中。殿中地龍不停，秦栖岫也不擔心葉蓁會凍生病，見他果真聽話，也就放心去殿外找內侍交代了。他怕一會內侍找不到自己的人，再着急忙慌，出了岔子。

守在殿外的雲然聽到秦栖岫的交代，笑着彎了彎身子：“世子放心吧，小的們都知道太子有多黏着您，若是找不到您，去太子身邊一找一個準。”

秦栖岫陪着笑了幾聲，想着葉蓁還在榻上孤零零地坐着呢，趕緊跑了回去。

他回到殿內，葉蓁果然還是那個姿勢一動沒動。

“怎麽不鑽進去，冷不冷？”

他一進殿內就将氅衣脫了，還問葉蓁冷不冷。

葉蓁搖搖頭，眼巴巴看着他，小手拍着身旁的位置。

“好了，我現在陪着你了，睡吧？”他挨着葉蓁躺下來，給葉蓁将被子裹得密不透風，葉蓁不樂意了，掙紮着将自己的手和小胳膊露出來。

“我現在不想睡，哥哥給我講故事吧。”“講什麽故事？”

秦栖岫搜刮了一通腦海中的故事，發現都是些文學典故，給這個小娃娃講，他都不一定能聽懂。

他從小就沒聽過什麽有意思的故事，自幼就是在書香中熏陶着長大的。

“哥哥上次跟我說，母妃出宮了，她怎麽還沒回來啊？”

秦栖岫摸了摸他的頭，說：“淑妃娘娘現在在幹很重要的事情，要等你長大了，她的事情做完了，才會回來。”

他的手心溫熱，又被厚重的錦被包裹着，沁出一層汗水來。葉蓁伸手，給他一點點擦幹淨。

“那我能去找我母妃嗎？”算起來，葉蓁已經半年沒見過淑妃了。淑妃甚至很少到他的睡夢中去。被蒙在鼓裏，也不能将思念宣之于口，這對一個小孩來說，多少有些殘忍。

秦栖岫晃了晃葉蓁的手，轉了個身，面對着他。

“不太行呢，你如今是太子了，可不能随意出宮。”

葉蓁小聲哀嚎，用手捏了捏秦栖岫的臉頰。

“那我不當太子行不行，當太子一點都不好，這也不能幹那也不能幹，而且還多了許多規矩。”

秦栖岫心說，有人想當太子還當不了呢，這位太子還想将太子之位讓給別人呢。

他摸着葉蓁不算濃密的頭發說：“當太子呢，是你一出生就要背負的責任，就像陪伴你，也是我一出生就要擔負的責任。就算出生的不是你，是別的皇子，我也要陪他。”

葉蓁打斷了他，小臉上出現了惴惴不安的神色：“那哥哥，如果你要照顧的是別人，你也會這麽喜歡他嗎？”

秦栖岫從未想過這個問題。他一直認為，自己對葉蓁的照顧和疼愛，都是出于身份，他從來沒有想過，對葉蓁這個人，他究竟是一種什麽想法。

他認真地想了想，一貫沒耐心的葉蓁這次居然一反常态的沒有催他，而是安靜地等着他的答案。

“不會。雖然照料和陪伴皇子讀書是我的責任，但如果是別的皇子，我只會做好自己的分內之事，應當不會像現在對你這樣對待別的皇子。”

是了，如果是別的皇子的話，他可不會體貼入微到陪別的小皇子入睡。

得到了想要的答案的葉蓁十分開心，在榻上連連打滾，被秦栖岫制止住了。

“你再打滾，一會真的睡不着了。”秦栖岫抱住葉蓁拼命晃動的小身子，在他的背上輕輕拍了兩下。

葉蓁這才安穩下來，非要把頭枕在秦栖岫的胳膊上。

“好了，真的很晚了，你得睡了。”秦栖岫加重了語氣，又跟他強調了一遍。

葉蓁點點頭，問：“哥哥也睡？”

秦栖岫看了看天色，輕輕嘆了口氣：“如今出宮也晚了，我今夜就在此陪着你吧。”

“哥哥怎麽可以出宮？”

葉蓁突然想起，剛剛秦栖岫跟他說，自己不能出宮的事，便有些憤憤然，原本快要閉上了的眼睛也頓時睜大了。

“我家在宮外啊。明日是我母親的生辰，我本想在家給她慶生的。”但是現在，他被留在了宮中照料年幼的太子，皇上病重，所有的國事都要作為攝政王的父親一手操辦了。

葉蓁歪着腦袋發了會呆，秦栖岫也不知道他是在出神還是在想什麽，畢竟小孩子天馬行空，思想讓大人捉摸不透，半大的孩子也不行。

蠟燭被秦栖岫吹滅了。在一片黑暗中，他也看不清葉蓁是睡着了還是醒着。正當他以為葉蓁睡着了的時候，懷中卻突然傳來了他稚嫩的聲音。

“那祝王妃生辰快樂。”秦栖岫一愣，片刻後無聲笑了起來。

“好。我會代為轉達的。”

葉蓁扁了扁嘴：“以往我生辰的時候，母妃都會這麽跟我說，可是現在母妃不在宮中了，以後會不會沒人跟我說生辰快樂了？”

秦栖岫心口有些泛疼，他雖然還不大，但已經知道了什麽叫世态炎涼。這宮中沒有幾個人是真心對待葉蓁的。起碼能記住他生日的，除了禮部的記事官，也就是淑妃和他了。雖說他是人人捧着的太子，但淑妃去世之後，能真情實意跟他說句生辰快樂的，少之又少。

“放心，不會的，每年生辰都會有人祝你生辰快樂。”

得到了最信賴的人的承諾，葉蓁這才安心閉上了眼睛，準備睡覺。

睡意朦胧之間，葉蓁突然又出聲了，吓了剛醞釀出睡意來的秦栖岫一大跳。

他說：“哥哥明日回家吧，我自己可以的。”

秦栖岫半信半疑：“你真的可以嗎，不要深夜又傳我進宮陪你睡覺。”

葉蓁拍着自己的小胸脯，信誓旦旦的跟秦栖岫保證：“王妃肯定希望你回去跟她一起過生辰。每年母妃的生辰宴後，她都會抱着我跟我說，最喜歡我跟她在一起了。所以，哥哥不要讓王妃失望呀。我自己可以睡覺。哥哥沒有進宮陪我的時候我都是自己睡的。”

秦栖岫被他這番話說得有些動容，甚至不想把自己被枕得酸麻了的手臂抽出來了。

他拍拍葉蓁：“好，那我明日便出宮陪母親，多謝太子殿下啦。”

交代完所有的事，葉蓁才放心閉上眼睛，滿意地入睡。

隔日，葉蓁果真十分懂事，沒有挽留秦栖岫，還一直催促秦栖岫快些出宮。秦栖岫陪着攝政王妃一道，過了一個安安穩穩的生辰。

秦繁忙于公務，始終留在宮中，未曾回家。第二日，他像葉元洲病重這幾日一樣，揣着幾本緊要的奏章往他的寝殿走。這是攝政王無法決斷的事，只要陛下還有一口氣在，就得由陛下批複。

那已經是傍晚了。殿內燈火通明，亮如白晝。葉元洲斜靠在榻上，繡着龍紋的明黃的錦被蓋在他身上，襯得他的臉色更加蒼白。

“你怎麽來了？”他聽到秦繁進來的聲音，有些詫異，不過異常的神色很快就讓他自己遮掩過去了。

“有些奏章還得需要與你商議之後才可批複。”殿中沒有外人，秦繁也就免了那些虛禮，徑直走到葉元洲的床前坐定。

葉元洲随意擺了擺手，十分不在意：“朕不是說過了，朝中一應事務，皆有攝政王代為定奪。你與朕的權力無二，不用來請示朕了。”

秦繁沒有理會他，而是從袖中掏出奏章來，擺在葉元洲面前。

“前幾日見你的時候，你還沒這麽憔悴虛弱，我問過太醫了，不是什麽很重的病，按理說，不應當這樣啊？”秦繁邊往葉元洲面前遞奏章，邊端詳他的面色。看了一陣後，他眉頭蹙起，覺得此事有貓膩。

葉元洲病怏怏的合着眼，仿佛掀起眼皮對他來說都是件極累的事。他說：“是嗎，太醫只說先用藥溫養着，日後如何就看造化了。”

冥冥之中，秦繁從他的話中體悟出了幾分的晦氣，忙皺着眉頭換了話題。

“批完這些奏折就睡吧，多休息應當好得快些。”

葉元洲也不知道聽到了沒有，胡亂應了兩聲就将奏折扔在了身邊。

他正視着秦繁，說起了毫不相幹的話：“秦繁，日後都要拜托你了。”

秦繁一愣，察覺到了不對勁，沒有第一時間應承下來，而是反問：“你這話……是什麽意思？”

“沒什麽意思，就是覺得累了，想休息了。”

秦繁心中警鈴大作，卻沒有多問什麽，只順着葉元洲的話，認為他是不想批奏折，只好嘆了口氣，随他去了。

“罷了，都不是十萬火急的事，等你有心情了再批也行，我先退下了，你休息吧。”

葉元洲沉默着點了點頭，閉着眼，沒有看秦繁。

秦繁懷揣着奏折，越想越覺得有異。他前腳剛走出宮門，後腳便有內侍趕到，哭着對他說：“皇上駕崩了。”