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第五章

延嘉二年，新帝葉蓁的生辰。

當了兩年的皇帝，讓懵懂的幼童葉蓁迅速懂得了很多東西，比如不要向外人展露自己的喜好，比如學着說一些場面話。他與太後坐在高臺上，帶着重重的冠冕，臉上挂着故作老成的笑容，端着空蕩蕩的酒杯與下首的文武百官敬酒。

太後坐在珠簾之後，冷眼看着葉蓁的小小身影起身，舉杯，說着不符合這個年紀的話。葉蓁冷冰冰地喊她母後，她知道，葉蓁對她沒多少感情，同樣的，葉蓁對她而言，也只是工具。

葉蓁稚嫩的聲音在大殿中回響：“太後養育朕辛苦，朕心中常懷感恩，又時常覺得愧疚，今日是朕的生辰，借今日之機，恭祝母後鳳體安康，福澤綿長。”

下首的百官皆起身附和，太後只是眯着眼，笑着點頭。她并非葉蓁的生母，也從未養育過葉蓁，所有人都知道，這只是客套話，但上到葉蓁，下到文武百官，都需要将這場戲做得滴水不漏。

秦繁坐在葉蓁的左手邊，他如今是名正言順的帝師，皇帝的一言一行，皆由他教育。他仰頭将杯中的酒飲盡，擡着頭，盯着葉蓁的身影發呆。

一些年邁的宮人都說，陛下長得與先皇小時候一模一樣，沈家的人也會時不時來湊合兩句“陛下與先淑妃長得極為相似”。起初秦繁對這樣的話只是一笑而過，他想，他從小和葉元洲一起長大，又從小将葉蓁養到這麽大，兩人的樣貌秉性，他最清楚不過了。明明就是截然不同的兩種性格，長相也只能有個七分相似。如今不知是不是吃醉了酒，竟真的覺得，葉蓁長得很像先皇。

他忽然便想起了葉元洲像葉蓁這麽大的時候，也是在一次酒宴上，那時候秦繁還沒有入宮做他的伴讀，隔着位列大殿兩側的兩張幾案，葉元洲遠遠沖他笑了笑。

他那時正在窘迫，許多不認識的大人湧到他面前，一窩蜂誇他有才學，日後必成大器，他很慌亂，完全不知道要如何回應。偶然一擡眼，便看到了葉元洲顯眼的一個大笑。很奇怪，在葉元洲對他笑了之後，他忽然就覺得沒有那麽難堪了。畢竟那個看起來粉雕玉琢的小皇子都沒有嘲笑自己。

那時葉元洲幾歲？他在心中盤算了幾遍，才忽然想起來，葉元洲的父皇覺得他腦子不聰明，何況上面還有兩個兄長，對他的要求也便很低，他十歲才開始念書、學寫字。所以，他們認識的時候，是葉元洲十歲那年。

他忽然掩着嘴笑了一下，因為他想起，他曾經問葉元洲，當時為什麽要對他笑，葉元洲呲着大牙說：“你那時候太傻了，身邊圍了幾個人就吓得話都說不利索了。”之後秦繁跟葉元洲單方面冷戰了好幾天。他一直以為，那是一個為他解圍的笑容，誰知道，那确确實實是個嘲笑的笑容。

也許真的是喝多了，面前明明是端着酒杯做樣子的葉蓁，他老是會覺得是葉元洲在他面前晃悠。晃着晃着，葉元洲臨終前的樣子又浮現在了眼前。

他被前來通傳的內侍喊住，那個小宮娥急得話都說不出來，一個勁的拍着胸口喘氣，眼淚一股腦往外湧。他心中已經有了預感，還是等着宮娥把話說完。

心中的答案得到了印證。他已經忘了那一刻他在想什麽了。也許懊悔，也許心痛，但他還記得自己要主持大局，要鎮定。

他跟着宮娥回到剛才離開的地方。就在半炷香前，人再跟他說話，雖然有氣無力。不過一會，面對他的就是一具尚且溫熱的屍體了。

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他有條不紊的交代好葉元洲的後事，打發走圍在殿內群龍無首的宮女太監，這才有時間看看榻上還沒來得及收殓的舊友。

他在一瞬間想通了很多東西。

“朕登基二年有餘，多虧了攝政王事無巨細的教導和幫扶，這杯酒敬攝政王。”葉蓁的聲音在耳邊響起，讓回憶往事的秦繁瞬間回神。他起身謝恩，說了一些不痛不癢的場面話。

他又覺得，葉蓁和葉元洲就是不一樣的兩個人。比如葉元洲登基兩年的時候，生辰宴上要說的話還得求他幫忙先草拟一份呢，而年僅七歲的葉蓁，就已經能自己完成這一步了。

葉蓁從三歲開蒙，就是由秦繁教導，到如今，朝中最了解葉蓁的就是他秦繁了——秦栖岫尚未入朝為官，不算在其中。初登基時，葉蓁都沒當幾天的太子，完全就是趕鴨子上架。往常上着朝，他嘴角一耷拉就要哭出來。但是秦繁在龍椅下一瞪眼，他的淚馬上就能憋回去。

秦繁也是為他操碎了心。幾歲的孩子，身份地位又不同凡響，打不得罵不得，只能順着他的心意，在他不哭的時候跟他講道理。但實在不巧，葉蓁還就是那種非常容易落淚的孩子。他費了好大的勁，才讓葉蓁像現在這樣臨危不亂。

葉蓁舉着空杯子假裝裏面裝的是酒，只有離他最近的秦繁能看見他瞥向酒杯的時候翻起的隐秘的白眼。一輪敬酒結束，秦繁戳戳葉蓁的手腕：“一會給你倒牛乳，小心這樣的神情莫要讓百官看見。”

葉蓁聽見牛乳，眼前一亮，随即目視前方，重重點頭：“好！”

秦繁搖頭失笑，這孩子愛哭，但也好哄，比家裏那位世子好哄多了。

他想起臨入宮籌備宴席的時候，秦栖岫拉住他說，不要忘了慣例。

葉蓁登基兩年，這是第三個生辰。前兩年的生辰，他們有了一個慣例，就是在宮中的宴席結束後，攝政王殿下偷偷将陛下帶出宮去，帶到攝政王府，他、攝政王妃、攝政王世子給陛下過個真正的生日。

這一切都是偷偷摸摸進行的，為了躲避沈家的耳目，也是費了一番功夫。按理說，先帝剛剛過世，宮中不宜大操大辦，須得守孝三年，但可巧的是，先帝臨終前留下了遺旨，将來繼位的天子，不必為他守孝。衆人不解，但死者為大，只能照辦。只有秦繁知道，這是葉元洲對葉蓁的愧疚。他親手斷送了葉蓁生母的性命，又早早結束了自己的生命，将年僅五歲的葉蓁推到這個至高無上的位置上，還給他留下了一堆自己解決不了的爛攤子。他在心中覺得，自己愧對葉蓁，甚至連為父的本分都沒有做好。

不過再簡樸的壽宴，都是壓抑無趣的。對孩子來說，這簡直就是一種煎熬。秦繁深深地知道這一點，但他沒想到，秦栖岫一個參加這種宴席的次數屈指可數的公子哥也會想到這一點。

在攝政王府給葉蓁過生辰這件事還是秦栖岫自己提起來的。他說，葉蓁比他還小，怎麽會喜歡那樣的宴席呢，而且葉蓁曾對他說過，淑妃離開後，恐怕再也沒有人會對他說一句生辰快樂了。童言無忌，但是卻應驗了。天子的生辰宴上，無數的花言巧語和慶賀聽的人耳朵起繭，但唯獨沒有一句生辰快樂。

于是秦栖岫便提議，将葉蓁帶回攝政王府，過一個像樣的生辰。攝政王妃是個溫婉的女子，她曾為葉蓁當年的一句“祝王妃生辰快樂”而動容，自然也不會反對兒子。只是苦了攝政王。他要想盡種種辦法，避開宮中的耳目，不能給攝政王府和葉蓁留下一點話柄。好在這樣的工作做了兩年，他如今已經十分熟練了。

他先是喊了雲然，讓他偷偷給陛下上一碗加了糖的牛乳，而後看着他喝下去。他沒有幾件事會順着葉蓁，而惟獨嗜甜這件事，他沒有幹預。命已經夠苦了，若是連甜食都不讓他吃了，那他的人生該有多難走。

冗長而無趣的宮宴終于結束。葉蓁想到接下來的私宴，困得朦胧的雙眼都泛起了光。

“宮宴結束了，陛下記得早些歇息，莫要點着燈用功了，傷眼。”

太後走到殿外，替葉蓁整理好狐裘，溫聲囑咐道。

葉蓁點點頭，十足的孝子模樣：“母後吩咐的是。兒臣稍後便回寝殿歇息，母後也注意身體，早些安寝才是。”

一派母慈子孝，見者無不稱贊。

“我們可以走了吧？”送走了太後，葉蓁湊到秦繁身邊，将頭仰的高高的，眨巴着期待的眼睛，盯着秦繁。

秦繁看了看殿中的侍從守衛，隐秘的點了點頭。

葉蓁悄悄鼓掌，蹑手蹑腳地往外走，卻被秦繁拉住。

“陛下，先去禦書房坐一會，等臣将所有的事都辦妥了，再去接你。”

葉蓁眼珠轉了轉，露出一個心領神會的笑容，吩咐身後的雲然：“擺駕禦書房，朕突然想起，今晨攝政王布置的文章還沒寫完呢。”

雲然低聲稱是，轉而帶着人去了禦書房。

葉蓁坐在禦書房中，百無聊賴地盯着突突直跳的燭火，紙筆擺在面前，卻一筆未動。他托着腮，等秦繁來接他。按照前兩年的慣例，秦繁最多還有一刻鐘，便要來了。

門被敲了兩聲，葉蓁眼睛一亮，親自跑下去開門。進來的卻是瑟瑟發抖的雲然。

雲然肩頭落了雪花，他穿的單薄，落下來的雪花已經快要化盡了，冰涼的雪水凍得他連打了好幾個哆嗦。他手裏執着一柄燈籠，燭火晃晃悠悠，像是随時都要熄滅了。

“外面下雪了？”葉蓁見雲然這副樣子，連忙将他扯進殿內，推到熏爐旁。雲然照料他盡心盡力，他也從未虧待過雲然。先皇曾對他說過，要好好對雲然。

“是啊陛下，已經下了半個時辰了。今日的雪格外大，奴才已經差人去掃宮道上的雪了。出行不便，不知王爺還能不能來。”他有些擔憂。葉蓁的生日雖說在冬天，可前兩年都沒下雪，今年不知怎得，雨水多，下雪的次數也多。

“你這半個時辰一直在外面守着？”葉蓁見雲然靠在火邊還在發抖，不禁皺了皺眉。

“今晚你不必當差了，先回去換件厚些的衣裳吧。”

雲然一聽，當即從熏爐邊站起身來，焦急萬分：“這可不行啊陛下，先帝下旨讓奴才照料陛下的時候，千叮咛萬囑咐，說一定不能離開陛下。陛下放心，奴才不冷。再者說，內廷中除了奴才，沒人知道陛下您與王爺的約定，若是換了人當值，只怕要壞事。”

葉蓁看看雲然肩頭被浸濕了一大片的衣料，十分堅決，想了半天，不知道該如何讓雲然放心去。半晌，他靈機一動：“你凍病了，明日當不了值怎麽辦，萬一過了病氣給朕怎麽辦？”

雲然将葉蓁的身體看得比什麽都重要。他一想到若是自己生病了還要堅持伺候在葉蓁身邊，讓陛下也生病了，就覺得自己罪大惡極。他陷入了兩難的境地中。

偌大的禦書房內陷入了拉鋸般的沉默中。冷哼了一聲，想，以後還是不能太好說話，看如今，他說話雲然都不聽了。

雲然手裏攥着燈籠，都快要把木頭做的燈籠柄捏斷了。未等他糾結完，禦書房的門又被敲了兩聲。

“陛下，我。”葉蓁楞了一瞬，聽出聲音來之後，歡呼一聲，将手裏的筆一扔，飛奔下去開門。

門口候着的是裹着狐裘的秦栖岫。

“你怎麽來了？”葉蓁高高舉起雙臂，撲到秦栖岫身上，像個小炮仗一樣，頂了秦栖岫一個趔趄。

雲然手裏攥着氅衣着急忙慌地跑出來，生怕葉蓁受了涼生病。

他先将葉蓁裹得嚴嚴實實，然後才沖秦栖岫行禮。

秦栖岫沖他點了點頭：“雲公公回去歇着吧，明日午後我将陛下送回來。”

雲然這才放心離開。

攝政王府的馬車可以直接進入內廷，停在禦書房門口。葉蓁回殿內吹熄了燭火，以免明日宮中傳出傳言說陛下殚精竭慮，晝夜用功讀書，或是什麽攝政王慘絕人寰，讓七歲的幼童熬夜做文章。

秦栖岫在馬車中邊看書邊等着葉蓁，手邊的小幾上擺着葉蓁喜歡吃的糕點，葉蓁爬上馬車，徑直坐在了秦栖岫身邊。秦栖岫瞥他一眼，放下了手中的書。

“在府中等着也無聊，就出來接你了。”他将糕點推向葉蓁，示意他先吃些墊墊肚子。

“宮宴也無聊，在禦書房也無聊。”葉蓁兩手各拿了一塊糕點，交替着往口中送。

“不是在禦書房寫文章呢？怎麽會無聊呢。”秦栖岫想起了秦繁回家後向他轉述的，葉蓁找的理由，有些忍俊不禁。明明就最讨厭念書寫文章了，卻還扯了這麽一個離譜的理由。

葉蓁拍拍手上的糕點渣子，沖秦栖岫心虛地笑了笑，沒說話。

“好了，父王讓我看着你，不讓你吃那麽多。”看到葉蓁的手又往碟子中伸，秦栖岫索性将糕點盤子放在了自己身邊的小櫃子裏。

“遠山哥，我在宮宴上什麽都沒吃，就喝了一盅牛乳。”葉蓁可憐巴巴地盯着秦栖岫，希望他高擡貴手，放他這個饑腸辘辘的小孩子一馬。

秦栖岫想了想，最後給他拿了一塊出來。

“最後一塊了。母妃親自下廚做了魚，你再吃糕點，就要吃不下魚了。”

深夜的宮道上沒有人也沒有馬車，攝政王府的馬車飛奔而去。門口的守衛只以為是攝政王安排好了事務，深夜回府，壓根就想不到，本應該深居宮內的皇上也在馬車上。

攝政王府門口，雪已經積了很厚，王妃撐着傘，擁着湯婆子已經在等了。

秦繁勸她：“回房中等吧，一會他們就來了，你再受涼生病了怎麽辦？”

王妃拍了拍丈夫伸過來要拉她的手，溫聲拒絕：“要讓這兩個孩子一下馬車就能看到啊。”

她話音剛落，馬車的辘辘聲和馬的嘶鳴聲就傳到耳邊了。車夫将馬車穩穩停在兩位長輩面前，攙着葉蓁和秦栖岫下馬車。

葉蓁早已從車簾中看到了立在雪地裏的王妃，下了馬車還未站定就朝她撲過去。

“王妃娘娘！”他漸漸長大，也從宮人的風言風語中知道了淑妃的死訊。唯一能讓他感到與淑妃如出一轍的關心的，只有攝政王妃了。太後明面上對他照顧有加，他雖然小，卻也能察覺到真心與否。

“陛下，一路舟車勞頓，累了吧？來傘下，我們回去。”王妃攬過葉蓁的肩頭，将葉蓁用傘密密實實地罩住，又把懷中的湯婆子塞給葉蓁。

“王妃在門口等了許久嗎，手都冰涼了，下次不要在外面等我了，太冷了。”葉蓁摸摸王妃的手，觸手便是一片冰冷，他頗有些心疼，囑咐她下次不要了。

葉蓁邊被王妃推着往裏走，邊回頭看秦栖岫。後者不知在跟秦繁說些什麽，與葉蓁對視時，笑意遮掩不住。

私宴就只有他們四個人。葉蓁和秦栖岫仍是只有水喝，不許碰酒。秦栖岫稍大些，破例得到了一小盅果酒。

“祝陛下生辰快樂，日後每天都能快快樂樂，起碼及冠以前都能無憂無慮。”

秦栖岫舉起酒盅，沖葉蓁示意。葉蓁嘿嘿一笑，點了點頭。

酒足飯飽，葉蓁窩在王妃懷中耍小孩子脾氣，非要王妃抱他去休息。王妃對他一向寵溺，言聽計從的，将他抱起，送到了秦栖岫的院子中。

葉蓁畢竟還小，在宮中睡覺的時候，殿內也是有人看着的。秦繁也不敢讓葉蓁單獨睡一個院子，思來想去，讓秦栖岫與他一起是最保險的。秦栖岫自己也沒有什麽異議，況且葉蓁大了兩歲後成熟了不少，已經不像小的時候那樣，非要給他講故事才能睡着了。實在睡不着的時候，秦栖岫從書架上随便抽出本書來，念不了幾個字，葉蓁就睡熟了。

在攝政王府的時間總是無憂無慮卻短暫，一覺醒來，用過午膳，葉蓁就必須要回到宮中，繼續做他的皇帝。