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第十二章

東夷人遞了文牒後半個月後，抵達了京城。他們一共來了七八個人，都算是皇親國戚，甚至領隊的是他們的大公主。

葉蓁做足了禮數迎接他們，甚至為了他們，将原本計劃好的祭祖時間往後拖了幾個月。

冬天的京城很冷，而東夷地處的地方又十分炎熱，葉蓁擔心他們的使者受不了京城的寒冷，特意讓人在驿館備足了木炭。

禦書房中，葉蓁雙手攏在袖筒中，側着身子跟攝政王說話。

他說：“咱們這裏這麽冷，也不知道那幾位使者能不能受得了。”

秦栖岫撥了撥炭火，随口說：“受不了走就是了。有求于咱們，還挑三揀四的，就太不應該了吧。”

葉蓁點點頭，又說：“明日上朝，他們會從驿館來宮中，你有什麽要交代的嗎？”

秦栖岫沉默着想了片刻，說：“朝後給他們辦席接風洗塵？”

葉蓁往後倒了一下，正好靠在龍椅的靠背上：“已經安排妥當了。吃食都考慮了他們的胃口，應當萬無一失了。”

秦栖岫點了點頭：“那就沒有了。只要他們不起幺蛾子，就沒什麽大事了。”

兩人安靜了一小會，禦書房中只聽見銅壺中水沸騰的聲音。

葉蓁又說：“你知道嗎，他們的使者頭領，是他們的大公主。”

秦栖岫嗯了一聲，表示自己有所耳聞：“知道。他們國家公主也可以繼承皇位，這次來咱們這裏的大公主，應當就是下一任繼承者了。”

葉蓁咂咂嘴，說：“聽你這麽說，這位大公主似乎不是善茬。”

秦栖岫沒說什麽，只是将爐火撥的更旺。

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葉蓁怕熱，見秦栖岫動作不停，便橫他一眼，将他手中的棍子搶了過來，邊伸手邊說：“熱死了，別撥弄了。”

秦栖岫如夢方醒，輕咳一聲，整了整自己的衣領。

被熱氣蒸騰的，葉蓁的眼尾有些泛紅。秦栖岫擡眼的時候無意之中看到了，便定定地看着那一小塊紅暈，發了許久的呆。

“我跟你說話你聽見了嗎？”葉蓁用胳膊肘推了推秦栖岫。

秦栖岫恍然回神，說：“抱歉，适才在想事情，你說什麽？”

葉蓁見怪不怪，最近秦栖岫這樣的行為越來越常見了，他都習慣在把秦栖岫喚回神之後再說一遍自己剛剛說過的東西了。

他說：“我說，明日須得有人去驿館跟他們交涉，我看禮部那群人都不像是能勝任的，你可有好些的人選？”

禮部的諸位大人更擅長于在文書上寫寫畫畫，按照慣例籌備典禮和宴席，他們與人交涉的次數和機會很少，葉蓁并不太放心将此事交給他們。

秦栖岫想了想，說：“你是不是想讓我去？”

葉蓁見自己的心事被戳穿，讪讪地笑了笑，說：“入了冬之後不是不忙了嗎……”

秦栖岫看他一眼，也不笑，就說：“那你就不讓我歇歇？”

葉蓁說：“不願去就不去，真的，我看許大人挺合适的，他見人說人話，見鬼說鬼話。”

秦栖岫撲哧一聲笑了出來。他說：“我也覺得許大人挺合适的。就他吧。”

葉蓁應了一聲，轉頭去交代此事了。

可到了要見東夷使者的那天，葉蓁卻傻了眼。許大人染了風寒，告了病假。梁大人挺身而出，将這件重任攬在了自己身上。

葉蓁沒有辦法，只好同意了。

在梁大人的帶領之下，東夷人浩浩蕩蕩的上了朝。梁大人教了他們如何行禮，他們便照做，葉蓁問什麽，他們答什麽，朝上的情形還算和睦。

正如葉蓁他們所預料的，東夷人正是因為天災，導致糧食歉收，整個國家岌岌可危，這才來本朝，想要尋求幫助。

“你們想讓本朝如何幫助？借你們些糧食度過難關可好？”葉蓁和顏悅色。天災是任何人都不想經歷的。如今東夷國因為天災，維持不了正常的國家運作，許多百姓流離失所，易子而食，葉蓁也于心不忍，本就打算多給他們一些糧食，哪怕日後不還也可以。

但誰知他們并不領情，竟然嫌葉蓁許諾他們的糧食數量太少。見他們态度還算恭敬，葉蓁也不想動怒，于是勉強維持着和氣說：“你們想要多少？”

他們你看看我，我看看你，而後大公主伸手，比了一個手勢。

是葉蓁許諾他們的糧食總量的五倍。

朝廷上下一派嘩然，這簡直就是要把他們的國庫都掏空。葉蓁的腦子瘋狂轉動，開始懷疑他們天災的真實性，是不是故意放出天災的消息，好來我朝要糧，進而掏空我朝的糧倉。這樣，我朝在面對他們的進攻的時候，就再也沒有一點還手之力了。

葉蓁冷哼一聲，說：“這太多了，我朝拿不出來。最多只能給你們朕剛才所說的數量，并且在五年內還清。”

本來葉蓁還想着他們若是讨價還價的話，就順水推舟不讓他們換了，誰知道他們獅子大開口，一開口就要那麽多。就沖這，葉蓁就改變了主意，必須得還。

大公主說：“陛下，你朝地大物博，還缺這一點點糧食嗎？不如就當是送給我朝，你我交個朋友，如何？”

葉蓁仿佛聽到了什麽好笑的笑話一樣，撲哧一聲就笑了出來。他餘光看了看秦栖岫，後者也是一臉震驚的笑。

葉蓁說：“公主若是這個态度的話，我們就免談了。畢竟受了天災，今年顆粒無收的不是我們，而是貴國，對吧。”

大公主臉色變了變，她看起來是在竭盡全力抑制着自己的情緒。這位公主從小就是金尊玉貴，整個東夷國都把她當作珍寶捧在手上，從來沒有人用這種語氣跟她說過話。

“今日時候不早了，本公主也有些累了，就先回驿館了，陛下再好好想想，此事還有轉圜餘地。”

說罷，她朝葉蓁抛了個頗為豔麗的眼神。但可惜葉蓁從小就是事業心很重的帝王，壓根就沒看懂東夷國大公主的眼神。

大公主有在不知不覺中吃了個癟，不過這次，她自己也沒有發現。

在前往驿館的路上，她跟梁大人聊閑話，頗為八卦的問：“這位大人，不知道您的君主成親了嗎？”

大公主長得花容月貌，又有異族人的風情，梁大人不過三十歲，坐在她近側的時候，心潮澎湃。

他說：“啓禀公主，我們陛下還未及冠，尚未婚配。”

大公主一臉的不屑，說：“你們事真多，還非要到了年紀才婚配。我們國啊，只要互相喜歡，多大的年紀都可以在一起。”

馬車走的并不平穩，梁大人與大公主的肩膀總是時不時就碰在一起。梁大人見大公主似乎并不在乎與別的男人有肢體接觸，也大起膽子來：“哦，這樣的話，公主已經婚配了？”

大公主瞥他一眼，眼神高傲，她擡起手，看了看自己纖細的五指，說：“那些庸俗的男人哪裏能配得上本公主。我将來可是要擁有整個東夷國的君主，想要什麽樣的男人都有。”

梁大人的目光頓時就收斂了許多。也許是當地的風俗使然，大公主穿衣十分大膽，大塊脖頸間的肌膚露在外面，胳膊也只是用輕薄的布料罩住了上半截。也虧得今日大殿上的地龍燃得足，他們從大殿出來之後，徑直就上了馬車，馬車上也随時燃着木炭，這才不冷。若是一會到了驿館，他們一下馬車，就知道冷了。梁大人頗懂得憐香惜玉，他取過身邊的大氅，遞給大公主，說：“公主，您剛到我朝，不知道我朝的冬天有多冷，一會下車的時候，您披好大氅，若是在我朝的地界上生病了，就是我們待客無方了。”

大公主并不懂這些彎彎繞繞，她上下打量了一番梁大人，朝他點了點頭，意思是自己知道了。不過她從小就被人照顧着長大，衣服一直是由宮女幫忙穿的，即便是披一層大氅，她都需要別人來做。

她半垂着眼，也不說話，也不伸手去接大氅。梁大人的手一直伸着，有些尴尬，他問：“公主？可是有什麽不妥的？”

大公主翻了個白眼，說：“你給我披上。本公主在東夷的時候就從來沒有自己做過這種事，在你們的地界上，更不可能了。”

梁大人只覺得這是從天而降的豔福，他按捺住心中的激動，顫顫巍巍将公主的肩膀環進了自己的懷中，明明一個簡單的動作，他卻做了許久，直到公主覺得不耐煩，用眼神不斷催促他，他才加快動作，将系帶系好。

馬車快要到驿館了，公主又問：“今日站在你們左邊官員第一位的，那個小白臉，叫什麽？”

梁大人還沉浸在适才的經過之中，聽到公主詢問，當即回神，恭恭敬敬回答：“那是本朝的攝政王，秦栖岫。”

公主點點頭，像是對秦栖岫十分感興趣：“本公主知道你朝攝政王的意思，不過攝政王不應當是年紀很大的老頭子嗎，他看起來還不大，怎麽就已經是攝政王了。”

梁大人有心跟公主拉近距離，他說：“看來公主在來之前對我朝做足了功課啊。不過公主不知道，我朝的王位是世襲，他父親是曾經的攝政王，于是他父親去世後，他自然而然就世襲成為攝政王了。”

公主還是不解，又問：“你們的皇帝是姓葉嗎？他作為王爺，怎麽姓秦呢。”

面對着這樣一位絕代美人，梁大人言無不盡知無不言，他嘿嘿一笑，說：“這位先攝政王呢，是先帝幼時的玩伴，又是朝廷的肱骨之臣，故而先帝就立他為攝政王了。”

公主點點頭。她瞥了一眼笑得色迷迷的梁大人，勾起一個十分無害又好看的笑容。果然梁大人一看，魂就飛了。公主問：“那你們的攝政王對你們的陛下和朝廷是不是都非常重要？”

梁大人此刻正暈暈乎乎的，他用力點了點頭，說：“當然了，如今的攝政王雖然年輕，但手段卻跟當年的攝政王如出一轍，很是一把好手。而且他與我們的陛下也是少年相識，二人感情好得不得了。”

公主“哦”了一聲，點點頭。正好馬車也停在了驿館門口。公主越過梁大人下車，臨走的時候，伸出纖纖玉手拍了拍梁大人的肩膀，在他面前呵氣如蘭地說了一句：“今日多謝了，梁大人。”

梁大人當即魂飛天外，只覺得自己此刻要羽化成仙了。待公主的隊伍都從各自的馬車上下來後，梁大人的車夫問他：“大人，咱們是回宮述職還是直接回府？大人、大人！”

車夫連連喊了梁大人好幾聲他才回神。他看了一眼車夫，欲蓋彌彰的擦了擦嘴角，說：“回宮回宮，跟陛下說一下。”

馬車又折返回去，直奔皇宮。不出梁大人所料，攝政王也正在宮中。

雲然替他推開禦書房的門，說：“大人請進，陛下和攝政王殿下已經等候多時了。”

梁大人還在回想那雙柔弱無骨的手搭在自己肩頭的感覺。雲然的話，他是一點也沒聽見。

雲然見怪不怪，太後的人，就是這樣一副目中無人的樣子，他早就習慣了，反正陛下早晚要治治他們。

秦栖岫率先擡眼看向梁大人。被秦栖岫冷然鋒利的眼神一盯，梁大人打了個激靈，當即回神。

秦栖岫似笑非笑：“梁大人去送了一趟公主，怎麽像被人勾了魂一樣。進了禦書房，可回神了？”

梁大人讪笑了兩聲，說：“王爺淨會取笑下官。陛下，咱們還是說正事？”

葉蓁與秦栖岫對視一眼，雙雙颔首，葉蓁開門見山：“那公主為人如何，可有向你透露什麽東夷的情況？”

梁大人躬身說：“啓禀陛下，那公主似乎是被捧着長大的，驕縱得很，她只說，她是将來東夷的王，并沒有說東夷如今的具體情況。”

葉蓁微不可察的點了點頭，說：“嗯，還有嗎？她是不是問了你許多關于我朝的事？”

在未達成合作之前互相套話，這是雙方心知肚明的秘密。葉蓁很明白這一點。

梁大人此時可有些猶豫了。他斟酌了片刻，似乎是在想合适的言辭。他的間斷就讓葉蓁和秦栖岫察覺到了異常。二人對視一眼，都從對方的眼中看到了凝重和懷疑。梁大人終于想清楚了，他說：“公主向我打聽了許多關于您與攝政王的關系，重點還問了問……”他停頓了一下，看了看葉蓁的臉色。葉蓁已經快受不了他的墨跡了，眉頭已經微微皺起，馬上就要發怒了。

梁大人被吓到了，他生怕葉蓁像先皇一樣，一個生氣就将他拖出去斬了。他什麽都顧不上了，嘴巴一張一合，說：“公主似乎很關心陛下的婚事。”

葉蓁的表情出現了一瞬的空白，他張了張嘴，想說什麽，發現有點無力。

他還從未關心過自己的婚事呢。

秦栖岫看起來心情不錯，還跟葉蓁開玩笑，說：“看來這位公主是對陛下有些想法？”

梁大人被葉蓁适才生氣的表情一吓，什麽都不敢想了，聽到什麽都點頭。

葉蓁惱羞成怒，瞪了一眼他們兩個，說：“有……有什麽想法，她是将來東夷國的王，朕如今是本朝的天子，不可能的。”

秦栖岫見他只是有些羞澀，并不真的生氣，還上趕着逗他：“說不定她願意為了陛下的天人之姿放棄原本屬于自己的王位呢。”

葉蓁轉頭，定定地看着梁大人，問：“你覺得，東夷國的公主，是這樣的人嗎？”

梁大人看看一臉揶揄的攝政王殿下，又看看一臉真誠的陛下，還是誠實的搖了搖頭，說：“依下官看，不太可能。那位公主看起來對權勢看得非常重，而且她養尊處優地太過了，自己從不親自更衣，不太适合進入我朝的後宮當後妃。”

秦栖岫和葉蓁被他認真的語氣和分析逗笑了。梁大人心說，終于撿回了一條命，也跟着他們笑。

笑完，梁大人覺得，不能對二位有所隐瞞，于是又說：“陛下容禀，下官覺得，她也有可能是對攝政王殿下感興趣？”

這下葉蓁也開始感興趣了。他興致勃勃地看了一眼秦繁，有些挑釁的意味，問梁大人：“怎麽說？”

梁大人觑了一眼秦栖岫的臉色，說：“她喊殿下小白臉。”

葉蓁像是聽到了什麽天大的笑話，放肆地哈哈大笑起來。

他拍着秦栖岫的肩膀，一疊聲的叫他“小白臉”。

被這麽稱呼，秦栖岫一點都沒有生氣，而是無奈的看着葉蓁，将他笑歪了的發飾扶正。

葉蓁笑夠了，才想起梁大人還在房中，于是說：“今日做的不錯，若是将來有與東夷的公主通婚的機會，一定先通知梁大人準備！”

梁大人苦笑一聲，誠惶誠恐地行了個禮說：“陛下您可別打趣下官了。下官有妻兒老小，怎麽可以去通婚呢。”

秦栖岫替他解圍：“說笑的，你下去吧。好好休整，這幾日只怕你有的忙了。”

梁大人謝過秦栖岫關心後退了下去，在門口看見雲然，突然想到雲然每天侍候在喜怒無常的陛下身邊，真是十分的凄慘，于是對雲然肅然起敬起來。

雲然不知所以，但還是昂着頭接受了梁大人的敬意。