5 五

五

衆人回到校尉府，已然是清晨時分，準備吃頓早飯就休息。餐桌上，蕭邁把案情簡單地說了一遍，然後詢問陳鹿鳴：“兇在字中，究竟是什麽意思？”

陳鹿鳴說：“忘我，你也辦過不少案子，應該很清楚，無論嫌犯還是苦主，在案件發生時，都很難保持絕對的理智，出現失誤是再正常不過的事情。‘兇在字中’，可能就是單純的失誤。”

蕭邁道：“你說的不無道理，問題是，假設鐘粟沒有失誤呢？”

陳鹿鳴也不反駁：“那幾幅字不是都帶回來了嗎？我飯後仔細研究一下。”

“別太勞累，吃完飯睡一覺再去。”蕭邁說着，打了個哈欠。

燕草臺一時興起，放下筷子，壞笑道：“邁子，我有點提神的事情要告訴你。”

“何事？”

“唔——”燕草臺歪嘴皺眉，摸了摸下巴颏，眉宇間露出猶豫之色。

“別摸你的胡子了，有話直說。”

“罷了罷了，時機尚不成熟，說了也沒意思。等時機到了，給你一個驚喜……也有可能是驚吓。”

“別賣關子啊，說話說一半的人最讨厭。”蕭邁試探着問道，“跟案子有關？”

“無關。”

“那行吧，我如今只對案子感興趣。”蕭邁遂不再追問。

吃罷飯後，蕭邁沐浴更衣回房睡覺，醒來時已到酉初時分，不禁感慨自己的作息實在規律。剛剛經歷過那樣驚心動魄的大戰，依舊可以呼呼大睡近五個時辰。

洗漱完畢，小狐提着一個食盒上桌，端出來一頓極其豐盛奢侈的飯菜，一看就知道不是校尉府廚子的手藝。

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“燕子做的？”

小狐道：“這是天下錢莊的段公子送來的。師父吃完後就先出門了。”

蕭邁一驚：“燕子出門了？我不是讓他好生待在校尉府嗎！”

小狐光明正大地從從盤子裏偷拿了一塊龍鳳水晶酥塞嘴裏：“師父說，昨晚之事一定鬧得滿城風雨，所以他要喬裝打扮，去探聽一下江湖上的風聲。”

“有這個必要嗎？我得去找他。”蕭邁放下筷子，這就要出門。

小狐連忙說道：“師父易容了，蕭大哥認不出來的，所以還是先吃飯吧。”

“吃人嘴軟，拿人手短。天下錢莊的賄賂，我可不能收。”

燕草臺的易容術相當厲害，硬找肯定是找不到的，好在他的目的是探聽消息，而整個京城适合探聽消息的地方，無非就是那幾個茶館、酒樓跟客棧。

蕭邁挨個找過去，每一家都是點一碟牛肉半壺清酒，邊吃邊找，想象着吃到一半，就會有人坐到對面，給自己添幾樣小菜。然而，自始至終都是空想而已。

“燕子究竟去哪兒了？”

京城內消息靈通的地方就那麽幾個，全都不見他的蹤影，那燕草臺究竟去哪兒了？

蕭邁思來想去，突然想到一個人：“難道是他？”

蕭邁再次來到玉鼎居，報上姓名後，侍衛立即放行，似乎段情早就預料到他會來。

這次段情換了個消遣的地方：大名鼎鼎的玉鼎居“紅袖池”。

金碧輝煌堪比皇宮的大殿內，中間掏出了一座長寬各丈餘的方形池子，散發着袅袅白煙的池中，漂浮着滿滿的紅色花瓣，周遭全是衣着打扮不可描述的侍女，池邊坐着閉目養神的段情，面前是一群正在嬉戲的裸女。

但最吸引蕭邁的，是段情身邊的紅衣女子。她沒有下水，身體斜坐在池邊，跟段情中間隔着一個小茶幾，上面擺滿了切好的時令水果。

“燕子！”

盡管不是她常用的相貌，蕭邁還是一眼認出，她就是外出打探消息的燕草臺。

“邁子，你怎麽來了？”

蕭邁邊走邊說：“天下錢莊送來的膳食，讓我想起了段情，這小子消息靈通，想着你可能會來找他，所以就來碰碰運氣。”

這時，些許女子上前，擋住蕭邁的路，魅惑的眼眸猶如一只只套索，白皙的柔夷在他身上摸來摸去。

這讓蕭邁感到很尴尬，尤其是當着燕草臺的面，于是又說道：“請無關人等都出去。”

美人們一個個“咯咯”地笑着，卻不曾有人離開。

段情也笑了：“蕭神捕，何必假正經呢？我查過你的底細，可不是什麽坐懷不亂的柳下惠。”

蕭邁理直氣壯地反駁：“那說明你的消息有差錯，我從不拈花惹草。”

段情瞥了身邊的燕草臺一眼：“燕姑娘，他第一次來不是這樣的，這回裝正經是為了你啊。”

燕草臺把一片橘子放入口中：“管他是真正經還是假正經，讓這些庸脂俗粉先出去，我也不喜歡。”

段情拍拍手，衆人紛紛起身退下，很快偌大的紅袖池就只剩了三個人。

蕭邁走到燕草臺身邊：“你們認識？”

燕草臺點點頭：“四年前，我聽說天下錢莊的少莊主是個淫棍，欺占了不少良家女子，便前去讨公道，沒想到是誤會一場，因此結識。”

“哎，世人就喜歡污蔑我的清白。”段情苦笑，似乎非常地無奈，“我從來不喜歡良家女子，她們是一個個活生生的人，沒辦法用金錢去衡量價值。凡是不能用錢去衡量價值的東西，我都不喜歡。”

“瞧這話說的。”蕭邁忍不住譏笑，“段公子往後不娶妻嗎？還是說，就打算從她們中間選一個做老婆？”

段情一臉暧昧地看向燕草臺：“要是有朝一日，有個如同燕姑娘一樣的人願意嫁給我，在下自會欣然接受。”

見他當面調戲燕草臺，蕭邁有些生氣，但燕草臺則是不屑地笑笑：“段公子莫要說笑，你不會娶自己控制不了的女人。”

段情伸出大拇指：“離宮宮主，名不虛傳。”

蕭邁插話道：“我來之前，你們都聊了些什麽？”

燕草臺說：“澄清一下，我沒刻意來找他，只是剛出門就被天下錢莊的人攔住，被請到了玉鼎居。至于讨論的內容，無非就兩樣，兇手是誰，以及劍神七脈的反應。”

“有什麽結果？”

段情接過話茬：“得利者疑。把酒、溫荭、鐘粟都死了，受益最多的莫過于我們。所以兇手不是我，就是她喽。”

蕭邁提出質疑：“你怎麽不提穆隐，他沒有嫌疑？”

段情絲毫不以為意：“他策劃不了這樣的驚天大案。”

“可我聽說，穆隐智力極高，最擅長謀篇布局，你确認他策劃不了？”

“會下棋，不代表會做事。穆隐恨不得把聰明兩個字寫在臉上，一般人都不親近他，不一般的人又不敢用他，至今勢單力孤，根本掀不起大浪。”

“你真的很會在背後說人壞話。”蕭邁一句譏笑，突然想起來，上次段情說完嚴寒的壞話，然後嚴寒就死了，這回又說穆隐，那接下去是不是穆隐就要遭殃了？

燕草臺則接着說：“我不是兇手，所以你是兇手？”

段情搖頭：“你才是兇手，種種證據都指向你。劍神七脈也懷疑你們。”

蕭邁問：“嚴恪有什麽計劃？”

“當然是複仇，否則你覺得嚴恪會善罷甘休？”

燕草臺：“他有什麽計劃？”

段情道：“無論結果如何，髒水都會潑到你們身上。”

聽到這樣的結論，蕭邁反倒安心不少：“謝了，話說你為何要幫我們，你難道不懷疑，我們就是兇手？”

段情大笑：“我只是在幫我自己，離浮屠會只剩下三日了。雖說人各有命，但能活到上臺那一日，總比莫名其妙地死去要強。”

“三日？”蕭邁以為自己聽錯了，“不是還有半個月嗎？”

“紫靈真人下令，将浮屠大會提前，三日後舉辦。他還邀請我去青城道館暫住，我原本是不想去的，清心寡欲的生活不适合我，但老人家畢竟是劍仙，得給幾分面子不是嗎？”

這番話，說得蕭邁拳頭發硬，紫靈真人邀請段情去道館，是為了保護他，可在段情看來，去人家的地方暫住，接受人家的保護，反倒是人家給了自己面子。

“燕子，浮屠會上，你要不要把段情揍一頓？”

“當然。”

從玉鼎居離開時，天色已晚，段情邀請蕭邁、燕草臺留宿，被二人拒絕。

街道兩側的店鋪，都已嵌上了門板，兩人踏着靜谧的月光，走路去向校尉府。

“燕子，你覺得段情會不會是兇手？”

“我不知道，最起碼我不是兇手。”

“不必強調，我相信你。”

“邁子，我心中亦有黑暗面，那一面是無法信任的。”

“那我選擇包容。”

“呵呵。”

“燕子。”蕭邁停下腳步。

“怎麽了？”

“我無法想象，也不敢想象，我要是離開你了怎麽辦。”

“哈哈……”燕草臺想說兩句玩笑話，可見蕭邁态度嚴肅，遂緩緩正色道，“邁子，天下沒有不散的筵席。之前不也有很多次，重要的人離你而去嗎？該怎麽活，就怎麽活。”

“不一樣，你比他們任何人都重要。”

“包括那個女人？”

蕭邁遲疑了一下：“她已經不在了。”

燕草臺心中泛起凄涼，卻笑着說道：“那你就把我當成她。”

蕭邁沉默許久，方才開口，卻沒有答應對方，而是岔開話題：“再麻煩你一件事。”

“何事？”

“下次變裝，就把我這次說的話，統統忘掉。”

另一邊，玉鼎居內，段情依舊在醉生夢死，如花般缭亂的美人與表演，是怎麽也看不夠。

他越看興致越高，身體燃起了已趨向冷淡的本能，猛地一把攬住一個美人，左擁右吻，突如其來的寵愛，讓兩人措手不及：“你們可真是美啊，簡直是不像話。”

美人欲拒還迎：“公子一向冷淡，怎這時才知曉奴家的好？”

段情親吻了一番，又望向眼前，卻發現翩翩起舞的美人，全身仿佛散發着神聖的光芒，如從天而降的仙子般美得傾國傾城，風頭直接蓋過了懷中的兩人。

他于是直接推開她們，轉而去尋找中間最美的女人去歡愉。

很快，他發現了目标。

那女人約莫十八九歲，一襲淡粉色的衣裙，臉上不曾塗抹脂粉，皮膚卻如同粉雕玉砌般白皙通透，眼睛裏的冰冷眸光，充滿不食人間煙火的氣息。只是靜靜地站在那裏，就讓如雲的美人為之黯然失色。

“此生能得見這般容顏，簡直死而無憾。”

“美人，是來殺我的？”

少女擡起雙掌，柔夷以肉眼可見的速度，迅速幹癟伸長，轉眼化為了僵屍一般的勾爪。

“哈哈。千萬種死法中，死于美人之手，正是我夢寐以求的。只不過……”段情大笑，随即縱身一躍，飛到梁柱邊，取下了藏在那裏的寶劍，落地時稍稍趔趄了一下，“殺我，你得夠強才行。”

寒刃突現，周圍的美人猝不及防，紛紛向一旁閃躲。

少女如堕仙般的容顏，突然變得極度猙獰，随即如野獸般撲向了段情。

回到校尉府後，蕭邁連夜寫了封折子，準備上書皇帝，明言浮屠會改期之事。

剛躺下睡着，就被人從床上叫起來，得知了段情之死的消息。

蕭邁一開始是懵的，先前兩次見面，段情是何等的風輕雲淡。雖然口口聲聲接受命運，但世上有幾個人是不怕死的？他難免覺得段情是盡在掌握，有極大可能成為最終的贏家，沒想到這家夥是故作高深，就是一門心思想找死。

校尉府趕到時，玉鼎居已被劍神七脈封鎖，蕭邁有意入內，卻被對方阻攔。

蕭邁也不慣着他們的臭脾氣：“官府辦案，閑雜人等速速讓開，否則後果自負！”說罷，蕭邁亮出鐵尺。對方的首領還想阻攔，可有人對他耳語幾句，蕭邁聽力極佳，得知內容是：“還是別攔了，他真的會動手。”首領覺得有道理，畢竟蘭墨鄉一戰，江湖勢力剛死傷不少人，他不想重蹈覆轍，于是乖乖地讓開了路。

“穆隐？”蕭邁來到現場，發現棋少年的身影赫然在列。

穆隐解釋道：“聽說玉鼎居出了命案，我就急忙趕過來調查了。”

“屍首呢？”

“已被收斂。”

“說說情況。”

蕭邁的口吻，就像在支使自己的小弟，讓穆隐略有些不爽，但一想到霸氣可愛的蕭然，他就忍了下來，萬一将來蕭神捕成了自己的大舅哥呢？

“本案目擊證人特別多，兇手是一個十八歲至二十歲左右的少女，相貌一開始很嬌豔，跟段情開戰後，又變得猙獰起來。最顯著的特征，是那雙如骷髅又像鷹爪的幹枯堅硬的手掌。”

“梁绮。”蕭邁說出了那個熟悉的名字。

“梁绮是誰？”

“把酒案的重要嫌疑人，但她已經死了。”

“死了？”

“我調查把酒案時遇見過她，用鐵尺敲碎了她的腦殼，保證死得不能再死。”蕭邁事後還派人去桃夭派查過，裏面确實有個叫梁绮的女弟子，問題是早在幾年前，梁绮就已經病死了，所以這條線沒有深入調查的價值。

“可能是他人假扮成梁绮的模樣，畢竟這群人都會易容。”穆隐主動給蕭邁找補。

蕭邁沒想到，穆隐居然這麽給自己面子，于是又說道：“只是，梁绮的武功很一般。我不知道段情武功怎麽樣，但只要有把酒的七成功力，就不至于束手待斃。”

“這麽弱？不會吧。目擊證人都說，梁绮可以化肉掌為骨爪，這般控制肉身的能力，修為顯然已至化境，豈會不足把酒的七成？”穆隐表示懷疑。

蕭邁笑了：“入微而已，很難嗎？燕子的功力亦入化境，打起來不用暗器，一樣弱得要命。”

其實，燕草臺不用暗器，其輕功亦是一絕，只要有足夠的防範，超一流高手都制不住他。但刻意宣揚燕草臺弱，能讓潛在敵人放松警惕，關鍵時刻起到出奇制勝的效果。

可在穆隐耳中，覺得蕭邁可能是在指桑罵槐，因為他最擅長的也是暗器，但修為還沒到化境，豈不是連燕草臺都不如？

“我跟段情切磋過，他的劍術，是我們六個人中最強的，比把酒更略勝一籌。依神捕之見，兇手是怎麽贏的？”

“迷藥。準确的名字叫魔羅幽昙，一種吸入後能讓人産生幻覺，同時四肢麻痹的迷藥。我中過好幾次招，第一次險些被梁绮幹掉，好在随時攜帶了清明丹，能夠解除迷藥。”蕭邁從懷中掏出一枚清明丹，遞到穆隐面前，“來一粒，中迷藥後就放在嘴裏含一下，保證精神百倍。”

穆隐也不客氣，直接拿到手裏：“原來這就是清明丹，早就聽過其大名，乃天下迷藥克星。多謝神捕贈藥。”

“贈藥？想得美，只是暫時借給你。待浮屠大會結束，要還的。”蕭邁善意地笑了笑，但不多時又嘆了口氣，“有證據證明，把酒、溫荭、鐘粟都是折在這上面的。我雖然對你沒什麽好感，但救人一命勝造七級浮屠，還是不希望你死得不明不白。”

“這……多謝神捕提醒。”穆隐此前完全不知道魔羅幽昙的存在，這條線索一下子就拉低了兇手的武力下限。

“另外，別以為保持清明就萬事大吉了。兇手當中有一名侍魔，即便不用任何詭計，也能輕松殺死任何人。”

“侍魔？”

“說出來你可能不信。我在山頂佛窟內遇見了一只侍魔，她會布局、會偷襲、會演戲甚至還會扮可憐，尤其是明明能一力降十會，卻偏偏要用計。”

穆隐聽見這話幾乎要笑了：“這根本不是侍魔，倒像個絕頂高手。”

“我沒興趣糊弄你。”蕭邁也懶得穆隐解釋，畢竟江湖中人的刻板印象太強，除非親眼所見，誰能相信他口中的侍魔，“帶我去看看屍首。”

段情被殺時只穿了條褲子，死後蓋了條白布，蕭邁掀開一看，但見屍體上全是被利刃刮出來的傷痕，一開始還很平靜，卻越看越震驚：“這些傷勢……”

“有什麽不對？”

“不是不對，是太對了，與梁绮的招式一模一樣！”

“她不是死了嗎？”

江湖中極少有一流高手，會使用同一套武功，尤其是奇門武功。

原因無他，武功不是照着一本秘籍就能練的，那離不開師父的指教和自身的天賦。人挑神功秘籍的同時，神功秘籍也會挑人。世上哪有那麽巧的事情，一本秘籍會挑中兩個人？

蕭邁最開始說兇手可能與梁绮同出一門，其實就很牽強，如今發現兩人的招式都一模一樣，那就完全沒辦法解釋了——除非她們是同一個人。

“我确定，給那家夥開了瓢，她絕對是死了。”

穆隐琢磨了一下，順着他的話頭繼續往下說：“那就是梁绮複活了？可從小到大，我只聽過一種人能複活。”

“沒錯，只有一種……‘人’。”

兩人所說的正是“侍魔”。武林每次擊殺侍魔，都要将其挫骨揚灰，目的就是防止其複活。

可梁绮是侍魔嗎？如果是的話，她的武功未免也太差勁了。

蕭邁只覺得頭大，穆隐則是舉棋不定，料不準他是實話實說，還是在給自己下套。

兩人又是一番檢查，發現相較于溫荭、鐘粟的案子，兇手這回的犯案手法最簡單，利用輕功潛入玉鼎居，扮做美人後接近段情，直接将其殺死。但越是簡單的手法，留下的線索就越少。見查不到什麽東西，蕭邁便先行打道回府了。

他準備好奏折，去到宮中面聖。

“啓奏陛下，浮屠大會臨時調換時間，将在兩日後舉辦。”

“這倒是一份驚喜，畢竟今年的浮屠大會，确實辦得越早越好，否則只能是夜長夢多。蕭愛卿，朕聽聞浮屠六少年中又死了一個姓鐘的。可有此事？”

“陛下，書少年鐘粟，于前日被殺；財少年段情，于昨日被殺。”

“原來不是死了一個，是死了兩個。兇手究竟是何方神聖？”得知自己期待已久的對決還沒開始，選手就先一個個被除掉，皇帝本人都有些手癢。

“微臣還在調查。”

“可有頭緒？”

“手法已大體清楚，關鍵是動機還不大明白。”

皇帝深深嘆了口氣：“連殺四大高手，真兇來頭不小，沒有頭緒也情有可原。只是兩天之後，朕是一定要參加浮屠大會的。朕不是不信任愛卿的能力，只是愛卿也該對得起這份信任。”

蕭邁還想再力勸一下，讓皇帝不要再參加浮屠大會，可看皇帝的意思，也只好硬着頭皮去安排：“微臣一定會把案子查個水落石出。”

“愛卿勉之。另外，唯一活下來的兩個少年，讓他們入宮何如？”

“入宮？陛下，萬萬不可。”

穆隐是江湖中人，決計不可能入宮面聖，拒絕之後，豈不是要折了皇家的顏面？至于燕草臺，這完全是個游俠，對江湖和朝廷都沒有好感，願意待在校尉府辦事，是出于蕭邁的面子和工資（燕草臺在校尉府，蕭邁是給開工資的，價錢是年俸二十萬錢，從蕭邁的金庫裏出；另外劉公也會給津貼，最終收入比蕭邁還要高）。

但最最關鍵的，讓燕草臺絕不能入宮的，是他有個怪癖：見不得二女共侍一夫。這裏的二女指正經的妻妾，煙花女子不算作內。

平日裏眼不見心不煩，一旦見到就務必找茬挑刺，以至于生出事端；一旦去到皇宮，見陛下三宮六院七十二妃，還不得鬧個天翻地覆？

當然，這些理由都是不能明說的。蕭邁略做思考，想出了個絕佳的借口：“陛下，據微臣調查，兇手與侍魔有關。若把二人置于宮內，一旦引來侍魔，恐會驚擾聖駕。”

“蕭愛卿，你怎麽還是抱定了存在侍魔？”皇帝連連搖頭，“不把他們妥善安置，兇案就不會斷絕。”

“微臣明白。”

皇帝的提醒，蕭邁也不是完全聽不進去。出宮之後，他便直撲青城道館，再度求見紫靈真人。

青城派弟子聞聽此事，都顯得甚為驚訝，原因無他，蘭墨鄉一戰中，多名青城派高手被蕭邁打死打傷。這筆賬還沒算，他居然敢單槍匹馬再跑到青城派的地盤上。

然而，這次卻沒有門衛刁難他，因為剛好遇見熟人法真，直接把蕭邁引入了靈寶殿：“神捕突然到訪，不知有何貴幹？”

蕭邁說道：“兩件事，一是求見紫靈真人，二是找穆隐聊天。”

法真則道：“蘭墨鄉一戰，神捕傷了我派多位長老的性命，使得門派上下怨氣十足，你對此就沒什麽表示？”

蕭邁不屑地說道：“有什麽好表示的？刀劍無眼，一旦動手，生死就各安天命，更何況我乃朝廷命官，圍攻朝廷命官，形同謀反，就地格殺合理合法。我不追究青城派的連坐之罪，已經是法外開恩。貴派還能有什麽怨言？”

“不愧是蕭神捕，你當真不怕，今日走不出青城派？”

“類似的話，我聽過很多遍，結果我每次都能突出重圍，相反試圖阻撓我的人全都死了。貴派若有膽量，大可一試。”蕭邁自信滿滿，言語中聽不出絲毫的虛張聲勢。畢竟青城派的崛起，全憑紫靈真人的威勢，自紫靈真人之下，其他長老、弟子的武功都只能道一聲“稀松平常”。只要紫靈真人不出手，蕭邁有把握殺穿青城道館，任何人都擋不住他；若紫靈真人出手，那恰好有足夠的理由，派兵圍剿青城派。無論紫靈真人怎麽選，對蕭邁來說都是“雙贏”，贏兩次。

法真不禁為之懾服，朝蕭邁一拱手：“那貧道只能祝蕭神捕一路好運了。”

“少廢話，我要見紫靈真人。”

“見真人作甚？”

“當然是詢問案情，難道是祝壽？”蕭邁冷笑，但這回底氣就沒那麽足了。紫靈真人畢竟是劍仙，他也是考慮了很久，才決定來找真人問案。

不問不行啊，浮屠英雄榜畢竟是青城派搞出來的，紫靈是最終拍板的那個人。換成別人，蕭邁早就去問了，遲遲不敢進青城派，确實有幾分顧慮紫靈真人的武力。

劍仙究竟有多強？傳言，蕭劍神就是武林中第一個破入劍仙之境的人，且是空前絕後的最強劍仙，以一人之力就斬殺了魔道至尊。

當然，紫靈真人肯定沒有蕭劍神那麽強，畢竟前兩代劍仙：七脈祖師與武當掌門，最多也就是抵擋侍魔上百招。但莫說是持平，哪怕是只略遜那兩人，紫靈真人就有足夠的資格自稱天下第一。畢竟僅次于劍仙的超一流高手，在侍魔面前都不堪一擊。

法真比蕭邁更了解真人的修為，見蕭邁言語不善，于是正色提醒道：“蕭神捕，貧道有個小小的請求，希望你見到紫靈師伯以後，态度謙和恭順一些。這不過分吧！”

“不過分。”

“好。”

法真遂前去通報，不多時回信，紫靈真人同意與他在無為閣見面。

無為閣是一處木制臺閣，閣內裝飾簡單，沒有擺放神像，只有幾口寶劍，幾本經書，孤零零地擺在架子上。

真人坐在榻上，身後一個陰陽魚圖案，身前的桌案上放着文房四寶與幾本劍經。

地面上刻有一個巨大的八卦，中間是一個古樸的青銅香爐。大概是連續幾次中了魔羅幽昙的招，蕭邁見到煙霧、香爐、油燈之類的東西，就會本能地起雞皮疙瘩，好在這回的香爐是冷的，并沒有冒煙。

紫靈真人在無為閣修行，雖受天下仰慕，平日卻謝絕賓客，過着離群索居的生活。

別人都輕易見不着，蕭邁居然暢通無阻，心中不禁有幾分得意。

然而，真人的相貌，卻與蕭邁設想中的劍仙大相徑庭。他其貌不揚，滿是褶子的臉上長着一塊塊黑斑，須發皆白且幹枯稀疏，颔下三三兩兩的山羊胡，紫黑色的道袍披在骨瘦如柴的身子上，簡直像是弱不禁風。

蕭邁甚至想象得到，是年紀大了，須發為他增添了幾分和藹慈祥，要是年輕的時候，一定會顯得更猥瑣。

“怪不得紫靈真人離群索居，輕易不見外人。”

紫靈之前的幾位劍仙，性格與他完全不同，據說蕭劍神為人嚣張，動不動就私闖各大門派找人切磋武功；七脈祖師則随和很多，平日最喜歡游歷山水，結交各派豪傑；武當掌門平日不出武當山，但山門洞開，歡迎八方賓客，只要稍微有些名氣且誠心求見，都可以得見掌門的真容。

當然，蕭邁覺得紫靈真人相貌一般，面上則不會有絲毫不敬：“晚輩蕭邁，拜見紫靈真人。”

“神捕無須多禮，請坐。”紫靈的聲音跟相貌一樣蒼老。

“晚輩此番前來，乃是有事相求，所以還是站着吧。”

紫靈不禁搖頭：“神捕客氣了。”

說罷，他伸手一指，旁邊的蒲團便飛到蕭邁身後，接着真人把手按在桌上，蕭邁的身體就如提線木偶一般，先是猛地坐下，摔了個屁股墩，然後雙腿合攏，盤坐在了地上。

整個過程，蕭邁來不及絲毫反抗，甚至沒搞清楚，紫靈使用的究竟是以氣禦人的功夫還是操控心神的幻術，這令他更加目瞪口呆。

“貧道的同門師兄弟，說了你不少壞話，要貧道出手，鏟除你這個武林公敵。可貧道以為，不能偏聽偏信，所以想聽聽你的辯解，究竟為何要殺死貧道的諸位同門？”

“多謝真人願給晚輩這一機會，事情是這樣的。”

蕭邁直接從把酒案說起，一口氣說到鐘粟案，表明是自己先受了江湖諸人的圍攻，才不得已奮起反擊，其中自然也包括嚴寒調戲蕭然，被蕭然一掌打死的意外。

紫靈聽後不置可否，只是問了一句：“神捕既知他們是貧道的同門，為何不能手下留情，網開一面？”

蕭邁搖搖頭：“生死關頭，顧不得許多，我只能竭力殺死離我最近的那個人。”

“哈哈……”紫靈捋了捋稀疏的長髯，“有趣，有趣。”

“真人準備如何責怪晚輩？”蕭邁謹慎地問道，同時做足準備，一旦紫靈不依不饒，那即便武功遠不如他，也要奮力一搏。

“從懸崖一躍而下，落入萬丈深淵，摔個粉身碎骨，地面又有何罪過？”

“嗯？”

“落入江河之中，大水漫過頭頂，溺斃于河底，河水又有何罪過？”紫靈舉了兩個例子，“他們去殺人，反被人所殺，那人有何罪過？貧道，不會怨你。”

蕭邁長舒了一口氣：“大是大非，盡在真人心中，晚輩感佩不已！”

他有所不知的是，紫靈和他的同門師兄弟，關系都不怎麽樣。紫靈年輕之時，因天賦出衆，為師尊所愛，卻被同門嫉恨排擠。師尊又英年早逝，紫靈的日子就變得更加難過，連心愛的女子都被師兄以奸計霸占。

面壁十載無人問，一朝得道天下知。紫靈成仙之後，不去報複同門師兄弟，就已經是大仁大義，更別說是替他們報仇了。

蕭邁停頓一番，繼續說道：“真人還有何事要問？”

“已無要緊事，不過，神捕若願滿足貧道的好奇心，不妨談談自己與劍神前輩的淵源。”

蕭邁設想過很多問題，唯獨沒想到，紫靈會關心自己有蕭劍神的關系。他沉默了許久，才說答道：“晚輩機緣巧合，偶得劍神前輩所留秘籍，悉心鑽研，終得以有所成就，但前輩本人，可以說毫無關系。”

這個答案讓紫靈有些意外，他還以為無論如何，蕭邁都會跟蕭劍神攀關系：“當真？”

蕭邁笑了：“假作真時真亦假，無為有處有還無。真真假假，有那麽重要嗎？”

“哈哈。”紫靈大笑，遂說道，“貧道沒什麽可問的了。蕭神捕有何要求，請提吧。”

“多謝真人。蕭邁此行，是要打聽浮屠英雄榜的由來。”

蕭邁要确認一件事情：究竟是先有英雄榜，兇手按榜殺人；還是先有了要殺的人，才列出了這麽一份榜單。

紫靈一聲嘆息：“唉，貧道若早知會釀出這般大禍，就不會列出這份榜單。”

“半年多前，酒仙來到青城，說他的弟子把酒，要争奪武林至寶血浮屠，求貧道行個方便，還提出了設立英雄榜的提議。貧道看在以往的交情上，便命人各處探聽消息，花費了足足四個月的時間，才列出了榜單的初稿，此後又反複斟酌，最終定下了‘琴棋書酒色財’這六位當世俊傑。神捕以為，此名單可否公正？”

“公正，太公正了。”蕭邁不是恭維，而是發自內心地贊同。蕭然已到了及笄之年，蕭邁跟燕草臺談論她的婚事時，就數次品評江湖中的年輕俊傑，把酒、溫荭、鐘粟、穆隐都是話題中的常客。紫靈真人剛好選中這些人，豈不是說明英雄所見略同？

然而，這份榜單也不是全無瑕疵，蕭邁說道：“只是，晚輩有幾點不明白，‘琴棋書’挺不錯，‘酒色財’是不是有點過分了？英雄榜上既然有六個人，直接稱呼浮屠六俠、六少、或六子即可，冠以琴棋書酒色財的名號，豈不是多此一舉？”

紫靈道：“這個名號，是天下錢莊的段公子所提，貧道并未同意，但事後還是傳揚開來，或許是段公子所為吧。”

“段情……難怪。那還有一個問題，就是名單上的角色，雖說都很合适，但有一人相比另外五個，就不是那麽合适。我的兄弟段飛，不是武林中人，也無意參加浮屠大會，搶奪什麽武林至寶，換成嚴恪的公子嚴寒不好嗎？還能賣劍神七脈一個面子。”

劍神七脈，堂堂武林第一大派，門中俊傑無數，連一個上榜的都沒有，簡直就是離譜。

紫靈一捋長髯：“名單上最初是有嚴公子的。可為保證公平，貧道還曾派人将榜單送傳各派，與他們探讨榜單得失，第一個提出異議的就是嚴掌門，他不願嚴公子走捷徑，便極力要求更換人選。征詢過段公子的意見後，名單最終換成了燕少俠。”

“又是段情？”

結合“琴棋書酒色財”這六個字，蕭邁不得不懷疑，段情是故意給嚴寒上眼藥。

“把酒、溫荭、鐘粟、嚴寒、段情，六少年已殒命其五，看來兇手是決計不肯放過穆隐的。”

“貧道已命人妥善保護穆少俠。”

“可是……”蕭邁面露憂慮，“兇手的強大，可謂超乎想象。他們當中甚至有侍魔存在。真人見多識廣，晚輩想問，侍魔究竟有沒有可能通人性？”

面對這個問題，紫靈猶豫了。

但有的時候，猶豫就是表态，相同的話他問過很多人，對方的回答一概是立即否認。

“實不相瞞，上一代侍魔，就有堕魔後通人性的跡象，至少不會如前幾代侍魔一般純粹無端殺人。”

“雪魔女？”

上一代侍魔，名叫“淩飛雪”，乃前朝大将軍淩渡之女。淩家受政敵誣陷沒落後，淩飛雪流落江湖，不知經歷了怎樣的奇遇，居然修成了侍魔之身。因慣以白紗白裙示人，身形猶如雪花，江湖人故稱其為“雪魔女”。

“雪魔女通人性，晚輩還是第一次聽說。”

“這只是貧道的一家之言，雪魔女通人性與否，兩邊都各有理由。”紫靈沒有把話說死，“但無論如何，魔就是魔，神捕遇到一個過分像人的魔，還是應該多考慮，對方是人的可能。”

很多時候，明明是完全相同的話，從不同人口中說出來，就是會有不同的效果。

段情、穆隐、陳鹿鳴、嚴恪都說過類似的話，可蕭邁都不大聽得進去，換成見過“雪魔女”的紫靈劍仙，他聽完後還真的隐然有幾分啓發。

“紫靈真人，晚輩沒什麽好問的了，臨走前想跟穆隐見一面。”

紫靈欣然應允，送走蕭邁前，還贈給他一道靈符。

“這是……”

“聽聞酒少俠的師妹，為漠北蠱毒所害，将這靈符戴在她身上，雖不能滅蠱，卻可保她平安。”

蕭邁大喜：“多謝前輩，您怎知小滿中了蠱毒？”

将靈符小心地收起，蕭邁退出無為閣，在青城弟子的指引下，一路來到防守嚴密的客房，只見穆隐正坐在一棵樹下，跟前是一座棋盤，上面卻沒有棋子。他一個人搖頭晃腦，手指不時彈在棋盤上，像是在自己跟自己下盲棋。

“穆隐！”蕭邁吆喝了一聲。

穆隐睜開眼睛，見蕭邁進院，還以為是出現了幻覺：“蕭神捕，你怎麽來了？”

“我不能來嗎？”

“有一說一，不太合适。”

“哈哈。”蕭邁直接坐到穆隐面前，伸手把棋盤一抹，穆隐眼中好端端的棋局，一下子就被打散了，可蕭邁對自己的不禮貌振振有詞，“特殊關頭，凡事不要太入迷，我都進屋了你都沒聽見。”

“神捕有何貴幹？”

“找你切磋武功。”蕭邁摩拳擦掌。

穆隐拒絕：“最好不要。在下以暗器為能，出手必取人性命。”

“這回知道手下留情了，上次出手不是挺狠辣的嗎？”

“上次又沒遇見蕭然。”穆隐悄悄嘀咕了一下，突然心念一動，“對了，令妹的暗器，着實厲害。”

“她向來是暗器明用，只會抓起鐵豆子，往大致的方向亂丢。”

“以力破巧，概莫如是。”穆隐仍然很贊許。

“你想學嗎？學不來的。然兒天資聰穎，尤其擅長內功，其修為甚至遠勝于我，飛花折葉均可傷人，要是能學，我早就近水樓臺先得月了。”蕭邁把蕭然誇贊一番，卻突然想到，為何要在一個交情不深的人面前談論自己的妹妹，于是立即轉換話題，“上次分別後，我想了很久，覺得你那會兒時常欲言又止，是有什麽不能說嗎？”

“每個人都有不能說的話。”

“別打啞謎，你的處境非常危險。紫靈真人雖然厲害，但不能随身保護你。要是有什麽線索能幫助破案，就趕緊說出來。我跟閻王爺不熟，看不了他的卷宗。”蕭邁用開玩笑的口吻，說着很嚴肅的話。

“蕭神捕，溫荭他們的死，官府也是有嫌疑的。你我道不同，尚且不相為謀，何況是讓我把線索坦白出來呢？”

聞聽此言，蕭邁不禁把手插到腰間：“你這人是真的不知好歹。我蕭邁是何等為人？處理江湖中人，根本無需陰謀詭計。”

“可惜，我不了解蕭神捕的為人。”

“那怎麽才能讓你了解我？”

“我去校尉府暫住如何？”

“校尉府？”蕭邁以為自己聽錯了，“你在開玩笑吧？”

“有什麽不方便？”

“當然方便，校尉府比青城道館更安全。只是江湖規矩，綠林中人不得結交官府中人，你不怕招惹非議啊？”

“江湖規矩存在的意義，就是用來違背的。”穆隐似乎不把江湖規矩放在眼裏，“何況，不入虎穴焉得虎子？真有人追究，我也有說辭：潛入校尉府，才能查清神捕的底細。”

“這是說辭嗎？分明是心裏話。”

“就算是在下的心裏話，蕭神捕意下如何？”

“你要敢來，我就接待。”

“痛快！”

得知客人要走，青城派自然是竭力挽留，可他們沒有禁锢穆隐的權力，一番解釋後只能放行。

去往校尉府的路上，穆隐突然提出，要給主人購置禮物，并邀請蕭邁給予建議。

蕭邁的建議是，劉公喜歡傳世古籍，陳鹿鳴喜歡筆墨紙硯，燕草臺喜歡胭脂水粉，陳紫瑩喜歡美食點心，辛紫蘭喜歡衣服首飾，蕭然喜歡……

“然兒的禮物我自行購買。”蕭邁想到，蕭然最喜歡的是玩具，而他已經很久沒買玩具了。

“那怎麽行？”穆隐竭力僞裝自己的心虛，“蕭姑娘沒什麽喜歡的話，我就随便挑一個吧。”

穆隐把禮物挨個買了一遍，最後去到一個首飾店，給辛紫蘭買了支價值十兩的金釵。蕭邁跟在一旁，感覺特別奇怪，他的裝束明顯不是穆隐的随從，卻陪他一起來這種地方，購買女人才用的首飾。

恰在此時，蕭邁注意到，櫃臺最中間，放着一個造型極為別致的金镯，能工巧匠在上面雕刻出了各色花紋，溝壑間鑲嵌着五顏六色的玉石。只一眼，蕭邁就被那驚人的美麗震撼了。

“可惜沒有合适的姑娘，能讓我把它送出手。”蕭邁猶豫了一下，不知該不該把它買下來。

結果就是這麽一猶豫的工夫，穆隐已搶先把手放在了盒子上，詢問店主金镯的價格。

“二十兩銀子。”

“二十兩？”蕭邁差點跳起來，因為價格也是他猶豫的原因之一，“沒搞錯吧，只賣二十兩？”

店主連忙豎起大拇指：“客官好眼力！這是本店的特價商品，原價五十兩。”

穆隐笑道：“哈哈，那買到就是賺到啊。店家，幫我包起來。”

“好叻客官。”

蕭邁提高了警惕：“這麽漂亮的镯子，是要送給誰啊？給嫂子的話，小心陳鹿鳴會打人。”

“這是送給令妹的。在下不知她有何喜好，索性備一份厚實點的禮物。”穆隐竭力讓自己顯得若無其事。

蕭邁已經起疑了：“你小子在打什麽鬼主意？”

“我只是在防備，還沒進門，就被令妹轟出去。”穆隐找了個借口，然後把裝有金镯的盒子交遞給了蕭邁，“請神捕代為轉交。”

“我不收。”蕭邁一擺手，暗道蕭然不喜歡首飾，加之讨厭穆隐，肯定會讓他下不來臺。

買了一大堆東西，兩人終于回到校尉府。

照理應該先拜見劉公，但入內之後，恰好見到小狐在陪着蕭然玩耍。

此時的小狐沒有易容，也沒有梳妝，随意披散的頭發，跟随踢毽子的運動飛來跳去，盡顯其傾國傾城的狐媚之美。

然而，面對這樣的美人，穆隐心中竟生出一絲刻意的排斥。他故意不去看小狐，目光全落在蕭然身上。相較于小狐，她雖然有些不起眼，但質樸得猶如一塊璞玉，正等待着精雕細琢。

蕭然也很快注意到了他。

“啊，小狐姐姐，有壞人來了。”

說罷，蕭然一腳踢飛毽子，目标正對穆隐，可惜沒有準頭，直飛向蕭邁的發髻。

“砰”的一聲，蕭邁躲閃不及，發冠被撞掉，頭發披散下來，吓得蕭然趕緊用雙拳捂住了嘴巴。

穆隐幾乎呆住：“啊這……”

蕭邁強裝鎮定：“舍妹就是這樣，偶然乖巧，一直無腦。”

猶豫了一會兒，蕭然回過神來，趕緊跑到蕭邁跟前認錯，一手抓住兄長的袖子，一手伸進百寶袋，抓了一把鐵豆子：“兄長，我不是故意的。”

“明白，我不氣。”

“嘻嘻。”蕭然放下心來，于是松開手，指着穆隐說道，“他不是個好人。”

“蕭姑娘，上次的事情是個誤會，我今日特地來負荊請罪，還給你帶來了禮物。”穆隐放下手上的東西，掏出首飾盒子，打開後遞到蕭然面前。

蕭然根本看也不看，擡手打翻盒子，使金镯掉在地上，鑲嵌在上面的玉石，都磕飛出去幾塊。

蕭邁見狀，不禁一陣心疼，誰知蕭然卻邀功道：“兄長，我不接受陌生人的禮物，做得對嗎？”

“對，太對了。”蕭邁忍着心疼，然後向穆隐說道，“抱歉，然兒跟我學的，不懂禮貌。”

“我倒是覺得，令妹視錢財如糞土，性情着實高潔。”穆隐繼續為蕭然找補，“蕭姑娘有什麽喜好，盡可說出來，只要能讓姑娘消氣，在下絕對滿足。”

“哼！”蕭然冷笑一聲，不與他說話。

這時，小狐撿起了地上的金镯，戴在腕上好一陣把玩，還把丢掉的玉石撿回來重新嵌了上去：“好漂亮啊 ！”

“姑娘喜歡，便送給你了。”穆隐就坡下驢，把金镯轉送給小狐，然後把原定送給小狐的點心，交到了蕭然手裏。這回蕭邁在一旁叮囑，蕭然才不至于發怒，遂收下了這份禮物。

之後，蕭邁便帶他去見了劉公和陳鹿鳴。校尉府的公務極為繁忙，劉公已顧不得查辦疑案，江湖上的事都交由蕭邁處理，至于穆隐的到來，他表示了歡迎。

陳鹿鳴則很驚訝，待把穆隐安排進客房，就立即招來蕭邁商議：“你怎麽把他領來了？”

蕭邁一臉迷惑：“不可以嗎？”

“當然不行。穆隐，是敵人。”陳鹿鳴抓住蕭邁的肩膀，義正辭嚴地說道。

“你給我解釋一下，他怎麽會是敵人？”

“虧你辦了那麽多年的案，栽贓陷害、利令智昏兩個字沒聽過？穆隐是江湖中人，做夢都想扳倒我們！你就不怕他炮制我們的黑料，讓世人以為，校尉府是策劃這一切的元兇？”

“不太可能吧？穆隐命在旦夕，若查不出兇手，他就是死路一條。此時此刻，應與我們同心協力才是。”

“你只聽見了栽贓陷害，就沒聽見利令智昏？哪個王朝末年，朝臣們不是瀕臨亡國了還忙着內鬥？越是生死關頭，人就會越慌亂，對身邊的人事越懷疑！聽我的，馬上把穆隐轟走。”

陳鹿鳴極少用這麽重的口吻跟自己說話，蕭邁是想要答應他的，可穆隐前腳入住，後腳就轟他走？蕭邁只是臉皮厚，不是不要臉：“這也太尴尬了吧？放心，我會派人盯住他，一旦發現小動作就立馬捉拿歸案，滿意了吧？”

“忘我，你這回不聽我勸，将來一定會吃大虧。言盡于此。”說罷，陳鹿鳴不再理他。

蕭邁覺得他有點小題大做了，出門後轉向去了燕草臺的住處。

“燕子，你說我做得對嗎？”

“對。穆隐的處境很危險，應該把他弄進校尉府看守起來。”

“還是你懂我啊！鹿鳴光想着自保了，一點進取心都沒有，解決兇手，還得靠主動出擊。”

誰知，燕草臺聽了這話搖搖頭：“陳鹿鳴也沒錯。邁子想一想，穆隐入府，咱們要擔的風險，遠不止他考慮的那些。就比如，穆隐死在校尉府怎麽辦，侍魔殺進校尉府怎麽辦？說句不好聽的，只要待在校尉府，穆隐走道不小心摔一跤都能賴上咱們。”

“你倒是兩邊都不得罪，那究竟讓不讓穆隐留下來？”

“留。”燕草臺的回答沒有絲毫猶豫。

“嗯？”

“凡事就怕朝令夕改，人家來都來了，再轟走算個什麽事？我說這麽說，沒有別的意思，只是向你強調，萬事小心。”

蕭邁回想起來，自己一開始也沒打算接納穆隐，只是他突然提起，讓蕭邁措手不及，來不及深思熟慮就同意了；但轉念一想，即使給自己深思熟慮的機會，他最終肯定還會選擇讓穆隐進入校尉府：“好，我會小心的。”

另一邊，陳鹿鳴心煩意亂，便四處轉悠，不知不覺就回到了房間，只見辛紫蘭正在對鏡梳妝。他一眼就認出來，妻子插在發間的金釵，顯然不是自己購置的。

“蘭兒，你這枚簪子是哪兒來的？”

“新來的穆公子很懂事，給府上的人都購置了禮物。”辛紫蘭知道陳鹿鳴也有一份，于是接受得很坦然。

陳鹿鳴面色一陣陰郁：“我不喜歡那個人。”

辛紫蘭正在盤發的手立即停了下來，緊接着拔下金簪，丢進了旁邊的字紙簍裏，然後怯生生地看向陳鹿鳴：“那我不要了。”

陳鹿鳴一陣感動，彎腰把金簪從字紙簍撿了出來：“不喜歡也不用扔。把它熔了，少說能換二十兩銀子，也好補貼家用。”