5 五

五

由于昨夜很晚才睡着，故而今晨起得很晚，紫莘是被一陣哭聲吵醒的。原來，剛剛有人送來一封信件，陳鹿鳴的妻子拆開後，便立即哭哭啼啼，原來是她丈夫托人送來的，說在外遇見了些雜事，要再多耽擱幾日才回來。

“這封信有什麽問題嗎？”紫莘很是疑惑。

陳妻抹着眼淚：“相公無論出多遠的門，辦多久的差，說何時回來，就一定會回來。這回是他第一次違約，肯定是出了什麽事情。”

“出事？”紫莘琢磨了一下，然後問道，“嫂子，這封信是兄長的筆跡嗎？”

她點點頭：“我雖然不識幾個字，但知道相公寫字很漂亮，這就是他的字跡。”

“那就沒事了。這封信筆走龍蛇，蒼勁有力，瞧不出絲毫慌亂之意，相信寫這封信的時候，兄長所處的環境一定很安全，他有足夠的信心處理好突發事件。”紫莘勸慰道。

“可是，有遇見意外，為何在信上含糊其辭，不說明是什麽意外？小貍，你說他是不是被別的女人勾住了，忙着逍遙快活，就不要我了？”

“啊？”只是一封信而已，如果陳妻不說，紫莘完全不會朝那方面想，“嫂子，你太多慮了吧？兄長只是晚回來幾日而已。”

“他以前從不晚歸的！即便有事，怕我擔心，也會交代得一清二楚！這回語焉不詳，肯定有事發生，如果不是遇見了歹人，那肯定是遇見了妖女。嗚嗚，相公若是不要我，我就活不成了，嗚嗚……”陳妻不住地哭哭啼啼，令紫莘目瞪口呆，畢竟昨天她還反複強調，與陳鹿鳴是何等的舉案齊眉，相敬如賓，今日就咬定丈夫是個抛妻舍業的負心渣男。

“夫妻之間，還能這般相處？”紫莘頓覺眼界大開，她關于夫妻相處的模式，只有爹娘這一個範本。陳骁為經營自家産業，也時常外出，一走就是幾個月，窦倩倩從沒有整日疑神疑鬼，擔心陳骁移情別戀；更沒有哭哭啼啼，覺得離開丈夫就活不成的。

她安慰了陳妻幾句，見沒有效果，就找個借口開溜，找到了正在晨練的蕭邁。

他此時演練的是紫莘從沒有見過的一套拳法，出招極快，大開大合，拳風與空氣相撞，發出鞭炮般接連不斷的悶響；身形在庭院中閃轉騰挪，猶如一條被困于深潭中的游龍，掙紮着想要突破束縛他的天地。

憑心而論，這套拳法十分精彩，但身為俠武盟主弟子的陳紫莘，自然見過不少更厲害的表演。

把時間往前推兩天，橫豎看蕭邁不順眼的紫莘，肯定要揶揄兩句，說一些風涼話；但此時此刻，有求于人，紫莘便順理成章地切換到迷妹模式，雀躍着為蕭神捕喝彩。

“矯若游龍，氣吞山海，蕭神捕打得一手好拳！”

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聽到紫莘的誇贊，蕭邁自然十分受用，他收回招式，閃身落到紫莘跟前，嘴角上鈎驕傲地問道：“與你師父闵清鋒相比，如何？”

“蕭神捕的拳法更厲害，我師父的劍法更厲害。”

“哈哈，闵清鋒又不在身邊，何必維護，直接說本官更厲害，也好讓我開心開心。”

“問題是人家最喜歡有一說一，蕭神捕雖然武藝精絕，氣勢如虹，整個江湖都罕見能與您相匹敵者，但我确實只見過蕭神捕用拳，沒見過蕭神捕使劍，所以只能說您拳法厲害啊！”

“哈哈哈……”

語言擁有溫暖人心的神奇力量，即便明知道是阿谀奉承，但聽到耳朵裏，還是讓人心裏暖暖的。

蕭邁原先還想揶揄陳紫莘兩句，怎麽睡到日上三竿才起床，現在也不想糾結這個話題了。他笑了一陣，眼神朝後院的方向瞟了一下，然後問道：“嫂子又在哭了？”

“嗯。嗯……她經常哭嗎？”

“不經常，偶爾。”

“陳大俠說遇上點事兒，這幾天不回來了，于是嫂子就哭哭啼啼，說他肯定是在跟別的女人鬼混。這也太沒安全感了吧？”

“你可不能小看女人的直覺……雖然你也是個女人。”蕭邁雖然還是嬉皮笑臉的模樣，但眉頭顯然掠過了一抹嚴肅，“憑心而論，她能嫁給陳鹿鳴，完全是撞大運的結果，所以非常沒有安全感。陳鹿鳴了解自己的枕邊人，所以日常出行都會跟她交代得很清楚。這回語焉不詳，莫說是她，連我都覺得出事了。”

“能出什麽事啊？”紫莘頓時緊張起來。

這些時日在刺史府，她聽了很多關于陳鹿鳴的傳言，似乎是個能力不遜于蕭邁的神探，所以一直對陳鹿鳴抱有期待，希望這位本家老哥能幫自己洗刷冤屈。萬一陳鹿鳴出了事，倒黴的肯定還是自己。

“別擔心，陳鹿鳴這家夥，有很多見不得人的隐私，可能是處理他的私事去了。”

“有什麽私事，是連枕邊人都要瞞着的？”

“那可是太多了。”

“什麽事啊？”

蕭邁翻了個白眼：“他連枕邊人都瞞着，能告訴我嗎？”

“哦，說得也是。那我的案子怎麽辦，總不能一直拖下去吧！”

“有陳鹿鳴做幫手，破案會容易些；但他一時半會兒來不了，我只能獨自上陣了。”

“有什麽忙是我可以幫的嗎？”

“你安心待在刺史府，就是對我最大的幫助。時辰不早，我該出門走訪調查了。下午見。”說罷，蕭邁向陳紫莘告辭，離開了刺史府。

紫莘自然滿口答應，但刺史府很悶，蕭然去女先生家上早課，陳妻又聒噪，她很快就坐不住，總想做點什麽事情。

“對了，臭燒餅說岳大哥幾天前就死了，只是昨天才斷氣，究竟是什麽意思啊？我得親自去瞅一瞅。”

通過問詢，她很快得知滄州城仵作所在，并溜上門要求再看一眼岳岩的屍首。

仵作當然不同意：“蕭大人有命，任何人不得接近本案受害者的屍首。”

“那岳大哥身上有何秘密，你直接告訴我不成嗎？”

“不行，蕭大人還有命，不得把驗屍結果洩露出去。”

“如此神秘，莫非屍首上有什麽蹊跷？”

“大小姐不要再問了，小人可不敢違抗蕭大人的命令。”

“張口蕭大人，閉口蕭大人，不過是一塊臭燒餅而已，至于那麽害怕嗎？”

“蕭大人确實挺讓人害怕的。”

“這……”瞧仵作油鹽不進，紫莘幾乎要跳腳，但她很快控制住了情緒，知道空口白牙地追問，是不可能有結果的，于是變換了戰術，“仵作大哥，給朝廷當差，每月能領多少工錢啊？”

“給活人驗，一次一百文；給死人驗，則分很多種情況，新鮮的屍體便宜，腐敗的屍體貴；無需動刀的便宜，需要動刀開膛的貴，大概是一錢到三錢銀子不等。”

“哇，似乎很賺錢啊，滄州城這麽多人，每月不得死傷幾十個，仵作賺翻了！”紫莘還想用銀兩買通對方，沒想到對方工錢這麽高，那為了保住這份工，仵作就有理由嚴格保密了。

誰知，仵作聽紫莘誇贊自己高收入，立刻自嘲地笑笑，然後連連擺手：“大小姐說的哪裏話？驗屍不是論人算的，是論案子算的。一個案子，死一個人，是二錢銀子，死一百個人，也是二錢銀子。滄州每個月，也就十幾個案子。”

“哦，那我就放心了。仵作大哥，您看這是什麽？”紫莘從荷包裏掏出一片金葉子。

仵作立時見錢眼開，這一片金葉子，足夠抵他一年的工錢了：“大……大小姐，您是要賞賜小人？”

“仵作大哥，岳大哥生前與我親如兄妹，我真的非常關心這個案子。只要你把實情告訴我，那我肯定不會虧待你的。”

“好，好！”

陳紫莘把金葉子丢向高空，仵作趕緊像拍蒼蠅一樣雙手接住，滿是褶子的臉上立時綻放出花一樣的笑容：“大小姐想問什麽，小人定知無不言。”

“岳大哥，究竟是什麽時候死的？”

“這……”仵作臉色一變，說話的語氣也陰沉起來，“大小姐，此案的內情十分蹊跷，一旦傳揚出去，恐會惹得百姓騷亂，所以請務必保密。”

“我知道分寸。”

“嗯。小人剛見到屍首時，還以為他死了兩三日，沒想到蕭捕頭說他才剛剛死去，于是讓小人仔細查驗。于是，小人剖開他的肚子，想檢查具體的死因，結果一刀下去，一股巨大的腐臭味撲面而來，原來屍體的五髒六腑，都已經爛透了。”

“啊，爛透了，是什麽意思？”

“就是說，屍體內髒的腐敗程度，比表面要嚴重得多，而內髒腐朽成這個樣子，人是決計不可能活下來的。所以，死者一定是亡于案發前好幾天。”

聽到這樣違反常識的推論，紫莘愣住了，她想起昨日見到岳岩時，他面無血色，皮膚青黑，聲音沙啞，住處還彌漫着一股死老鼠的味道，确實已經不像個活人了。

但死人如何行走，如何說話，更如何對自己意圖不軌呢？

此等詭谲驚悚之事，連向來自诩狐仙轉世的陳紫莘，都有些接受不能。

“仵作大哥，你說的是實話嗎？可不要蒙我，我最讨厭有人蒙我了！”紫莘揮了揮自己的小粉拳。

“小人清楚大小姐的厲害，要麽不說，說了肯定是實話，請放心吧。”

“那岳大哥的死因是什麽，你有沒有調查頭部傷口？”

“查了，當然查了。頭部的撞擊傷是死後形成的，肯定不是致死的原因，但因為沒有發現其他外傷及中毒、窒息的跡象，所以暫時把死因定為‘自然死亡’。”

“自然死亡？”

假設此案不是發生在自己身上，紫莘肯定聞而暴怒，抨擊官府權貴豈可随意草菅人命？明明是失手殺人，卻偏要說成是自然死亡。還有王法嗎，還有法律嗎？

可尴尬的是，她偏偏就是案件的當事人。

紫莘忍不住咬了咬嘴唇，很痛，看來不是在做夢。

“我想再見岳大哥最後一眼，可以嗎？”

“這……”仵作面露猶疑，似乎是想要拒絕，紫莘于是又掏出一枚金葉子，他接過後連忙點頭不停，“沒問題，只是屍體腐敗得厲害，怕大小姐頂不住那個味道。”

“我可以。”

見她态度堅決，仵作便找來一件套筒般的麻衣，讓紫莘披在外面。因為屍體的氣味極其強烈，沾在衣服上久久不散，直接去停屍房的話，出來之後衣服都不用要了。

紫莘覺得扔掉就扔掉，但還是套上麻衣，戴上面罩，用兩團棉花把鼻孔堵了起來。仵作推開停屍房的大門，剎那間，黑壓壓的一團蒼蠅便飛了出來，差點沒把紫莘給推倒，同時幾乎從門口噴湧而出的腐敗氣息，當場吓得紫莘恨不得奪路而逃，畢竟從小到大，她還沒來過這麽肮髒惡臭的地方。

可為了查明真相，解除心中的疑惑，紫莘還是咬咬牙，跟仵作走到了存放屍體的棺材前。

掀開棺蓋，氣味尤其駭人，熏得人眼睛都睜不開，紫莘努力往裏瞅了一眼，見到裏面躺的人的确是岳岩，且面部已經開始腐爛後，立即轉身跑出了停屍房。

“嘔……嘔……”

紫莘腹內翻江倒海，一邊嘔吐一邊嚎哭。她有心理準備，自己将看到什麽，可真的見到後心頭還是遭受重創。

她懷念那個陽光俊朗，渾身充滿朝氣的武者，只想把岳岩最優秀的一面留在心裏，然而這一次刨根究底，那可憎的面目恐怕會永留心頭，徹底毀掉曾經的美好記憶。

紫莘開始後悔，其實只要聽仵作的描述就夠了，何必親自去查驗？蕭邁與陳家無親無故，反而一直想拿陳家開刀，給刺史府衙門立威，他怎麽可能袒護自己？但事實上，紫莘就是擔心蕭邁枉顧國法，愣把失手殺人改成自然死亡，甚至不惜僞造死人還能行走、言語的謊言。

“岳大哥是昨日死亡的，照理說，屍體不該腐敗成這個樣子。唯一的解釋：蕭邁沒有騙我。”

抱着這樣的答案，紫莘回到刺史府。她洗了個澡，換上從陳妻處借來的衣服，至于沾染了屍氣的衣服，她本想一把火燒掉，可想起趙潮笙的教訓，做人不能過于奢靡浪費，就随手賞給了刺史府的侍女。

陳妻是楊玉環型的美女，紫莘穿她的衣服顯然不合身，于是就吩咐侍女去陳府，給她帶回來幾套換洗的衣物。

正午時分，陳妻喊她用膳，但一向貪吃的紫莘，這會兒屬實沒有胃口，就躲進房間裏休息了。

午後，小白和幾個陳府的侍女來到刺史府，給紫莘帶來了換洗的衣物和許多生活用品。

“小姐，你不是很讨厭姓蕭的嗎？為何住在這裏不走了，是蕭邁抓住了什麽把柄，要挾你嗎？”

“沒有要挾，是自願的。我牽扯進了一樁案子，要留在刺史府，協助蕭邁調查，順便也替我洗清冤屈。”

“啊？”小白簡直不相信自己的耳朵，因為依她對主人的了解，陳紫莘牽扯到任何案子，都不會老實配合官府的調查，“究竟是什麽冤屈啊？”

“……”

紫莘語塞了，她這時才想起來，無論是蕭邁的判斷，還是自己的調查，都足以洗清身上的冤屈，那留下來的目的是什麽？

“不是我冤，是岳岩大哥冤。小白，你幫我一個忙。”

“小姐請吩咐。”

“你去買些紙錢，到岳岩哥哥家……罷了，直接送到刺史府，我親自燒。千萬記得要多買一些。”

“是……岳公子怎麽了？”

“岳大哥去世了。”

“啊！”小白甚是吃驚，她對岳岩相當熟悉，怎麽都想不到，那樣的人會英年早逝，“怎麽去世的？”

紫莘當然不能說出真相，想起最後一面時的病容，便回答小白：“病死的。”

“病死的！那麽強壯的人，也會病死？”

“別問了，照我說的做。另外，派個可靠的人，去給岳大哥老家送一筆銀子，我虧欠岳大哥的太多了。”

岳岩老家在外地，因習武求學才來到滄州城，此後便定居于此。

“是，小姐。另外，老爺夫人都很想你，武林大會也将近結束，小姐千萬要早點回家。”

“待此間事了，我會回去的。”

孟青敢在陳府調戲自己，可見家裏也不安全，紫莘決定接受蕭邁的建議，在刺史府暫住一段時間。

安排好丫鬟們要做的事情，已經到了申時初，蕭邁調查歸來，見到有陳府下人的身影，立即說道：“大小姐不講信用啊，說好了，不準在刺史府搞裝修的。”

“我沒搞裝修啊，只是讓下人送些東西過來，否則，你給我洗衣服啊？”

“你應該自己洗。”

“抱歉，不會。”

鬥了兩句嘴，紫莘才想起，如今不是鬥嘴的時候：“你去哪兒了？”

“走訪去了。”

“有收獲嗎？”

“大有收獲。”

“說來聽聽。”

“找個地方。”

前任刺史是個大貪官，把刺史府修得華麗非常，還雇傭了極多的下人伺候其享樂。

劉公上任後，遣散了九成的奴仆，但蓋好的亭臺樓閣總不能拆了，地大屋多而人少，于是乎很多地方就荒廢下來，蕭邁找了個清靜所在，向紫莘聊起這一行的收獲。

“據我的調查，岳岩在六天前還一切正常，但五天前就有些不對勁了。”

“五天前生得病？”

蕭邁搖搖頭：“他去到雜貨鋪，問了紅燭的價錢，去到水果攤，詢問了棗子的價格，還去綢緞莊，詢問定制一套上等婚服的價格。”

“啊？岳大哥要娶媳婦了！”

紅燭、棗子、婚服，都是成親才用的東西，岳岩總不能是幫他人去問的吧。

“你不知道？”

“岳大哥從來沒說過，他是要娶誰啊？”

“我問過很多人，但似乎無人知曉這個答案，包括乘風镖局的何影天。”

“何大俠都不知道？那真是咄咄怪事。”

常言道，父母之命，媒妁之言。岳岩娶妻，可以不告訴任何人，但不能不告訴他的師父何影天，否則誰給他證婚？

“有兩種可能。”紫莘思忖了一番，“其一，岳大哥是替他人購置喜燭、棗子的。”

“我要是他，最多問一樣東西的價格，除非新娘跟我有一腿。”

“唔……确實。那其二，岳大哥很猶豫，還沒有下定決定要娶人家。”

尋常百姓中間，“節烈觀”盛行，有些女子露條胳膊被人撞見，就尋死覓活，非對方不嫁。假設岳岩不慎讓某位女子失貞，不想娶而只得迎娶，自然一開始就不會将此事宣揚出去。

（這種風氣并不一定是男人的天堂，有時也會是男人的地獄。因為失貞的女子，不一定是男子喜歡的；令女子失貞的男子，也不一定是女子喜歡的。如果女子以失貞于對方為借口，非嫁不可，那男子就只能迎娶；不娶的話，女子尋死覓活，一旦出事，男子就會被判刑，若女方因此死亡，且女方未婚，男子也會被秘密審判後判處絞刑或斬首。）

（以陳妻的故事舉例，幾年前，她誤入深山迷路，還摔傷了腿，陳鹿鳴剛好在打獵，便扶她上馬，把她送回了家。然而，她卻自認失貞于陳鹿鳴，回家後精神恍惚，大病一場，陳鹿鳴得知此事後，只得上門求親。因為她要是死了，陳鹿鳴按律也得被斬首。兩人就這樣結為了夫婦。否則空有一副好皮囊，大字不識幾個，出身小門小戶的她，幾乎不可能與當朝散騎常侍領步兵校尉，兼任滄州府長史，江湖人稱“玉面判官”的陳鹿鳴有任何交集。但也正因為如此，陳妻極度缺乏安全感，時刻擔心陳鹿鳴會離她而去，所以總是喜歡哭哭啼啼。陳紫莘與她的人生完全不同，所以也無法理解她的心态。此事與主線無關，表過不提。）

“據當事人的回憶，岳岩去購置這些東西時，顯得極為喜悅，說明他對新娘一定極為滿意，不存在不情願的可能。”

“那就是說，岳大哥要娶的是心儀之人，可為何不告訴何大俠呢？”

“我猜女方身份特殊，岳岩有把握迎娶，但又不是完全有把握，所以一時不敢告訴何影天。”

“什麽身份啊，如此神秘？”此言一出，紫莘猛地發現，從開始蕭邁就盯着自己看，“喂，你該不會是說我吧？”

“我什麽都沒說。”

“你明明就是在說我！我心裏一直把岳大哥當兄長，不可能嫁給他的。”

“為何不可能，你嫌他窮？”

“我永遠不會嫌自己喜歡的人窮，因為本姑娘有的是錢，誰要是做了我的丈夫，我揮揮手就能讓他腰纏萬貫。”

“那是因為什麽原因？”

“沒什麽原因啊，不喜歡就是不喜歡。”

“我知道你不喜歡，可不喜歡是一種主觀感覺，‘絕對不可能嫁給他’，則是一種客觀判斷。他定是有哪裏不合格，才會被大小姐淘汰吧。”

“嗯……算是吧。”

“究竟是哪裏不合格？”

“岳大哥哪裏都好，就是武功不大行。我陳紫莘的丈夫，武功起碼得排進天下前三十吧。”

前三十，是紫莘慎重考慮後的結果，因為武學修為需要積累，站在武林巅峰榜上的高手，歲數普遍偏高，個個都能當她的長輩了，所以必須适當放寬條件。

更別說，二十歲入巅峰榜前三十，那三十歲入前二十甚至是前十，都大有可能。

得到這個答案，蕭邁不禁大笑，他的武功修為自然穩居前三十，與前十名掰掰手腕也不成問題，嘴上卻提醒道：“大小姐，聽我一句勸，何必非要嫁武功高的，萬一他婚後欺負你怎麽辦？”

“他敢！誰敢欺負我，我就弄死誰，連相公也不例外。”紫莘咬牙切齒，似乎已經做好了殺人的準備。

蕭邁忍不住縮了下脖子，想起前兩次邂逅時，他曾經用鐵尺敲陳紫莘的腦袋瓜。

“對了，你以前就欺負過我，還用尺子敲我的頭！”紫莘猛地想起來，捂住頭頂，對蕭邁怒目而視。

“你怎麽這般記仇，你還踩過我的腳呢？”

“踩腳能有什麽危險，敲頭萬一敲出個好歹？說不定我已經受了重傷，腦部淤血，只是還沒發作而已。”

“确實像是腦淤血。”

“壞家夥，我打死你！”

紫莘站起身，擡手就往蕭邁身上狠錘，打得蕭邁也起身抱頭而逃。

“好了好了，還沒完沒了了！”蕭邁被逼得施展輕功，一躍兩丈開外，紫莘欲追，他趕忙擡手作勢阻攔，“別打了，我們還有正事要談。”

“報仇難道不是正事？”

“你也太記仇了吧？行，我把尺子給你，你也敲我一下，然後兩邊算扯平，如何？”

“好啊，給我！”

蕭邁從袖中抖出鐵尺，扔給陳紫莘，然後施展三花聚頂鐵頭功，沖她說道：“來，往這裏敲一下，從此咱倆就扯平了。”

紫莘把尺子在手裏掂量了一下，發現分量還挺重，幾乎與闵清鋒的寶劍持平，但體量只有它的一半。她不由得好奇，這般古怪的兵器，蕭邁用起來趁手嗎？

但無論如何，這麽沉的鐵疙瘩，砸到普通人頭上，輕輕一下就能讓人痛得昏厥過去；再用力些，就能擊碎頭骨；若用足十分力，一下就能讓人腦漿迸濺。蕭邁此前經常憑此尺與群雄圍毆，以寡敵衆，以弱勝強，因為鐵尺無鋒，輕易不會打死人；但鐵尺分量足，打在身上就是骨斷筋折，群雄輕則失去戰鬥力，重則終身殘廢，武功全失。

紫莘意識到，那日蕭邁敲打自己，動作幅度看似誇張，實則力道極有分寸，否則不會疼得恰到好處，反觀自己，一尺子下去，把蕭邁打成白癡就不妙了，自己還指望他破案呢。

于是，當着蕭邁的面，紫莘把鐵尺揣進了懷裏。

“喂，別把我的尺子拿走啊！”

“我要保存犯罪證據。臭燒餅，你把岳大哥的案子破了，我就把尺子還給你，從此兩方扯平，本小姐不會再計較你的過失。”

“放心，無論你講不講條件，我認準的案子，一定會查到水落石出，但你得把尺子還給我，那是我的兵器。沒個趁手的兵器，我會被人打的。”

其實，蕭邁精通百家武學——但樣樣精通的結果，就是樣樣稀松。刀槍劍戟斧钺鈎叉鞭锏錘抓拐子流星，他倒是都能耍一下，可最擅長使用的還是鐵尺。沒有鐵尺，他的戰鬥力就只能發揮出七成，從一流高手直接堕入二流高手，這對一個仇家衆多的神捕來說，後果簡直是致命的。

可陳紫莘不一樣，她雖然經歷過幾次驚心動魄的危險，但大體上都處于相當安全甚至是安逸的環境中，滄州首富是她老爹，俠武盟盟主是她師父，天山派掌門是她義兄，直到遭遇孟青誣陷之前，她一直都像小公主一樣被全武林呵護着。再加上紫莘也不是笨蛋，僅憑直覺就能識破絕大多數的陷害和圈套，所以安全意識較為薄弱，更無法理解蕭邁此刻的緊張。

“那你就早點破案，我會把尺子還給你的。”

“大小姐，劍客不能失去手裏的劍，我也不能失去我的尺子，這不是開玩笑的，快點還我。”

“嘿嘿，你越是緊張，我就越不能還你喽。”

“你……這樣行不行，你把尺子還我，我另尋一樣信物給你，保證查出此案真相。”蕭邁提出了交換信物。

紫莘沒想到，蕭邁對這把尺子如此在意：“喂，臭燒餅，這只是一塊鐵疙瘩而已，去鐵匠鋪，半天時間就能重鑄一把。你如此緊張，該不會是它身上有什麽秘密吧？”

“這把尺子陪了我整整十年，是我人生中第一把兵器，也是我最信賴的兄弟。只要把它帶在身邊，無論面臨任何危險，我都會有底氣去戰勝。”

“沒想到，你這人還挺念舊的。”紫莘見蕭邁如此緊張，只好答應調換信物，她一眼就認準了蕭邁随身攜帶的一枚刀幣，“尺子可以還你，那刀幣造型挺別致，與我做個信物吧。”

“這……”蕭邁低頭一看，不禁面露難色。

一般人喜歡在腰間懸挂玉佩、香囊作為裝飾，蕭邁則不走尋常路，懸挂一枚古代刀幣。古錢幣因年代久遠，往往表面生鏽發黑，但這枚刀幣一直與衣物摩擦，顯得锃光瓦亮。

紫莘一眼瞧出了他的猶疑：“臭燒餅，你說沒了尺子該有危險，所以不能給我，我認了。那刀幣總不能用來打架吧？”

“不能。”蕭邁搖搖頭，卻沒有取下刀幣的意思，而是擡手一揮，“你一定要求個心安，那尺子就由你來保管。”

“啊？”

方才蕭邁言辭懇切，反複強調鐵尺對他的意義，甚至把鐵尺比作好兄弟；可在紫莘索要銅錢的時候，他立馬就不要兄弟了。

“這刀幣的意義，比鐵尺還重要嗎？”

“不說這個。”蕭邁岔開話題，“剛才聊到哪兒了？對，岳岩的新娘，就是在她出現之後，岳岩的身體才急轉直下。”

“對啊，肯定是這個女人搞得鬼。她給岳大哥施了法術，或者是下了蠱毒，才讓岳大哥變成那副鬼樣子。”

蕭邁眉頭微挑：“你是這樣覺得的？”

“是啊。”

“沒有別的疑點？”

紫莘沉吟片刻，想起蕭邁說的，岳岩購買喜燭、紅棗時很開心，可見對新娘子極其滿意。他既然如此喜歡新娘子，又為何對自己動了歹念？難道岳岩是個花心大蘿蔔？可相處那麽久，自己并不覺得岳岩花心。

疑點肯定是有的，但這些疑點都與紫莘有關，紫莘不想順着話頭說下去，便直接道：“沒了。”

“真的沒了？”

“我想不出來。”

“你是不是買通仵作，去給岳岩驗屍了？”蕭邁突然說道。

“沒……沒有啊。”紫莘下意識地否認，但吞吞吐吐的語氣，就已經宣告了答案。然而，她見蕭邁眼神淩厲，已無撒謊的可能，只好改口：“也不是完全沒有，有一點點。你是怎麽知道的？因為我換了衣服，還擦了香粉？”

蕭邁搖搖頭：“屍體腐敗早于死亡，如此明顯的疑點，你提都不提，顯然是買通仵作，已經提到知道了內幕。”

“啊！”紫莘猛拍腦門，“原來這裏露餡了。蕭大人，你不會怪我吧？”

“責怪有用嗎？罷了。大小姐覺得，岳岩的新娘子，會是誰？”

見蕭邁沒有追究，紫莘便松了口氣，作為報答，她絞盡腦汁，想找出一個嫌疑人，結果是一個都找不到：“唉，想不出來，岳大哥從沒提過，他有喜歡的姑娘。難道是柳菲？不像啊。”

“柳菲是誰？”

“柳菲是乘風镖局柳乘風的女兒，也是我的好朋友。”

“岳岩也是乘風镖局的。”

“對，镖局裏不少人都對柳菲感興趣，但是我問過柳菲，也問過岳大哥，還試圖撮合他倆，但他倆都說對彼此沒啥意思。”

“你确定？有些人含蓄，喜歡也不會說出口。”

“我确定。再說，柳總镖頭一定會把柳菲嫁到別的镖局，或者門派世家子弟去聯姻。”柳菲曾聊過婚嫁話題，所以紫莘對此十分篤定。

“柳菲的可能性排除，那就只剩下你了。”

“臭燒餅，你怎麽還盯着我啊？都說了多少遍，不可能是我的。”

“可是，大小姐有沒有想過，此前岳岩一直對你彬彬有禮，你也不是第一次去岳家，為何單單這次，他就要對你圖謀不軌呢？”蕭邁說着，把手掌放在胸口，假裝輕咳了兩下，“何況岳岩正在病中，功力遠不如從前，甚至連你都打不過。他即便想要霸王硬上弓，也不會選這個時辰吧？”

蕭邁的話勾起了紫莘的傷心事，于是她沒有直接回答，而是先搖了搖頭：“不知道。”

其實，蕭邁此時早有計較，之所以沒有明說，還是想誘導紫莘自己說出“真相”。

他沉吟片刻，嘆了口氣，提到另一個人：“還記得孟青嗎？”

“嘶——當然記得，本小姐遲早把他挫骨揚灰！”紫莘咬牙切齒地說道。

“依照我朝律例，毀壞屍體至少要服四年苦役，挫骨揚灰則罪加一等，要判六年。”蕭邁伸出大小拇指比劃道。

“哼，死罪都能用錢抵，毀壞屍體……咦，屍體……孟青已經變成屍體了？”

“他昨晚遭人閹割，腦袋也被扔進了糞坑。”

“這……這……這就叫報應！蕭大人，他是被誰殺的？”

“兇手擅長用劍，顯然是武林中人。”

“不可能是我師父，對付采花賊，他只會閹割不會殺人；也不會是我義兄，他只會殺人不會閹割。”紫莘下意識地想到了闵清鋒和息唯江，立即為他們辯解，“更不可能是我爹，他一來不會武功，二來仁慈，最多把孟青打殘，不會要他的性命。”

“但有可能是他們手下人做的。”

“蕭大人，你不會因為這個案子，又要跟我們過不去吧？”

蕭邁搖搖頭：“我目前沒有插手此案的打算。”

“沒打算？”紫莘頗覺意外，但很快反應過來，其實官府不管江湖人之間的厮殺，才是傳統，蕭邁這種喜歡調查江湖人的才是異類。只是他異類的事情做得太多，偶爾做一件正常的事情，反倒顯得更加另類了。

“你以前不是很喜歡管江湖上的事情嗎？”

“是，我喜歡管，但只會挑感興趣的去管，否則江湖那麽大，我一個人如何管得完？孟青是誰殺的，我不感興趣，可我對他調戲你的原因感興趣。”蕭邁努力讓語氣顯得平淡，免得被陳紫莘認為是變态。

如果紫莘知道他此刻的心态，肯定會笑他欲蓋彌彰，畢竟在她心裏，蕭忘我早就無限接近于變态了。

“原因？有沒有搞錯！姓孟的是色狼，原因在他身上，你應該去找他。我是受害者，為何要從我身上找原因？非要找個原因，只能是本姑娘國色天香，但這也不是他調戲我的理由！”

“大小姐不要激動，我只是在跟你讨論案情，沒有讓你背黑鍋的意思。只是孟青的舉動不合乎常理，畢竟是在陳家的地盤，他怎麽就敢在太歲頭上動土？”

“你不相信我？趙潮笙可以替我作證，确實孟青主動招惹我的。”

“嗯，我查過了，是孟青主動招惹的你，所以我真正懷疑的，是孟青的動機是什麽。”

“因為他是個色狼。”

“那岳岩是色狼嗎？”

“呃……”紫莘愣了一下，然後緊皺眉頭，語氣不善，“你怎麽又提到岳大哥了？”

“孟青跟岳岩很像，都是在極其不利的場合下，對你欲行不軌的，這不可疑嗎？”

“這……确實可疑。”

“排除色膽包天這個原因，在極其危險的狀态下，調戲一個自己根本得罪不起的女子，我設身處地，只能想到一種原因。”

“設身處地……對了，不用設身處地，你本來就是！我差點忘了，初次見面時，你就當衆戲弄我，跟孟青是一路貨色。”紫莘咬牙切齒，表情猶如發怒的小貓，明明很猙獰，卻顯得愈發可愛。

蕭邁急忙辯解，卻忍不住笑出聲：“天地良心，明明是大小姐先戲弄我的！話說回來，我倒現在都不明白，與大小姐無冤無仇，為何一見面就要搞我？”

“誰讓你是官府中人，還打扮得像只綠毛龜，我最讨厭官府中人了。何況，我戲弄你，那是‘臨時起意’，你戲弄我，可是‘有備而來’。明知那天是我生日，竟然只帶了四十個燒餅做禮物，還要當聘禮，誰會收你的臭燒餅？”

“喂喂，大小姐，開動你的腦筋想一想，誰會随身帶四十個燒餅呢？我就帶了四個，也不是生日禮物，那是我用來做午飯的。被你踩壞了一個，我還沒讓你賠呢！”

“我不管，反正你跟孟青就是一路人，你是個好色之徒。”

“不好，被你發現了。”蕭邁小聲嘀咕。

“你說什麽？”

“沒什麽。”蕭邁替自己辯解，“确實，我跟孟青、岳岩表面上有點像，但其實有本質的區別。在不利的狀态下，還要戲弄得罪不起的姑娘，只有一個原因，就是有絕對把握，保證對方不會反抗或拒絕。我身懷高深武藝，又是朝廷命官，量闵清鋒也不敢把我怎麽樣，但孟青和岳岩，武功與地位都與我相差甚遠……”

“臭燒餅，分析歸分析，不要總把岳大哥跟姓孟的并列，聽起來侮辱了岳大哥。”

“行。”被紫莘稍微打斷了一下後，蕭邁繼續說道，“單說姓孟的，他武功如此低微，憑什麽保證調戲大小姐時不會挨揍？”

紫莘是不願站在孟青的立場上考慮問題的，所以直接搖了搖頭。

“其實很簡單，調戲者與被調戲者之間，存在某種關聯，就比如……情侶。”

“情侶？誰跟姓孟的是情侶啊，我先前都不認識他。臭燒餅，你再胡說八道，我就要揍你了！”

“你別急着代入姓孟的，先考慮一下我說的是否正确。假設一對男女是情侶，那在周圍無人的情況下，做些出格的舉動，不足為奇吧？”

“呃，你說的……關鍵我……”

“我知道你跟姓孟的，沒關系，但有沒有一種可能，讓姓孟的誤以為自己與大小姐存在某種特殊關系？”

“什麽意思啊？”紫莘是真的有些糊塗了。

“不理解沒關系，姓孟的例子不太明顯，那就舉一下岳岩的例子。一向守禮的岳岩，突然對你不軌，是很奇怪；但假設岳岩把你當成了自己的未婚妻，那情難自已之時有越界之舉，就不奇怪了吧？”

“我不是岳大哥的未婚妻。”

“我知道你不是，可如果岳岩以為是呢？你仔細想想，岳岩以為你會嫁給他之時，那表現出再多的欣喜若狂，都顯得順理成章了吧？”

紫莘這會兒沒有再沖動，她是個很聰明的姑娘，聰明人又往往喜歡猜謎，此時的她已經陷入到了蕭邁的謎題之中。

“姓孟的，把我當情侶；岳大哥，把我當未婚妻，是什麽讓他們有了這樣的誤解？答案是——”思索許久，紫莘才緩緩說道，“有人冒充我！”

七拐八繞，終于誘導紫莘想到了這一步，蕭邁長舒一口氣，準備将這些時日的調查結果和盤托出。

之所以沒有直接說，是因為內容很敏感，他擔心會傷及紫莘的自尊心，甚至讓她進入暴怒狀态。畢竟，女人一旦陷入情緒的漩渦，蕭邁莫說拉她出來，保護自己不被牽扯進去就很難。

然而，就在蕭邁開口欲說之際，雙耳突然抖了一下，不禁脫口而出：“有人在敲鳴冤鼓。”

“鳴冤鼓？我沒聽見啊。”

“我先陪劉公升堂，你待在刺史府，不要随意走動。”

“喂，你先別走，哪兒有什麽鳴冤鼓啊？”

見蕭邁起身，紫莘也連忙起身追趕，兩人一前一後走出僻靜的花園，在失去假山和樹林的遮掩後，她還真聽到了細微的鼓聲。

“燒餅，你耳朵還挺靈呢？”

“我耳目都很靈。”

紫莘非官非吏，自然不能去公堂聽審，便在後宅瞎轉悠，邊走邊思考蕭邁的問題。

“有人在冒充我嗎？”

“冒充我，與孟青談情說愛；再冒充我，與岳大哥定親？孟青還好說，岳大哥對我太熟悉了，什麽人的僞裝能瞞過他的眼睛？”

六年前，岳岩同紫莘一起被蒙汗藥迷倒，自那之後他行事就非常小心，加之镖師行走江湖，原本就比較謹慎，疏忽大意是會喪命的。

除非容貌、聲音乃至身材，都與自己別無二致，否則岳岩一眼就能分辨出來，眼前的紫莘是真是假。

“當然，武林中有善口技者，可以模仿他人的聲音；傳說還有善易容者，可以模仿他人的容貌。冒充我而不被岳大哥識破，雖說可能性很低，但并非全無可能。問題是，費這麽大力氣，就是為了對付我？”

紫莘有自知之明，她在武林中有點地位，畢竟是滄州首富之女，俠武盟主之徒，天山掌門義妹，但也談不上特別有地位。畢竟天下那麽多個州，滄州只是其中之一；江湖中人有把自己當成江湖中人嗎？這是個問題；自己完全沒有幹預闵清鋒、息唯江做決策的能力。誰閑極無聊，費那麽大工夫對自己？

“想不明白啊！”

這時，紫莘突然聽到一陣獵獵的拳風聲，循聲找去，原來是蕭然在庭院中練習拳法。

這套拳的名字叫六合拳，屬于江湖中十分常見的一種拳法，特點是一打二拿三摔，架勢威武挺秀、敏捷矯健。

然而蕭然打起來軟綿綿的，絲毫沒有動如行龍、定如猛虎、輕如雲鶴、靈如猿猴的感，與蕭邁先前所演示的套路差得太遠了。

“小然，這套拳法，是誰教你的？”

見紫莘提問，蕭然便收拳休息，沖她笑道：“是兄長教我的。”

“你家兄長可是天下第一等的高手，怎麽教你如此平常的拳法？”紫莘說完，又在心裏揶揄一句：“還教得稀爛。”

“兄長說，小然就适合這麽練，練好了能跟她一樣，天下無敵。”

“呵呵，還天下無敵呢！這個臭燒餅，肯定是怕你武功練得太高，将來嫁不出去。”紫莘雙手叉腰，“可我覺得，武功越高，才越能主宰自己的命運。你哥不願教你，我教你。”

蕭然露出懷疑且尴尬的表情：“不用了吧。”

紫莘早已有了計較：蕭然是蕭邁在世上的最後一個親人，肯定被他視為掌中寶心頭肉，只要把蕭然拉到自己這邊，蕭邁屆時還不得任由自己擺布？

“沒關系，本小姐最好為人師了。”紫莘說罷，拍了拍胸脯，“來，朝我這兒打一拳。”

“還是不要了，很痛的。”蕭然有點害怕。

紫莘氣沉丹田，提一口勁力聚于胸膛，使內功護體，自信地說道：“小然放心，讓你打你就打。”

“那……拳頭打人太痛了，改用掌好不好？”

“用掌？”紫莘想一想，掌的确比拳頭安全，“那你就拍一掌，讓本小姐給你演示一下，什麽叫做‘神功金鐘罩’。”

“神功金鐘罩？好哎！姐姐，小然要出招了。”

“來吧，我都……”

“等不及”仨字尚未說出口，蕭然“嚯”的一聲呼喊，将粉嘟嘟的手掌，以軟綿無力的動作，輕飄飄地拍在了紫莘胸口。

剎那間，紫莘仿佛迎面撞上了一座山，渾身的經脈瞬間麻痹，整個身子癱軟了半邊，再也無力支持，撲通一聲就仰面栽倒。

“哎呀，陳姐姐！”蕭然眼疾手快，連忙把紫莘扶住，才不至于讓她摔倒，“你沒事嗎？”

“痛……好痛，我的身子動不了了。”

“小然的內力，封住了姐姐的經脈，所以才不能動。別怕，這就給你解穴。”

說罷，蕭然揮手在紫莘身上輕輕一拂，經脈瞬間通暢，痛感也消失了九成九。

“好厲害！小然，沒想到你居然是內家高手，可你年紀這般小，為何這樣厲害呢？”

點穴對普通人很有用，但對內功高手則效果一般，因為內功高手戰鬥時，會封閉腠理，使營衛之氣遍布全身，猶如一套堅固的盔甲，可以抵禦點穴者勁力的入侵。

紫莘內功雖不深厚，卻畢竟是闵清鋒的弟子，在挨這一掌時，還做足了充分的準備。可蕭然一掌就拍碎了她的防禦，說明其內功修為是紫莘的好幾倍，絕對能位列當代內功高手的行列了。

蕭然連忙解釋自己內功高深的原因：“我兩歲時，就開始跟随鶴仙爺爺習武，爺爺說我十歲時已內功大成。自那之後，小然從沒遇到能吃得住人家一掌的人。”

“鶴仙？”江湖中敢以仙自稱的，要麽是混飯吃的騙子，要麽是超凡脫俗的武學大家，紫莘不禁好奇，“鶴仙是誰，沒聽說過啊。”

“鶴仙就是鶴仙啊……唉，可惜爺爺在我十歲那年仙逝了，只留下我與兄長相依為命。姐姐，小然真的有控制力道，因為怕你受傷，所以只用了三成功力，沒想到還是險些傷了姐姐，對不起！”

“三成功力？三成功力就這麽厲害，若是十成功力，我豈不是要被你打死了？”

蕭然連忙擺手：“不會不會，小然下手有分寸，絕不會打死人的。”

“我看你的內功，簡直比蕭邁還厲害了。他吃得住你全力一掌嗎？”

“兄長很厲害的，我打不過他。”

“我問的是，他能不能吃得住一掌？”

蕭然搖搖頭：“吃不住，以前試過，一掌拍過去，兄長就倒了。但兄長武功很厲害，除非站在原地讓我打，否則我碰不到他的。”

“哦，明白了。”紫莘恍然大悟，蕭邁之所以教蕭然如此軟綿的招式，就是為了讓江湖人放低戒心，從而露出破綻，一旦被蕭然近身，管你是武學宗師還是劍仙下凡，直接一掌撂倒。

“蕭氏兄妹都不走尋常路，尤其是蕭邁，我還是太低估他了。”

蕭然扶紫莘回到房間，坐在床上休息了一會兒，外面便聽到腳步聲，蕭然出門查看：“兄長回來了。”

兩人在外面聊了一下，蕭然把自己險些誤傷紫莘的事說了一下，紫莘聽得真切，原本想要再折騰一下他，但是一想到冒充者的身份還沒搞清楚，便不再浪費時間，直接出門。

“小然說你受傷了？”

“不礙事，碰了一下而已。什麽人在敲鳴冤鼓啊？”

“城西郊外突發命案，我得去現場看看。”

紫莘擡頭，見天穹黃雲慘淡：“天色這麽晚了，你還要出城？”

“根據本朝律法，凡命案立案後，在規定時間內必須偵破，否則辦案官員就會受到相應懲處。”蕭邁義正辭嚴。

紫莘差點被他唬住，片刻後才反應過來：“不對啊，你以前不是從來不把朝廷律法當回事嗎？”

最初還以為，蕭邁是個不畏強權，鐵面無私之人，信條就是秉公執法；後來發現完全不是這回事兒。他蔑視江湖中的種種規則，要求江湖人士在他面前，必須遵守朝廷的律法；但面對很多法律條文，他又展示出了不屑的态度，經常選擇性地執行。他為何要以鐵尺為武器？大概是因為，他自有一杆尺子在心中，那才是神捕蕭邁唯一的行事準則。

所以紫莘想知道，究竟是什麽案子，讓蕭邁這回選擇遵守朝廷律法去辦事的。

“我可以假裝看不到朝廷律令，但不能假裝看不到百姓有冤啊。陳大小姐，要同蕭某一起去嗎？”

“我？”紫莘指了指自己的鼻子，“去哪兒？”

“案發現場。”

“城西郊外那個？哈哈，為何要我陪你去？”

“聽報案人的描述，那案子可能與岳岩案有些關聯。”

“岳大哥？有什麽關聯啊！”

“去了就知道。”

“帶我一起。”

紫莘心髒跳得厲害，連帶着胸口又痛了起來，于是以手捂胸，稍稍蹙眉。

“陳姐姐，你沒事吧？”

“若傷勢未愈，不妨多休息片刻。”

“沒關系。再拖下去天都黑了，我們快走吧。”

見紫莘要出門，小白等侍女欲同行，被她下命令待在刺史府等消息。小白去不得現場，便警告蕭邁：“蕭大人，我家小姐乃千金之軀，路上若是出了差池，我就是去京城告禦狀，也會讓你付出代價的。”

“哈哈……”蕭邁大笑兩聲，原本不想理她，但轉念一想，還是忍不住開口道，“告狀來刺史府就可以，劉公鐵面無私，自會秉公處理；萬不可去京城告禦狀，如今朝內奸臣當道，你這般年輕可人的妹子，去了送羊入虎口。”

勘察現場，蕭邁只帶了兩個捕快，加上紫莘一共四人，縱馬前去西郊。其中，蕭陳兩人并排于前，兩個捕快則緊随其後。

在路上，蕭邁提了幾個問題：“這些天，你有沒有去過西郊？”

“沒有啊。”

“真的沒有？”

“真的沒有！莫說西郊，這些天召開武林大會，我連滄州城都沒出過。不信的話，你可以去陳府查問，本小姐有的是證人。再說了，本小姐在西郊又沒熟人，去哪裏作甚？”

“似乎确有幾分道理。那陳老板除了你以外，還有沒有別的孩子？”

“沒有。”

“如此篤定？”

“我有沒有兄弟姐妹，我會不知道嗎？”

“公開的當然沒有，可如果是私生子呢？”

“你在懷疑我爹對我娘的專一嗎？那我告訴你，我爹是世上最好的丈夫，也是最好的父親。他只有我娘那一個妻子，也只有我陳紫莘這一個女兒。”

蕭邁在馬背上點點頭：“我蕭邁生平，最佩服兩種人，一種是專一的人，一種是不好色的人。為什麽？因為這兩種人，比三條腿的□□還稀有。更別說，權力和財富是最好的□□，陳老板兩樣皆有，當真會專一于一個女人？”

“臭燒餅，不許質疑我爹娘之間的感情！爹爹專不專一，我會不知道嗎？”紫莘真想掏出鐵尺，在蕭邁頭頂上狠狠來一下。

然而，再沒有比捕快，更能見證人心陰暗面的職業，何況蕭邁還是朝廷命官，黑上加黑。他又一向蔑視權貴，所以對紫莘的警告視若無睹：“我曾處理過一個案子，一個男人娶了三個妻子，生了七個孩子，每個妻子、兒女都視他為好丈夫、好父親，瞞了整整十年，後來還是被一個同鄉偶然發現，才上報官府。劉公判罰五十大板，流放三年，令我記憶深刻；但更深刻的，還是有個男人娶了一妻一妾，把小妾養在外面，妻子根本不知道。後來小妾發現男人懼內，便以揭發對方另覓新歡為要挾，索要錢財，男人不是沒有錢，但為了讓小妾永遠保守秘密，居然将其殺死抛屍。我曾問過他，只是一個小妾而已，何必鬧到殺人的地步？他告訴我，是因為與妻子情深意篤，不願妻子受到傷害。你說可笑不可笑？”

紫莘此刻臉黑得厲害：“說這些做什麽？”

“沒什麽，只是告訴你，這世上兩面人太多，你以為的并不一定就是你以為的。”蕭邁見紫莘愈發生氣，于是又解釋道，“只是，我之所以心存懷疑，還是陳家實在太過富裕。陳老板膝下無子，難道要把偌大的家業，全都傳給女婿不成？”

聽到蕭邁的懷疑，紫莘立時笑起來。關于這個問題，她早就不止一次問過陳骁，別人家都是把家業傳給兒子，可紫莘沒有兄弟怎麽辦？陳骁的回答是，他正春秋鼎盛，又與她娘親如膠似漆，說不定何時就會給她添幾個弟妹；若實在是送子觀音不眷顧，他也不會另娶妾室，因為不想讓同父異母的弟妹，瓜分掉屬于紫莘的獨寵；再說上蒼已經把兩個絕世美人送到他身邊，分別作了他的妻子和女兒，陳骁已心滿意足，外面的庸脂俗粉無足道哉。

“傳給女婿怎麽了？招個上門女婿，生下的孩子跟我姓，家業還是我老陳家的。臭燒餅眼饞了吧？我警告你，千萬不要有非分之想哦！”

“呵，本館淡泊名利，還真看不上你家那點東西。”

見紫莘篤定，陳骁不會有私生子，蕭邁又想問，那窦倩倩會不會別的女兒？但實在沒辦法說出口，畢竟一般情況下，請問一個人的父親，有沒有私生子，對方最多也就是生氣；但詢問其母親有沒有私生子，對方恐怕就要打人了（前提是對方認為沒有）。

“打人……打人……對了，大小姐，待會兒見了苦主，無論如何不許打人。”

“你為何覺得我會打人？”

“我只是提個醒。”

“苦主要是對我動手，本小姐還不能還手喽？”

“放心，他們敢動手，我自會替你擋下來；同樣，你要是打別人，本官也不介意再請你吃回牢飯。”

城西郊外是個貧窮的村子，蕭邁、紫莘趕到時，天色已然暗淡，夕陽的餘晖給村落蒙上了一層破落的色彩。可破落不代表荒涼，此時的村子還挺熱鬧的，老百姓聚在街道上迎接官差，越是離案發的堂屋越近人就越多。

此時的紫莘頭戴鬥笠，素紗遮身，路上的百姓完全看不到其容貌。但素紗遮得住容貌，遮不住身材，單憑身體的輪廓，他們就猜測鬥笠之下定是個絕色美人，不由得暗暗羨慕蕭邁，只因誤以為紫莘是蕭邁的家眷。

蕭邁趕到案發現場，也就是苦主家時，劈頭蓋臉地把先到的衙役罵了一通：“豈有此理，幹什麽吃的，不知道保護現場？”

“啥是保護現場啊？”

“呃……笨蛋！”

前任刺史是個大貪官，在滄州任上只做了三件事：撈錢，撈錢，還是撈錢。手下的衙役和捕快都是他的撈錢工具，欺壓百姓、栽贓陷害是一把好手，審案查案、斷獄洗冤則一竅不通。蕭邁上任時間不長，恰好趕上滄州武林大會舉辦，于是忙着跟武林中人對杠，還沒來得及對衙役們進行徹底的整頓。

蕭邁搖搖頭，走到堂屋門口，紫莘緊随其後，一腳踏入門檻，頓時聞到一股刺鼻的腐敗味，與當初進停屍房的感覺一模一樣。

“好臭啊！”

“腐屍的味道，能不臭嗎？”

“嘔，好惡心。”紫莘把踏進門的腳抽了回來，“我能不進去嗎？”

“進去看看吧，你應該有經驗。”說罷，蕭邁從懷中掏出一塊手帕，遞到紫莘面前，“給你。”

“送人家手帕做什麽？”

“誰會送你手帕？這是借你捂鼻子，擋屍臭的。”

“喂，你的态度能不能好一點？我不要。”

“是不想要，還是不敢去，怕見到屍首做噩夢？”

蕭邁使出激将法，紫莘果然中計，一把搶過手帕：“竟敢小看我，本姑娘連怕字怎麽寫都不知道。”

這間民居呈品字形構造，中間是堂屋，兩側連接着卧房，屍臭是從左側傳來的，即西屋。

紫莘捂住鼻子，走進西屋，一眼便見到床上用涼席所覆蓋的屍體，旁邊是個用棉花堵住鼻孔的衙役。

“把涼席掀開。”

“是，蕭大人。屍體腐敗很嚴重，您做好準備。”衙役說罷，手指捏住涼席一角，停頓片刻才将其掀開。剎那間，沖天的惡臭撲面而來，紫莘下意識地後退兩步。

她距屍首有段距離，但還是清楚地看到，那屍體早已腐敗得不成人形，爛瘡遍布臉面、手掌，還流淌着令人作嘔的膿液。

彌漫在空氣中的腐臭味，濃重得仿佛已經變成了粘稠的液體，止不住地往鼻子灌，簡直要把人熏暈過去。

進入肺部後，肚子裏便起了翻天覆地樣的反應，紫莘簡直忍不住要立刻吐出來。

“蕭邁怎麽一動不動，他沒有嗅覺的嗎？那我也要忍住，不能讓他看不起。忍住，忍……嘔……”

然而，紫莘最終沒忍住強烈的生理反應，扭頭跑出堂屋，走到庭院一角，大口大口地嘔起了酸水。

片刻後，蕭邁遞來一個水壺，紫莘接過漱了漱口：“太臭了！”

“屍體就是這麽臭，你應該有經驗的。”

“人是什麽時候死的？”

紫莘想得明白，正常人不會把一具屍體，放在家裏任由腐壞。

“昨天才死的。”

“昨天！你說半個月前死的我都信。一天時間，怎會腐敗成這樣？都快成一堆爛肉了！”紫莘忍不住吐槽。

“苦主還在旁邊呢，你說話聲音小一些。”蕭邁提醒紫莘，“再說，岳岩的屍體腐敗也很快。”

紫莘壓低聲音：“那也比裏面那位強太多啊。”

蕭邁點點頭，然後招手，把死者的遺孀喊了過來：“大娘，你兄弟報案時說，屍體是昨日暴斃的，但最初的變化是在一個月前，他身上長出了一些紅斑，很快紅斑就變成了大片的爛瘡，發出陣陣惡臭。死者的身體也變得愈發虛弱，最後卧床不起，直到死去。是這樣吧？”

苦主連連點頭：“對對，蕭捕頭，我家男人死得好苦啊！”

蕭邁描述的過程，讓紫莘不由得想起了岳岩。

岳岩身體出現異象後，沒過幾日，便死于紫莘的推搡；本案的死者，則是受盡了一個月的折磨才煙氣，所以後者的腐敗程度遠勝過前者。

只是，人都沒死，身體就先腐敗了的原因是什麽？中毒、中蠱，還是詛咒？

思來想去，紫莘開口問道：“大娘，你認識岳岩嗎？”

苦主愣了一下：“不認識。”

“那知道乘風镖局嗎？”

“城裏面的镖局？沒去過。”

“那你亡夫有跟镖局打過交道嗎？”

“沒有、沒有。我們都是本分人，不跟江湖人打交道的。”

意思就是跟岳大哥沒有交集？可沒交集，為何兩人都有相同的症狀？

岳岩好歹是何影天的弟子，在江湖中小有名氣，招致他人的陷害也不算特別奇怪；但本案的死者只是個窮苦百姓，誰會費那麽大力氣對付他？

人在困惑時，就容易心慌，心慌則會加劇身體的不适，周圍又屍臭熏天，紫莘還沒想明白，就已經惡心得受不了，逃出民房去到一邊。

她大口大口地嘔了兩下，只嘔到腹內空空如也才罷休。這時，一個衣着樸素的農婦走了過來，好奇地問道：“姑娘，你是跟蕭捕頭一起來的？”

這只是一句開場白，本身沒什麽意義。

紫莘點點頭：“是的。”

“你是蕭捕頭什麽人啊？”

“我跟他沒……”紫莘話說到一半，突然收住，因為作弄人的瘾又犯了，“沒事做，所以就來了。我是他招來的幫手。”

“蕭邁那家夥，除了吃喝玩樂啥也不會，每次破案都得找我幫忙，真是煩死人了。”

紫莘本意是要告訴農婦，蕭邁根本靠不住，希望農婦跟跟着自己一起數落蕭邁，以出心頭惡氣。然而孰料對面的大娘倒是人精，她雖然看不到紫莘的長相，但光憑語氣就能聽出姑娘是在開玩笑，且開玩笑的語氣，就跟尋常婦女聚在一起，談論家長裏短時數落自家老公時一模一樣。

這種數落做不得真，有時還得理解成打情罵俏，別看這時數落得歡，回到家裏說不定就老公長老公短，親密得不得了；反倒是對自家老公一句話不提，數落都懶得數落那一種，才大概率是家庭關系破裂的征兆。

所以，紫莘雖滿嘴說蕭邁的不好，農婦卻不敢迎合，反而笑嘻嘻地恭維道：“姑娘竟是蕭捕頭的幫手啊，實在了不起。蕭捕頭可是大好人啊，聽說他和劉公一到滄州，就處死了二十多個惡霸，還廢除了一堆苛捐雜稅，連我們村長都被叫去訓話了。哎，盼了一年又一年，總算派來一個青天大老爺。咱這青州，也算是有人管了。”

“這話說得稀奇，滄州以前沒人管嗎？”

農婦立即拉下臉：“哪兒有什麽人，都是一幫畜生。滄州城內是官商勾結，滄州城外是盜匪橫行，老百姓的日子真是苦透了！”

“有這麽誇張嗎？”

官商勾結裏的商，肯定包括陳骁，畢竟陳骁不僅是滄州首富，還是商會會長，從前确實跟滄州刺史關系不錯。

紫莘一直覺得滄州國泰民安，沒想到城外的百姓如此苦不堪言，一時竟不敢相信。

誰知，農婦開始大倒苦水，述說官商是如何勾結起來欺壓他們的。紫莘聽着難受，覺得對方是在罵自己，但又不好意思反駁，于是主動岔開話題：“對了，本案的死者，于你是什麽關系？”

“他算是我本家的一個表兄弟。”

“表兄弟？你親戚死了，你怎麽一點都不上心啊？”

“一表五十裏，我憑什麽傷心啊？”

“這……還是有點不近人情吧？”紫莘不禁在心中犯嘀咕。

這時，農婦左右看了看，然後神秘兮兮地說道：“姑娘，你知道他是咋死的嗎？”

“咋死的？”紫莘察覺到農婦有情報，不禁十分興奮，心想說不準能趕在蕭邁之前查出真相，讓他也領教一下自己的厲害。

農婦一只手遮住口風：“是被狐貍精吸幹精氣而死的！”

“啊？”紫莘一聽狐貍精仨字就不高興了，“胡說，這世上哪裏有什麽狐貍精？哦，你的意思是說，他是死在女人床上的？那直說兇手是壞女人不就得了，說什麽狐貍精啊。”

“不是壞女人，就是狐貍精，狐貍變成的妖怪！”農婦信誓旦旦地說道。

“你見過？”

“當然見過，那狐貍精來頭可不小，乃是滄州陳家……”

“大小姐！”蕭邁站在門口，裏紫莘八丈開外的地方大聲呼喊，中斷了兩人的聊天，“你快過來。”

農婦提到了滄州陳家，紫莘立即把心提了起來，暗道她該不會說要說自己吧？很想繼續聽下去，蕭邁催得甚急。

“那姑娘，你先去見蕭捕頭吧！”

“哦！大娘等一下，待會兒再過來聽你講。”

“大小姐，你快點兒啊！”

“來了來了，催命啊你！”紫莘氣惱地走到蕭邁跟前，“我正在了解情況呢！”

“待會兒再了解，先聽聽苦主怎麽說。”

苦主一邊抹淚一邊哭訴，下面這些話，她已跟蕭邁說了一遍，所以雖然在哭，但說得很流利。

“我相公睡覺時，一向喜歡穿着衣服。可一個多月前，民婦去三嬸家做針線活兒，回去的晚了些，上炕的時候，忽然發現他居然沒有穿衣服，床上還亂七八糟的。民婦就跟他鬧了一頓。可他打死都不承認跟別的女人通奸。民婦也沒辦法，日子總得往下過啊，只能把苦水咽進肚子裏。”

“誰知，自那天起，相公的身體就越來越差，而且神志不清，身上起了很多紅點子，請郎中來看，開了幾副藥，可吃完半點不見好。”

“民婦還以為相公累着了，可相公一日不如一日，眼見就要不行了，他才告訴民婦，變成這個鬼樣子，都是因為被狐貍精吸幹了精氣。”

苦主與方才農婦說得一模一樣，紫莘莫名覺得有些可惜。

這時，蕭邁把手伸入紗帳之內，抓住了她的袖子。

紫莘生氣，想揮手把蕭邁的鹹豬手彈開，卻聽蕭邁問道：“誰是狐貍精？”

“還能是誰，滄州府的陳家千金！”

“你說什麽？”紫莘立即變了臉，連鹹豬手都顧不上，“陳家千金不是狐貍精，是狐仙轉世！”

“有區別嗎，都是騷狐貍。”苦主惡狠狠地說道。

“當然有區別！”紫莘只想給她一個耳光，卻發現袖子被蕭邁抓住，根本動不了。

此時紫莘素紗遮面，苦主看不到她猙獰的神情，于是乎硬怼過來：“能有什麽區別？”

“別吵架。本官且問你，你說的陳家千金，可是滄州首富陳老板的愛女？”

“對，就是她。”苦主不知蕭邁為何要再問一遍。

“陳家小姐乃是千金之軀，在本村又無親屬好友，為何會出現在此地？”

“對啊，她吃飽了撐得來這裏！”紫莘也在一旁幫腔。

“民婦一開始也不信，以為相公是病糊塗了，他那副鬼樣子，陳小姐怎可能看得上？再說陳小姐也沒來過我們村。但相公說，那晚他正躺在床上睡覺，不知怎的，突然跑進來一個女人，對相公百般引誘。相公把持不住，就做了對不起民婦的事情。那女的走了之後，相公怎麽想都覺得奇怪，突然憶起，他曾給陳老爺家送過柴，偶然見了陳小姐一面。那闖進來的女人，就是陳小姐！”

“可這種事情，說出去誰信啊，相公就一直藏在了心裏，眼見快不行了才告訴民婦。更可氣的是，說完真相之後，相公不僅沒怨氣，反而天天念叨陳小姐，說是能跟她再睡一覺就好了。嗚嗚……他直到死，還在念叨那個狐貍精。”苦主一邊哭一邊擦淚，“民婦就是氣不過，後來聽說滄州府來了青天大老爺，所以冒死也要告這一狀，求蕭大人為我們做主啊！”

苦主朝蕭邁跪了下來，蕭邁一手抓住紫莘，一手把她扶了起來：“不必跪，且站起來。”

“謝大老爺。”

“本官從不相信怪力亂神之說，更不會聽信一面之詞。請問還有其他證據嗎？否則本官不能排除死者是垂涎陳小姐美色，想女人想瘋了才說出的夢呓。”

“大人，民婦是專門打聽過的，滄州城的人都說，陳家的那個所謂的大小姐，其實真的是狐貍精轉世，生性最是□□，不知和滄州城多少男人都睡過！相公一定是被那狐貍精吸幹了精氣，否則怎麽會死得這般凄慘？”

蕭邁聽着苦主的述說，感受到紫莘全身都在顫抖，于是連忙吩咐衙役給死者收屍，并一路把紫莘拉到遠離村口的地方。

“臭燒餅，要不是你拉着我，本小姐真的要打人了，打人了！”紫莘朝蕭邁胸口使勁地拍了兩下，又踹了他兩腳。蕭邁知道紫莘有氣，畢竟任何女人被當面罵為狐貍精，心裏都會不是滋味兒，方才沒有發作，已經付出了最大的忍耐，所以此刻任由紫莘發洩。

果然，沒踢打幾下，紫莘就靠着村口大樹蹲坐下來，淚水不争氣地滑落：“臭燒餅，你聽聽那些百姓說得什麽話？本小姐活這麽大歲數，還從沒這樣指着鼻子罵過呢。啊啊啊——我不是狐貍精！”

“我早跟你說過，要有心理準備。”

紫莘想到什麽，猛地擡起頭，滿眼是淚地看着他：“燒餅，你是不是早就知道了？”

蕭邁閉上眼睛，點了點頭。

“那為什麽不告訴我！”紫莘站起身，雙手使勁抓住了蕭邁的衣襟。

“交淺而言深，乃是大忌。在你有充足的準備前，我應該怎樣說，才能規避一場毒打？”

“打就打了，你武功那麽高，還怕被我打嗎？嗚嗚……臭燒餅，告訴我，你還知道些什麽？”

“市面上的流言蜚語，沒有我不知道的。還記得天然居外面，被你挾持的家夥嗎？”

“你不說，我都快把他忘了。”紫莘想起來，那日在天然居，覺得氛圍詭異，就随便抓了個倒黴鬼詢問內情，結果被蕭邁攪合了，“他怎麽了？”

“很早我就從他口中得知，有個狐貍精在滄州流竄，經常趁半夜三更，與城內的男子厮混。至于這個狐貍精的真實身份，就是你，陳大小姐。”

“胡說八道，胡說八道胡說八道！”紫莘一連重複了三次，“是哪個天殺的傳流言蜚語？”

“很多人都在傳，已經找不出源頭了。”

“所有人都在傳，那也是假的，本小姐才不會做那種事！”

“我相信。”

“嗯？”

“我相信你的清白。”

蕭邁又重複了一次，他聲音不大，語氣平靜如水，卻似乎蘊藏着千鈞重的力量。

然而，紫莘哽咽了一下，擦了擦淚水，極力壓制着哭腔說道：“我們相識才兩三天，彼此只是熟悉的陌生人，你憑什麽相信我？”

“我一開始也不信，所以這兩三日才反複試探。”蕭邁指了指自己的眼睛，“我相信你是清白的，也決心為你洗冤。”

“真的，你會如此好心？”

“若不是好心腸，我還會帶你出現場？”

紫莘沉默了，她終于搞明白了，為何這兩日，蕭邁一直神神秘秘，老說些讓人摸不着頭腦的話。

更明白了，當初孟青為何敢于在光天化日下調戲自己；而自己受了委屈，所有人都去相信淫賊而不是她。

岳岩身上的疑點也解開了。

從小到大，他待自己如義妹，向來未有非分之舉。為何突然性情大變，要對自己行不軌之事？

極有可能，他跟本案的死者，有相同的遭遇，與那神秘女子有了肌膚之親。自那之後，在岳岩心目中，紫莘就不再是他的鄰家小妹，而是他的女人，他發誓要娶為妻子的女人，所以才四處購置成親所需的物品。

當岳岩冒犯紫莘時，他絕不認為自己是色狼，只是情難自已，做一件順理成章的事情。可他實在是太虛弱了，被紫莘一個推搡就丢掉了性命。

岳岩臨終前，會責怪自己嗎？

紫莘不知道，她只能安慰自己，岳岩不會有責怪。他是磕在牆壁上瞬間死亡的，亦或者很快昏了過去，他覺得只是在跟紫莘玩鬧，還能再睜眼醒過來。待自己病好之後，就上門提親，與此生摯愛結為連理……他是帶着希望走的……或許是這樣吧？

“嗚嗚……”

“陳小姐，莫要再哭了，只是些流言蜚語。你一向膽大，難道沒有勇氣去面對？”

“我當然有勇氣，我不是在哭我自己！”

紫莘用雙手緊緊地攥住胳膊，指頭深深地嵌入皮肉，她又想到了更多。

她與岳岩是青梅竹馬，岳岩對她再熟悉不過，怎會在有肌膚之親的情況下，都沒認出那個“紫莘”是有人假冒的？能做到這種地步，相貌一定要跟自己有驚人的相似才行。

“我是家中獨女，沒有同胞姐妹。”

“會不會出生時是雙胞胎，你娘分娩時被抱走了一個？”

“蕭捕頭，用你的漿糊腦袋想一想，生過幾個孩子，我娘會不知道？”

“那你爹娘感情如何？”

“我說過了，非常好。爹娘是有狐仙做媒，最後才走到一起的，世上再沒有比他們更恩愛的夫妻。”

“可據我所知，你娘親曾有出家的打算。這十幾年來，終日在佛堂吃齋念佛。這可不像感情深的樣子。”

沒攤牌以前，蕭邁只敢詢問陳骁身上的疑點；這會兒攤牌了，他才如此露骨地問起窦倩倩的事。終日吃齋念佛的女子，往往是感覺生活無望，才不得不在青燈古佛間消磨光陰。

“我娘是說過要出家，但也就提過一次，根本做不得真。她白天在佛堂禮佛，晚上還是會與爹爹同寝的，每晚皆是如此。”紫莘這會兒也顧不得其他了，直接說起了爹娘的私生活。

蕭邁愣了一下，陳氏夫婦成親十七八年，居然沒有分居，着實讓他意外。

“總之，我是不會有親生姐妹的。”紫莘指着自己說道，“你如果見過我娘的話，就會知道我倆長得特別像。娘親自從嫁入陳家，就沒再出過門，不可能有別的孩子。萬一，即使萬分之一的事情發生了，爹爹有私生子，那也不可能與我一模一樣，因為她不是我娘的孩子。”

蕭邁沉吟一番：“你說得有道理。”

“必須抓到那個敗壞我名聲的家夥，才能澄清我身上的流言蜚語。”

“不止如此。”蕭邁的語氣變得有些凝重，“大小姐想一下，目前明确與那人接觸過的男子：岳岩和本案的死者，都以一種詭異的方式死去，那就是屍體腐敗先于死亡到來。如今滄州滿城風雨，與那人有過接觸的男子，會只有他們兩個嗎？”

“意思是，還有很多人都中蠱，或者是被下藥了？”

蕭邁點點頭。

“簡直是瘋了，她為何要殺那些人？總不會真是個吸人精氣的狐妖吧！”這會兒，連紫莘都有些動搖了。她覺得既然自己是狐仙轉世，那誰敢保證世上沒有其他的狐仙轉世？或者幹脆沒有轉世，直接以狐妖的身份在世上興風作浪？

“哈哈，大小姐，火燒眉毛了，還有心思管別人。”蕭邁冷笑一聲，但話鋒一轉，“等等，或許這也說明，你沒我想象中的自私，偶爾還是會關心他人的。”

“臭燒餅，真可惡，一找到機會就損我。快說，是什麽火燒眉毛了？”

“若狐貍精僅僅是處處留情，那對滄州武林和百姓來說，最多只是添了分風月談資。問題是，假設人們發現，與狐貍精有過接觸的人，全部都死了，他們會怎麽想？那些遇難者的親朋好友，又會怎麽想？”

紫莘心中一沉：“他們找不到狐貍精，就會把仇恨轉移到我身上？”

“那是當然。”

“必須要盡快找出那個人！否則，本小姐的清譽，就要蕩然無存了！”昔日去天然居，食客們怪異的目光，就足以讓紫莘如芒在背；她簡直不敢相信，遭千夫所指會是怎樣的噩夢，“我沒做過的事，憑什麽讓我背黑鍋！”

“是的，這口黑鍋你背不動。大小姐再想想，假設狐貍精不是一個人呢？”

“她當然不是人，她是個妖怪嘛！”

“聽清楚，我強調的是‘一個’，假設狐貍精不是‘一個’人，而是很多人，甚至是個危險的組織呢？”

“組織？”

“進一步假設，受害者之所以會全身腐敗而死，不是因為與狐妖有接觸，而是中了狐妖所下的蠱毒。狐妖又不是一個人，而是一個組織。那在流言影響力足夠大的情況下，甚至不需要狐妖與受害者的接觸，由組織直接下毒，害人的速度更快。而那些被下毒的江湖人——說江湖人，是因為我覺得興風作浪的是個江湖組織，戕害江湖人的收益更高——他們毒性發作後，世人也會以為他們是被狐妖吸走了精氣，從而把罪過算在你頭上。”

“他們不會澄清嗎？”

“一來，澄清無用。在狐妖傳言滿城風雨之時，還有江湖人士禁不住誘惑上當，他們就會在親朋好友前顏面掃地，只能失口否認……反過來，親朋好友也會這麽想，受害者所做的澄清，只是為了維護他們的顏面，根本不是實話。所以，中毒的江湖人澄清了也不會有人相信。”

“二來，很多受害者估計也不會澄清。畢竟，誰說狐貍精吸人精氣只有一種方式？趁男人睡着之時，嘴對嘴神不知鬼不覺地吸走，算不算是一種方法？我若是組織成員，完全可以編造一百零八種被吸精氣的方法，總有一款适合受害者。”

這些話都是蕭邁的假設，但無論正推反推，邏輯都嚴絲合縫，紫莘越想越覺得合理，越覺得合理就越是心驚。尤其是蕭邁提到“組織”二字時，語氣十分篤定，顯然不是揣測它存在，而是結合某些她所不了解的情報，判斷這個組織一定存在。

“蕭邁，你說的這個組織，究竟是個什麽東西？”

蕭邁敏感地注意到，這是陳紫莘第一次喊自己的大名，先前要麽是揶揄口吻的“臭燒餅”，要麽是陰陽怪氣的“蕭大人”，迫切中夾雜了一絲依賴感的“蕭邁”，确實從來沒聽過。

以至于他忍不住在心裏回味了一下。

見蕭邁不說話，紫莘才意識到，直呼人家大名是不好的，關鍵此刻還有求于人，于是改口道：“對不起啊，應該尊稱您為蕭大人，蕭神捕。敢問蕭神捕所說的組織，究竟是個什麽東西？”

“還是叫我蕭邁吧，蕭忘我也行。”

“你不喜歡尊稱？”

“我一聽見你的尊稱，就感覺你在心裏罵我。”

“哈哈，哪兒有，本姑娘內心幹淨得很呢！”紫莘笑了兩聲，心中郁悶稍減，方才第三次追問，“蕭忘我，你該回答我的問題了。”

“哦，這個組織，莫說了解其內情，單單意識到它的存在，就有可能招致萬劫不複。陳大小姐，知道得越少，對你越好。”

“少廢話，你以為我想招惹什麽危險的組織嗎？是那幫混蛋主動殺上門來了。”紫莘不穩定的情緒，此時又發作了，一番火藥味十足的話語脫口而出。

其實，紫莘的性格裏，還真有喜歡冒險這一元素，越是覺得什麽東西危險，就越想去冒這個險。當年在前往滄州或并州的人生岔路口，選擇後者，既是理智考慮後的決策，更是熱血盈胸時的冒險。

蕭邁察覺到這一點，于是不再遮掩。

“這些年，我跟随劉公去過很多地方，辦過很多案子，跟各種各樣的怪人怪事打過交道。撥開武林中的重重迷霧，我逐漸察覺到，許多看似獨立的特大疑難案件，彼此之間都存在千絲萬縷的聯系。在一步步抽絲剝繭之後，我發現所有的線索，都指向一個神秘的組織。他們擁有遠超常人的毅力和耐心，所構造的陰謀詭計，動辄以數年、十數年，甚至數十年計，至于其目的，更是深遠到玄之又玄，虛無缥缈的地步。”

“我八歲時曾與其擦肩而過，這些年來一直不曾放棄暗中調查，但他們是誰，從何而來，将往何處，統統一無所知。”

“只是，一個偶然的機會，我在他們的犯罪現場，撿到了一根不應該出現在那裏的黑色羽毛，且至今沒有弄明白，那羽毛出自何種鳥類。故此，我将這個神秘組織稱之為——”

“黑羽。”