1 一

一

檢查完現場，太陽已沉入西山，天邊燃起輝煌的火燒雲，預示着一場暴風雨即将降臨。

村子裏，每家每戶的煙囪裏，都冒起了袅袅炊煙。

蕭邁預計，待返回滄州城，肯定要錯過飯點，于是便掏錢，在一戶村民家中吃了晚飯。

“咕咕——”

這村子雖然總體上很貧窮，但再窮的地方都有稍富裕的人家。蕭邁見這家有雞，于是多掏了三十文錢：“麻煩大娘殺只雞。飯菜裏沒葷腥，大小姐是吃不下去的。”

紫莘向來喜歡吃雞，可剛“參觀”過屍體，全身都被難聞的腐敗味籠罩，連山珍海味都吃不下，莫說是一鍋清湯煮雞了，最終是一口沒吃，全讓蕭邁和他的手下享用了。

“你們真是好胃口，這時候都吃得下飯。”

“可以一天不幹活兒，不能一天不幹飯。”

“幹飯忙，幹飯香，幹飯人心裏暖洋洋。”

“這雞湯的香味，真是跟屍臭相得益彰。”

“嘔——”

捕快們吹水調侃，大吃大喝，可謂不亦樂乎，卻把紫莘惡心得夠嗆，實在忍不住，又跑到牆角大口大口地幹嘔。

吃罷晚飯，夜幕已徹底覆蓋天穹，蕭邁找村民借了幾盞燈籠才上路。

但騎馬打燈籠，一路颠簸，很快全都熄滅了，衆人只能借着朦胧的月光繼續趕路。

官道兩側是半人多高的草叢，各類蟲子躲在裏面，吱呀吱呀地叫個不停。冷不丁還會有幾條黑影鑽出來，吓人一大跳，不知是野貓還是兔子。

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紫莘相信世上存在鬼神，傍晚時分見到的屍體，半路相繼熄滅的燈籠，夜風中驚悚的鬼哭神嚎，都讓她提心吊膽，即使反複默念：“我是狐仙轉世，孤魂野鬼在我面前，根本不夠看。”然而還是無法克服發自本能的恐懼，越往前走，就離蕭邁越近，畢竟這家夥殺氣重，陽氣盛，鬼見了都要害怕。

蕭邁卻只顧打趣：“大小姐，你害怕了？”

“胡說，我的字典裏，就沒有‘怕’這個字。”

“說明那是劣質字典，建議趁早換一本。”

“我是要告訴你，我不害怕，你卻要跟我讨論字典？”

“我也不是要讨論字典，而是說你真的怕了。”

“臭燒餅，我不怕！”

紫莘跟蕭邁一路鬥嘴，東拉西扯，漸漸忘記恐懼，不知不覺間就回到了滄州城。

此時，小白等侍女，已經在回刺史府的路上等候許久。

“小白姐姐，你說小姐今晚會不會在城外過夜？”

“不可能，小姐金枝玉葉，外面的床鋪又冷又硬，根本睡不着，所以一定會回城的。”

“哦……”

“哦什麽哦，別以為我不知道你在想什麽！大小姐又聰明又有分寸，沒人能占她的便宜。”

紫莘是半個江湖人，但她的侍女都是普通人，雖經常同吃同住，卻根本不是一個世界的人。

紫莘覺得侍女們拘束無趣，出門都不願意帶着她們；侍女們眼中，大小姐整日跟一群血氣方剛的江湖人混在一起，實在是有失檢點。

小白口頭訓斥了衆人，但也沒辦法阻止她們心裏胡思亂想。

恰在此時，遠處傳來“嗒嗒嗒”的馬蹄聲。

小白舉目望去：“是小姐回來了。”

衆侍女連忙上前，簇擁着紫莘走到府門口，然後扶她翻身下馬。

小白道：“小姐，你沒事吧？”

紫莘雙手一攤：“我能有什麽事？就是去外面轉了一圈。”

這時，一位侍女低聲輕嗅，另一個則捂住了鼻子。小白也很快察覺到紫莘身上難聞的氣味：“小姐，你身上……”

別人不知道紫莘的秘密，貼身侍女小白總是知道的，見她開口要說什麽，紫莘連忙打斷：“我去案發現場轉了一圈，不小心沾上了屍臭味。”

“屍臭？”侍女們很是驚訝，有人甚至下意識地把身子向後仰了仰。

“對，屍臭，不光是我，他們身上都有這種味道。”

蕭邁跟他的手下，原本已經習慣了身上的重口味，可聽紫莘這麽說，其中兩人也情不自禁地聞了聞自己的衣袖。

“哥幾個回家好生洗洗。”

“是，蕭大人。”

捕快們各自回家後，蕭邁還抽空打趣了小白一句，是不是把你家小姐完璧歸趙了？之後從側門入了刺史府。

紫莘也回到自己的房間，脫掉沾染氣味的衣服，好好地洗了個花瓣澡。小白在旁邊伺候時，也忍不住好奇心，詢問這趟出門時的遭遇：“出門時，蕭大人說案子跟小姐有莫大關系，究竟是什麽關系啊？”

“有人要栽贓陷害，把他們做的壞事都賴到我頭上，好在蕭邁還算有腦子，沒有被他們騙得團團轉。”紫莘一肚子話憋在心裏，不吐不快，“話說回來，小白，你最近有沒有聽到一些關于我不好的謠言？”

“沒有。”

“真的沒有？”

“小姐，相信我，與您有關的流言，除了老調重彈的那些話，就沒有新花樣了。所以小白一向是不聽不信不傳的。”小白的語氣很堅定，但話剛說完，突然又想起了一件事，她覺得很有必要跟紫莘說清楚，“哦，對了，老爺派人來吩咐，讓大小姐早點回去。蕭大人是江湖中的邊緣人，很多人都不喜歡他。您整日待在刺史府，江湖上會有非議。”

“非議、非議、非議，除了非議，他們還會做什麽？”紫莘很是不屑，那日被孟青誣告，除了趙潮笙外竟無一人出面主持公道，她已經傷透了心，如果這回再對他們心存幻想，那蕭邁所描述的最壞情況，幾乎一定會發生。

得知了處境的危險，以及神秘“組織”黑羽的存在，紫莘以為自己會因為頭痛而輾轉反側，夜不能寐。誰知她的睡眠質量實在太好，又是個天生的樂觀派，後腦勺碰到枕頭就睡着了。

次日，紫莘從睡夢中醒來時，天邊才剛剛泛起魚肚白。一番洗漱更衣，天色大亮，紫莘準備在庭院裏用早餐，蕭邁突然闖進來，坐到了她旁邊。

“好香啊，添一雙筷子，你不會介意吧？”說罷，蕭邁似變戲法一樣，手中憑空多出一雙筷子，便要夾碗裏的菜。

紫莘眼疾手快，用自己的筷子，夾住了蕭邁的筷子：“燒餅，你太沒禮貌了，怎麽能随便吃人家東西？”

除非是特別親密的關系，否則男女之間是不能同桌共餐的。

“我知道，問題是真的好香啊！大戶人家吃的東西，跟咱平民百姓就是不一樣，來，讓我長長見識。”

這桌飯菜不是出自刺史府後廚，而是陳骁命家裏的廚娘做好後送來的，後者的味道比前者要好生許多倍。

“一人份的量，你吃了，我怎麽辦？”

“真是個自私自利的丫頭，那給我吃個包子總行了吧。”

“那還差不多。”

紫莘松開筷子，讓蕭邁夾起一塊蛋黃包送入口中。

蕭邁對包子的味道贊不絕口：“味道是真不錯，感覺渾身充滿了力量。”

說罷，蕭邁起身，向紫莘告辭：“你慢慢吃，我先走了。”

“等等，你什麽意思啊？”紫莘覺得奇怪，蕭邁急匆匆跑過來，吃完一個包子，又急匆匆離開，如此大動幹戈，只為占一個包子的便宜？

蕭邁又坐回到原位，先瞅了瞅紫莘，然後又看了看她的侍女。

紫莘愣了片刻才反應過來，吩咐自己的侍女們退下，然後才問：“為什麽要屏退她們？”

“我跟你說的話都忘了嗎？那個組織無處不在，與他們作對要慎之又慎。”

“你懷疑我身邊有內鬼？”

蕭邁搖搖頭：“不是懷疑，是規避一些潛在的風險。再說了，有些事情如果不是內外合謀，在陳府根本做不成。你的丫鬟裏或許沒內鬼，但整個陳府裏面一定有組織的人。”

“哼，我最讨厭吃裏扒外的東西，你知道誰是奸細嗎？”

“我要是奸細，早就去抓人了。先不說這些，我剛跟劉公彙報過案情，接下來要去走訪調查，你記得待在刺史府，輕易不要外出。”

“去哪裏走訪？”

“先去醫館看看。”

蕭邁向紫莘陳述了自己的辦案思路。

目前，他們對假冒紫莘的“狐女”所知甚少，全城通緝也不現實，因為狐女跟紫莘長得很像，總不能把紫莘的畫像挂到街頭巷尾吧？所以要通過走訪調查，搜集更多關于“狐女”的線索。

鑒于跟狐女有過接觸的人，都會出現內髒腐敗，身體虛弱的症狀，那只要不是諱疾忌醫之人，肯定會去醫館找大夫看病。掌握這批人的線索，挨個走訪，或許就能得到有用的信息，幫助蕭邁盡快把“狐女”捉拿歸案。

紫莘覺得很有道理：“那要我跟你一起去嗎？”

“按道理說，你當然得跟我一起去，屆時跟病人對峙，方便我真正排除你身上的嫌疑。但思來想去，連‘黑羽’都告訴你了，我還有什麽不信任的？相反，大小姐喜歡任性沖動，萬一聽到不悅之詞，跟病人吵鬧起來，甚至暴露了身份，豈非得不償失？”

“你太小看我了，我會控制住自己的。”

蕭邁露出一個意味深長的眼神：“你确定？這次走訪，或許要問道很多男女之事的細節……”

“啊？”紫莘臉一紅，“流氓！”

“我一直都很流氓。所以流氓的事情，還是交給我來做吧。”蕭邁哈哈大笑，趁紫莘分神，又随手拿起一塊包子，揮指彈飛，仰頭用嘴接住，大口咀嚼間發出含混不清的聲音，“走了！”

紫莘原本是關不住的性格，蕭邁越讓她待在哪裏，她就越是要跑得遠遠的。但這次例外，關于她的謠言在滄州城滿天飛，幾次出門，認出她的百姓，大多都會投來一副色眯眯的眼神，像是一支支足以射穿其自尊心的箭矢，只有躲進刺史府，才能回避這些謠言的攻擊；另外有朝廷中人作證，也好為她提供一部分的不在場證明。

另外，在刺史府住了幾日後，一個很偶然的機會，她終于見到了傳說中的滄州新任刺史劉公。

那日她閑極無聊，便爬到樹上觀瞧鳥窩，誰知越過後院的圍牆，見到一白衣男子正在前院踱步。那人身高八尺，相貌莊嚴，手持書卷，念誦聖人之言，雖相隔一段距離，但還是能感受到那不凡的器宇。

紫莘回憶起來，陳鹿鳴的妻子曾說過，自己的丈夫最喜歡穿白衣，又生得俊俏，故得了個綽號“玉面判官”（一說“玉面無常”）。她誤以為男子是陳鹿鳴，感到十分驚喜，忍不住朝他揮手：“陳鹿鳴，陳大哥！”

聽到紫莘的呼喚，男子轉身，見有個姑娘趴在樹幹上，立即上前兩步：“陳姑娘？”

剛才離得遠，紫莘沒看清楚，這會兒看清了，立即意識到自己認錯了人。

陳鹿鳴與蕭邁年齡相仿，但眼前的白衣男子，顯然都已經四十往上，比陳骁的年紀還大。

“哎呀，不好意思，我好像認錯人了，敢問您是哪位？”

“鄙人劉志遠。”

“劉公？”

蕭邁、陳夫人，提到劉刺史時，都一口一個劉公，紫莘還以為他是個威嚴的白胡子老頭兒，沒想到居然如此倜傥且年輕。

劉公的家眷都在外地，後院住的都是蕭邁和陳鹿鳴的女眷，所以有心回避，紫莘在刺史府住了好幾日才見到真人。

“不愧是能讓蕭忘我、陳鹿鳴這樣的英雄豪傑都舍身輔佐的人物。”紫莘心中贊賞，于是施展輕功，從枝頭一躍到牆頭，再從牆頭躍到前院，穩穩落地，但驚起了樹上的兩只飛鳥。

劉公不禁拍手稱贊：“陳姑娘好身手。”

紫莘笑着搖搖頭：“劉公過獎，刺史府內卧虎藏龍，小女子還排不上號。”

民間話本小說裏，經常出現這樣的情節：主角是個除了德行之外，一無是處的廢物，凡事都依靠身邊的英雄豪傑來幫忙，偏偏這樣的人，能夠聚集一大幫英傑忠心耿耿地為其辦事。

畢竟傳統道德，提倡：“為政以德，譬如北辰，居其所而衆星拱之。”認為統治者不需要太強的能力，只要實行德治，群臣和百姓就會像北極星一樣拱衛在他身邊。普通百姓也很吃這一套，畢竟大多數時候，“王侯将相真的有種”，敢于造反起義的枭雄則是少數，大家明白自己永遠做不成王侯将相，但成為王侯将相的左膀右臂還是有希望的。

所以，大家聽故事時，把自己代入左膀右臂的角度，都不希望王侯将相有太強的能力，否則豈不是影響自己發光發熱？

但是，故事終究只是故事，美好的願望往往不能成為現實。單純的道德，并不能吸引有志之士的真心輔佐，唯有更加超乎尋常的能力，才能降服桀骜不馴的世上英傑。猶如大江大河波濤洶湧，終将彙入更加遼闊浩瀚的汪洋大海。

紫莘此時雖對江湖滿腹怨言，但潛意識裏還是把自己當成江湖中人，所以絲毫不忌諱與男子的交談，何況是大自己二十多歲的長者。

劉公肯定不把自己當江湖中人，但他也不是恪守禮教的老頑固，見紫莘不介意，就沒有再回避，一開口便與她聊了很久。

言談中，紫莘注意到，劉公呼吸細密，中氣十足，雙目炯炯有神，太陽穴外鼓，種種特征都符合內家高手的身份，雖說不一定打得過蕭邁（全武林能打敗蕭邁的也沒幾個），但至少不是江湖中尋常武者所能匹敵的。

劉公不僅武藝高強，還學識淵博，談吐文雅，不乏長輩對晚輩的寬宏與幽默，更關鍵的是，他熟知市面上關于你的流言，卻對此不屑一顧，支持紫莘留在刺史府，一方面幫助蕭邁鏟除滄州的黑暗組織，另一方面也為自己洗清嫌疑。

紫莘甚受鼓舞，自那之後，便不再無所事事，開始嘗試閱讀刺史府內的卷宗，第一次正兒八經地學習如何斷案，結果一學不打緊，竟然從那些已經結案的卷宗裏，找出了大量一眼就能辨認出的冤假錯案。

當然，這些卷宗都是前幾任刺史留下來的，劉公任內的卷宗，事實都比較清楚，但這些卷宗跟冤假錯案比起來，居然只是九牛一毛！

但堆積如山的冤假錯案，與本朝惡劣的刑獄制度相比，又顯得微不足道。

前幾任刺史，确實造成了大量的冤案，可原因都在他們個人？因為他們道德敗壞，所以才要死命的坑害無辜良善？真相顯然并非如此。

紫莘經過研究，把導致官員大量制造冤案的原因，簡單地歸納為了五點：限期破案、糾問制、有罪推定、刑訊逼供、自由裁量。

限期破案，是指重大的刑事案件，朝廷皆規定了嚴格的偵破期限，期限之內不能破案，官員要受到嚴厲的追責。這條法令本意是為督促官員用心審案，以免遷延誤事，但設定的期限過分嚴苛，謀殺案十日就要結案！一般的案子還好說，萬一遇到點複雜的人命案子，十日時間如何夠用？

為盡快結案，以免受朝廷問責，州縣官員只得制造冤假錯案，胡亂抓人頂罪。

糾問制，指可僅憑口供斷案。審案的大老爺，對嫌犯進行诘問，拿到口供後，便可結案——其中甚至不需要任何的實物證據支持。

而口供是怎麽來得，以及其真假，沒有多少人會在乎。

有罪推定，是指把案件中的嫌疑犯，直接當成犯人而非無辜者。除非百姓能自證清白，否則就只能蹲大牢。而自證清白有談何容易？

負責案件的州縣官，既是偵破人員，又是法官，既負責偵查又負責審判。他認為你是罪犯才把你抓起來，你自證清白就等于說大老爺是錯的。可莫說是州縣官員，就連普通人都不願意随便承認自己做錯事吧？

自證清白？想得美啊！

刑訊逼供，顧名思義，就是打嫌疑人的板子，逼迫他們招認。為使嫌疑犯招供，本朝發明了各種刑具，沒有幾人能熬過的。

在限期破案和糾問制下，絕大多數的州縣官都樂于打百姓的屁股。前面那個想要自證清白的，先打上一百板子，看你還敢不敢繼續喊冤？

自由裁量，是指在判案過程中，供州縣官取舍的範圍太大。

就以陳紫莘本人為例，假如官府斷定她是殺人犯，那在某些地方，只用繳納一百萬錢即可免罪；在另外一些地方，就只能斬首示衆。至于罰款還是砍頭，全看當地官員的心情。

毫不客氣地說，在這種刑獄制度下，浩繁的案牍庫裏，幾乎全是冤假錯案。

至于劉公斷的案子就清清楚楚，也并不因為他是什麽聖人、神探，而是因為他針對朝廷律法的不足，進行了有針對性的彌補：

其一，劉公對上承擔限期破案的問責，對下則放寬破案期限，給予手下以充裕的調查時間；

其二，凡斷案必須口供、書證、物證、證人證言、檢驗結論、勘驗筆錄，其中，降低口供地位，提高物證地位，無物證不得斷為有罪；

其三，蕭邁負責偵查，搜集證據，抓捕嫌犯；劉公負責檢查證據，對比口供，審判嫌犯是否有罪；陳九銘負責依照律例，給予犯人相應的懲罰。

三人互相監督，避免錯誤發生（這樣做的結果，相當于劉公主動分割自己原本生殺予奪的大權）。

其四，提高捕快、衙役的薪俸，保證其生活需求。

捕快、衙役屬于賤職，薪俸原本十分微薄，根本不夠養家糊口，只能通過刑訊逼供中的上下其手來謀私，助長冤假錯案的趨勢。

刺史府一方面滿足下人的生活需要，一方面制定嚴格的監督管理制度，從而杜絕了職務腐敗。

總之，了解本朝的刑獄制度，看完過去的刑獄卷宗，紫莘仿佛置身茫茫荒漠。

而得知了劉公、蕭邁等人的所作所為，紫莘才感覺又遇見了美麗的綠洲。

埋頭案牍庫的日子裏，紫莘漸漸忘卻了岳岩身死的傷痛，以及自己所飽受的污蔑和指責，生活過得十分平靜。

蕭邁忙于走訪，這幾日很少再回刺史府，偶爾見面，便忍不住調侃兩句：“你最近很刻苦啊，準備在刺史府謀個小吏當當？”

“你小吏，你全家都小吏。以本姑娘的才學，少說也得當個女相公啊，反正官階不能比你低就是了。”相公，即丞相，在朝廷是一人之下萬人之上的職位

“女相公？哈哈，有志氣。那我考考你，命案逾期未破，當地官員應該怎麽樣？”

“應該受罰，這有什麽好說的？”

“錯！應該馬上抓人頂罪。狐女案要是破不了，大小姐的頭顱估計就要保不住了。”

通過卷宗，紫莘已經了解了蕭邁公義、仁善的一面，他的偵破生涯中，還沒有找人頂罪的記錄。所以從前蕭邁以砍頭相調侃，紫莘都會感到心裏發毛，但如今全不在意：“去你的！臭燒餅就是臭燒餅，狗嘴裏吐不出象牙，沒一句讓本小姐舒心的話，快走快走，別耽誤我看書！”

“行，你慢慢看。”蕭邁笑道，随即揚長而去。

見他的背影從視野中消失，紫莘忍不住哼了一聲：“哼，最讨厭蕭邁了，就不能說幾句好聽的話？”

恰在此時，準備上私塾的蕭然從旁邊路過，聽到了紫莘的嘟囔。

“姐姐，你為啥讨厭我家兄長啊？”

“啊？沒有啊，我以前讨厭他，現在不讨厭了。”

“那為啥以前讨厭呢？”

蕭邁曾跟蕭然說過，即使全天下的人都讨厭他，他也不在乎，因為最起碼還有妹妹喜歡自己。蕭然也一直很奇怪，大家為何要讨厭蕭邁？明明兄長是那麽好的人！可苦于一直找不到人詢問，這次遇見紫莘發牢騷，就忍不住想問個清楚。

“他以前仗着自己是個官兒，老是欺負我，我當然讨厭他了。可現在想想，以往種種，也不算是欺負，所以我不讨厭他了。”

這句話發自紫莘肺腑，但蕭然還是不依不饒：“可我明明聽說，姐姐說最讨厭兄長了。”

紫莘早就發現，蕭然不是正常人，她的智力相比同齡女孩兒明顯較低，十四五歲的年齡，七八歲的智力；她又身懷絕世武功，雖說平時都顯得很乖很善良，可一旦情緒失控，後果不堪設想，是比蕭邁更危險的角色。所以面對蕭然的诘問，紫莘沒有糊弄，而是耐心解答：“我只是發句牢騷，誰讓蕭邁剛剛對我說了風涼話？然兒，你家兄長有沒有訓斥過你呢？”

蕭然仔細回憶，因為她的記性不太好，蕭邁訓斥她的次數也不多，所以想了很久才說道：“嗯，有幾次。”

“他訓斥你的時候，你會不會也覺得蕭邁很讨厭？”

“唔——”蕭然點了點頭。

“我跟你一樣，這會兒讨厭，待會兒就不讨厭了。說到底，不是讨厭蕭邁這個人，而是他喜歡說我壞話的行為。”說着說着，紫莘心裏突然生出了幾分期待，“他要是說幾句中聽的好話，又溫柔又貼心那種，我就不讨厭他了，說不定還喜歡他呢。”

“原來是這樣啊！”蕭然撓了撓頭，“估計很難。”

“難？你哥哥說話一直都這麽難聽嗎？”紫莘覺得蕭邁能做到散騎常侍的高位，在大部分情況下，起碼還應該是個足夠八面玲珑的人。

蕭然指着紫莘的心口說道：“那倒不是，只是兄長對姐姐這樣的人，說話一直很難聽。”

“我這樣的人？那是什麽樣的人。”

“富家大小姐，尤其是跟武林有關的世家大小姐，兄長說過，他最恨這種人，跟這種人說話從來不客氣。”

聞聽此言，紫莘瞬間就急了，她完全沒想到，蕭邁內心竟是這樣的态度，于是兩手往腰間一插：“憑什麽啊，富家大小姐，哪裏得罪他了？”

誰知蕭然竟把頭點得跟小雞啄米一樣：“是的，有人得罪過兄長。”

“呃，怎麽得罪的？”紫莘猛地想起來，蕭邁曾提到，他以前在女人手上吃過虧，所以往後男女一視同仁，只要威脅到他的，無論男女都要打。

“說要不是某位大小姐搞破壞，兄長已經成家立業了。”

“搞什麽破壞？”紫莘追問，但蕭邁顯然不喜歡跟蕭然說自己的傷心事，後者也不知道，究竟是誰傷了他的心。

“紫莘姐姐，不如你直接去問兄長吧？”

“問他？不不不……”

紫莘急忙搖頭，蕭邁最讨厭自己這種人，自己還偏偏戳他的傷心處，這不是自讨沒趣嗎？可她又實在好奇，于是靈光一現，想到了一個人：辛紫蘭。

辛紫蘭就是陳鹿鳴的妻子，先前一直管她喊嫂子，住了好幾天，才得知她的真名。紫莘與陳鹿鳴同姓，與辛紫蘭名字裏都有個“紫”字，算是非常巧合了。

辛紫蘭是個典型的小女人，除了家長裏短別的事情都不關心。

“嫂子為人那麽八卦，肯定會打聽，蕭邁為啥這麽大年紀還不成親；陳鹿鳴跟蕭邁又是死黨，別人不知道蕭邁的事情，陳鹿鳴還能不知道嗎？”

紫莘正準備找辛紫蘭問清楚，這時有個丫鬟前來通報，說是正氣盟的人到刺史府拜訪。

“正氣盟？我跟他們沒啥往來啊。”

正氣盟與俠武盟是對立關系，紫莘身為俠武盟主闵清鋒的弟子，與正氣盟素無交集。

“難道是來興師問罪的？有人被狐妖害了，所以來找我的麻煩？”

紫莘倒是不怕正氣盟，但覺得這種事情很煩人，于是對丫鬟說道：“你去回複他們，我不想見。”

丫鬟走後不久又回來了：“小姐，他們說有很重要的事情，一定要跟您見一面。”

“我是怎麽吩咐你的，說不見就不見，沒有讨價還價的餘地。”

“可他們說，找小姐是要談正經事，先前已見過劉公，劉公也同意你們見一面。”

“啊？”

紫莘一時有些糊塗，劉公究竟是什麽意思？上次聊天時，他還支持自己待在刺史府，萬一有江湖中人前來搗亂，也會把他們擋在門外，這回怎麽說話不作數？

這時，蕭然見紫莘難為情的模樣，于是自告奮勇：“姐姐，你是不是不想見客？我家兄長也經常不見客，不如我替你把他們趕走吧。”

“好啊！”

以蕭然的能耐，還不是啪啪幾掌，就能把不受歡迎的客人全都拍飛？

紫莘立即鼓動蕭然去下逐客令，蕭然也是興高采烈地去了。但她前腳剛走，紫莘後腳就有些後悔：“然兒不穩重，萬一跟正氣盟的人産生沖突，把他們都給打傷了，回頭蕭邁肯定又要責怪我！不過，看然兒的樣子，應該經常逐客，不會犯那種低級錯誤吧？”

蕭然稍微去得久了些，紫莘有些擔心，正準備出門看看，誰知蕭然蹦蹦跳跳地回來了，手裏還多了一根糖葫蘆，正吃得不亦樂乎，雙唇都染得通紅。

“然而，誰給你買的糖葫蘆？”

蕭然又舔了一口糖葫蘆：“是向姐姐。”

“向姐姐？”紫莘自是想不起是誰的，“是外面求見的人嗎？”

蕭然使勁點點頭：“紫莘姐姐，你就見他們一面吧，向姐姐不是壞人。”

“嘿，還真是正氣盟的！你這家夥，一根糖葫蘆就能收買，讓你胳膊肘往外拐了？”

“嘻嘻！”蕭然天真一笑，露出紅紅的牙齒。

“然兒，論財力，我還沒怕過誰！冰糖葫蘆有什麽好吃的，回頭帶你去麒麟齋，好吃的點心随便吃，我請客。”

“真的？那紫莘姐姐說到做到，不許騙我哦！”麒麟齋是滄州城最有名的點心鋪子，蕭然聽到這個名字，立即露出可愛的星星眼。

“那是當然。不過你得先把正氣盟的人趕走。”

“哦，可向姐姐讓我轉告紫莘姐姐，她這次來沒有惡意，說不定還能幫上你的忙呢。”蕭然沒有立即行動，似乎回來時，她已經教過蕭然該怎麽說了。

“這個姓向的……”

剎那間，猶如一道靈光射入識海，紫莘知道了來客的名字。

“向飛飛。”

向飛飛，江湖第一美人，正氣盟主莫少鴻之妻，捕神蕭忘我的……老情人？

“那……見一面吧。”

為表達對這位貴客的尊重，紫莘把會客地選在了花園，見面前還讓丫鬟給自己補了個淡妝。

在紫莘的想象中，能被江湖中人公推天下第一美人的，除了所擁有的門派資源，自身也應該擁有極其張揚的美貌才行。

可見面後才發現，向飛飛與自己想象中的完全不同。

她的美沒有絲毫侵略性，巴掌大小的臉上，生着一副清秀的五官，溫柔又可愛，猶如鄰家小妹般令人賞心悅目。走在路上，驚鴻一面之下，人們或許會覺得她很美，但絕不會把她跟江湖第一美人聯系起來。但若能細看，亦會覺得這個名號名副其實。一襲雪白色的紗衣，三千青絲用一條白色絲帶簡單地挽起來，窈窕的身姿絲毫不見生養過的痕跡，儀态風度猶如落于凡間的九天仙子，高潔得不惹一絲塵埃。

“正氣盟向飛飛，幸會陳小姐。”

“向姐姐多禮了，你是來找我的，還是來找蕭邁的啊？”

“蕭忘我那邊，有盟內其他弟子打招呼，我是特意來找你的。聽說陳小姐小名阿貍，我大你幾歲，稱呼你阿貍可好？”

“不是阿貍，是小貍。”

“好的，小貍。”向飛飛沒有廢話，開門見山直奔主題，“近日，滄州城內連出幾樁奇案，我們有心調查，想從小貍妹妹口中，探尋一些線索。”

“什麽線索？告訴你啊，我是清白的，關于我所有的謠言，都是假的！”

“小貍且放心，我知道你是清白的，所要調查的是，兇手為何要把髒水潑在你身上？”

“你真的相信我？”

向飛飛點點頭：“兇手害人的方法，十幾年前就曾出現過，根本不是妖孽作祟。”

“真的？”

“當然。”

“那你跟蕭邁說了嗎？”

“還沒有。”

“為什麽不去呢？”

蕭邁曾以吹噓的口吻提過，向飛飛在出嫁之前當過他的跟屁蟲。紫莘心想“查案”不是與舊情人見面的好借口嗎？

“小貍有所不知，夫君與蕭邁彼此敵視，我若親自找蕭邁談論案情，必會惹得雙方都不悅。”向飛飛說得很坦然，沒有絲毫要掩飾的意思。

“蕭邁居然沒騙我，莫少鴻跟他真的是情敵。”不知為何，得知此事後，紫莘心裏竟隐隐有些不是滋味兒。

“還是談案子吧。請問，岳岩襲擊你時，是死了還是沒死？”

“這還用問嗎？”

“我也認為沒必要問，但辦案最忌諱想當然，即便答案明擺着的疑問，也是問清楚比較好。”

“這樣啊，岳大哥那時當然沒死，死人怎麽行動呢？但蕭邁說屍檢結果顯示，岳大哥已經死了好幾天了。”

“誰說死人不能行動，小貍可曾聽過‘僵屍’？”

“僵屍？”紫莘是相信怪力亂神之物的，所以聽到這個詞，後背立即生出一片寒意，“當然聽說過，但岳大哥不是僵屍，見到他的時候，他還能說話，能走路呢。”

“看來——”一抹意味深長的眸色，自向飛飛瞳中閃過，“他們的手法或許進步了。”

“什麽進步啊？”

“十幾年前，江湖中曾出現過一種酷似僵屍的怪物，他們沒有氣息，沒有視覺，全身僵硬，卻能跑能跳，追逐活人進行攻擊。我師祖花費了極大力氣，才将它們勉強鎮壓，可惜沒找到制造它們的幕後黑手。”

“啊？這跟岳大哥的情況，差得有點遠啊！”

“确實有差別，但也有共通之處：制造僵屍的幕後黑手，與毒害岳岩等人的元兇，都掌握着改寫死亡法則的能力。”

“改寫死亡法則？那不是仙佛才能做的事情嗎！”

向飛飛脫口而出：“這世上沒有仙佛，只有惡魔。”

“惡魔——究竟是什麽東西？”紫莘一時沒明白，向飛飛口中的惡魔，是字面意義上的惡魔，還是用惡魔來指代的某一群人。

“惡魔就是惡魔，改寫死亡法則的惡魔。小貍要相信，他們是存在的。”

“黑羽。”紫莘默念出這兩個字，沒有出聲，只是嘴唇動了動。

“小貍，你說什麽？”

“哦，我說該死，他們實在是太壞了。”

那組織真正的名字，并不為人所知，蕭邁的“黑羽”，跟向飛飛的“惡魔”，都是外人對他們的形容。

向飛飛會看口型，一眼認出，紫莘說的肯定不是“該死”，但她自然會就這種細枝末節的東西追問，而是再次道明意圖：“小貍，你曾跟蕭邁一起調查，能否把經過告訴我。”

“這樣不等于是告密嗎？正氣盟那麽多人，為啥不自己去查呢。”

“偵破奇案，并不是人越多越好。蕭邁在這方面更有經驗，但我們的人手更充足，能給予他支援和保護。”

“保護？姐姐真會開玩笑。蕭邁是武林公敵，正氣盟恨不得對他得而誅之，還會騰出手保護他們？”紫莘很是不屑，暗道向飛飛說得不是“我們”，而是“我”，她雖然已經嫁了人，但還是對老情人念念不忘。

誰料，面對紫莘的诘問，向飛飛淡然一笑：“正氣盟當然敵視蕭邁，但我何時說過，‘我們’是正氣盟的人？”

“啊，姐姐不是莫少鴻的妻子嗎？”

“我難道只能有莫少鴻之妻這一個身份？”

“那你們是誰？”

“劍神傳人——九歌。”

“呃，我怎麽把這茬給忘了？”

向飛飛被冠以“武林第一美人”，不是因為她真的貌美無雙，畢竟相貌這東西沒有固定的衡量标準，跟文采差不多，文無第一，貌亦無第一。真正的原因，是她來頭特別大，整個江湖都沒幾個女人能與之相比——向飛飛是兩百年前的武林神話“蕭劍神”的傳人。

蕭劍神少年喪夫，據說沒有子嗣，但收過一個徒弟，這個徒弟又收了七個徒弟，號稱“劍神七脈”。向飛飛就是劍神七脈之一——公孫九歌的徒弟。

劍神七脈同氣連枝，七脈并一脈，以繼承蕭劍神遺志，斬除武魔餘孽，捍衛天下蒼生為己任。因盡得蕭劍神絕學傳承，故派內高手如雲，又因遺世獨立，不在正氣、俠武兩盟中站隊，故擁有了足以左右整個武林的地位和能量。

“劍神七脈，要保蕭邁——七脈、蕭邁——蕭脈，難道蕭邁真是劍神傳人，七脈之後的第八脈？”紫莘腦洞大開，惹得向飛飛忍俊不禁。

“笑什麽，難道我猜錯了？”

“蕭邁自然不是什麽第八脈，但與劍神一脈也并不是全無關系。”

“那是什麽關系，蕭邁究竟是不是劍神傳人？”

面對紫莘的追問，向飛飛露出一抹遲疑之色，她思索片刻後道：“其實，我不知道。”

“不知道？”

“嗯。蕭邁肯定不在劍神七脈之列，但師祖有沒有其他徒子徒孫，還很難說。”

“你們沒有調查過嗎？”

“……”

紫莘注意到，向飛飛似乎有些言辭閃爍。她跟向飛飛不一樣，飛飛的好奇心沒那麽重，別人不想回答的追問，通常不會追問；但紫莘更喜歡打破砂鍋問到底。

“向姐姐，有什麽不好說的嗎？”

向飛飛笑着搖搖頭：“沒什麽不好說的，關于蕭邁的身世，我們當然調查過。但這個人很神秘，花費了很大的心力，我們只能找到他十四歲之後的經歷，十四歲之前一無所知。”

“啊？”紫莘很驚訝，她知道蕭邁身上有很多謎團，但沒想到，他整個人就是謎團。

“不說這些了，小貍不願告密也可以，單把這些日子你個人的經歷與我說一下。不牽扯蕭邁，就不違背道德，可好？”

向飛飛見縫插針，試圖轉移話題，顯然是不想在蕭邁究竟是不是劍神傳人這件事上談論太多。原因其實也不複雜，他肯定不是七脈傳人，但不一定不是劍神親傳。

蕭劍神十九歲喪夫，為夫守靈三年後出山，擊敗武魔，旋即退隐江湖。數年後重現江湖，收了唯一的親傳弟子，便是“劍神七脈”的祖師爺，之後劍神再度隐退，這回徹底銷聲匿跡。

在劍神七脈的宣傳中，祖師蕭劍神是個道德上無可挑剔的完人（當然僅限于江湖道德），比如在感情上，與丈夫神印情深意篤，所以喪夫後一直寡居，始終沒有改嫁。受到她的影響，劍神七脈的祖師爺，在戀人早逝後終身未娶，硬生生單身到一百歲；七脈第一代傳人，都能做到一夫一妻不納妾，其中一方離世後，剩下一方不改嫁不續弦；但傳到第二代，就有不少人打破了這個傳統，例如向飛飛當年未婚先育，下嫁給正氣盟莫少鴻，在江湖上掀起了軒然大波。

盡管如此，七脈傳人還是喜歡以道德自居，到處宣揚兩代祖師是何等的高潔堅貞。

可蕭邁的出現，無疑讓七脈産生了危機感：這個突然冒出來的家夥，一來姓蕭，二來身負劍神絕學，那有沒有可能是蕭劍神的後代？是的話，就表明蕭劍神孀居期間留下了私生子，沒有像傳說中那樣，對死去的丈夫至死不渝。

話說蕭劍神十九歲喪夫，漫長的孀居年月，移情別戀也很正常，甚至有傳言說，無量山莊莊主神印臨終前，給蕭劍神留下了一封休書，那時的他就已經還愛妻自由了。關鍵是後人已經把道德标杆立起來了，現在發現标杆上面有裂痕，未免也太打臉。所以劍神七脈對蕭邁的态度就是：不承認，不否認，不關注。

不承認：絕不承認蕭邁是蕭劍神的後代；

不否認：也不否認蕭邁可能是蕭劍神的後代；

不關注：盡可能回避這個話題，門派內部禁止讨論，也不準與外人讨論，假裝這個問題不存在。

紫莘當然不知道劍神七脈的潛規則，向飛飛讓她談談自己的經歷，她稍作考慮，就忍不住竹筒倒豆子一般，從天然居開始講起，把被孟青冒犯、被趙潮笙刁難、岳岩家中遇襲、去滄州城調查命案，一五一十地全部告訴了向飛飛。

不是因為紫莘保密意識差，而是人在遭遇委屈和不公時，就忍不住向他人傾訴，從而通過博取傾聽者的理解和支持而得到寬慰。

“就是這樣，只要抓住假冒我的狐貍精，關于我的謠言就不攻自破了。”

“是這樣的，但還不夠。”

向飛飛跟蕭邁的判斷差不多，幕後黑手選紫莘為受害者，不是沒有理由的；不把原因找出來，那即使攻破了一個謠言，還會有更多的謠言和陷害等着她。

“原因……我爹是滄州首富，師父是俠武盟主，義兄是天山掌門，選我做冤大頭，也是意料之外也順理成章的事情吧？”

“我倒是覺得，幕後黑手的謀劃，遠比小貍想象中的久遠，甚至從你出生前後，就開始了。”

“此話怎講？”

向飛飛意味深長地搖搖頭：“聖人教導我們，不可交淺而言深。接下來要談論的話題，會非常敏感，而你我初次見面，不宜談得那麽深入。”

“向姐姐，不要賣關子啊。”

“小貍要是真想知道，明日就去雲來客棧，我會在那裏，跟你談些其他的東西。”

“可蕭邁說，要我待在刺史府，出去的話會有危險。”

“我們會派人保護。再說，正是因為有危險，我才請你這樣做，否則不付出任何代價就得到的情報，小貍定不會将其當回事。”

約好見面的時間和地點，向飛飛便告辭了。

紫莘不禁琢磨：“要不要赴約呢？”

赴，肯定赴。她本來就是關不住的性子，平時最喜歡冒險，向飛飛提供的契機，輕易便勾起了她出門的興趣。

“向飛飛說，做人不能交淺而言深，所以有些話初次見面不能明說，那我又何嘗不是如此呢？劍神七脈那麽多人，憑什麽偏偏是向飛飛來刺史府調查？她還說因為蕭邁、莫少鴻彼此敵視，所以作為莫妻的她，不能直接找蕭邁——問題是，刺史府不是蕭邁的老巢嗎？她不去找蕭邁，跑來蕭邁的老巢，明擺着是欲蓋彌彰。”

見到向飛飛時，紫莘就燃起了熊熊的八卦之魂，但交淺而言深，她也不好意思直接聊起蕭向兩人的關系；但明日見面時，或許就有機會了。

“明天才能見面，那在此期間，我先去找嫂子聊聊吧。”

找到辛紫蘭時，她正在給陳鹿鳴裁衣服。

以昂貴的蘇州絲綢為布料，通體雪白，亮麗光鮮。辛紫蘭用銀灰色的絲線，在上面繡了許多梅蘭竹菊四君子的圖案：“夫君什麽都能将就，就是一身行頭不能将就，所以每一件，我都要做到盡善盡美。”

說這話時，紫蘭臉上挂滿了幸福的微笑，似乎在幻想夫君穿上自己新做衣服時的模樣。

“嫂子，你咋這麽開心啊？”

“衣服快做成了，當然開心。”

“可這衣服是做給別人的，又不是做給自己的。”

“夫君又不是外人，能為他做點什麽，我很開心。小貍，要不要學刺繡啊？我教你，成親之後，給夫君縫縫補補，都用得着。”

“沒必要吧，衣服而已，直接買就是了，大不了請繡娘。自己做多費力啊！”

紫蘭聽後不禁笑笑：“沒錯，你家有的是錢！可用錢買的東西，如何能比上親手做的東西。就拿這件衣服來說，一針一線，都是我對夫君的情意和思念，無論他走到哪裏，只要穿着我給他做的衣服，就永遠不會忘記我。”

“是嗎？我還以為是嫂子節儉，不舍得請繡娘呢。”紫莘想起來，雖說家財萬貫，但娘親還是會親手給爹爹繡手帕、繡香囊。她也問過為啥不直接買，娘親的答案是奉行節儉。大概是當世紫莘年紀小，窦倩倩也不好意思跟她說太多的男女之事。

“莘兒，你還是學一點吧，早晚用得着。”

紫莘正想跟紫蘭套近乎，于是接受了她的建議，再說紫莘此前學過女紅，有底子在學起來也方便。

一邊學刺繡，一邊拉家常，聊着聊着，就聊到了蕭邁身上。紫莘以不經意的口吻問道：“陳大哥跟蕭邁，誰是兄誰是弟啊？”

“夫君年長兩歲，是兄長，但他倆從不以兄弟相稱。”

“不稱大哥為兄長，總得稱您為嫂子吧？”

“那是當然，不過也沒聽他喊過幾次，我倆不常見面。”

蕭邁跟辛紫蘭同住在刺史府，但辛紫蘭很宅，平日大門不出二門不邁，她在滄州也沒啥親戚，業餘活動就是在後院賞花喂魚；蕭邁則是天天在外跑，倆人的生活幾乎沒啥交集。

其實不僅是蕭邁，辛紫蘭連跟陳鹿鳴的交集都不多，蕭邁雖然天天往外跑，但晚上還是會回刺史府的，陳鹿鳴不僅往外跑，還往往跑得極遠，一連十幾天甚至幾個月不回家都是常事。

談及此事，紫蘭的語氣不無遺憾：“成親三年，我與夫君總共也沒見過幾面，每次他回來，我都開心得跟過年一樣。”

“三年？你們都成親三年了！”紫莘還以為紫蘭是新婚燕爾，因為看起來她年紀并不大。

“嗯，我十五歲就嫁給夫君了，那時候真的好開心啊！夫君相貌好，武功好，人品也好，還有功名在身，這樣的人，居然願意娶我……能嫁給他，我也死也願意。”說着說着，紫蘭居然有些熱淚盈眶。

“嫂子莫哭。”紫莘掏出手帕給她擦淚，“大哥可是江湖三賤……俠之一，有他在，沒人敢傷害你的。”

“嗯嗯。”紫蘭破涕為笑。

江湖三賤客：燕草臺、張安逸、蕭忘我、陳鹿鳴，都是為江湖所不容的邊緣人。他們在武林中結怨甚多，許多人對其恨不得除之而後快。但這四人都有極高的武功修為，尋常人根本不是他們的對手。

打不過他們，敵人自然會把目光對準他們的親人。然而，燕草臺神龍見首不見尾，沒有任何家眷；張安逸的妻子是神劍山莊二小姐，當今武林敢去招惹神劍山莊的猛人真不多；蕭忘我唯一的親人是妹妹蕭然，也是個不世出的內家高手。所以他們都不太擔心家人被報複。

唯一的例外，是陳鹿鳴的妻子的辛紫蘭，徹頭徹尾的普通人，莫說前來尋仇的武林人士，随便一個普通人都能殺死她。成親三年，紫蘭跟陳鹿鳴相逢的次數，與遭遇刺殺的次數差不了太少。

她正值桃李年華，也喜歡跑出去玩，但是只能當死宅，因為不宅的話就只能死了。

“對了，什麽江湖三劍俠啊，是武林中給夫君的綽號嗎？”

“呃……對，陳大哥在江湖上，鼎鼎大名呢。他平時不跟你聊江湖上的事情？”

紫蘭搖搖頭：“聊啊，每次回來，他都會跟我聊一路上遇見的奇聞異事，不過關于打打殺殺的很少，我不喜歡聽恐怖故事。”

“恐怖故事？哦，對，确實是恐怖故事。”

世界上最恐怖的東西，不是妖魔鬼怪和神秘未知，而是随時可能降臨在自己身上的危險和厄運。打打殺殺的生活距紫蘭并不遙遠，所以江湖厮殺對她而言就是恐怖故事。

紫莘理解了這一點，卻生出惡作劇的心思，想把自己這些年的江湖見聞，說一些予紫蘭聽，但目前還不是時候，因為萬一吓到了她，那她就不跟自己透露蕭邁的過往了。

“哎，你說的江湖三劍客，除了夫君，還有誰啊？”

“一個是離宮宮主燕草臺，另一個就是血手神捕蕭忘我喽！”紫莘懶得解釋，為何三劍客裏有四個人，所以隐去了睡夢羅漢張安逸的存在。

“蕭邁？嗯，名副其實！邁子确實很有本事，他和然兒，都救過我的命。”

“嫂子，你知道陳大哥和蕭忘我，合作多少年了嗎？”

“四五年吧，夫君與我成親以前，就在劉公帳下跟蕭邁共事了。”

“哇，兄弟都成親四五年了，蕭邁還一直單着。你作為嫂子，就沒想過替他找個娘子？”

“這……”紫蘭一時語塞。

紫莘不知道，這個問題，剛好問到紫蘭心坎上了。陳鹿鳴天天往外跑，自己常年跟蕭邁同處一個屋檐下，雖說倆人清清白白，但瓜田李下，她擔心陳鹿鳴變心，也擔心陳鹿鳴懷疑自己變心，所以主觀上想要給蕭邁找個伴，順便也給自己找個伴，好派遣生活中的無聊。

但客觀上，一來紫蘭比較慵懶，不愛費事，二來她的社交圈子比較狹窄，沒有合适的人可以介紹，三來蕭邁對成親這件事很抗拒。

當然，前兩點都是紫蘭的問題，她肯定不會提的，所以只強調第三點：“怎會沒想過？劉公、夫君，還有我，都巴不得他能早點成親。可是，蕭邁提的條件太苛刻，全天下都沒幾個女人能滿足條件。”

“有多苛刻？”

這時，紫蘭像是突然反應過來一樣，眉頭一皺，嘴角上揚，擠出一抹尬笑：“呃，哈哈！苛刻……估計只是借口，關鍵在于，蕭邁自己不想成親。”

紫莘是個很聰明的姑娘，平時看起來任性，但其實特別擅長察言觀色，對人下菜碟，所以一眼就看出，紫蘭肯定想要隐瞞什麽。

不過沒關心，紫蘭有想要隐瞞的，但更有想傾訴的，人在傾訴心裏話時，往往會不知不覺把心裏不願說的話也倒出來，只需要一個因勢利導的過程。

“嫂子，你知道他為啥不願成親嗎？”

“這個我知道，夫君跟我說過，蕭邁以前受過情傷，好像被某個壞女人給害過。”

“壞女人？”紫莘想到了向飛飛，但回想起蕭邁提到向飛飛時的神态，似乎沒有什麽恨意，“是個什麽樣的壞女人？”

“具體是誰，蕭邁不願意提，只說她是個武林世家的大小姐。”

“這不就跟蕭然說的對上了嗎？”紫莘暗道。蕭然剛跟她說過，蕭邁最讨厭富家千金，尤其是跟武林有關的。

“怎麽傷害的，她是欺騙了蕭邁的感情嗎？”說這句話時，紫莘是擠着眼睛皺着眉的，她覺得蕭邁是個有時苛刻，但更多時候還是很潇灑的人，這種人即使情場失意，也應該很快能恢複過來才是，不至于淪落到自暴自棄，乃至對女人産生偏見的地步。

“哈哈！”果然，紫蘭聽了哈哈大笑，“被騙走的是感情，那還好了。感情這件事，蕭邁哪次不被騙？對他來說，感情被騙了一點不可惜，關鍵是被騙了錢。”

“啊，錢！”紫莘激動得針頭差點刺中手指，完全不把錢放在眼裏的她，實在無法想象到，蕭邁對自己的偏見居然源于錢，“不會吧，都說了是武林世家的大小姐，那一定腰纏萬貫，不至于騙蕭邁的錢吧？”

“不是真的錢，但跟錢也差不多，那位大小姐，騙走了他一件價值連城的寶物，讨也讨不回來，這口氣蕭邁至今咽不下去。”

“什麽寶物，至于他這樣計較？”紫莘還是有點難以共情，價值連城的寶物而已，自己家裏多得是。

“我也好奇，但夫君也不知道。蕭邁不願意提，大概真的特別貴重，他還指望着有朝一日能搶回來吧。”

“那他還挺有志氣的……咦，我好像忽略了什麽重要的東西。對了，嫂子說蕭邁經常被人騙感情？什麽意思啊！”

“就是那個意思啊！蕭邁相親時提的要求很高，但實際上沒什麽要求。這些年他跟着劉公到處走，身邊也出現過不少女人，可蕭邁為她們東奔西跑，忙活到頭，都是給他人做嫁衣，幾乎沒有例外，包括然兒。”

“然兒，她怎麽了？”

“莘兒，你沒發現，蕭氏兄妹，長得一點都不像嗎？”

“嗯？”紫莘早就注意到了，蕭邁、蕭然長得不像，但誰規定了兄妹之間一定要長得像了，“有什麽問題？”

“我悄悄告訴你，蕭然不是蕭邁的親妹妹，而是他收養的義妹。然兒有點癡愚，親哥哥死掉了，蕭邁見她無依無靠，就收為妹妹養在身邊。”

聽了紫蘭的“告密”，紫莘感到不可思議。因為她在刺史府也住了段日子，蕭氏兄妹的相處模式她都看在眼裏，兩人相依為命，互相把對方放在心裏，跟親兄妹沒有任何區別。

紫蘭也瞧出了紫莘的疑惑，于是趕緊補充道：“莘兒，這個秘密，我只告訴你一個人，你千萬不要洩露出去，更不要在然兒面前提起。小心，誰要說她不是蕭邁的親妹妹，然兒是會氣到打人的。”

“這句話的意思就是，這個秘密你還跟別人說過？”紫莘暗自腹诽。

“當然，也不要在蕭邁跟前提。蕭邁單身還帶個非親非故的義妹，瓜田李下，肯定會有人說閑話，對然兒的名聲不好。然兒一個姑娘家，遲早還是要嫁人的，蕭邁不希望這個秘密洩露出去。”

“原來如此。”

“說起來，邁子也挺倒黴的，遇見的女人，要麽是已經離他而去，要麽是注定離他而去。”說這話時，紫蘭忍不住偷瞟紫莘，顯然是話裏有話。

“嫂子，你不會是在說我吧？”不等紫蘭回複是或不是，紫莘就緊跟着笑道，“我肯定不會跟蕭邁在一起的。那個臭燒餅整天揶揄我，還說風涼話，一見到他我就煩，要是在一起，豈不是要煩死了？”

“哈哈……”紫蘭也附和地笑了，卻并不同意紫莘的話，畢竟她是了解的，蕭邁素來憎惡她這類生于武林世家，從小衣錦榮華的大小姐，才僅僅是對紫莘的“态度”比較惡劣，但實際上，該幫紫莘的忙一點沒少幫。

另外？紫莘對蕭邁，就真的這麽讨厭嗎？真讨厭的話，不至于喋喋不休地喋喋不休地說一大堆，何況說的時候，紫莘臉上挂笑，沒有多少嫌惡的神色。

于是，紫蘭心中有了計較，對紫莘道：“邁子這個人啊，就是刀子嘴豆腐心，不會讨姑娘家喜歡，莘兒別太介意，反正就這一段時間，忍過去，案子破了，你也就能回家了。何況，劉公在何處做官，都不會長久，滄州這地界，最多待個一兩年，就會被調往別處，屆時你們想見面都見不到了。”

“調往他處？”紫莘心裏莫名咯噔一下，生出一股莫名的不舍，“為什麽？”

紫蘭嘆息着搖搖頭：“官場上的事情，我也不明白，大概是朝政糜爛，有太多的地方，等着劉公去整治吧。”

“蕭邁在滄州，待個一兩年就會走？”

“嗯。”

“莘兒，你舍不得？”

“哈哈，我怎會舍不得他！”紫莘想笑，卻笑不出來，因為心裏堵得慌。

紫蘭笑而不語，她知道紫莘有點舍不得，但她更能看出來，紫莘和蕭邁并不是一路人，料定他們将成為彼此生命中的匆匆過客，待狐仙案告破，萍水之緣亦将歸于無形。