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第69章

啓明星在天邊閃耀, 過不了多久，天就要亮了，這一輪的值夜也将結束。

白天的值守可以放松些，會有另一批士兵出城負責清理周圍的活屍與吸血鬼。

雖然任務是這麽說的, 但實際上也只能清理清理活屍而已。吸血鬼的速度比人類要快得多, 它們會在夜未盡時撤到人們無法在白日來得及往返的距離。

曾經佛裏思特領還可以建立臨時的庇護所, 令騎兵隊在外清理吸血鬼, 但随着吸血鬼越聚越多，城堡中的物資越來越緊張，佛裏思特早已陷入了只能被動防守的局面。

現在吸血鬼們也很少強行夜襲了, 它們知道拿這座城堡沒什麽辦法。

佛裏思特城堡并不像其他領主的城堡那樣，只在領主居住的碉樓防護格外嚴密, 其他部分只是大略布置。洛倫·佛裏思特在十多年前就開始了準備，雖不如羅伊斯公國曾經的邊境牆那樣強大, 但它所要防守的地方也不像曾經的邊境牆那樣綿長。

不過吸血鬼們也無需攻破佛裏思特城堡，它們只需要圍困城堡即可, 這座城堡中的人們會自己将儲備耗空到絕境。

它們只需要等待……

三年零七個月後。

值守了一夜的士兵們正準備交接，他們在走下城牆時, 卻看見一隊整裝待發的騎兵, 铠甲明亮馬匹健碩。

早在數月前, 就有人向領主提議宰殺牲畜，這樣不但可以充作口糧，還可以省下一批豆料，剩下的草料也可以充作燃料。

但領主沒有同意, 并且嚴令不許偷竊馬料。雖然現在還沒有到發不出糧的地步，但人們的緊迫感也确實越來越急了。

洛倫·佛裏思特維持穩定的方法很簡單，他令人将城內區域按照領民們在城外的不同村莊劃分成不同區域，原來住哪，現在還住一起，登記好姓名人數後，就可每兩日在自己登記的區域內領取糧食。

領民們在其他沒登記過的區域領不到糧食，自然也就不會亂跑，每戶手中最多也只有兩日的口糧，也就沒什麽可搶掠的。

但這一切的前提是城堡中還有餘糧可以發出來，雖然大部分人都不知道城堡中的儲備還有多少，可漫長的時間本就是最消磨人心的東西，而最近分下來的糧食，也開始從足以制成兩餐面包的數量，變成只夠兩餐的麥粥了。

在徹底退守城堡中後，騎兵原本也就很難用得到了，在這愈發艱難的時刻，洛倫·佛裏思特卻仍堅持維持這一隊騎兵的戰力，今天終于要用到了嗎？

許多目光都落在這一隊整裝待發的騎兵身上，領隊的是洛倫·佛裏思特公爵最信任的将領。他們的領主并不在隊伍當中，這無疑讓很多人松了口氣。

在經歷了三個領主抛棄領地直接逃亡的做法後，人們對領主的動向無疑已經敏感到了極致，尤其是在吸血鬼圍城，無路可退的現在。

在此前洛倫·佛裏思特堅持要繼續供養這一支騎兵時，不是沒有人懷疑領主是打算讓這支軍隊護送着自己離開。但在這樣一個時代……這豈非是再正常不過的做法？

人們并非質疑洛倫·佛裏思特的做法，人們只是恐懼。恐懼領主逃亡所代表的含義。那意味絕望。

一身正裝的洛倫·佛裏思特正在隊伍前送行，寬闊筆挺的脊背堅實如礁，騎兵将領在他的領主面前俯身，宣誓必将完成任務。

洛倫·佛裏思特将手搭在他的肩膀上按了按，一向平靜的眼睛中難得有了些許波動。

他們是他最好的士兵，騎着最好的馬、配着最好的铠甲與武器、戴着最好的護符。

他不是要這一隊騎兵去赴死的，但他們必須要有赴死的勇氣。

洛倫·佛裏思特讓開道路，城堡的大門在第一道天光亮起時緩緩落下。

七月之末、八月之初，這是白日最長的時節，也是太陽最酷烈的時節。

騎兵隊風一樣穿過城門，奔向早已斷絕道路的納克斯考河。

……

從城堡到納克斯考河周邊，地底與洞穴中潛藏着數十個吸血鬼。原本不至于如此之少的。

雖然在吸血鬼們的眼中，佛裏思特領已經是他們的囊中之物，但他們還是得認真圍困這座城堡。

這裏的領主不是個能夠輕易糊弄的膽小鬼，他們若是露出破綻，這個領主就能從他們身上狠狠撕下一塊肉。開始時多少傲慢自大的家夥沒在白天到來前藏得足夠遠，第二天就被從地下挖出來生生曬成了飛灰。

三年多的戰争足以讓吸血鬼們見識到洛倫·佛裏思特層出不窮的手段，于是也被迫謹慎下來。

不過，雖然這塊領地難啃得令人厭煩，吸血鬼們也只能認認真真地圍困下去，但也沒多大影響。對于長生的吸血鬼來說，三五日攻破這裏，與三五年攻破這裏，又有多大區別呢？

但今日的情況可不太一樣了，大部分圍困城堡的吸血鬼都已經離去，留在這裏的都是些平日不受待見或實力低微的家夥。

“好事輪不到我們……”一個躲在地穴中的吸血鬼抱怨道。

數日前，吸血鬼之中就瘋傳開一個消息：有個幸運家夥不知從何處得來了能夠減弱陽光傷害的方法，并受到了錫特尼大人的确定。

這個野心勃勃的幸運兒順勢傍上了錫特尼大人，準備在今夜舉辦一場盛大的血紅酒宴，并在宴會上為那個幸運兒提升位階。而每個參加宴會的吸血鬼，都能夠被招待一杯血紅酒。

但誰都知道，這杯血紅酒只是錫特尼給吸血鬼們嘗鮮的餌而已，據說這種血紅酒要飲用三次才能完全發揮作用，嘗過一次好處的吸血鬼們又怎會不為第二杯、第三杯瘋狂？

只怕要不了多久，錫特尼氏族就要迎來一個飛速提升的時期了。

每一個吸血鬼在被轉化時就清楚了自己未來的命運，他們注定只能與冰冷的永夜相伴，雖得到了永生，但對陽光的恐懼與渴望只會随着時間的流淌，在心髒中愈發強大。

鑒于最近大部分吸血鬼就聚集在佛裏思特領附近的緣故，血紅酒宴的地點被定在距離這裏最近的一座城堡就是此前被其領主直接抛棄的那座關隘。

幾乎所有能去的吸血鬼都跑去參加血紅酒宴了，在永夜之地固然有一些大人物們無法前去，但他們也不必擔憂血紅酒沒有自己的份。

只有這些苦哈哈的底層吸血鬼，才格外需要蹭上這一次免費的血紅酒，畢竟，除了這一次，他們恐怕百年內都沒有機會嘗上這血紅酒的滋味了。

“行了。”另一個與他同處一個地穴中的吸血鬼不耐道，“晚上還要巡視，你不休息我還要睡呢。”

抱怨的吸血鬼翻了個白眼，卻也不再說話了。

他們倒并不怎麽需要睡眠，只是白天在這樣荒僻的地方也沒什麽可做的，再加上白天對力量削弱所帶來的疲乏感，因此大多數吸血鬼也就養成了在白天睡覺的習慣。

晚上的巡視也簡單，沿着路線來回飛一圈，看看有沒有不要命的凡人在野外留宿，有的話就能加一餐了。但這條路已經很久沒有活人在夜晚逗留了，他們又不傻。

可偏偏因為巡視的任務，這些吸血鬼們還不能到別的地方打野食。也只有最弱、最沒後臺的吸血鬼們才會被安排上這樣一個枯燥無味任務了。

抱怨的吸血鬼翻了個身，也準備睡下了。他們這處地穴選得位置足夠遠了，若不想夜晚留宿于沒有庇護的野外，是不可能有人類來到這裏的。

而如果有人敢來……吸血鬼的眼睛閃過殘忍的血光，等到夜幕降臨，大地便是他們的獵場。

……

地面上，一隊騎兵飛奔而來。他們并沒有走通往納克斯考河原來的道路，那條道路被吸血鬼們破壞得太過厲害，修複的話要花費的時間太多，不若重新開辟一條新路。

這就是這支騎兵隊的任務，他們注定要在野外留宿上幾個夜晚，清理這附近的吸血鬼也是他們的任務之一。不過沒什麽可怕的，在大批吸血鬼聚集到佛裏思特領之前，清理吸血鬼本就是他們常幹的活。

洛倫·佛裏思特領主已經給他們配備了最好的防護與武器，每個人身上都至少挂有五個護符。

而且，在臨行前，他們的領主已經對他們說過了情況。

“現在是城外吸血鬼數量最少的時候。”洛倫·佛裏思特挨個看過他面前的士兵，灰藍色的眼睛如浩瀚堅固的天空，“我不确定具體還有多少吸血鬼，但至少能夠比平日少上七成。”

他們都是常年作戰的老兵，能夠從這句話中推算出情況。三成的吸血鬼，這是一個很有可能讓他們全軍覆沒的數量，但這是最壞的情況。

這些吸血鬼們不可能全部聚集在同一個地方，也很有可能并沒有那麽多。但無論怎麽說，在吸血鬼圍城近一年之後的現在，早已失去對城外情況把控的情況下，他們現在出城，就要做好最壞的打算。

“我不是要你們去送死，但我需要你們去拼命。這是最好的機會，也是最後的機會。”他們的領主這樣說道。

他們的将領咧了咧嘴，目光和每一個人一樣堅定，戴着手甲的拳頭在自己胸口上敲出一聲悶響：“定不辱命！”

在大部分都只能喝稀麥粥的情況下，他們仍然能夠吃上面包與炖肉，他們的馬仍然吃着上好的精料與豆餅，他們不再出城作戰，但他們的訓練也一日未曾停下。

哪怕城外是屍山血海又如何？

“定不辱命！”騎兵們在城門前高喝。

三年籌備，只待今日！