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第七章

少年和小孩都是很有精力的時候，直到第二日早膳過後，程赤寰還在纏着程蕭疏繼續給他講《大洲海月記》。

程蕭疏又不打算去國子監，便抱着他又給他念了兩段，程赤寰聽得津津有味時，外邊兒小厮道：“五公子，徐家二公子來了。”

“五叔，”程赤寰立馬不情願了，連忙叫住他：“說好要讀完這個的，五叔不準耍賴。”

“誰耍賴？倒是你都七歲了還認不全這些字羞不羞？”程蕭疏恰好也正乏味，不願再幹：“自己讀。”

“我怎麽不會寫字了？我還會作詩呢，明明是五叔要偷懶。”程赤寰嘴巴一癟，悶悶不樂地看着他，這裝可憐性格不知道像誰，程蕭疏只得一把将這孩子抱起來，敷衍舉了舉他玩耍，又說：“你給我安靜，等五叔忙完就帶你去圍場射箭抓兔子。”

他一發話程赤寰立刻認真點頭，乖乖坐在案前不再吭聲，待程蕭疏快步走到外間，只見徐塗溫神色憔悴，眼底一片青黑，像是一夜未眠。

“這是怎麽回事？”程蕭疏問。

“五表弟。”徐塗溫只覺得前些日子的努力盡數白費，難過至極：“昨日我實在是……”

“錯不在你。”程蕭疏卻道：“神仙打架小鬼遭殃，不必自責，不是嗎？”

徐塗溫詫異擡起眼，忽然發覺這個人似乎也并不是這樣蠻不講理。然而他還是酸澀難受，自覺無法接受：“是我沒辦好事，今日應三來找我，托我把東西退給你。”

“那就更怪不到你身上了。”程蕭疏不以為意：“國子博士這個位置，總不算怠慢令兄？”

“啊？”徐塗溫難得失态，不自覺出聲質疑。

程蕭疏見他反應，問：“難不成連升兩品還不夠？”

“并未！”求了這樣久的事，程五竟然這般突然就兌現，反倒令徐塗溫更加不安。他連忙回答：“只是我不曾将表弟所托之事辦到盡善盡美，何以——”

程蕭疏懶得聽他絮叨，打斷：“停。我自會打點好一切，你先回去吧。”

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徐塗溫再次失神：“什麽？”

“禮物你想辦法給他送回去就是。”程蕭疏想起程赤寰還等着就頭疼，“若有事自會有人找你，我得去陪我侄子玩了，沒時間再同你說。”

——

“應三公子。”應亦骛親自将壽禮從忠正伯府送還後，還未到應府便被一個藍衣男子叫住，對方模樣陌生，但周身氣度一看便知不是尋常百姓。

此時應亦骛正為徐塗溫和程蕭疏憋一團火，從上巳節開始，徐三便屢屢對他示好，還邀他上游船，他還只當對面是莫名轉性，卻不想都是因着他二哥和那個纨绔的勾結，現下總算是清淨了，只是依舊煩躁。

故而這等時期，他也強拉不出笑容或殷切臉，只應聲答：“敢問閣下是？”

“在下吏部郎中，褚修澤。”對方對他出示魚符後微微挂起笑容，并不達眼底：“說來還未恭賀應三公子杏榜有名。”

“原來是褚郎中，見過大人。”因應亦骛還未得官身的緣故，依舊只是一介平民，二人連同僚都算不上，規整行禮過後，他不欲與這人牽扯過多，原先準備尋個由頭離開，但褚修澤卻叫住他：“實不相瞞，本官有要務在身，得需應三公子相助。”

語畢他做出邀請的姿态，沒有給拒絕的機會：“三公子便分出些時間同我一敘罷。”

應亦骛随他踏上這酒樓二層時，心中已然不斷打鼓。自他娘親和父親關系惡化開始，應祯榮便連帶着一起讨厭上了他，極少同這個庶三子說話，故而他也并不清楚應祯榮在朝中的交際如何，更猜不透褚修澤今日究竟為何尋他。

褚修澤也并不避諱他，全然不做遮掩，入隔間裏已有兩位文書先生，二人入座後，褚修澤擡手示意，那兩人便提筆開始記錄。

究竟是什麽事？還要這樣慎重，倒像是審案，不似吏部辦差。應亦骛又将他自上巳節過後經歷的事情從頭到尾細數了遍，依舊未察覺出有何過失。難道是因為昨日他将地契甩了程五滿臉？看着潇灑肆意的一個人，竟也如此記仇麽？

“應亦骛。”褚修澤将他喚回神，依舊笑着提醒：“接下來的一切，可要如實作答。”

應亦骛颔首：“定當誠意配合大人辦差。”

褚修澤方才颔首，而後直接詢問：“你娘親可是文氏？名問沅，景禧十四年春日生人。”

“是。”為何會問到娘親？應亦骛作答時苦苦思量，卻怎樣也找不到原因。

“文氏可是豳都人？”

“正是。”應亦骛答。

“但景禧三十二年前還未進應府前，她卻是隴州人士，是否如此？”

應亦骛微微皺眉，實話實說：“因家道中落、外祖早逝，母親年幼失怙，提起舊事時常傷感，故而草民不曾多問，亦無法肯定，但外祖父确實是隴州人士，想來也極有可能。”

“文氏先祖可是良民？”

“是。”應亦骛無須思考便答：“我外祖曾任過朱棉縣縣令，家中數代皆為良民。”

褚修澤聞言，只是反問：“你便如此篤定？”

“……”應亦骛雖覺得他這話別有深意，但也自诩問心無愧，未曾虛言：“事實正是如此，我考秀才時宗卷上都可查探，自然篤定。”

四周只剩下文書記錄的聲音，筆尖觸過紙面的摩擦都細微可聽，長久的寂靜讓應亦骛越發不安，直到褚修澤搖頭拿起身旁的宗卷，只做簡單概述：“陳年舊事也記得清楚，我便同三公子說說罷？景禧十一年，隴州郡朱棉縣縣令文藺，因納娼妓朱氏為妾，被彈劾數次。景禧十四年春，文氏問沅誕于縣令府上，其生母為妾室朱氏。”

他放下卷軸，質問道：“大陳有律令規定，凡是娼、優、卒，其子孫皆不可參與童試，既然秀才身份已被取消，那敢問應三公子，你現今又有何資格參加會試、名列杏榜，又有何顏面上殿見天子，操刀制錦，為大陳效力？”

——

待程蕭疏與程赤寰從京郊圍場歸來府上，已近黃昏。程蕭廬和唐意何兩夫妻記挂着這兩人，都在正院裏等候着。不想程赤寰見了他母親便撲上前氣鼓鼓地哭起來，鬧着吵着說再也不要同五叔玩。

唐意何抱起程赤寰，輕撫他的背做安慰，見此情形，程蕭廬看向程蕭疏：“這是怎麽回事？”

程蕭疏只輕哼一聲，撇過頭去：“誰又情願和這小孩玩？”

“這麽大個人了，真是。”程蕭廬好氣又好笑，從妻子懷中抱過哭得上氣不接下氣的兒子，好一陣哄勸後問：“你乖些，同耶耶說說到底為什麽？”細看才發現這孩子的牙齒缺了顆，正漏着風，嘗試轉移話題：“喲，咱們的小少爺換牙了？”

“他下牙掉了，開始非得往土裏埋。”話至此處程蕭疏終于開口：“我說往上頭扔才能長，他要我捉鳥把牙帶上天，待我捉了鳥，他卻将鳥屎糊我一臉。我都沒打他，他倒好，還敢哭我不理他？”

聽完幼弟的告狀，程蕭廬忍俊不禁，教訓自家兒子：“誰讓你欺負五叔的？還敢惡人先告狀？”

“五叔喜歡鳥我才給他糊鳥屎的。再說五叔是大人，不讓着我些嗎？”程赤寰卻不管，理直氣壯答，但總算停了抽泣。

“你還喜歡兔子呢。”程蕭疏怒：“那怎麽不把兔子那玩意兒往自己臉上糊？”

程赤寰小聲：“……糊不上嘛。”

這一通下來，連站在遠處的下人都忍不住偷笑。唐意何也趁機擦幹團子滿臉的淚水，細細勸導：“在父親母親眼裏，你和五叔都是小孩，五叔對你這麽好，你有時也讓着五叔些嘛，不準欺負他，好不好？”

程赤寰撇了撇嘴：“好吧，那我要五叔叫我一聲哥哥聽聽。”

程蕭疏給這小孩氣笑了，可還未回話便見一個小厮急匆匆跑來，大喘着氣報：“五公子，徐二公子忽然來訪，只說有急事找您，請您一定抓緊去見他。”

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