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第七十六章

唐聽白護送皇帝回豳都後便一直在此逗留，等着塵埃落定後的賞賜，先前也來看過程蕭昕一次，這回來看，卻是被阻在了外頭，元府的下人說夫人正看診。

他上次來時程蕭昕也正看診，怎麽這次就不能見面了？唐聽白留着心眼多問了句：“還是先前那家診坊嗎？或是禦醫。”禦醫診病的話，暫不見他便情有可原。

下人看來也不清楚，只答：“并非禦醫。”

“那我等着就是。”唐聽白并不在意，見那下人欲言又止，“唐大人，興許還要再等一陣。”

“無妨。”唐聽白反而更覺蹊跷，面上卻不顯，又問：“你家小公子呢？今日也在學堂？”

下人依舊守口如瓶：“小人不知。”

春寧侯府的下人和元大人一樣無趣，唐聽白也不再問話，做出靜靜等待的模樣，再趁着下人松一口氣時突然起身闖了進去。

下人連忙跟上試圖阻攔他，唐聽白卻走得越發快，嘴上還念念有詞：“我是擔心二姐姐安危，你們無須跟上。”勳貴多習武，唐家在他之前又世代武将，從小練武更加嚴格，故而盡管唐聽白身為文臣，疾走時也叫人全然跟不上。

“二姐姐，我是聽白。”他輕敲門扉後便直接推開門，而後直直愣在原地。

卻見程蕭昕倚靠在一個男子懷中，淚流不止，見他突然闖入，也是全然怔住。

唐聽白總算反應過來，連忙轉身将春寧侯府的下人擋在外頭，不準他們靠近，再回頭時，程蕭昕已和那男子分開，也擦淨了面上淚痕，對下人吩咐：“你們先下去罷。”

好一通兵荒馬亂，下人走後，唐聽白一時也不知該說些什麽，低着頭沉默無話。他早知元斐钰先前待二姐姐不好，近年來雖已回心轉意百般挽回，但二姐姐自程家流放後便已心灰意冷，只是不知竟到了這程度，那他是不是得想法子幫二姐姐和離？也不知道那元斐钰願不願意……

一通胡思亂想沒個決定，直至那男子笑着問他：“唐聽白，你腦子裏在想什麽？”

唐聽白聽到熟悉的聲音，驟然擡頭，不可思議道：“蕭若？”

故人重逢，程蕭若微微一笑：“是我。”

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自弘樂王被押送回豳都處以死刑後，李謹槐很是奮發圖強了一番，在諸文臣的監督下親自處理完不少政務，可時日一場便又生出懈怠，與皇後裝模作樣地在太後宮中用過膳後便要去狩獵。

“陛下。”謝燮陵叫住他：“能否帶我去圍場？”

李謹槐猶豫一瞬，他與謝燮陵自打成婚起便相敬如賓，他其實不喜歡這般優秀的人在身邊，一是合不來，二是襯得自己越發像個廢物草包。

想來謝燮陵其實也不喜歡他，也許還經常在心裏嫌棄，但這人聰明，從不表現出錯，再加上謝相有用、太後也滿意，故而如此過了這樣将近八年也沒什麽問題，還算得上是私底下他第一次邀自己一同出游。

這樣想着，他很快應下：“自然可以。”轉頭又問身邊的侍從：“辛将軍呢？先前還守在朕身邊不是？”

他問起辛浩繁，侍從連忙答：“回陛下，羽林衛那先前有些事，辛将軍見您在用膳，也不敢打擾，便叫奴婢稍後代為禀報。”

“這些時候羽林衛能有什麽事，再說他只要護衛朕便算将差辦得極好了，怕不是大将軍眼紅才差使他？”李謹槐渾不在意地笑笑，揮手道：“去，把他叫回來，讓他陪朕和皇後狩獵。”

陛下嘴上一向如此，朝堂上常在陛下面前出入的文武諸臣大抵沒人沒被他信口調侃過，內侍讪讪笑應，忙不疊地下去請人了，又在心中腹诽這辛将軍當真好命。

辛浩繁聽了口谕便往圍場趕，到時李謹槐和謝燮陵已換上騎裝各自跑了一圈。他又陪同二人狩獵一陣後，謝燮陵提出要先去休息，李謹槐卻意猶未盡，只叫他先走。

但他目的顯然不止于此，在離去前忽然開口：“許久未曾狩獵，竟有些力不從心，勞煩辛将軍為我執鞭。”

李謹槐聞言卻不樂意：“皇後荒謬。辛将軍是朕的重臣，豈能為人坐馬前卒？”

可他辯論不過謝燮陵，對方不急不緩，擲地有聲：“我是陛下的結發妻子，陛下的皇後。辛将軍既為陛下臣子，便忠于陛下，為陛下辦事，不過為我牽馬而已，有何荒謬？”

李謹槐不知他今日忽然發什麽瘋，先是要來圍場又非要辛浩繁為他牽馬，一時煩悶無比，辯論不過便打算吵架，可辛浩繁顯然懂得怎樣為君考量，行禮後便上前牽住了謝燮陵所在馬匹的缰繩：“既然如此，臣先護送皇後回營。”

這樣也成，免得謝燮陵到時告狀，謝相又會來對他說道。但李謹槐終究還是不喜，道：“那你記得來尋朕。”說罷便帶着一衆護衛駕馬揚長而去，不想再同謝燮陵久待。

待他遠去後，辛浩繁亦牽住馬匹往回走去，他本就有腿疾，上馬或疾跑時還看不出，緩慢行走時便格外明顯了，再加之他穿着又素樸，反而見人觀之心酸，謝燮陵也實在無法再看，閉目屏退一衆侍從，道：“停。”

辛浩繁停下步伐，聽見他問：“今日叫辛将軍為本宮執鞭，心中可是不快？”

辛浩繁恭敬行禮答：“臣誠惶誠恐，并未不快。”

謝燮陵垂首盯了他很久，忽然道：“我認識一位和辛大人姓名全然相反的人。”

辛浩繁實話實說：“陛下也曾這樣說過。”

“那本宮可否問問辛大人，是如何回答陛下的？”

辛浩繁道：“我生時名姓授之父母，如今因陛下才恍若新生，請陛下賜名。”

謝燮陵輕笑：“看來陛下并不讨厭你原本的名字。”

他說罷便彎腰奪過缰繩，利落地離去。

不久便到萬壽節，李謹槐過去幾年都在大臣的監督下樸素地度過，再無人為他點燈祈福，今年因有辛浩繁這個忠臣能将為他立下功勞，腰板也挺直不少，前三日起便下令要設宴邀諸臣為他賀壽。

這日宴會還未開始前，他心不在焉地處理完政務後，便留在紫宸殿中查看諸臣送上的賀禮名單，原以為都是些稀松平常的玩意兒，要找有趣的東西實在艱難，不料很快便被記錄的一行小字先吸引視線。

“去把禮部太常博士的賀禮呈來。”李謹槐合上名單，出神一陣，內侍很快将卷軸呈上，打開一看，赫然一幅《常棣圖》，右下角以古詩《常棣》為題，又附了兩行小詩。

李謹槐不住上前一步，手指撫過畫上的棣棠花。

常棣之華，鄂不韡韡。凡今之人，莫如兄弟。

死喪之威，兄弟孔懷。原隰裒矣，兄弟求矣。

金黃燦燦、栩栩如生，重瓣爛漫明媚，春意躍然紙上，意趣十足。而再不住喃喃讀出那行詩後，淚水卻再禁不住直直落下。

“他竟有所察覺……”李謹槐啞然失笑，驟然想起自己為考驗辛浩繁時落水的那夜，也是那時，他與應亦骛敘話夜談，言語中提及過先帝。

如此三言兩語，他便能窺出其中門道，李謹槐拭幹淚水，又自言自語起來：“從前倒未發現，這應博士真是個妙人，難怪小五那時這麽癡迷他，平光早先也鬧着要非這人不可。”

他一擡眼，見辛浩繁也在殿中當值，若有所思地望着那幅圖，于是便順勢問了：“你說，朕該給這人什麽賞賜？”

應亦骛品級太低，宴席上也只能站在外頭賀壽，但其實他內心頗為忐忑。

這些日子應祯榮不曉得發什麽瘋，仿佛已沒了顧忌，對他的打壓愈發明顯，他若再不調職便都要被那些人收拾到無官可做的程度，再加之今年應祯榮升職在望，他年末的考評由此便吹了一半，壽禮算是他唯一的機會。

也不曉得皇帝會不會看見……看見了又有何想法，但願他沒有猜錯，程蕭疏不是也同自己說過，太子是為自己心愛的人祈福麽？應當是十拿九穩了。

哎，總之現下也只能孤注一擲。

正不安間，禮部的人卻又來折磨他，同他說一處出了問題，叫他立刻去查看。那地界偏遠，再趕回來卻不知要何時，應亦骛心中自然百般不願，可上峰施壓，他不得不去，只得匆匆離席前往。

可因今日的熱鬧都在那邊殿中，宮中偏遠處自然燈火闌珊，應亦骛又走得匆忙，幾乎是小跑着趕去，不知哪一步臺階未走穩，又踩到什麽東西，竟直直地摔了下去。

他不知自己的運氣怎會壞成這樣，身上的燙傷還未好全，因着撞擊觸得更疼，背上立刻涔涔透出一層冷汗。應亦骛忍住疼痛，忙不疊地從地上坐起，但值此一瞬，腦中念頭忽然盡數湧上。

明明是自己的生辰，卻還要膽戰心驚替他人備下壽禮，被同僚和上峰磋磨，自己也是個全然沒用的，平日任人搓圓拿捏也就罷了，怎麽這時走路都能跌倒？現在還想着馬上爬起去辦差。這真是……很可笑啊。

周遭沒有宮女和內侍，無需擔心他人目光，再因着情緒湧上心頭，他靠坐在地，一時心灰意冷，不願再動。

“應大人。”直到男子的聲音自他身後響起，一只手遞到他面前。

……又是他，羽林很閑麽？他不用時刻護在陛下身邊麽？應亦骛垂下眼皮，卻是不願再去憑借那只手站起，答：“不勞辛将軍費心，應某滿手塵埃，不想沾惹他人。”

那只手并未收回，辛浩繁說：“陛下萬壽，衆人都在殿中，應大人為何在此？”

應亦骛張口，可忽然發覺自己疲憊得一個字也說不出。

那就不說好了，他垂着頭不回答，反而閉上眼睛：“正是如此，所以辛将軍還是回殿中罷。”

“應大人。”那道聲音如舊：“傷口還好嗎？”

這等情形何等相似。那時他還跪在涼亭中，一樣是阿娘小妹等着他回家，現在還多一個長天，自己也是照樣瞞着，連燙傷也不敢叫她們知曉，可眼下這人卻如那時的程蕭疏一般，次次不知疲倦地來敲擊心門。應亦骛忍不住捂住臉，只怕自己失态：“死不了。辛大人不必憂心。”

辛浩繁側頭看向廊外，空中一輪孤月，照盡今昔昨日。

天空本不該如此，此時也應有煙花，他說過明年要再放給他。

可死寂和孤獨才是真的，他沒有兌現，大概總覺虧欠。

“辛某今日未帶什麽貴重之物，也未有準備。”辛浩繁忽然說：“但今日既是大人的生辰，那我許大人一個承諾如何。只要辛某尚在人世，便可兌現。”

應亦骛連忙睜眼：“你怎知今日是我生辰？”

辛浩繁答得坦蕩：“今日與喬大人敘話，聽他提及方才得知，大人勿怪。”

早知他不是那人，他不會再賣癡糾纏，可心底終究有奢望。

明知不可能，不知是奢望相似更多，還是更為荒謬地奢望那人歸來。

到此情此景，算是盡數破碎，可應亦骛已不知該失落更多還是柔軟更多。不過終究不再猶豫，将手放在那只一直未曾收回的掌心中，直到辛浩繁将他拉起也不願松開，遲疑問：“真的？”

“自然。”辛浩繁答。

溫熱的手，不覺交握着，好像樹和藤蔓，在一起便會不自覺纏緊。

“那辛大人分我些好運罷。”應亦骛知自己不該自怨自艾，可實在支撐不住：“我什麽都做不好，連傷口也好得很慢，走路也會摔倒，确實太過無用……”

辛浩繁卻盯着他的眼睛，答：“摔倒是因為宮中下人打掃不力，留有碎石。燙傷于你分明是無妄之災，你卻不曾怪罪他人。且應大人是有才之士，并未自貶時所言一無是處，在我看——”

那團密密麻麻的、将他的心裹得密不透風的窒息的線，只在這一瞬被一手拆解開來。

應亦骛不覺傾身抱住辛浩繁，打斷了一切。明明連苦悶都無力傾訴，始終在強撐，卻在聽見他一樁樁說明時再抑不住，只想尋求一刻倚靠。

誰都好，當作是程蕭疏讓他停一停吧。

忽然進入這樣的懷抱中，心中萦繞起道不清明的意味。應亦骛緊閉上眼，背後是微涼的夜風，眼前是由辛浩繁暫時供給他的安逸溫熱。

原以為這樣的靠近會轉瞬即逝，可是出乎意料，沒有手來推開他，對方的步伐也沒有變化。風聲像是他的默認，倚靠就轉為互相依偎，原本只是相握的雙手由應亦骛強行改作十指相扣。

他聽到辛浩繁的心跳，聽到他均勻的呼吸，聽到自己乞求的聲音，小心翼翼又清晰——

“程蕭疏。”

也在這時，原本被他扣住的手指被拿出，辛浩繁理好他因狼狽摔倒而淩亂的發絲，望向遠處一衆內侍，從容道：“應大人，好運應當到了。”

*“常棣之華，鄂不韡韡。凡今之人，莫如兄弟。死喪之威，兄弟孔懷。原隰裒矣，兄弟求矣。”引用自《小雅·常棣》