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第七十七章

回想起萬壽節那夜，應亦骛依舊有些懵然。

他是希望自己的《常棣圖》能入陛下的眼，叫自己得些賞賜，也能令禮部中人稍稍忌憚些，不敢在他的考評上大做文章，卻也未想到，自萬壽節後，李謹槐便時常召他入宮作畫賦詩，一連數日皆是如此，自己這算是……得了重用？

“應博士，陛下喚您呢。”內侍笑着提醒，應亦骛連忙回神行禮道歉，李謹槐則不在意地擺擺手：“從前只知道你作詩不錯，不想畫技更佳。”

應亦骛自然謙虛，李謹槐聽着他答話，扭頭依舊賞着這人新繪下的《鴛鴦圖》，不樂意道：“嘴真笨。朕誇你就誇你，推卻什麽？現今那些個畫都富麗堂皇地往紙上堆，恨不得繪成天宮神仙，畫紙上還是多些寫意才好看。”

可應亦骛确實嘴笨，不善逢迎，最終只能答：“臣謝陛下賞識。”

“這幅鴛鴦也實在畫得很好。”李謹槐透過畫紙，悵然若失：“昔為鴛和鴦，今為參與辰。”

應亦骛見他模樣，不覺又提筆寫就半阕小詩，大約也是些安慰的話，照着他讀過的話本子冠冕堂皇地寫着什麽“魂魄夢中來相見”，卻将李謹槐哄得很是開心，先是命他寫篇長文細細描述，又叫他在天守節前将東宮中幾處景色繪下。

不過多久，李謹槐要去處理政務，應亦骛只得先行退下，出殿時恰好遇到前來上值的辛浩繁。對方今日着衣正式許多，不似往日那般素樸，規整折了上巾，衣紫腰金，腳踏六合靴，挺拔英……好吧，英俊。

大約權勢當真是最無與倫比的修飾，現在看他倒也能從那張平平無奇的臉上看出俊朗了。自然，他不是由心覺得此人好看，大概是欣賞這身紫衣。

應亦骛愣着看了人半晌，方才覺不妥，連忙向他颔首寒暄：“辛将軍。”

“應大人。”辛浩繁擡手向他回禮，而後不再多言，進入殿中。

不過兩日，應亦骛便将那篇《參辰賦》寫完了。但作畫作詩多着，為陛下寫文章還是頭一回，心中怎樣都沒底，打算找友人幫他看看是否有需要修改之處。

待陸續叫褚語海、喬煊柳評完《參辰賦》時，正值谷府學堂放學，應亦骛便準備接應長天一并回三門巷，不想卻撲了個空，谷如珍還同他說應長天今日走得很早。

這不太合理，應長天好學，平素谷如珍若不留他吃晚膳，他便還要留在學堂再背半篇文章才走。但到底并未細想，應亦骛只以為他今日是累了，直到回府後，他問過下人後才知道應長天并未回來，不知去了何處。

應長天将象牙牌遞給他：“你可曾見過此物？”

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辛浩繁接過象牙牌，稍稍打量後道：“并未。你從哪兒得的？”

“別人給的。”他既不認識，應長天便也不細說，只伸手向他要回象牙牌，可辛浩繁卻沒有松手的意思，反而說：“這塊象牙牌我要了。同你換如何？”

倒不是不能換，應長天垂眸思量片刻，道：“我要一個武藝高強的死士。”

辛浩繁颔首，又聽他道：“還要你答應我一件事，至于是什麽，我現在還未想好。”

辛浩繁冷笑一聲，“一塊象牙牌而已，想來你拿着它也沒什麽用處，也許還會惹禍上身，別得寸進尺。”

應長天伸手：“愛要不要。”

辛浩繁當真要将象牙牌放到他手上，應長天卻将手縮回來了：“那除死士外，每年我還要一萬兩銀子，可以随取随用，給滿三年就好。”

“你要這麽多銀子做什麽？”

應長天掃他一眼，答：“養死士不需要錢麽？”

誰家養一個死士要一年一萬兩？朝廷去年産銀也不過萬兩。這一萬兩都算作豳都一個官員全部的身家了，更何況他現在本就缺錢募兵，正是捉襟見肘的時候，哪來的這些閑錢，辛浩繁道：“沒有。”

“那就想法去找。”應長天道：“三品将軍，便是賣去你府裏所有的東西，勉勉強強也能湊出來吧？”

算了。辛浩繁閉目：“你以後可以去惠明茶坊取錢。”

應長天方才颔首，但總歸不太滿意：“再加一條，我可以告訴你是在哪兒得的象牙牌。”

貪得無厭。辛浩繁握緊手中的象牙牌：“說。”

“彈劾應祯榮，直到他無官可做為止。”應長天道。

心疼他父親麽？倒還有點良心。辛浩繁直接答：“我在朝中沒什麽勢力，現在恐怕做不到。”

應長天道：“那就想辦法殺了他。”

辛浩繁不免沉默。

若是應亦骛在此處，不知會不會罵他“視人命如草芥”、“無法無天”這類話，這小子極為邪性，殺心太重，報複心又強，自己若助他，往後也不知道會不會被應亦骛記恨。

辛浩繁道：“那你不必再說，我會自己去查。”

應長天倒也不再挽留，轉身就走，不想一回頭便撞着個剛出現在走廊盡頭的身影，應亦骛盯着他，疑惑不解：“長天？”

他失手殺世子時，辛浩繁說應長天曾經有恩于他方才出手，可現今事已至此，這兩人還有什麽瓜葛？應長天為何連随從也不帶，要放學這段時間故意避開自己來找他？

這事有些蹊跷，但還是找着人叫他更欣喜些，更來不及思量為何辛府能叫他暢通無阻地走進來，應亦骛只俯身将他抱起：“你怎麽在這？”

“叫父親憂心了。”應長天将頭埋在他肩上，先乖順道歉，方才答：“前幾日和憑陵哥哥一起學劍術時，總覺得不得要領，又不好再問師傅，便來向辛大人讨教。”

“若不是一路差人去問，還真不知道你來了這。”應亦骛雖然不開心，卻也因着他這樣道歉心軟，“那向辛大人道謝，咱們回府了。”

應長天回頭朝他笑笑：“今日多謝辛大人，再會。”

辛浩繁并不看他，只對應亦骛道：“無妨。辛某還有要事在身，便不送了，再會。”

應亦骛也颔首辭別，親自抱着應長天離開。走出兩步後，又像是想到了什麽，驀地回首朝他一笑，方才遠去。

辛浩繁做事倒快，第二日夜間，應長天睡下不久便聽見自己的小窗被小石子敲擊，下榻推窗一看，卻見一個約莫十二歲的少年站在他跟前，見他後便垂頭向他行禮：“見過主人。”

他要的分明是武功高強的死士……應長天皺眉：“你回去同他說，我要能幹些的人，別拿小孩敷衍我。”

可那少年屹然不動：“不知主人有何吩咐，奴自當全力以赴。”

應長天本沒有脾氣，卻也被辛浩繁激出了脾氣，“我要做的，你做不到。”

說罷便要推上窗，卻聽少年道：“那邊已将我派出，便不會換人。”

應長天垂首看着跪在地上的人，分明不比自己大幾歲，于是脫口而出：“殺過人嗎？”

死士颔首。

應長天終于來了興趣，在窗上坐下，問：“殺過多少人，都是些什麽人？”

“奴殺過九人，皆是壯年男子。”少年的話語停頓一瞬：“身份不便透露，是上任主人之事。”

如此？應長天道：“你是我的死士，我問什麽你便要答，不準有隐瞞。我再問你，你可知上一任主人是否已經找到象牙牌的主人？”

少年将頭埋得很低：“奴不知。”

料他也不知道，應長天又問：“那你可認識一個叫華娘的人？”

少年颔首：“是。”

“她還活着嗎？”

“奴前幾日見到過她。”

還活着就好，應長天并不打算多問。他離開窗戶，向床榻走去，并不忘随手指出一塊地：“今夜你就睡在這兒，明日去惠明茶坊取錢安置好自己。對了，既然認了新主人，那便改個名字，以後你就叫梧夜，梧桐的梧，夜晚的夜。”

應長天到底不過小兒，要查他輕而易舉，逐一考慮并排查過後，夜間辛浩繁進了一間茶坊，将象牙牌交予管事。

管事是個胡兒，看過象牙牌後，歸還于他，又請他稍等，很快離去。

辛浩繁等待片刻，便聽見腳步聲在外間響起，門被打開的一瞬，一柄刀直直向他投來，他側身躲過，也将佩刀拔出，直指門外人。

那人一身包裹得嚴嚴實實，身形似乎也有些陌生，只能看出大概是個女子，抽出腰間另一把佩刀向他攻來，問：“那個小孩呢？”

辛浩繁擡刀抵擋：“你和他是什麽關系？”

女子冷笑：“與你有關？”

二人互不相認，一來一往間很快打出門外，卻也在打鬥中越發覺得二人熟悉。再一次出擊後，不知誰先突然停了手。

辛浩繁退開兩步，收刀回鞘，再度問：“你與那小孩到底是何關系？”

女子不耐煩答：“我和他什麽幹系？老娘是他親姑姑！你若敢欺負他，我定叫你不得好死。”

姑姑？

姑姑。

辛浩繁愣了許久，而後明了。他極輕地笑了一聲，恍若嘆息：“原來是你。”

那女子也為他的反應所意外，似乎想說什麽，卻也覺得荒謬，故而沒有開口，直至最後辛浩繁垂下頭，問：“這七年間，姐姐可還好？”

這樣的稱呼她太久沒有聽見，程蕭若雙眼倏然睜大，不可置信道：“……小蜧？”

她摘下面上遮掩，眸中淚光閃爍，不由上下打量眼前的人，又憶起先前打鬥中的細節，生死之際尚且如此，他的表現更不似僞裝，那便是真的了，她的弟弟的腿曾斷過……程蕭若怔怔道：“你的腿是怎麽回事？”

辛浩繁垂頭看向自己的腿，還未來得及回話，門邊卻忽然闖來個步伐慌忙的人，氣都還未喘勻便對程蕭若道：“春寧侯府有急事請您前去！”

*“昔為鴛和鴦，今為參與辰。”引用自《別詩四首》

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