18 禍起

第18章 禍起

他知道秦樂窈性子淺淡穩重，或許會有所猶豫躊躇，但沒想到自己孤注一擲的一腔熱忱會被如此輕易的一口回絕掉。

秦樂窈微微嘆了口氣：“霁初，我們都不是小孩子了，身上擔的不僅僅只是自己的喜惡，做出的任何決定，都要對身邊的人負責。”

“我、我知道，我有想過的，”薛霁初急切解釋着，“屆時你修書予伯父忠霖兄，請他們提前到上京來接管産業即可，我父母雖然不同意這門婚事，但也絕不會因此就來刁難你的家裏人……”

“母親固執，本就不滿意你在生意場上周旋，現下又多了一個大理寺……樂窈，如果不邁出這一步，我們之間或許真的就沒有希望了——”

薛霁初激動地拉着秦樂窈的手站了起來，但還未來得及說出口下一句話，外頭大門忽然傳來聲響。

“大理寺奉命查案。”幾個身着玄黑馬面服的官差破門而入，為首者掃了一眼屋裏情況，分不清誰是掌櫃，便不由分說地朝兩人一揮手：“一起帶走。”

身後幾人立即上前來将秦樂窈和薛霁初一起铐住，薛霁初自幼家教森嚴，大理寺這等地方西一經踏足都是門第之辱，當即奮力掙紮着：“你們幹什麽！青天白日的要講王法，要拿人得說明白所犯何罪吧！”

幾個官差輕易便鎮壓住了這斯文人的反抗，薛霁初掙得直喘氣，仍然是被徹底铐牢了，直接強行将人扣回了大理寺中。

座問堂前，秦樂窈和薛霁初手上拴着鎖鏈被扣跪在地，這短短一個月的功夫，秦樂窈已經是第三次被拿進大理寺，從問話陪審到自己本人被審訊，一次比一次狀況激烈。

堂審開始，大理寺少卿沉聲按例詢問：“下跪者何人。”

“沉香酒莊掌櫃，秦樂窈。”

“清風府薛門，薛霁初。”

祿少卿的視線從二人身上轉到了秦樂窈頭上，義正言辭審問道：“秦樂窈，你酒莊所産‘黃粱夢’中，含有汴梁律例嚴令禁止使用的毒株‘罂華’成分，你可知罪？”

此言一出，秦樂窈猛地跪直了身子，急切否認道：“這決無可能，大人何出此言？”

前有‘燃封之亂’，罂華讓人成瘾喪志，于身軀危害亦是極大，整個汴梁百姓都是談之色變恨之入骨，誰若是跟此等毒物扯上了幹系，別說生意，那是要遭萬民唾罵指摘遺臭萬年。

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這罪名，一旦成立，便是永世不得翻身。

祿少卿擡手示意讓人将證物呈上來，秦樂窈的視線一路追随着進門官差手上托着的酒壇。

那官差将那壇子放在地上，祿少卿接着詢問：“此酒乃你沉香酒莊所産黃粱夢，你認是不認？”

秦樂窈檢查後神情凝重叩拜在地：“壇子與酒确是黃粱夢……草民鬥膽請問，大人是如何鑒別這酒中有罂華的？”

薛霁初還未從震驚中回過神來，聽到這話才終于是慢半拍的将眼神轉向了上面的祿少卿。

此樁案子原本是由戶部的那樁命案而起，當時大老爺所食用過的所有東西全都送到了鑒別司檢查，最初因是只為鑒別有無傷人的劇毒，還尚未發現‘黃粱夢’中有何不妥。

後來案子結了，官差處理證物的時候，不小心将酒水撒在了溶色粉上。那粉末是前朝一位德高望重的老神醫所制，本意是活血化瘀之效，後來因其主要成分為茯術子，沾到不少藥材都會産生輕微變色，後來便慢慢被鑒別司收錄使用。

而溶色粉已經有許多年不曾顯露出這等妖冶嫣紅的顏色了，那是碰見了罂華才會出現的，極其特殊的紅。

秦樂窈聽完來龍去脈，指尖有些發麻。

祿少卿對利用‘罂華致人上瘾’這一特征不擇手段牟利的行徑相當鄙夷，冷着臉色淡淡道：“溶色粉迄今為止能顯現嫣紅顏色的，只有罂華果實，你還有何想說的？”

薛霁初聽到這裏，心底發寒，滿目的不可置信，回頭看了眼秦樂窈的表情。

秦樂窈咬着舌尖讓自己保持清醒，越是這種時刻，她越是須得冷靜下來沉着應對，“啓禀大人，草民對罂華同樣深惡痛絕，絕不會以此卑劣手段牟利。”

但在這座問堂中，僅靠嘴巴表明立場顯然是不夠的，秦樂窈接着分析道：“罂華此物本身難求，大梁律例早就禁止種植售賣罂華，此等陰邪之物別說用來入酒，據我所知，即便是那勳爵人家想借罂華藥用鎮痛，都是千金難求的。”

薛霁初猛地一下回想到了那日在大靈山中，他們碰見過的那株立于雪中的毒花。男人沒有作聲，只是深深又瞧了秦樂窈一眼。

祿少卿顯然是已經考慮過這一層關系了，淡漠道：“非也，罂華藥用須得是鮮活的花莖汁，确實難求，但果實外皮研磨的幹粉易于儲存，只需添入一點便能勾人無知無覺的産生依賴，大部分人甚至只會以為是自己的喜好所致。”

“這已經不是第一例了，兩年前的北海便曾傳出過此等醜聞，後來還順藤摸瓜找到了當地不見光的私貨流通黑市。”

祿少卿睨着下面跪着的秦樂窈，意味深長問道：“上京中，必定也有黑市，秦掌櫃，可有聽說過？”

“聽過，但不怎麽了解。”秦樂窈搖頭，不疾不緩接着剖析道：“大人，草民若是真以罂華果實入酒，所圖不過就該是一個利字，既然罂華致瘾，那麽‘黃粱夢’的産出賬目該是極大，才擔得起冒如此大的風險，對吧。”

此言有理，祿少卿指腹輕輕在宣紙上摩挲着，任由秦樂窈接着往後繼續說。

“大人盡可以派人調查酒莊賬本，沉香酒莊進駐上京的兩年來，最受追捧歡迎的是入口甘冽的果酒‘繞指柔’，其次是珍品烈酒‘須盡歡’，這幾種酒都是草民親自調制釀造，可要談産值，‘黃粱夢’着實是排不上號的。”

“草民不是傻子，這是抄家殺頭的罪名，若說真的有那賊膽包天劍走偏鋒，也不該是放在這種酒上，實在是得不償失。”

秦樂窈的樣貌生得清冷恬靜，天生就帶着一股有條不紊的穩重氣質，這一特征對她從商之路可謂助益良多，即便她身為女子，即便她年歲尚輕，也總能讓對方多生出幾分值得信任的感覺來。

祿少卿慢慢思忖着她的話，“那照你的意思，是懷疑有人在酒裏做了手腳？”

秦樂窈聽出來對方這是松動了幾分，心下一喜，擡頭懇切道：“不無可能，這紅封已開，原本就是誰人都能往裏動手腳，只是那人應該并非是為了栽贓我一介布衣，而是另有其他險惡目的。”

薛霁初聽到此時方才點頭附和道：“沒錯，既然原本就是涉及到了毒殺，這很有可能也是那奸人計劃中的一環，只是誤傷到了樂窈。”

祿少卿覺得有理，但也并未全信，略作思考後說道：“本官不能聽信你們片面之詞，秦樂窈，你酒莊的酒水賬簿，本官自會派專人查探你所言是否屬實，另外，你莊子裏所有的黃粱夢，全部都要接受檢查，其他品種抽樣點檢。”

秦樂窈和薛霁初被放出大理寺的時候，天已經完全黑了。

白日忙碌了一整天，剛剛又經歷了這麽一場飛來橫禍，秦樂窈精神頗有疲憊，薛霁初跟在她身邊，幾次想要牽住那只手，幾次卻又收了回來。

“樂窈，對不起。”薛霁初終于在驿站馬棚前拉住了她的胳膊，“剛才那一瞬間……我竟然曾懷疑過你，我向你道歉。”

從來都是心懷坦蕩的公子極其認真地向未婚妻子作出保證：“以後絕對不會了，你是什麽樣的人，我心裏清楚。”

秦樂窈看着他這滿眼的歉意，失笑搖頭道：“沒事，那種情況下，官爺們言之鑿鑿的，你有懷疑也是人之常情。”

薛霁初心中有股說不上來的酸澀，秦樂窈對他，向來寬容，幾乎從來沒有表現出任何的不滿情緒。

可他剛才的懷疑，明明該是最傷人的刀子，如果易地而處，薛霁初自認會非常失望。他覺得秦樂窈也是該失望的，所以他如此這般的愧疚自責。

但她卻仍是輕描淡寫地揭過去了。

薛霁初不知該作何言語，好像任何說辭在這寒風夜裏，都顯得過于矯情了些。

“天色晚了，你快回去吧，應該還趕得上門禁的時辰。”秦樂窈替他叫了馬車，疲憊道：“我也要早些回去做準備了，明日一早大理寺就會來人稽查，東西須得準備完善。”

薛霁初聞言也不好再說什麽，那些風花雪月的私事，顯然是不适合在這種時刻再提及的，男人只能心疼瞧着她無神的眸子，暫時先上車離開了。

秦樂窈回到酒莊上已經是戌時三刻了，張管事一直在門口候着她，見着人完好無損地回來了，這才長長松了一口氣，迎上前去關切道：“少東家，沒事吧？嗐，這些日子反反複複地進官局，別是犯了什麽太歲，咱們改明兒還是去廟裏拜拜菩薩去去晦氣吧。”

菩薩是沒時間拜了，秦樂窈捏着酸脹的後頸，她是真累了，連着許多天杵在賭場裏本就沒歇息好，剛才又損耗精神的來了那麽一出，她一邊往屋裏走一邊吩咐道：“老張，叫人把幾個酒窖都打開通通風，明天早上會有大理寺的人來點檢。”

“全部嗎？”張管事有些吃驚，“這，這怎麽個點檢法，拆紅封？那好些酒還沒釀成了，揭了封散了香氣，味道可是要大打折扣的。”

“我知道，但是沒辦法。”秦樂窈搖頭往裏走，已然是看開了，她現在身心俱疲，只想泡個熱水澡然後好好睡上一覺，“必須得查，有什麽損失我也認了。”

和摻了罂華的死罪比起來，這麽一些小小的損失算得了什麽。