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第3章

吱呀一聲，門被推開。

灰塵撲面，蜘蛛網落在肩頭。

嚴霁樓放眼望去，裏面的東西都還在，竈臺半塌陷，土炕露出黃泥草，舊木櫥櫃靜靜堆簇在牆角，雖然蒙上厚塵，卻還是舊時模樣。

這是從前他住過的地方。

兄長成婚，從老宅遷走，這裏就變成廢居。

他回來的第一站，就是這個地方。

牆角放着一口大柳木箱子，銅扣壞了，箱蓋斜敞着，微微傾身，就能看見裏面的皮影小人，是牛皮做的捉鬼天師鐘馗，只是上面的色彩已經黯淡，底下還缺了一只腳。

嚴霁樓把皮影小人撈出來，看着那條斷痕發呆。

那時候他還很小，才五歲，晚上跟母親去看皮影戲，在村口的戲臺子上，唱戲的老頭見他生得玉雪聰明，把他叫過去，要收他為徒，他也不怵，作勢就要跟着走，母親看見了，罵他白眼狼、養不熟。

那時他年齡雖然小，自尊心卻很強，被當衆冒犯了自尊，脾氣上來，犯起軸，他娘火大，打了他幾下，老人說小孩可憐，就別罵了，給了他這個，作安慰，他歡喜得跟什麽似的，生怕被別人搶去，就一直藏在袖子裏，結果回家的路上，經過一片高粱地，因為前幾天剛下過雨，地裏有許多小水窪，他一腳踩空，摔倒了，“鐘馗”也掉進了泥坑，被走在後面的哥哥撿到，也很喜歡，就跟他搶，兩個人搶來搶去，結果把腳給扯壞了。

這下他得了理，不依不饒，哥哥只好服軟認輸。

最後“鐘馗”歸了他。

事情已經過去很多年，現在只記得那夜回去的路上，頭頂的月亮又大又圓，像一座倒扣的金色大碗。

……

“快點！”

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外面響起一陣嘈雜。

“誰！”

嚴霁樓出門，穿過院裏一人高的荒草叢，站在高臺上向下望去。

黃昏的暝暗裏，只見坡底一群孩童，浩浩蕩蕩經過。

口裏叫嚣着，要去捉狐貍精。

“狐貍精！”

“打死狐貍精！”

看着孩童們興沖沖的樣子，嚴霁樓心裏突感不妙。

揮手攔住其中一個孩子，問：“你們要去哪兒？”

男孩仰頭看見他，很陌生，以為是外鄉人，有些害羞地說：“去嚴青家。”

這就對了，哥哥嚴青是個喜歡小孩的人，孩子們都不怕他，是以經常直呼其名，無所顧忌。

這讓嚴霁樓更加确定：兄長家出事了！

一個農婦甩着草鞋跑在最後，吼叫：“狗男女，逮住叫他們皮臊光！”

嘈雜聲逐漸遠去，嚴霁樓愣在原地，愣了好一會兒，當即拔步上前，緊緊跟上，往西北方向去。

穿過一片灌木地，沿着蒿草叢生的小路，爬上矮坡，坡頂上，三座簇新青磚瓦房高高矗立，門前被花木掩映，屋後有一片樹林，鴉群驚飛、在空中盤旋。

大老遠就聽見，寂靜的小院子，被各種叫聲填滿。

院子中央，人聲鼎沸，人群中間，圍着一男一女，都赤着半身，女的扯一條布單，大紅上綴小白花，将它抱在自己胸前，遮羞。

嚴霁樓潛在最後，隔着不遠不近的方向看去。

那婦人跪坐在地上，妝容被眼淚糊成一團，紅綠混雜，俗豔浮誇，頭發散亂，如同廢棄的雞窩，臉色迷茫又痛苦，緊緊抓住布單的手指，透露出不知所措。

所謂毒婦，竟是這樣的一個人？

果然庸俗不堪。

再看那男人，抱頭蹲在地上，生得不甚高大，五官也是尋常，因為此刻的狼藉，深深透露出一副猥瑣姿态。

嚴霁樓心裏暗生鄙夷。

這樣的一個男人，也值得去偷？

兄長的堂堂性命，就葬送在這樣一對卑陋之人的手裏？

胸膛之中血氣翻湧，恨意陡生。

人群裏爆發出一聲嘶吼，先前叫嚣了一路的農婦，沖上去就打，先揪住女人的頭發，甩了兩巴掌，接着又打男人，連踢帶咬，最後自己又要跳井，被衆人一擁而上給攔住了，只好坐在原地幹嚎。

幾個年長的婆子，圍上去勸，男人們則站在原地，顯得有些無措。

地上的奸夫，暗中起身，打量時機想要逃跑，嚴霁樓心裏一沉，上去就要拿人。

這時，背後的門嘎然一聲，忽然開了，只聽見響起清脆的一聲，“怎麽了？”

人群霎時安靜下來。

嚴霁樓止住了腳步，回頭，說話的是一個女人。

女人穿一身白色粗麻孝服，額頭光潔明亮，上绾着白色系帶，窈窕身姿攏在寬袍大袖中，風一吹，掐着一截細腰，搖搖地過來。

衆人嘩然散開，讓出一條大路。

女人施施然走來，隔着老遠，就發現了人群中的嚴霁樓，微微眯起眼，像是在審視，不過很快就轉移視線，看向地上這對野鴛鴦。

“我才睡醒，這是怎麽了？”女人輕輕揉着眉心，聲音有些沙啞。

“嚴大媳婦，你還不知道，這對狗男女，在你家柴房裏弄那等下作事！”人群裏有人說。

沈綠腰看說話人一眼，不緊不慢道：“這種事，是別人的家務事，我看不懂，也管不了，至于該怎麽做，還是去叫族長穩妥，相信等長輩們過來，事情就會有個說法，另外，各位鄉親的熱鬧看夠了，也請回家吧，莫要擾了亡夫的頭七，叫亡夫死後還不得安穩。”

說完，也不再多話，徑直走到院牆下，點起一盆火，跪在地上燒紙。

橘紅色火光将那背影的邊緣，燎得極亮，像是用夜色剪的剪影。

原來，她就是兄長的遺孀。

——害死兄長的蛇蠍遺孀。

嚴霁樓袖中的拳頭，松開又握緊，一路上熊熊燃燒的複仇火焰，被一盆冰水澆滅，只留下迷亂的煙霧。

外面大門口傳來一記洪鐘聲音。

嚴霁樓遠遠望去。

一個約莫五六十歲的老人，身穿褐色葛布袍，頭戴烏木冠，瘦臉長須。

嚴霁樓一眼認出了他。

老人越過人群，徑直望過來，顯然也認出了他，驚詫地叫了一聲：“侄孫！”

“見過九叔公。”

“霁樓，你怎麽回來了！”

“一聽說家裏的事，我就向書院告假，緊趕慢趕，還是沒趕上兄長的喪事，沒有親自為兄長披麻戴孝，心裏實在有愧。”

提起嚴青，這位九叔公的臉色也不大好看，垂下幾滴眼淚。

“嚴青命苦啊……”

這下嚴霁樓反倒安慰起他。

說完嚴青，老族長終于想起正事。

看向地上的男女，那兩人終于知道不妙，女人低着頭，暗自垂淚，男人蹲在一旁，臉色沉默灰敗。

老族長一擺手，跟其他人說：“還愣着幹啥，先拉到祠堂，明天發落。”

事情處理完，人群散盡後，夜已深了，嚴霁樓和老族長在燈下敘舊。

“你這時候回來，多可惜。”老族長點起一杆煙槍，在油燈底下吞雲吐霧。

“不可惜，我反而後悔回來得太遲了。”遲到沒見上兄長最後一面。

不一會兒，沈綠腰端了漆盤進來。

兩碟小菜，一壺燙好的酒。

筷子遞到嚴霁樓面前，他側着臉，說話時言笑晏晏，一直不接，老族長一看，還以為是他認不得人，急忙站起來，指着沈綠腰，道：“你哥成親的時候你沒在，恐怕還沒見過，這是你嫂子。”

嚴霁樓看了一眼沈綠腰，沒有說話，神情冷漠、戒備。

老族長又給沈綠腰說：“這是你男人的親弟弟，一直在外地進學，叫霁樓。”

沈綠腰看向嚴霁樓，微微躬身，福禮道：“小叔叔。”目光蜻蜓點水般，很快就錯開。

或許是女人的眼神太溫良、太平靜，不知為何，竟讓他有種挫敗感。

惡人的惡不符合預期，也會叫人心生懊恨。

沈綠腰端起托盤，“九叔公，你們吃好喝好，我先下去了。”

老族長端起酒盅，小抿了一口，說：“對了，那兩個狗東西，在嚴青的喪事上，弄出那種事，我知道有人說閑話，但是你不要往心上放。”

沈綠腰淡然一笑，“不瞞您說，其實我早發現不對勁了，所以今天下午，聽見外面有人敲門，我就沒吱聲。”

“做得好，要不那兩個不知廉恥的東西，能原形畢露？”

沈綠腰又說：“別人說我閑話，我不怕，就怕對嚴青不好，畢竟人才下葬。”

老族長在桌面上，梆梆磕兩下煙鍋，“那倒沒啥，要是你實在不放心，找個陰陽先生再看下。”

“知道了。”

寒暄到半夜，老族長才動身，嚴霁樓去送客，沒想到沈綠腰也跟着出來了。

叔嫂兩個人一直将人送到大門口，目送老人下了坡，沈綠腰才上去把門闩鎖死。

月光下，小院阒靜無聲，回屋的路上，兩人一前一後，初次見面，再加上男女有別，彼此都有些不适。

“叔叔什麽時候回來的？”為了緩解尴尬，沈綠腰先開口問道。

“就今天。”

沈綠腰進到竈房裏，把桌子上的東西全收拾了，嚴霁樓攔住她，“不用了，我來吧。”他疑心被動什麽手腳。

沈綠腰愣了一下，“好。”

察覺對方的冷淡，她放下東西，擦完手，“那我先走了。”

“嗯。”

走到中庭，像是想起什麽，沈綠腰停下腳步，在月光下回頭：“叔叔今夜睡在哪裏？”

嚴霁樓伸手一指，“就那兒吧。”

他指的是柴房。

沈綠腰輕聲道：“夜裏有些冷……”

可是嚴霁樓已經背過身，背影挺拔、冰冷，寫滿無聲的拒絕。

沈綠腰默默回房。

聽見隔壁門關上，嚴霁樓才轉頭，看向門的方向。

方才兩人離得近了，他才看清楚，這女人長了一雙極為出衆的眉，色濃而長，眉峰過分高挑，沒有表情時，也像在好奇着什麽，那一雙眼睛卻如同孩童一般，瞳仁大而幽黑，配合着圓圓的鼻頭和小巧豐潤的嘴唇，顯得有點憨直，垂首低眉的時候，又格外有股脆弱。

如果不是知道內情，誰會懷疑這樣的女人，竟然敢殺人。

另一邊，沈綠腰回到裏間，阖上門闩，心裏也嘀咕，這個小叔叔，長成這樣，簡直不像鄉野農家的子弟。

只是看着可不像好人。