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第8章

清晨，太陽初升，日光覆蓋半個蔔楞次草原。

這裏是西北最大的民族聚居區，今天正好是它每月一度的集市，因此頗為繁華。

集市上人來人往，發辮上绾着銀飾的藏族老阿媽，一群群紅衣喇嘛，頭戴牛角帽的蒙古大漢，用紗巾将頭發包裹得嚴嚴實實的回族女人……

穿青色襖裙、戴藍色頭巾的女子，趕一群羊，站在人群中，身姿窈窕，引人注目。

幾只羊羔親昵地圍住她，在她小腿上蹭。

“乖乖呆在這兒，不要亂跑。”

綠腰彎下腰摸了幾下羊耳朵，她就怕羊丢了。

這些羊還是挺值錢的，歸功于嚴青，它們被照料得很好，油光水滑，膘肥體壯，她甚至有點舍不得賣掉。

可是事情走到這一步，已經容不得她再猶豫下去，必須這樣做。

她不擅交際，但是她也知道，求人辦事，得送禮，多多少少，都得拿出心意。

她這回去找姐姐，歸根結底，還是要靠姐姐背後那個男人的關系，要是空着手上門，會叫那人說，姐姐有一門子窮親戚，整日上門打秋風，就算大人不與小人計較，也未免叫人看輕，拖了姐姐的後腿，所以她把羊吆出來，賣掉換成現銀，作孝敬錢。

然而生意沒有她想象中好做。

這裏的牧民養得大多都是綿羊，因此少人問津，偶爾也有肉館的人來，但都是一只一只地拿，時間過去大半天，到了下午，羊群的數量還是很壯觀。

等到一個過路的商隊，願意出錢買下羊群，已經是傍晚。

“羊怎麽賣？”

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看到路邊插着草标的黑山羊，一個穿靴子的卷發男人，上前詢價。

“公的二百錢，母的三百五十錢。”綠腰說。

“太貴了，便宜便宜嘛。”男人的漢話口音很重，一雙深藍色眼睛，在綠腰的臉上滑來滑去。

綠腰只覺得不适，本能地不想和這個人做生意。

可她到底急着出手，自覺沒資格挑三揀四，便點點頭，表示可以再議，“便宜十文。”

男人笑着搖頭，“不行，二十文。”

這價殺的，真是獅子大開口啊，綠腰當即蹙起眉頭。

“那算了。”

“美麗的姑娘，我是說，每只羊多給你二十文。”男人豎起兩根手指，在她眼前晃，手上的大金戒指閃閃發光。

迎上男人玩味的笑容，綠腰這才發現，原來這人是在故意尋她的開心。

綠腰沉下臉，“我不賣了，你走吧。”

“憑什麽？你讓我走，我就走？你們漢族的小娘子，都是這樣霸道嗎？”

周圍有人接連看過來，綠腰臉色發紅，暗中抽出藏在身後的牧羊鞭子，她怕這個人接下來再挑釁，所以提前保護好自己。

還沒等到她動手。

“幹什麽的！”

人群中上來兩個穿着盔甲的兵差，兇猛地抓住那人的肩胛，左右合力将人放翻在地。

“這些羊我家夫人要了。”士兵朝着她說。

綠腰還沒反應過來，出言不遜的藍眼商販，已經和他的駱駝商隊，一道被趕出了集市。

“請您随我去馬車上取錢。”士兵躬身作揖，相當恭敬地說。

綠腰方才遠遠地就望見街角那駕馬車，通體漆紅，鑲金嵌玉，在這種窮鄉僻壤實在很少見。

這時走近了，更是被駭了一跳。

那絲綢門簾上，竟然隐約有光華流轉，原來是織了金銀作經緯。

窗帷掀開，探出一只敷滿粉的玉手，指尖松松拈着塊繡帕。

綠腰正瞧着那繡帕有些眼熟。

下一刻，一個女人從車窗裏探出頭來。

雲鬓丹顏，金釵疊累，長眉染得深濃，一雙飛挑的吊梢眼，透着幾分精明，豐滿的圓唇，塗得油汪汪的，像是大紅芍藥的花盤，随時會吐出萼來。

在那一張一合之間，字正腔圓地吐出兩個字：“腰腰。”

綠腰愣了半晌，才敢開口。

“姐。”

這正是她的姐姐，沈紅眉。

夜幕降臨，馬車呼哧呼哧走了一路，直到駛進雍州城裏，兩個人都沒有說話。

那一輪月亮，也堅硬沉默地挂在天上，冷得像一塊石頭。

“還不打算說話嗎？”沈紅眉問。

綠腰假作癡愚，“說什麽？”

沈紅眉冷笑一聲，“你男人死了，你也不告訴我。”

綠腰說：“你見不得他，我說出來，也沒意思。”

“還有什麽要跟我說的？”

“沒有。”

紅眉上下打量她，看着那濺滿泥濘的布裙，冷笑道：“你還跟我裝？”

綠腰低下頭來，像是做錯事的小孩。

夜間山路難行，又下了雨，來的路上，她幾次摔倒，棉布裙子都被樹枝挂裂好幾道口子，此刻坐在光彩照人的貴婦人面前，難掩潦倒寒酸。

到底是自己的親妹妹，紅眉心軟了，“你真不打算認我這個姐姐了，是不是？”

……

等馬車停到一座富麗堂皇的宅子前，沈綠腰的話也說完了。

“這麽大的事你都不告訴我？”

沈紅眉翻着眼睛，“姓段的是吧，他是個什麽東西，一個祖上賣狗皮膏藥發家的玩意兒，從前是咱們沒錢沒勢，要看人臉色，現在叫我沈紅眉再受這份氣，我他娘的不姓沈！”

士別三日，當刮目相看。

綠腰想起紅眉剛才在集市上處置流氓的威風，心裏對她的話确信不疑。

“走吧，進去坐坐。”

興許是特意為了顯示自己現在的富貴，沈紅眉帶着她，以及一衆丫鬟仆婦，在園子裏足足兜了快有兩刻鐘。

這等吃穿用度，确實是今時不同往日，沈綠腰嘴角一直挂着笑，然而嘴上卻并不恭維。

沈紅眉知道她這個妹妹，看着安靜溫厚，其實心裏是最有主意的。

她大概是有些瞧不起自己這個外室妾婦的。

她們姐妹兩個長得不像，性子也不一樣，從小到大，人家都說她這個姐姐，性子潑辣，是一朵帶刺的玫瑰，而妹妹沈綠腰，就是個老實的羔羊。

其實不然。

記得十歲之前，她還沒被送走，姐妹兩個朝夕相處，難免發生矛盾，每每兩個人動起手來，外人都護着沈綠腰，說她沈紅眉下手狠，真是天地良心，她哪回不讓着妹妹，只是她沒心眼，動手的時候，拳拳都打在看得見的地方，青紅留痕，白白落人口實，反觀她這個妹子，哪一回不是下暗手，她疼得呲牙咧嘴，旁人見了，還只道她欺負妹妹。

幸虧母親向來偏袒她，大約是她長得像媽些。

沈家這兩個女兒，一個像爹，一個像媽，沈紅眉是像媽的那個，吊梢眼，高鼻梁，嘴唇子也厚，說話做事都爽利，美中不足的是顴骨略高了些，有時候會顯得有點刻薄。

沈綠腰像爹，小臉小五官，眉目都淡淡的，初看不驚豔，不過沈綠腰有個好處，她臉上的顏色比旁人重，眉眼濃，嘴唇紅，不化妝的時候也像化了妝，借此便驅散了那幾分寡淡。

細論起來，兩個人還真的是各有千秋。

但是現在嘛，顯然今非昔比了，今日她穿的是一襲赤金大袖衫，明黃三裥裙，整個人富貴得不可方物，反觀她的妹妹，卻是布衣荊釵，裙衫褴褛，不知在哪兒染了一身的草和泥，臉色也不大好，蒼白落魄。

沈紅眉心裏一面可憐妹妹，一面忍不住生出優越感。

“說起來，人的命真是天注定，你說當初爹要是不把我給賣了，我能有現在這番造化嗎？”

沈綠腰聽出姐姐的言外之意，當年債主上門要人，爹推出去的是姐姐，而非她這個妹妹，姐姐心裏便埋下不平。

她也一直因為此事，對姐姐心中有愧，所以才寧肯搭上自己一生，也要掙彩禮錢贖她出府，為她換得良籍。

“這些時日，姓段的沒少糾纏你吧？”

綠腰低下頭，十指胡亂交纏着，顯得心緒不寧。

紅眉深吸一口氣，有些恨鐵不成鋼地敲桌子，“你寧肯和他虛與委蛇那麽長時間，都不肯來求我？”

綠腰低聲道：“我怕給你和姐夫添麻煩。”

聽見“姐夫”兩個字，紅眉像是被點醒了。

“對，還有你姐夫。”

說到這裏，紅眉嬌豔欲滴的臉上，忽然現出異樣的光彩，“我都忘跟你說你姐夫了。”

“恐怕你還不知道，你姐夫就是雍州府的都護，你要是早點開口，收拾那個姓段的，還不是易如反掌，哪裏用費那般功夫同他周旋？”

都護？

饒是綠腰不通世俗庶務，也懂得這官職的權勢滔天。

她只知道自己姐姐跟了個官，沒想到來頭這樣大。

紅眉外靠在玫瑰冰裂紋的靠背椅上，眉眼都透着得意，左手不斷撸動右手中指上的黃金戒指，像是要把那金子給染到皮肉裏邊去，看得綠腰一陣陣膽戰心驚。

“你以為我跟着他，無名無份地守在這宅子裏圖什麽？難道我就賤得慌，愛爬人家的床？”

“外室，妾，正妻，我要一步一步地爬上去，總有一天，我沈紅眉也能穿上那身诰命服制，正大光明坐在八擡大轎上，看那些曾經欺辱過我的賤人，跪在我腳下當牛做馬！”

綠腰心裏莫名有些恐懼，只覺得眼前這個女人，無比陌生。

恰逢外間的婢女來通報，說是老爺回來了。

“怪了，今兒是什麽日子？”紅眉驚詫道。

“四月二十五。”婢女說。

“二十五？這個日子，老爺一般不都在校場點兵嗎？今兒怎麽會突然過來？”

“算了不管了，”紅眉火急火燎地站起來，朝門口兩側侍立的婢女喊：“還愣着幹什麽！一個兩個都跟木頭樁子似的，我養你們吃幹飯的嗎？老爺回來了，還不知道伺候夫人擦洗梳妝？”

外面的婢女魚貫而入，手捧漆盤，上面堆疊着各色衣裳釵環，叫人眼花缭亂。

紅眉進了內室，衣裳換了一件又一件。

裏面不停傳出抱怨的聲音：

“哎呀，這個苔色旋裙太老氣，換個霞色的過來。”

不一會兒，又說：“不行，窄袖衫小家子氣。”

“對了，翡翠耳環老爺不喜歡，偏給我拿一對銀鑲黑珍珠的來。”

再出來的時候，那個富貴雍容的貴婦，已然搖身一變，成了嬌媚婉轉的少女，袒領對襟彩蝶大袖衫底下，玉色抹胸若隐若現，腰身勒得盈盈一握，本來紅眉是個高大豐腴的身材，偏偏要往纖細袅娜了矯飾，這一身打扮，不要說她自己，就是旁人瞧着，也透不過氣來。

察覺妹妹的注視，紅眉忽然有點羞赧，語氣也很慚愧，“你姐夫喜歡我這樣穿。”

綠腰點點頭，只說：“确實很好看。”

她不想讓姐姐難堪。

饒是如此，紅眉坐在鏡前，照舊手忙腳亂，恨不得長十張臉，改百樣妝上來。

啪嗒一聲，羊角月牙梳掉在了地上。

紅眉轉身過去就是一記耳光，梳頭的丫鬟趴在地上求饒。

紅眉居高臨下地冷笑着：“沒用的廢物，老娘我當丫鬟的時候，不知道挨了多少頓毒打，才碰你這麽一下，你就受不住了？”

“換個人來！”

被新叫上來的小丫鬟，顫抖着朝那雲鬓上簪花。

綠腰默默站在一旁。

幼時溫良恭儉讓的姐姐，現在出口成髒，下手狠辣。

随着外面一聲響亮的通報：“老爺到了！”

紅眉忙乎所以，甚至在慌亂中撞翻了桌上的瓶瓶罐罐，那麽多，都是胭脂粉黛。

掉在地上花花綠綠，像是散夥後的戲臺子，一群丫鬟趴在地上圍着擦拭。

綠腰心裏忽然一陣悲涼。

她轉身默默離開。

看着鏡子裏的女人光彩照人，紅眉這才露出滿意的笑容，大聲說道：“對了，腰腰，正好你姐夫過來，你的事有着落了。”

久久不聞回應，她一回頭，才發現人已經不見了。

紅眉自嘲地一笑，轉身對着鏡子緩緩撫鬓，“這丫頭，還想讓她再給我制幾朵絹花呢。”

又吩咐外間的下人，“把老爺的香點上！”

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綠腰站在行人稀少的長街上，看向對面燈火通明，富麗堂皇的大宅，只見古老的宅院，在月光下散發着森森鬼氣，她心中悚然一驚，這裏是一只野獸的巢窠，要吞食她姊姊的青春了。

這個地方不适合她，她要回鄉間去，在那荒涼的原野上，泛着淡淡腥味的羊群，簡陋的木屋中，才是她的歸宿。