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第9章

等了一天一夜，人還沒有回來。

直到第二天雞鳴，聽見外面人聲喧嚣，嚴霁樓心中一動，匆忙出門。

此時天色尚是一片暗沉，段家的門樓前，重兵看守，隔着石階望過去，裏面一片狼藉，族親流離奴仆奔散，婦人涕泣稚子嚎啕，地上雨水坑窪裏，滲透着絲絲血跡，不斷有官差擡箱挈籠，進出往來。

“這是怎麽了？”嚴霁樓攔住一位小兵。

“段家扯虎皮放印子錢，惹了不該惹的人。”小兵伸手在頸前橫劈一記，以示茲事體大。

段家做票號生意，嚴霁樓是知道的，然而此刻親眼見其大廈傾塌，心中亦未免疑慮叢生。

他常與商賈堂官一類打交道，知道放印子錢是大生意，背後勢力更是盤根錯節，如今一朝樹倒猢狲散，其中定然有不可言說之變。

帶刀的官差手提封條走上臺階，段家主仆的哭泣求饒聲陡然轉高，繞耳不絕。

偌大的兩扇朱門阖上的一瞬間，嚴霁樓心中一震，當即轉身向家中去。

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沈綠腰知道姐姐會出手，但沒想到會這麽快。

早上天一亮，鎮上便傳開了：段家被官府抄沒，全家下獄，被罰至北疆的采石場作苦役。

消息傳到村裏，外面太陽正盛，綠腰眯着眼站在窗前，想起前天晚上，段野離開前，站在外面那一笑，依舊骨血冰涼。

不過，曬了片刻，就好了。

總算好了。

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外面烈日之下，兩位帶着官帽的兵差驅趕羊群入圈，濺起塵煙滾滾。

看看，連她的羊都回來了。

綠腰是知道規矩的人，從櫥櫃裏抓出一把銅板，出門給那兩個兵差作辛苦錢。

兩個小兵卻接連擺手拒絕，他們來這裏送羊，是遵從上官的指示，眼前這位是都護大人的小姨子，他們哪裏敢占便宜。

“勞累兩位官爺。”

那雙水潤的眼睛掠過，叫兩個少年小兵都紅了臉。

“不累，不累。”兩人争先恐後地否認，神情羞赧。

“喝口水再走吧。”

兩人不約而同吞了吞咽喉，拘謹地用手掌在耳邊扇風，“今年這天氣确實鬼，才四月就熱得不行。”

綠腰一笑，轉身進了竈房，袅袅婷婷的背影，看得兩個小青年都低下了頭。

兩個小兵喝完水，走在鄉間的小路上。

“這小寡婦不錯。”

“小心你的皮，這可是都護大人的小姨子。”

“哪門子的小姨子啊，城裏住的那位，充其量也就是個外室，咱們大人正兒八經的夫人，可不在這兒。”

“咦，”其中一個小兵，朝另一個肩頭拍一把，笑嘻嘻地問：“你說這姐妹兩個，哪個好看些？”

“叫我選嘛，”小兵回過頭，看着那戈壁灘上孤零零的舊屋，留戀地說：“我選小寡婦。”

“呸，你還真選上了。”

“快走，我看天色不妙，怕是要下雨。”

空蕩蕩的戈壁灘上，兩個小兵打鬧着走遠了。

老鷹和禿鹫在天上飛來飛去，時而發出遼遠的唳嘯。

路邊的野高粱叢裏，走出來一個身材高大的男子。

“都護大人”、“小姨子”——

原來段大哥是這樣被下了大獄。

嚴霁樓無聲地冷笑。

他站了很久，看着面前蒼茫的荒野，忽然不知道何去何從。

遠處，幾只禿鹫蹲在地上，像藏族的天葬師，披着黑色的袈衣，有耐心等待一只瀕死的黃羊。

一直站到下午，黃羊被徹底分食。

頭頂忽然陰雲翻滾，不遠處的荒原上，荒草瘋長，深綠無邊無際，羊腸小道的盡頭，幾間土屋如同墳墓，屋頂上的舊煙囪裏，不斷吐出白煙。

屋裏女人正在燒水，準備洗頭。

院子裏放着把靠椅，上面坐着一只銅盆，裏面盛滿清水。

長長的頭發，緞子一樣油黑，嘩啦入了水，藻一樣湧出來。

粉色的繡鞋被浸濕，女人左腳尖，抵着右腳跟，将鞋子扯開，然後踢掉，光腳站在土裏，纖細的腳踝像一把花梗。

上身只穿白色的棉布小衣，背緊緊弓着，露出大半截白膩的腰身，再往下，是黑色紗绔，藕一樣飽滿的小腿若隐若現。

盆裏的水或許是太滿了，不斷往外溢，落在白皙的腳背上，在太陽底下發着光。

嚴霁樓站在院牆外。

他看了很久。

直直瞪着，一刻也不肯錯開，眼睛裏卻無一絲情欲。

反倒像是透過女人，看向很遠的地方。

正在洗頭的沈綠腰察覺背後灼熱，随手把濕發團在頭頂，直起腰，把視線投向牆邊，入目卻只有滿牆瘋長的仙人掌。

額頭上，漲滿的泡沫不斷流溢。

有一些沾在她眼睛和鼻尖上，弄得眼底發酸，伸手用袖子擦幹淨了，就在這開阖的空當中，牆頭上一個男人的面龐一閃而過，也只是一瞬，大約是太白了，在遍地黝黑的西北鄉下，實在少見，有那麽一瞬間，她幾乎懷疑自己是白日撞見了鬼。

綠腰心裏毛起來，打算晚上燒些紙。

頭發還沒湃，她端起洗臉盆，将洗頭水都潑在牆根底，然後進了屋裏。

嚴霁樓從牆頭跳下來，輕輕推開房門。

悶熱了一天的天氣，終于開始下雨。

沈綠腰低着頭擦頭發，一道黑影從天而降。

她擡起頭，窗外閃電霹靂而下，白光照亮面前男人的臉。

“叔叔。”

門外春雷滾滾，沈綠腰擡起頭仰望着他，幾乎有點喘不過氣來。

膚色蒼白，骨相淩厲，眉骨尤其鋒利，眉尾卻掃得細長，睫毛密密匝匝地，光影一直打到鼻翼兩側，鼻骨窄而細挺，顯得陡峭，像是異族人。

那些唱誦經文，又能提刀殺羊宰牛的藏族喇嘛，就有這樣的氣勢。

男人長腿邁進來，順手扣上門闩。

綠腰站在原地，呆呆地望着他，眼底有着淅淅瀝瀝的膽怯。

“兄長的衣裳還在嗎？”男人聳一聳肩，綠腰看去，這才發現，他渾身已經濕透了。

濕漉漉的衣袍，勾勒出精瘦勁碩的胸膛和腰身。

綠腰不由得耳根發燙。

“我去給你找。”

她說着逃也似的，進了裏間，只聽見一陣翻箱倒櫃聲，不曉得是打翻了什麽東西。

這座房子，是個套間，裏外用半扇繡花簾子隔開，此時，綠腰躲在簾後，伸出來一只手，指尖上虛虛挂着一件赭色的棉袍，有些緊張地說：“給你。”

嚴霁樓接過衣服，眼神不動聲色地深了深。

綠腰躲在內室，聽見外面一陣窸窸簌簌，心裏知道是男人在換衣服，又等了半刻鐘，她才掀開簾子走出來。

男人已經坐在桌邊，袖子一直挽到肘節上，露出小臂上的肌肉線條。

鋒利殘酷的線條。

察覺女人在觀察自己，嚴霁樓不動聲色地撥了下爐內炭火，冷冷看過來。

“嫂嫂為什麽一直看我？”

沈綠腰慌忙否認，“沒有。”

男人無謂地一笑。

沈綠腰更心虛了。

“你餓不餓，我去給你弄點吃的。”

“不餓，只給我一杯清水罷。”

沈綠腰端着水碗過來，聞到男人身上獵殺般的寒氣。

為什麽？

綠腰心裏一動，忽然明白，為什麽這幾日，她一直覺得有人在暗中窺視自己。

外面風雨如晦，背後的人忽然大步踏來，淩空将她提起，如同老鷹屠戮雛雞一般，将她狠狠掼到地上。

水灑了一地。