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第16章

下雨天，屋裏冷氣橫沖直竄，地上點着炭盆，因為木頭受了潮氣，火也并不很大。

沈紅眉翹腳坐在炕沿上，吊着眉毛，仔仔細細把房子給刮了一遍。

然後看向綠腰，意思是：就這？

你就住這種地方？

綠腰面色赧然。

紅眉朝外面擺擺手，向一直站在門口、等候主人的小丫鬟吩咐道：“去把馬車上東西拿來。”

見那丫頭一路小跑冒雨出門，紅眉這才轉頭笑向綠腰，道：“我給你帶了些小玩意兒，其實早都準備要給你了，結果上次你走得急，沒裝上，我也沒來得及提醒你，事後沒後悔死。”

東西取回來，是幾個大包裹，打開，都是些绫羅綢緞、胭脂水粉、環佩珠蘭之類。

綠腰看見這些，笑着給姐姐道謝，神情卻是淡淡的，似乎并不怎麽以為驚喜。

紅眉脫了鞋，盤腿上炕，向自己腰間袋子裏一摸，掏出一杆玉白色的煙槍，靠近地上的炭盆，火星明滅之間，煙絲點燃，辛辣的煙味很快彌散開來。

綠腰開始咳嗽。

紅眉看她這樣，眯着眼睛笑：“你知道這煙絲多少錢一兩？還有這根煙管，象牙雕的……”

正說着，突然中斷，神色厭惡地搖頭，“算了，知道你不喜歡這些。”

眼睛一低一擡之間，又習慣性地勾起嘴角，“幸好，這兒還有些別的。”

她忽冷忽熱的态度，叫綠腰不知所措。

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她自己則好像習慣了，絲毫沒有察覺到性情裏所潛伏的古怪和善變，帶着親昵又炫耀的口氣說：“你還不知道，你姐夫上次聽說你來家裏了，本來要見見你的，結果沒見上，就遺憾得不行，這回知道我要來看你，特別囑咐我走之前，給你帶上這些見面禮。”

綠腰聽了，倒是為姐姐欣慰不少，也知道自己是沾了姐姐的光。

“都是些小耍頭，小孩喜歡的玩意兒，不值什麽錢，只是看着新奇。”紅眉說。

确實，看起來都是一些草市上的東西，什麽鈴铛，手爐，各色吃食，甚至還有個撥浪鼓。

東西倒不貴，從前嚴青趕集的時候，碰上了也會買給她。

只是這個素未謀面的姐夫，會給人送這樣的見面禮，也真是……慈祥，綠腰猜測此人年紀應該不小了，心底未免為姐姐感到不值。

想到這裏，勉力擠出笑意，“謝謝姐。”

“咦，你這兒怎麽還有這些東西？你在學字？”

說的是筆墨紙硯，怕這些東西放柴房裏受潮，昨天晚上嚴霁樓把它們全搬過來了。

綠腰跳起來，“你別動。”

她發現這位小叔潔癖嚴重，因此格外注意避免與他發生碰觸，即使是筆墨紙硯這樣的身外之物。

紅眉望着她，有點不理解她為什麽突然激動。

綠腰剛要解釋，嚴霁樓從外面走進來，一身蓑衣，肩上背着小竹簍，頭發末梢水流如瀑，“這是我的。”

潮濕氣息裹挾而來。

“你是……”

綠腰小聲道：“我小叔子。”

沈紅眉上下打量對方，見此人雖然樣貌出衆，卻穿着身半舊麻布長袍，未免從心底生出輕視。

倏然收回目光，尖細的下巴向綠腰一挑，“我怎麽不知道你還有個小叔子。”

綠腰被她的目光逼得有些發麻，心中雖然不贊成姐姐拷問似的做派，還是老實道：“這是亡夫的弟弟，之前一直在外地讀書，才回來不久。”

紅眉不緊不慢，答了一聲“哦”，又重新仰躺在炕上，開始吞雲吐霧。

綠腰轉身，幫嚴霁樓把脫下的蓑衣挂在牆壁上，小聲問：

“小叔叔剛才去哪兒了”

“我去釣魚。”

“下這麽大雨，你跑出去釣魚？”

嚴霁樓笑起來，給她展示竹簍裏的戰利品，“你看。”

真的是魚，和鯉魚挺像，但不是鯉魚。“湟魚？”

嚴霁樓點頭。

“在哪兒捉到的這種魚？”綠腰還是在一次大戶人家的婚宴上，見過這種魚，當時她是去鎮上，送新娘要用的喜花，主家對她的手藝滿意，付了工錢外，還賞了一碗魚湯。

那湯極鮮，能鮮掉人的舌尖，她就問旁邊的人這是什麽，人家告訴她，“這是湟魚，住在深湖裏面，非常難捕，價貴得吓死人。”

從此她就記下了。

“在阿卡湖裏有。”嚴霁樓說。

“阿卡湖？”阿卡湖在南邊，藏族人的地盤，綠腰睜大眼睛，“你跑了那麽遠的地方啊？”

“嗯。”

綠腰埋怨似的看小叔一眼，“雨天路又滑，你還到湖邊去，還有那邊的藏族人，也不是好惹的，太危險了，下次別去了。”

嚴霁樓含糊應了聲。

綠腰說：“你吃飯了沒有，我去做飯。”

嚴霁樓說：“我去吧，這湟魚不好處理，鰓和內髒都有毒。”

綠腰自知沒有金剛鑽，不攬瓷器活，順從答道：“那也好。”

見嚴霁樓走了，紅眉爬起身，朝窗子外面瞥一眼。

“供一個讀書人不容易，你看他用那麽好的墨，恐怕得值不少錢，你也不看着點，他又不是你的親弟弟。”

這幾年常居富貴鄉之下，她早練就了一眼辨高低的本事，知道桌上那文房四寶，都不是攤子上的便宜貨。

見姐姐勢力得毫不掩飾，綠腰終于忍不住，“小叔學業優異，一向都是自食其力，平常也沒少貼補我們家用，再說了，人家自己掙的錢，想怎麽花就怎麽花。”

“你這個嫂子，當得還真是仁至義盡。”紅眉幽幽說了這麽一句。

綠腰的聲音冷下來，“嚴青對我，也是仁至義盡。”

紅眉沉默不語。

過了會兒，又說：“我告訴你，你可別不信，我們附近鄉上，就有這麽一件事，一個女的男人沒了剛幾天，她的婆婆，為了籌彩禮錢給小兒子娶新媳婦，把她賣給了深山裏的一個光棍漢，女人過去，天天挨那老男人的打，不到一年，就上吊死了。”

在炕沿敲敲煙鍋，煙灰掉進底下的炭盆，濺起嗆人的塵霧，“等你的這位小叔子，哪天也想娶新媳婦，你就遭殃了。”

說完，誇張地打了個寒戰。

綠腰聽了，笑起來，半點都不引以為懼，“我又沒婆婆。”

“你是沒婆婆，但是你有小叔子啊，看着年齡也不算小了，要是不讀書，放在別人家早就成頂梁柱了，你不想嫁人，就能保證你小叔子不想新媳婦？”

“人家才學出衆，将來要出人頭地當大官，配的都是大家閨秀，把我賣了，能換個啥來？”

“唉，我的話你是一點也聽不進去。”

“我明白你的意思，但是嫁人不是小事，嫁個更差的，圖啥？嫁個好的，人家也看不上我。何況我根本就不想嫁人，現在我手裏有房契有地契，又有手藝能養活自己，一個人過有啥不好？”

綠腰說着笑起來，像想起啥好玩的事，“我這八字克夫，再克死一個老實人怎麽辦？為了別人的性命安全着想，你就不要再逼我了，否則你就是殺人犯，劊子手。”

“你這就胡說了。”紅眉滿臉無奈。

兩個人正說着，嚴霁樓端着盤子進來了。

綠腰見狀，掀開簾子出去，“這麽快就好了嗎？”

“湟魚肉質細嫩，不宜烹煮過度。”

嚴霁樓已經換了一身素白綢衣，可能是怕做飯時頭發掉進去，遂盤成細辮用烏木冠攢住，顯得眉眼線條愈發清冷銳利。

确實他已經到了成家立業的年紀，想到方才姐姐的話，綠腰心中不禁有所觸動。

她心裏明白，表面上房契地契都握在她自己手裏，實際上，假如小叔要是提出分家，必定會得到族裏和官府的支持，然後一切都會離她而去，她将再次淪為無依之人。

他會嗎？

也許吧，只要理由足夠正當。畢竟此人的狠絕，她幾天前已經有所領教。

很久以前的那種愁雲慘霧，忽然再次降臨到她的心頭。

窗外潇潇雨聲中，“嫂嫂？”身邊的人輕輕叫了一聲。

綠腰回過神來，“怎麽了？”

嚴霁樓定定看着她，“筷子掉了。”

綠腰低頭，原來是桌邊的筷子掉在她腳下。

綠腰撿起筷子，拿到竈房去洗，背影有些慌亂。

身後嚴霁樓的目光深了深。

綠腰來到廚房，竈臺已經明淨如洗，心中不禁感嘆，這個小叔幹活，手腳利落，頭腦清晰，從來沒有見過他手忙腳亂的時候。

在村裏，很少有男人會進竈房，這些活計，無一例外都是妻女包攬，甚至連最與妻子相敬如賓的老族長，也說着什麽“君子遠庖廚”，然後兩手空空，坐在飯桌前等待大快朵頤。

從前嚴青在的時候倒是會幫她，可惜因為這個經常被人嘲笑，嚴霁樓也這樣做，卻沒人敢在他面前指指點點，甚至還特意上門來請他去給各家婚喪嫁娶掌席。

只能說人都是欺軟怕硬的勢利眼，綠腰心想。

現在已經好些人家在給小叔張羅親事了，只是礙于他兄長才沒，還有她這個寡嫂在，媒人們不好上門罷了。

總有一天，或許自己會被掃地出門。

那邊，嚴霁樓已經把席面擺好，雖然只是家常飯菜，他卻在菜品和擺盤上都下了不少工夫。

畢竟是嫂子的親人，若是兄長在，應當也不會怠慢——即使這是一位不速之客，且萬般不讨喜。

飯桌上，嚴霁樓坐在對面，一直低頭安靜用飯，看不出一點情緒。

綠腰倒是難得聽到姐姐嘴裏說出一句好話：

“這魚不錯。”

才嚼兩口，囫囵着便說：“做得也好，色香味俱全，不亞于雍州城裏的大酒樓。”

嚴霁樓照舊不說話，似乎對誇贊渾不在意，末了，只将盛魚的盤子朝對面推了一推。

沈紅眉沒注意到，綠腰倒是看見了，投去感激的一瞥。

她不想看到自己的親人發生龃龉，即使表面上的和諧，也能叫人獲得短暫的心安，嚴霁樓的行為，無疑是給了她面子，尤其是在她姐姐率先展現出刻薄和不友好的條件下。

“我跟你說的，你再仔細考慮考慮，趁你現在還年輕。”

綠腰怕她在飯桌上大談特談什麽改嫁的事兒，急忙借着咀嚼聲，胡亂答應了。

餘光無意瞥見嚴霁樓，對方倒是面不改色，小口啜着魚湯，表情一以貫之的淡漠。

“對了，腰腰，你還記得那個姓段的嗎，叫段什麽來着？”紅眉忽然問道。

“段野。”嚴霁樓不經意道。

紅眉來了精神，“對，就是他，聽說他被發配到北疆的路上，竟然打算造反，結果當場被亂箭射死，那叫一個慘。”

綠腰手一抖，“他死了？”

紅眉笑得痛快：“惡有惡報。”

綠腰想起那夜，此人隔着窗前的最後一笑，霎時如鲠在喉。

嚴霁樓起身，“我飽了，還請慢用。”

說完回房，翻出日前北疆寄來的回信，投在炭盆裏，燒成細細的齑粉，信上“段氏一門，盡殺”幾個字，湮滅在熊熊火焰之中。