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第19章

嚴霁樓走後，家裏一下空蕩蕩的。

世上的事就是怪，一個人吃飯，沒人跟你搶，就總是提不起興趣，再好的飯，滋味都得減淡三分。

既然沒胃口，慢慢的，人也就懶了，糊弄就可以滿足，所以沈綠腰每天只做早上那頓，下午就吃剩飯，所幸她飯量不大，剩飯總是夠用。

剛開始幾天，她把家裏的活都幹完了，到最後，随着天漸漸熱起來，她也就閑下來。

清晨的時候，她穿過籬笆，來到菜園子裏面，剛長出來的菜苗，葉片嫩綠，邊緣挂着長長的水線，夜晚沉積的露珠，讓它們透露出一種晶瑩的脆弱，遠遠近近都有鳥在叫，麻雀停在樹梢上，專等人一走，就下來吃地裏的谷米種子，然後在一不小心的瞬間，又被附近的野貓捕獲。

到了下午，她騎上馬，到很遠的戈壁灘上去。

蒿草叢生，足有半人高，經過正午陽光的暴曬，如同一只巨大的食草動物的胃，不斷反刍出清苦的熱氣。

荒野漫無邊際，四面不見人煙，她騎在馬背上，漫無目的地閑轉，一身黑色麻布長袍，頭發不梳，髻也不挽，瀑布一樣散在身後。

有時不帶目的地追趕一只旱獺，遇到後足站立的土撥鼠，跳下馬投喂，喂完後再以吓唬的方式趕走，或者故意讓馬蹄淹進溪水裏，水花濺起來，嘩地一下，裙角都濕透。

傍晚的時候風暴來臨，黃風中煙塵滾滾，她緊緊貼在馬背上，迎着風，兜幾個大圈，快意橫生，鬧夠了，回家上緊門窗，燒滿滿一大鍋水，洗個痛痛快快的熱水澡。

日子這麽過，似乎也不壞。

只是刮風的時候枯燥，下雨的時候無聊。

但比着指頭細算起來，其實還是晴天多。

在這片土地上，只要有太陽，一切都還能忍受，生活也就這麽過下去了。

在一個萬裏無雲的日子，她去三十裏外的雲邊鎮上，給一戶人家送之前定下的東西，什麽百衲衣、虎頭鞋和棉圍兜……裝了滿滿一袋。

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她猜測這是給小孩子準備的用物，不敢怠慢，用的都是最好的面料，一針一線，比給自己繡東西更上心十倍，做完了，甚至不敢上手多摸兩把，就用棉布，仔仔細細地包裹起來。

這回她并沒有騎馬，而是選擇搭牛車，背着包裹騎馬，總覺得負擔太重，村裏去鎮上有許多車可以搭，付上五個銅板，就能安安穩穩坐一路。

趕車的老翁和他的牛，都是慢脾氣。

牛走得不慌不忙，老翁的鞭子高高甩起，輕輕落下，幾乎把把滞空，沈綠腰未免多看幾眼。

老翁見自己對牛的憐惜被客人發現，有些不好意思起來，呵呵賠笑，說：“轉過前面，到了下坡，就快了。”

綠腰卻很寬容，“沒事，天氣這麽好，我們走慢點，正好看看景。”

景色确實是極好的。

時值初夏時節，綠滿山原，遠山□□的赭紅色岩壁，被葳蕤的灌木所覆，老鷹的巢穴鑄于峭壁之上，如同銅色的落日。

輪聲辘辘，芨芨草、牛蒡草沿着車轍兩側生長到遠方。

到了鎮上，眼前倏然變得開闊起來，人聲鼎沸，車水馬龍。

她順着河流過了橋，來到一座高門大戶，隔牆聽見裏面敲鑼打鼓，熱鬧非凡。

守門的婆子将她帶至院內，原來是小孩在過滿月禮。

主家看過她做的東西，對她的手藝非常滿意，将她邀請到席上，說今天正好還有許多夫人小姐在，大家看了她做的東西，也都驚嘆不已，想為自家定做。

綠腰自然高興，跟着丫鬟的引導，便到了太太們集會的後院。

遠遠地就聞見香風陣陣，院內繁管絲弦，十分喜慶。

推門而入的一剎那，言笑晏晏戛然而止，座上衆人投來好奇的目光。

有人問：“你就是沈氏？”

綠腰正要笑着應付過去，當看清人群最後面坐着的那位，當即手腳冰涼，定在原地。

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馬車在官道上行駛，兩側行人如織。

“今日這雲邊鎮如此熱鬧，怎麽樣，霁樓，我們這兒，也不比你們的靈鄉寶地差多少吧。”

“家鄉本就是邊陲小鎮，不敢托大，我們那裏，像雲邊鎮這樣的盛景，也只有恰逢每月一度的趕集，才能得見。”

嚴霁樓雖然笑着，卻一貫的淡漠，回答完對方的問題，又恢複了矜冷的狀态，對面的男子不禁要急着找話題了。

馬車行駛過橋，男子又說：“霁樓，你上次給我那墨真是好東西，別說，我用了以後，字都寫得更工整了。”

嚴霁樓聲音沉靜地說道：“是你底子好。”

上次書院大鬧，衆人都知道了嚴霁樓有一箱子上品好墨，兼之他人又慷慨，眉頭也不皺一下，就給好幾個同窗送出了大禮，所謂“獨樂樂不如衆樂樂”，這裏的衆樂，其中就有這個周某。

此人年齡偏大，在書院中不聲不響，屬于老好人型，打扮樸素，用度節儉，沒想到家裏竟然頗為殷實，因見嚴霁樓所作所為，心中佩服，又得了上等好墨的便宜，兼之早就對杜慶那個草包不滿，立刻順應大勢，全力以赴倒向嚴霁樓，只可惜嚴霁樓雖有出類拔萃之能，卻絕無拉幫結派之意，面對周某的頻頻示好，依舊保持禮貌距離，這回自家孩子滿月，他便極力邀請嚴霁樓來參加酒席，想借此拉近二人關系。

“感謝你能來參加犬子的滿月禮。”

嚴霁樓聽了這話，客氣而又疏離地笑道：\"是謝謝周兄賞臉。\"

談笑間，馬車停在朱紅大門前。

“到了！”姓周的跳下馬車，站在前面等着扶嚴霁樓。

嚴霁樓笑起來，“周兄，嚴某手腳齊全，不用麻煩你。”

周某憨厚一笑。

嚴霁樓皺起眉頭，他不喜與人接觸，對方的越界，令他頭疼。

幸好，門裏婆子丫鬟湧出來，分散了這位周學兄的注意力，嚴霁樓迅速跳下馬車。

兩人朝裏走，大廳裏已經是高朋滿座，絲竹繞梁。

酒過三巡，衆人敬到他面前，他假意借身體不适，出門暫避。

走到一座石洞門前，聽見兩個婆子蹲在牆角嘀咕。

“哎呀，咱們把這東西扔哪兒去？”

“我是舍不得，你看這面料，這針腳，這繡工，哪個不是百裏挑一！”

另一個試探的口氣說：“要不，你把這拿回去給你小孫子用？”

“好主意，反正夫人也不要了，扔了也糟蹋了。”

無意介入他人私事，嚴霁樓正要離開，院內忽然湧出一群衣着光鮮的太太夫人們。

沒有主家陪同，外客不便見內眷，嚴霁樓避到牆角的花架下。

只聽見人群中心打扮華麗的貴婦說：“果真如此嗎？”

貴婦身旁的女人，穿紫色長褙子，下身同色襦裙，皮膚微黑，一面挽着貴婦的臂膀，同時身子微微前傾，看起來像是在聆聽訓誡，又因為個子格外高大，刻意做出這樣弓背呵腰的姿勢，顯得有些滑稽。

女人滿面陪笑道：“哎呀，其實也說不上來，人都是會變的，只是變好變壞就不知道了，畢竟當年那件事鬧得太大了，差點連衙門裏的人都驚動，別的不說，我就是可憐杜家小姐，您想想，大喜的日子，對一個女人來說多重要啊，被個手腳不幹淨的給攪合了，出了那麽大醜，這輩子心裏恐怕都留下陰影了……”

身後衆人也都紛紛附和。

婦人眉頭深蹙，“可是，我瞧見，那姑娘也不像是做那種事的人啊……”

“知人知面不知心，想當年，我們還睡一張床呢，贓物搜出來之前，誰能想到偷東西的會是她。”

婦人半信半疑，“會不會是她家裏太窮了，沒辦法？”

紫衣女人嘆氣，“唉，您就是太善良了，窮山惡水出刁民，您沒和那些人打過交道，不知道那些人的秉性，您要是給他們一寸，他們就敢進一尺，你好心好意的，人家還把你當冤大頭呢，幹我們這行的，最怕的就是和這些人打交道，量衣裁體的事就不說了，一剪子兩線頭的雞零狗碎，都能跟你掰扯幾天，遇到這樣的主顧，那真是頭都大了。”

“對了，她是哪兒人啊？”婦人問。

“是白家鎮倒淌河村的。”

“聽說她才死了男人？”婦人嘆息着問。

紫衣女人愣了一下，“對，我說這個人……邪門得很，前幾年父母就死得挺突然的，這回男人又死了，反正不太吉利，可憐之人必有可恨之處，這話不是白說的。”

婦人點點頭，“還是給她些錢吧，東西就不要了，也別讓她白出力，我看她瘦的也怪可憐的。”

後面跟着的幾個丫鬟忙不疊應了，很快就退下。

白家鎮倒淌河村？

死了男人？

見那群人走遠，嚴霁樓當即返回朝牆角瑟縮的兩個婆子走去，“東西拿來。”

婆子見此人來者不善，也是怕自己私吞主人財物的事暴露，顫顫巍巍把東西遞出去。

他一看，上面的繡法，還有那種熟悉的味道，都是來源于同一個人。

心中一沉。

掏出随身攜帶的給這場滿月宴準備的賀禮，丢給婆子，旋即大步踏出周家的大門。