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第59章

時間已經到了下午, 日薄西山，将懸崖都塗抹成淡金色，變得柔軟欲墜, 把崖上的貨場照得如同蜂巢，人像無數小蜜蜂，鬧哄哄地行走在其間，金色的影子被拉得很長，縱橫交錯如同碎線。

看着寡嫂依舊在那邊同老板講話，似乎還在興頭上，嚴霁樓只好找個地方坐下來。

本以為說幾句就會回家, 但是沒想到, 他們能聊那麽多, 真不知道, 語言不通，寡嫂如何同那人交談如此長時間, 他倒是知道圍棋, 即使是南腔北調，異國他鄉的人坐在一起, 依然能下得你來我往, 那東西別名叫作“手談”, 難道刺繡也可以手談嗎，他有些迷惑了。

旁邊一家香料鋪子，賣來自天南海北的貨, 其中有些香料甚至是海外舶來的, 比如沉香, 就來自交趾（越南）、真臘（柬埔寨）或者占城（印度）。

這些人做生意也很不容易，每年候鳥一樣, 往返于南北水陸兩路，每到一處，除了交足關稅外，還須得當地官衙的公文批示，正如此刻在這個地方擺賣貨物，也是得了雍州官衙的允許，特意騰給他們這麽一塊地。

大約是離皇城中心遠些，沒了拘束，雍州的公衙也比旁的地方霸道些，竟然将交易的貨場設在這麽一個偏遠的地方，離雍州城內還需幾十裏路，幸好當地牛馬驢騾飼養繁盛，出行還算便利，不至于造成交通上的困難，但是從中透露出的官府老爺的傲慢，還是可見一斑。

嚴霁樓隐約不喜。

不過這些生意客既然願意前來，說明還是有錢賺的，雖然當地并不富裕。這好像與人的一般直覺背離了，其實不然，越窮的地方，貧富之間的差距就越大，錢就更容易支使人，人被當成工具，長此以往，惡性循環，金錢帶來的利益更加加大了，這些外地人帶來的奇珍異貨，能幫助富人享受到超越普通人的體驗，反而能賣上更好的價，人家要的就是那種有價無市的感覺。

老板也知道，他們的客戶不是那些升鬥小民，所以對于普通人的瞻仰，總是慷慨地享受，躺在搖椅上懶洋洋地曬太陽，只有在看見馬車上下來的相貌堂堂的管家，或者打扮雍容的貴婦人時，才會睜開眼睛，殷勤地上前，彎着腰一一介紹。

嚴霁樓在那裏看香料，忽然從櫃臺底下鑽出一個小孩子，三四歲的樣子，那娃娃長得玉雪可愛，大眼睛，小鼻子，頭頂用紅線抓着雙髻，左手揪着自己已經髒到不行的團花罩衫的衣擺，右手一只小手指放在嘴裏，不停咂齧，黑白分明的雙眼，目不轉睛地盯着嚴霁樓。

這些人出門，一路上走南闖北，竟然還拖家帶口，這麽小的孩子，難道不應該呆在暖房裏吃喝玩樂嗎？現在西北的天氣已經這麽冷了，真不知道一個小童如何挺得過來。看他一直盯着自己，虎頭虎腦的模樣，眼神又可憐巴巴，嚴霁樓忍不住蹲下逗他。

問他“你幾歲了”，“叫什麽名字”，“家從哪裏來”之類的瑣碎問題。

這孩子卻不回答，一味地盯着他的臉，嚴霁樓還以為他是南人，聽不懂北方的官話，所以換了他之前在南邊學的一兩句俏皮話逗他。

小孩還不說話，卻很快笑了一下，涎水掉在花花綠綠的口水布上，還慷慨從嘴裏抽出自己的小食指，要往嚴霁樓嘴裏填，意思是分享給他吃。

嚴霁樓當然拒絕了，不過看這小娃兒身上髒得不行，又睡在櫃臺底下塞了被褥的簡陋木筐裏，忍不住起了憐憫。

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正好旁邊扛着草紮垛子賣糖葫蘆的老漢經過，嚴霁樓跑過去，買了一支糖葫蘆遞給小孩。

小孩高興地舔了兩口，被嚴霁樓這麽盯着看，便露出不好意思的神情。

嚴霁樓見狀，轉身離開，後面小孩忽然哭起來，人群一陣騷動，好像是誰的錢袋子被偷了，大家都去抓賊，喧嚷之中，那小孩的聲音也聽不見了。

恍惚中，忽然反應過來，嚴霁樓回頭一看，剛才的小孩呢？

越過密密麻麻的頭頂，空中只有一根紅色的糖葫蘆在劇烈地搖晃。

不好，嚴霁樓想起來，這幾年人販子特別多，已經發生好幾起小孩被拐賣的先例了。

他趕快轉身追上，前方的不知道賣什麽的攤子在叫價，人群大幅度地朝這邊湧來，他艱難穿越人潮，逆流而上。

終于擠過去，那人卻已經抱着小孩朝遠處跑了，直直插入一條暗巷。

嚴霁樓快速追上去，一直追到巷子盡頭，适時不遠處傳來鼓聲，嚴霁樓高聲喊道：“前面就是官府，你是想自投羅網嗎？”

那人一聽這話急了，撇下小孩就跳牆跑了。

小孩哇哇大哭。

嚴霁樓跑上去，将地上的小娃抱起來，幫他拍掉身上的土，裹在懷裏安慰。

此時的天已經徹底黑了，夜幕降臨，四周一片阒靜，頭頂貓頭鷹和不知名怪鳥一直在叫。

方才他說前面有官衙，不過是詐那人而已，附近其實是馬場，那鼓聲便是用來訓練馬脫敏的，馬是一種雖然矯健強大，卻性格膽小敏感的動物，極其容易受驚和失控，如果真的要用來投入生産活動，靠進人群，或者用來當賽馬和戰馬，必須都要進行一定的脫敏訓練。

他小的時候，爹是牲口販子，每年有一段時間都去外地販良馬，也經常幫別人訓練馬，他自己耳濡目染，自然有所了解。

那鼓聲，正像衙門升堂用的登聞鼓，恐怕也是這個，吓退了拐子。

嚴霁樓把目光從遠處的暗巷收回。

懷裏的娃兒一直在哭，嚴霁樓以為他受了驚，只聽見那小孩吧唧着小嘴，一直含糊不清地念叨，嚴霁樓把耳朵湊過去，細細聽了好幾遍，才知道他說的是“糖葫蘆”。

原來剛才追逐奔跑的過程中，他手裏的糖葫蘆掉在了地上，找不見了。

嚴霁樓不禁失笑。

小孩子除了吃，果然什麽也不懂。

不過這樣也好，真叫他知道今夜發生在自己身上的，是多麽兇險的一件事，恐怕會留下一輩子的心理陰影的。

于是嚴霁樓從袖子裏掏出自己的手絹，幫他擤幹淨鼻子，又抱着他，去小攤上重新買了一支糖葫蘆，而且是更大的。

這下，這哭得像花貍貓的小娃娃，才終于眉開眼笑。

“爹爹。”

這個稱呼把嚴霁樓吓壞了，他才十七歲啊，雖然村裏人也有十六七當爹的，但是他讀書這麽多年，同窗之中都是以立業為主，真成家了也不會有娃的，貿然聽到這麽一聲稱呼，真是令他魂驚魄惕。

于是嚴霁樓蹙起眉，正色道：“我再給你買一個小耍貨，你不許這樣叫我了。”

小孩聽見要買東西，眼柱子滴溜溜地盯着他。

嚴霁樓抱着這小娃，到一個賣雜貨的路邊攤，買了一只撥浪鼓，用牛皮做的，上面有小老虎的彩繪，色彩豔麗，栩栩如生，是那一堆玩具中最貴的。

“咱們現在回去，帶你去找你真正的爹。”

小孩兒笑嘻嘻的，被手裏的撥浪鼓勾走了注意力，連糖葫蘆也沒興趣了，嚴霁樓見狀搖搖頭，真是見異思遷的小動物啊。

沒想到人還沒回去，走到半路，就被一群人圍住了。

看着這群面色憤怒又驚惶的人，嚴霁樓才知道，他們是把自己當成了拐走小孩的人販子。

被人拉着袖子理論，嚴霁樓哭笑不得，哪個人販子會給小孩買糖葫蘆和撥浪鼓？

人家聽了卻反問他，“不是你的娃你為啥要買，哪個人會給不認識的小孩買東西？”

無事獻殷勤——非奸即盜！

說着就要将他扭送進衙門去，也不管這小孩，猛然被從嚴霁樓懷裏拽出來就哭得昏天黑地。

嚴霁樓心裏想，是啊，他也不知道，為什麽會對一個萍水相逢、口齒不清的小孩這麽好，出手相救也算了，買東西就算了，還要買東西裏面最貴的，或許是想起自己小時候吧，他小時候做過最大膽的夢，竟然也只是盼望着人販子把他拐走，換一個家，以為可以過得更好。

不遠處，一個單薄的身影跑過來。

“把人放開！”

綠腰強行上去護在嚴霁樓面前，“你們要幹啥，這是我小叔叔。”

別人一看，好家夥，這還有同夥。

綠腰忘了自己穿一身男裝，頭頂還扣個不合尺寸的大帽子，鬼鬼祟祟，一看就不像正經人。

幸虧跟綠腰一塊趕過來的刺繡攤子上的老板，由于和綠腰相談甚歡，共度大半天的時光，所以很肯替她作保。

說這都是本地人，之前還在他們攤子上問過東西，而且這個小兄弟——他指着嚴霁樓——之前還給你們家娃兒買了一支糖葫蘆呢。

嚴霁樓見群情不再那麽激憤，一五一十，把話講清楚了。

那小娃娃也一個勁地在他腿底下扒拉，還想叫嚴霁樓抱他。

衆人一看，好嘛，原來是錯怪了好心人。

那家香料攤子的老板，也就是這個娃的爹，趕忙給嚴霁樓跪下來了，請他大人不計小人過。

本來就是一場誤會，嚴霁樓今夜心情好，并不将這種小事放在心上，自然慷慨寬宥。

最後，老板給嚴霁樓送了幾斤香料，作為對小兒救命之恩的感謝，那娃娃見嚴霁樓要走，嚎啕大哭，撕心裂肺，就要跟着走，他爹攔也攔不住，只好又叫嚴霁樓抱了一會兒，最後在嚴霁樓臉上親了一下，留下滿口含過糖葫蘆的酸甜涎水，這才作罷。

老板表示，他們家這個娃兒，從小就特別會看臉，只要長得好的人抱他，再長大幾歲，一見漂亮的人就要跟着人家走，管也管不住，他作為爹也很心累。

這話可把嚴霁樓高興壞了，回去的一路上都得意得不行，綠腰都懶得待見他。

雖然不待見，卻還是在他表示要出去到外面借宿的時候，軟了心腸。

“今天晚上就別出去了吧。”

又高高揚起脖子，看着窗外說：“不過，只能在地上睡。”