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第70章

清晨, 從炕上爬起來，靜悄悄地下地，此時爐竈裏的餘炭未滅, 拂去昨日殘灰，露出紅色的芯子，扔上碎木屑，不消片刻，濃煙冒出，火苗就起來，按照往常一樣, 灌上一壺水, 架到火爐上。

早上有拉炭進城裏去賣的馬車, 準時會從家門口經過。

上了車, 随着鈴聲铎铎，天色逐漸大亮, 将街坊四鄰清晰照見。

這一帶人煙比較荒蕪, 房子建得都相距較遠，蟹青色的晨光下, 地裏遠遠望去一層白霜, 不知道誰家在燒稭稈, 濃煙滾滾，前面的那戶人家，家裏有開蒙的小孩, 每天天不亮就被爹娘拉起來念書, 一直重複着那幾句, 毫無感情，隔一會兒就猛念幾句, 其餘大多數時間都在打瞌睡。

“雲對雨，雪對風。花對樹，鳥對蟲。山清對水秀，柳綠對桃紅。”

再聽下去，連她都會背了。

再往前，是一家麻油店，胡麻的香氣鋪天蓋地，一直走出好幾裏還能聞見。

最前面是個收荏的小作坊，荏這種植物，種子可以榨油，老莖可以入藥，葉子可以提取芳香油，本地野田裏都生得泛濫，除了自家往面食或者菜裏加，提提味，基本都賣出去到東邊和南邊了，因為市場上價不錯，所以收荏的麻袋堆得比院牆還高，直等着開春南下，賣個好價錢。

土路兩邊的叢叢樹枝消失得越來越快，黃土冒起，一直走到石頭路上，聽見車輪碾壓碎石子的咯吱聲，就算進了正城了，各種鱗次栉比的小店鋪開始出現。

車停在街邊，主家就去賣炭了，綠腰自己下來，步行到駱駝坊一帶，進入羊腸般曲折的小巷，在巷口久站半刻，深吸幾口氣，然後進去，到最裏邊的客棧，呆半個時辰，然後出來。

出來後，照例要靜站半到一刻鐘，方搭過路的牛車或者馬車回去。

這天回到家中，掀了簾，卻見屋裏的炕桌上，已經擺上一架琴。

剛開始的時候，嚴霁樓就要給她買琴，她說不用，學的地方有，再加上琴師性子古怪，不喜歡徒弟擅作主張，所以拒絕了。

“買給我自己。”嚴霁樓如此道。

“君子四藝琴棋書畫，我還不會彈琴呢。”

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他眸子裏面閃着期待的光，身體微微前傾，手背在身後，指尖輕輕絞着在一起，有一搭沒一搭地叩着，流露出某種探究的意味，“等嫂嫂學會了教給我。”

現在等他叫她嫂嫂，一般都是有求于她的時候，而且多半是在床笫間，現在姿态放得這樣軟，綠腰自然無話可說，只是神情透着疲憊，推說自己現在只是初學者，尚未入門，等娴熟了以後才敢為人師。

到了夜間，照樣早早歇在床上。

嚴霁樓小心翼翼靠過去，手剛碰到她被角，就被她推開來。

大約是察覺他有一瞬間的僵硬，綠腰的語氣緩和下來，把臉頰放進他手心，像貓那樣輕輕蹭了蹭，“早點睡吧，小叔叔，你快要會試了，休息好要緊。”

“好。”

兩人各自都閉上眼睛。

第二日，嚴霁樓再去見周禮，處理完關于那家票號的事，順口多問一句，“城裏哪裏有女先生教古琴的。”

周禮說：“咱們這個地方，會歌舞的有，但是古琴這種曲高和寡的東西，恐怕很少，只有那些被罰沒的罪宦家眷，還有以色侍人的樂伎，能沾得到邊，要不你去長歌坊問問吧。”

又問：“嫂子怎麽能想起學這個的？”

嚴霁樓不再多問，他打算親自走一趟。

來到長歌坊，果然是樓閣交錯，飛瓦雲集，作為當地最大的鬧市，這裏即使入夜，也保持着相當的繁華。

嚴霁樓托了個知道這地方底細的篾片相公，問起有沒有姑娘會彈琴，這人還真的說出來幾個，但是問她們最近是否新收了弟子，事情忽然就變得撲朔迷離起來。

“據我所知，沒有，”那人露出怪異的表情，說：“哪有良家婦女來這種地方，還跟着這些人學的，好好的娘們兒，都要叫帶壞了。”

他口中的這些人，當然都是被認為很不正經的樂伎官奴一類了。

“男的呢？有男的教人古琴嗎？”

“怎麽，小爺你要學？”此人露出一點很玩味的神情。

嚴霁樓想，自己也是慌不擇路了，嫂嫂分明告訴他是跟女先生學的。

“有真本事的男的都給大戶人家上門教，誰來這兒供人消遣呀……”

嚴霁樓想，或許是自己多心，說不定在其他私塾也未可知，某些人家的太太小姐，倘若門第沒落了，也是會收徒掙束脩來維持生計的，寡嫂的情況可能就是如此。

然而這一夜終究沒有睡。

到了翌日清晨，聽聞她下地的動靜，衣服窸窣，火爐冒煙，水煮開，大門被虛掩住，馬車來了，在那老馬隔着院牆打了幾個響鼻後，車輪的辘辘聲逐漸走遠。

他立即起來換好衣裳，喬裝一番，後面跟上。

因為是運炭的馬車，所以一路上都遺留有不少炭渣，草蛇灰線，慷慨地一直鋪向目的地。

進了城，經過中間的坊市，路還算熟悉，可是過了前街就開始不一樣了，這并不是去往長歌坊的方向。

她為什麽說她在長歌坊呢？

馬車停在當街，他眼見着寡嫂穿一身黑，從車上下來，進了一個住戶繁多背景複雜的民居，這地方叫駱駝坊，很多異地做生意的人在此住店停留，巷子幽深，曲曲折折，嚴霁樓一路上不遠不近地跟着，才算沒有跟丢。

兩人一前一後，來到巷子最深處的一家客棧。

這并不是上好的落腳處，門口酒幌磨舊不堪，磨盤看樣子已經壞掉，門口的立柱也被風吹日曬得像是搖搖欲墜，上樓的階梯做在磚樓兩側，看上去陳舊衰敗，實在不像是個學琴的風雅之地，唯一的好處就是足夠隐蔽。

一直目送寡嫂走上樓梯頂端，轉進長廊，嚴霁樓才跟上去，循着腳步來到最裏面的一間。

剛站定，就聽見裏面人說話。

“考慮好了嗎？”

是個細細的男聲，說話的腔調裏除了一股風流，還透着陰沉毒辣。

良久沒有答複。

“我的耐心很有限，你最好快點給我答案。把我害成這個樣子，難道打算這樣就算了？”

“你想怎麽辦？”

是寡嫂的聲音。

朝夕相對的人，他不可能認錯，嚴霁樓情不自禁握緊拳頭。

“你講一講，怎麽和你小叔子搞到一起去的？”

那人笑起來，“是不是你勾引的人家？”

“胡說八道！”

隔着窗紙，隐約可聽見裏面的怒氣。

“我就知道，”男人冷笑道：“那小子不懷好意，大哥一死，就等不及爬上寡嫂的床，我看他是早就對你有意，要不怎麽一回來就視我為眼中釘肉中刺呢，這還不算，你知道嗎，他花錢買通當地的沙匪，差點要了我的命，要不是躲到一個部落的墓坑，我恐怕早屍骨無存了。”

綠腰打斷他的自怨自艾，“你想怎麽做？”

“我要你幫我辦兩件事，第一，跟我走，我手頭的寶貝才賣了一筆錢，虧待不了你，我就不相信了，我段野哪點比不上嚴家這兩兄弟，當年娶人輸給大的，後面偷人又輸給小的，你說一說，嚴家這一大一小，怎麽就把你迷得暈頭轉向了？你為啥就非他們嚴家人不可？你這是亂.倫知不知道？”

“好了，你不要再說了！”綠腰喝止他，“第二件事呢？”

“第二件事就是——”男人的語氣陡然冷厲，散發出陣陣陰毒，“把那個姓嚴的小賤人殺了。”

“不。”

綠腰冷聲道：“我沒你想的那麽狠，我下不去手。”

“綠腰，別跟我這麽裝，只有我知道你是個怎麽樣的人。”

“你不要胡說！”

“反正你想好，看你是要自己的命，還是要你小叔子的命。”

“我憑什麽要聽你的話？”

“就憑這個。”

男人從懷裏掏出個小盒。

嚴霁樓站在門外，看不見裏面的景象，對他們的話便感到陌生。

綠腰深吸一口氣，“你到底想怎麽樣？”

“我說了呀，我要那個小東西的命，你不會舍不得吧，難道是現在看人家做了舉人，前途一片大好，也想跟着當官太太去享福了？”

“你以為誰都是勢利眼？”

“我相信你不是，所以做給我看。”

室內傳來長久的靜寂，終于，“好，你等着。”

嚴霁樓的心重重地沉下去，好像夏天打水時，連桶帶水跌進井底，那種陰沉的響聲一直在井壁裏面回蕩，久久不息。

“今天遲點再走吧。”

傳來一陣衣物摩擦窸窣的聲音。

“你瘋了嗎？”綠腰把人掙脫開來，“我不是答應了跟你走嗎，現在露出馬腳，豈不是要慘了。”

“怎麽，你小叔子天天晚上都不放過你嗎？”

“下流。”

男人得意地笑出聲，又戛然收住，異常幹脆地道：“三更時分，我在你們家的老窯等你，東西收拾好，趁夜就出發。”

“這是一包砒.霜。”男人說，“你拿好。”

-

回到家中。

嚴霁樓竟然還在睡。

看他面色飛緋，綠腰還以為他發燒了，上去在他額頭碰了一碰，幸好，沒有多燙，大約是屋裏面爐子燒得太旺了，綠腰将碳塊夾了兩塊出去，又開開窗，通風。

嚴霁樓睜開眼睛，問：“嫂嫂，你的琴學得怎麽樣了？”

綠腰聽了，沉默了好一會兒，搖着頭道：“我太笨了，總是學不會，老挨罵。”笑容裏有些說不出的滋味。

“好，等嫂嫂學會了，我日後一定洗耳恭聽。”

“起來吃飯吧。”綠腰看向桌上的油紙包，說：“我回來的時候，經過燒鵝鋪子，買了點鹵鵝翅，還有八寶粥，你嘗嘗吧。”

“我好像得病了，起不來，要你喂我。”

綠腰略一思忖，笑起來，“行。”

當她把稠粥舀起，遞到他嘴邊，嚴霁樓忽然問道：“嫂嫂，高山流水你知道嗎？能為我彈一曲嗎？”