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第71章

高山流水講的是俞伯牙和鐘子期因琴聲結為知己的典故, 作為流傳千古的佳話，學琴不可能不學到這個。

綠腰自然不知道，可是她還是順從地去了, 拉來凳子，坐在琴跟前，輕輕撥了兩下，那琴發出不成曲調的怪音，然後她轉過身來，臉上浮現出羞赧的笑容。

“我還不會彈。”

嚴霁樓半靠在枕上，搖搖頭, “反正我也聽不出好壞。”

他久遠地盯着她, 臉上的神情悠遠而平靜, 倏忽間轉為一笑, 端起旁邊的粥，舀兩口送到嘴裏, “這個是在胡人街那兒買的吧？隊伍很長, 能排到真不容易。”

“嗯。”綠腰重重點頭。

然後她站起身，走過來, 從背後變戲法似的, 拿出另一只湯勺, 把頭湊到他旁邊，也舀起一點，大口喝下去, 然後惬意地眯起眼睛。

很神奇, 一瞬間, 她身上連日來的病容好像消失了一樣。

那張臉上，呈現出白瓷一般的溫潤光滑, 連眉眼和嘴巴，都恢複了往日的顏色，變得生動奪目起來。

兩個人，你一勺我一勺，很快就将一碗八寶粥吃幹淨。

綠腰說：“你進京的東西都準備好了嗎？”

“好了，後天就走。”

“那就好，早點走，免得中途有什麽變數，這是一輩子最重要的大事，不管什麽，都不能和這件事相比。”

綠腰說完，從櫃子裏面取出一副護膝，“我問過別人，說你們要考九天，九天在貢院裏面都不能出來，我想着，二月天還是大凍的時候，你的腿又受過傷，到時候老毛病犯了怎麽辦，你把這個套在腿上，膝蓋和腳踝都能護住，我用駝絨織的，料子是從西域商人那兒拿的，和漿布不一樣，有彈性，不用纏太緊，它也掉不了，到時候你考試的時候也不怕分心。”

嚴霁樓聽到她說腿傷的事，忽然感到很抱歉，當初他在這件事上，裝病騙過她。

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可是，他騙她的事太多了，就連最初的開始，也是求生和欲望共同的驅使，以至于連道歉也無從說起。

他真不敢想象她知道真相會怎樣，她是一個那麽敏感又驕傲的人。

綠腰還在喋喋不休地說下去，就像要把幾年的話一次性都說完一樣。

她似乎很少與自己說這麽多話。

“還有這個帽套，貂絨的，戴上不會凍耳朵。”她笑着朝他頭上比劃了下，好像他是某種動物。

“對了，雖然貢院裏有蠟燭，你自己也應該多準備幾枝，九天時間，萬一夜裏凍得慌，還能取暖，主要是手要顧及好，否則卷子寫不了，肚子裏的墨水都吐不出來，那就太冤了。”

綠腰又安頓了幾句關于吃食和路上行程的事。

最後提醒他，臉上帶着羞愧的神色，“你要是考上的話，逢年過節，不要忘了給你哥燒點紙，反正我不是個好女人，沒臉再去墳上顯眼了。”

嚴霁樓笑着打斷她，“一次性說這麽多，我又不是不回來了。”

綠腰鼻腔發出輕輕的一聲哼，是反對的意思，手指頭捉住炕沿上垂下來的床單，卷來卷去，極盡糾結，一雙眼睛卻垂得很低，看不見表情，只有嘴角一直帶着勉力撐起的笑意。

“我聽說京城有榜下捉婿這種說法，小叔叔長得好，學問好，到時候得了機緣，能留在京城，就盡量留下吧，人往高處走，不要做傻事。”

嚴霁樓卻早下了炕，不知道從哪兒端來一碗水，悄無聲息地出現在她身後，“說這麽多，也不嫌口幹。”

綠腰把水接過，為避免擡頭再有視線交彙，便低着頭默默啜飲，但是喝得很快，喝完把碗重新還給他。

嚴霁樓眼神瞥過幹淨的碗底。

“腰腰，花瓶裏面的梅枝都枯死了，我再去給你重折幾枝。”

嚴霁樓的話音剛落，綠腰就覺得眼前一片朦胧，思睡昏昏，竟然就這麽倚在炕沿上打起盹來。

此時外面太陽陷落，天色暗沉。

嚴霁樓替她把鞋脫了，把人放到炕上，蓋好被子，又向地上的爐子裏面添了兩塊炭火，轉身進了雜物房裏，取出破冰的斧頭，綁在後腰上，披上黑色的鬥篷，翻身上馬。

鴉群雲集，朝西北方向飛去，正如黑雲壓城，晝夜錯颠。

綠腰一覺醒來，入夜黑沉，伸手不見五指，她以為自己還在夢中，直到聽見爐子裏的炭火爆裂聲，向屋外一看，天已經暗極了。

糟了！

“小叔叔？”

“嚴霁樓？”

“小樓？”

內外一片死寂，久久沒有回應。

綠腰看着桌上的碗，對了，下午的時候，他遞給自己一碗水。

那碗水有問題！

她怎麽就沒想到，他會插手呢。

看他今天的樣子，分明是已經知道了些什麽。

她到後院去看，果然馬已經不在了，他會去了哪裏呢？哪裏需要騎馬去？

不好，他一定是知道了自己的打算，代替她赴約去了。

想到這裏，綠腰趕快跑到雜物房，果然，那把在冬天用來破冰的斧頭，在被她擦得鋒芒畢現之後，就這樣忽然消失了。

大馬被騎走，家裏的小馬駒，這時候還不到一歲，頂不上事，綠腰只能跑到別人家又借了匹馬，火速趕往娘家村裏。

月光下，大地上的荒野，清晰得毫厘畢現，群山如同奔湧。

等到她趕到，只看見牆上的血跡，如同梅花一般，洇開大片。

少年手裏提着淌血的斧頭，垂着頭站在門後。

綠腰跑過去抱住他，一句話也沒說。

兩個人帶着滿身的血跡和土漬回去，還未進門，綠腰趴到他身上，第一次主動親吻他。

一夜瘋狂的交歡。

第二天，嚴霁樓就病了。

這次沒有裝病的餘地，他實打實地發了燒。

一直燒了一天一夜，怎麽也叫不醒他，看着載滿舉子去京城的驿車已經出發，綠腰更是心急如焚。

他們剛新搬家，在偌大的雍州城內并不認識多少人脈，綠腰把自己賣唐卡辛苦攢下的錢拿出來，請了許多郎中來，也都束手無策。

這時有一個老郎中，說這症狀看着像是魂丢了，又或者是病人自己不願意醒來，他把着嚴霁樓的脈，說：“這孩子的內心好像很痛苦。”

然後提醒她不能用常規手段，得找個會看事的過來。

綠腰馬上請來了個叫魂的陰陽師傅，這人一上來就要看八字。

對于嚴霁樓出生的具體時辰，所幸綠腰之前聽嚴青提到過，根據印象複述，那人一聽便說不對。

難道是記錯了嗎？

想來想去，沒辦法了，公婆都死了，現在只有族裏那兩位知道，縱然她千般不願同他們再有交集，于是她收拾東西，打聽好地方，騎馬，上山。

靠近懸崖的土窯，籬笆旁邊拴條大黃狗。

過年的對聯，現在還貼在門上，半邊的糨糊已經被風給刮幹，顫巍巍在山風中抖動。

狗被拴在草棚底下，朝綠腰持續吠了很多聲，一直叫到疲倦，終于無精打采地回窩裏趴下，偶爾拿嗓子眼胡亂嗷嗚兩聲，應付交差。

始終不見人出來。

又過了幾個時辰，一直等到太陽下山，四周的景色開始變得迷離。

“你回去吧。”九叔婆拄着拐出來。

“你們搞錯了，我不是來求你們的，我是來通知你們一聲——”

九叔婆停到原地，臉上挂着困惑的神情。

“你們侄孫快死了。”

雖然他們不願意再認嚴霁樓，但是多年的付出打水漂，恐怕也不是容易承受的事。

“和我們有什麽關系。”

九叔公終于肯露面，站在門口，個頭奇高，遠遠看去，擋住大半個窯口，細看就會發現，他雙肩駝得厲害，整個人已經蒼老了不少。

“他不是我們嚴家的人。”

老族長講起過去的事：

當年，嚴青他爹還是個牲口販子，跑到北面去販馬，走了大半年沒有回來，他娘和一個藏族男人好上了，後來那個藏族人出家當喇嘛，跑路了，他爹回來見自己女人懷了，恨得要殺人，奈何這時候他娘肚子已經大了，想打也打不掉，沒辦法，只好生下來，生的時候大出血，自己沒了命，娃也叫扔到亂葬崗。

“還是我去撿回來的。”老人說。

山間不知名的鳥一直在怪叫，發出凄厲的鳴啼。

-

夢裏，有個人一直在戳着他的脊梁骨罵。

“你好意思叫嚴霁樓，你好意思姓嚴嗎？你和你那個短命的媽一樣，都是小偷，賤貨，偷別人的東西養活自己，嚴青對你多好，你竟然搶自己的嫂子，當初要不是嚴家那兩個老的要留着你，你早被扔到亂葬崗裏叫狼吃了，忘恩負義的東西。”

嚴霁樓掙紮着爬起來。

他冒着寒風和夜色，去找鎮上那個老秀才，據說他的名字是這人起的，他肯定知道所有的事。

“霁樓……霁樓……”獨居的老人聽了他的問題，笑起來了，瞽目的臉上帶着神采，顯然已經回憶起當年的這一樁緣分，“好孩子，你當上官了沒有？”

“當年嚴家的老族長抱着你來找我，更多自願在叩摳君羊武二四舊零八一久爾叫我給你起名字，要個正宗的漢名，我心裏還很古怪，翻了不少書，發現前朝有個宰相兒子就叫‘霁樓’，我順手牽羊，借過來給你也起了這麽個名字，指望你将來也能混個官當當，你聽聽，咱們十裏八鄉有這麽氣派的名兒嗎？”

這麽一個四四方方，不像藏人的名字嗎？

心髒感到一陣鈍痛。

嚴霁樓告別老秀才，回家的路上，此時天上飄起雪花，他忽然跌倒。

“唉，我早料到會有這麽一天。”

大巫馬把人扶起來，放到馬上。

溫馴的大馬眨着眼睛，大約認出這是當初給自己接生的恩人，所以主動用頭蹭他。

大巫馬安撫地摸摸馬鬃，連人帶馬牽回去到自己寨子裏。

“你要真想當我們藏人，那你就睡着，不要去考試了，這輩子留在山裏跟我放羊。”

長鬈發的高大男人對着床上的人說道。

床上的少年，唇角翕動，眉間攢出深刻的印痕，像是忍受着非一般的痛苦。

不長時間，人就醒了過來。

“我要回家。”

一起來，看見這不是自己家，嚴霁樓立刻就要下地。

“我早知道，你小子是個沒良心的。”

或許是這話刺激了嚴霁樓，他端起旁邊的藥碗就往下灌。

他必須把身體養好，離開，離開這個地方。

把知道真相的人狠狠甩在身後。

他聽過難聽的話不少，可惜從沒有當真過。

原來這麽多年，這些人全都在看他的笑話。

怪不得小時候所過之處人人都厭惡他，唯獨這個藏族赫赫有名的大巫馬，肯教他騎馬，給他糖吃。

怪不得他在家裏炕氈底下，翻到過一本藏傳唐卡古畫集。

怪不得他爹發現這本書的時候暴怒，差點要了他的命。

怪不得他爹讨厭他，他起初還以為是自己害母親難産的緣故。

恐怕連央拉雍措肯給他幫忙，也是看在一半族人血脈的份兒上。

“我不謝謝你救我，就像我不恨你這些年騙我，咱們兩清了，我不欠你的。”

“還有，”嚴霁樓把自己小時候撿到的那把小刀插進桌面，“我告訴你，我是漢人，堂堂正正的漢人。”

那刀當初是他在墳場撿到的，一把小巧的藏刀，現在看來，卻是事先布置的恩賜，陰謀一樣的恩賜。

嚴霁樓扔下這句話，就出了門。

他騎着馬回到自己家中，大雪積滿了半個院子。

家裏寡嫂還沒有回來。

他把從姓段的那兒拿到的小盒子，放到她的枕下。

他不知道這個人掌握了寡嫂的什麽把柄，肯讓她付出性命的代價相搏。

很奇怪，起初他用盡渾身解數靠近她，直到現在，兩人肌膚之親無數次了，好像她也只是被動地承受着，從不主動與他親近，除了上一夜，她第一次把自己完全交給他，用他想象不到的力度。

他一方面感到深深的負罪，另一方面，很寡廉鮮恥地，推不開她，甚至想要更多、更深處。

永遠可以不用同她抽離開來。

姓段的有一點說對了，他很卑鄙，也很無恥，尤其忘恩負義。

于是他殺了他。

嚴霁樓看向手裏的小盒子，這是在姓段的身上翻出來的。

或許寡嫂的事，這個小盒子裏面有答案。

但是他沒有打開，也不想多問，每個人都有自己的秘密，下在她前半生的雪，他也不能全部看見。

歸根到底，是他對不起她。

這是眼下他唯一能為她做的事了。

暮色中，嚴霁樓背上行囊，沿着大路走向遠方，再也沒有回頭。

很快，不斷落下的雪就覆蓋了一切痕跡。

這恐怕是今年的最後一場雪。

-

在山上磨了一天一夜，老族長終于肯跟她回來。

路上路過倒淌河村，她和嚴青的家。

綠腰目不斜視，倒是老族長，目光越過矮牆，看向那三座孤零零的瓦房，神情複雜。

“我知道您會救霁樓的。”綠腰打破沉寂的氣氛。

老族長轉過來看着她，示意她說下去。

“你們窯洞門上，貼着霁樓寫的春聯，到現在還沒取下來。”

老族長嘆了一口氣。

“沒想到花半輩子，養大了別人家的種，養到功成名就，把自己家孫媳婦拐跑了。”

綠腰陰陽怪氣地笑道：“可見人有時候真的不能起壞心，當初把我關在雨神廟的時候，也沒想到會有這麽一天吧。”

“後牆不是有個洞嗎？”老族長幽幽道。

綠腰睜大眼睛，他怎麽知道這事兒的。

到底是小輩，自己吃過的鹽比他們走的路還多，自欺欺人就算了，誰看不出來他們那點事兒，大家只是迫于新科舉人的官威，不敢明說而已，還不要提，在那之前，當初自己幫他們壓了多少閑話。

“……你猜那洞哪來的？”

綠腰細想起來，确實，雨君廟那地方銅牆鐵壁一般，怎麽偏偏在後院留下個兔子洞，而且洞口又剛剛能容她通過。

“原來你們希望我走。”

“是為了你們好。”

為了她，也為了那孩子。

這種關系中，婦人總是承擔得更多，他還不想看着這個孫媳婦被唾沫星子淹死。

至于霁樓那件事，他早就知道，紙包不住火，有朝一日會東窗事發。

他既然當初敢把他從墳地裏撿回來，敢叫他姓嚴，就有這個把握保他。

但是有一種東西他保不了，那就是一個人的負罪感，這孩子會不會被壓垮，他也不好說。

那天，他跪在院裏同他們決裂，他就預感到要出大事，所以他說“你将來一定會後悔的”。

一語成谶，後悔的卻是他這個老東西，他十分後悔說了這句話。

只可惜覆水難收，現在再說這些，好像用處已經不大了。

轉眼間，已經到了鎮上。

傍晚，鎮口的打鐵鋪子，異常熱鬧，一群人圍坐在一起，打鐵師傅手下，火星四濺，仿佛把夜色燙了些洞。

有人眼尖，看見這一老一少。

“老嚴頭，你那個雜種孫子呢。”

綠腰一聽這話，氣勢洶洶地沖上去就要同人理論。

打鐵匠把那人罵了一頓，又停下手，趕忙彎着腰出來給她端茶遞水。

“勞煩沈二姑娘，代替我跟你那位小叔子說一聲對不起，當年我年紀小不懂事，冒犯了他，現在他馬上要功成名就了，還請他大人有大量，原諒了我。”

“你說了什麽？”沈綠腰目光咄咄走上前問。

“他曾經罵人家是個雜種娃，還逼人家鑽□□。”有好事者嘻嘻哈哈地吐露。

沈綠腰聽了，一雙發紅的眼睛，看着鐵爐裏火星躍動，久久沒有說話，忽然抓起旁邊的炭渣，嘩嘩啦啦全砸到對面的臉上。

“那你可真該死。”她咬牙切齒地說。

圍觀的人都有些震驚，在他們印象裏，這個嚴大媳婦，是出了名的娴靜文雅，從來也沒有見她跟誰紅過臉，怎麽突然如此失态？

老族長眼看要打起來，把她攔住，拉到一邊，“十幾年間，這種話我聽了不知道有多少遍，犯不着置氣。”

“我是為霁樓不值。”

老族長不說話了。

過了會兒，進城裏的馬車過來了，兩人上了車，綠腰才發現老族長抻着袖子，在抹眼淚。

她掀開簾子探出身去，望着路旁的風景，當作什麽都沒有看到，一路上都沒有去打擾這位悲傷的老人。

搭車進了城，回到家裏，大門虛掩着，掀開門簾，已經人去樓空。

伸手一摸，病榻上早沒了人影，床褥寒涼。

整個冬天都不曾熄滅的火爐，第一次積滿銀灰。

房間冷得吓人。

“看樣子已經走了。”

綠腰心中一陣失落，卻又同時放下心來。

失落是因為他竟真的就這樣，以抱病之身不告而別，放心又是因為，她怕他真要從此一蹶不振了，現在既然還有功名心，便證明他并未完全陷落。

九叔公走前，把曾經承諾過的路引放在她面前，“是去是留，自己決定吧，以後都是你們自己的事了，再輪不到我們這些老古董插嘴。”

“這回，我是真的再不摻和了。”

老人喃喃說着，一步一挪朝外面走去，雪落在他本就斑白的頭發上，仿佛難承其重，那向來挺拔的脊背也如同駱駝一般，沉沉地垂墜下去。

“九叔公，你說他還會回來嗎？”綠腰喃喃問道。

“人往高處走，不要做傻事”，是她說給他的話，為什麽她現在好像又後悔了？

綠腰手心裏緊緊捏着在枕下翻到的小盒子，那麽小的一個，在她手裏卻仿佛有千斤重。

是因為他幫自己解決了一個大麻煩嗎？

還是像姓段的說的那樣，她心生虛榮，想做官太太了，舍不得那即将到手的安逸富貴的生活？

抑或是，美貌文雅的小叔，連同這種悖德刺激的日子，都叫她完全陷落其中……

她自己也說不明白了。

“為了我們，不會，為了你，說不定。”老族長已經走遠了，卻又淡漠道了這麽一句。

綠腰望着桌子上的梅瓶，裏面有新換的梅花，枝條清減，卻生機盎然。

“或許吧。”

不過她會等着他的。