74

第74章

綠腰來到府裏, 在老嬷嬷的帶領下進到內院，只見小院裏丫鬟匆忙，一群人進進出出, 她被告知等在外面，直到郎中出來。

“我姐姐怎麽樣了？”

“很不好。”郎中搖搖頭。

綠腰示意大夫說詳細。

“兇多吉少。”

郎中講得模棱兩可，綠腰急壞了，“怎麽回事？不是再有一個月就生了嗎？”

郎中支支吾吾，卻不肯往下說了，綠腰聽見裏面姐姐在叫她，于是她也顧不上再細問, 趕忙跑到房裏。

那郎中嘆了口氣, 提上藥箱快步出去了。

紅眉睡在炕上, 臉色蒼白, 身上的團花褥子中間騰起一大塊，即使是在如此暖和的室內, 額頭依然裹着貂絨抹額。

那杆被她挂起來的白玉煙槍, 不知道怎麽掉在了地上，綠腰上前把它撿起來, 發現頂端的濡濕, 她心中惦記着姐姐的情況, 也就對這一點沒有太過在意。

“你怎麽樣，姐？”

紅眉嘴唇翕動，要水喝。

綠腰給她喂水。

“你不要走。”

“我不走。”

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“我想求你一件事。”

綠腰等着姐姐說, 她卻忽然睡過去了。

綠腰吓了一跳, 旁邊照料的嬷嬷卻說, 這是喝了藥的正常反應。

綠腰心下有一絲奇怪，沒有說話。

入夜, 在老嬷嬷的帶領下，她來到為她準備的房間。

直到被帶進月洞門中，她這才發現，原來這座堅固龐大的堡壘裏，竟然也有她的一個院子。

這就是姐姐上次說的為她準備好的院子嗎？

那時候她差點就住了進來。

這屋子的格局和布置，同她姐那間毫無二致，華貴而擁擠，有一股俗豔的熱鬧。

綠腰不禁想：這是誰的手筆？

屋子裏的紫檀木立櫃和黃花梨箱籠頂蓋上，都蒙着一層厚厚的灰塵。

她忽然意識到：這房子恐怕已經布置很久了。

想到此的一瞬間，她的心裏無由來地泛起一層寒意。

回頭一看，卻是窗戶開了條大縫，不時有風鑽進來，于是她轉身将支摘窗放下，又阖上窗簾。

這一夜也就這樣過去。

第二天早上，她很早就過去看姐姐，她靠在炕桌旁，氣色倒比昨天好多了，很快有小丫鬟上來，擺上各樣小菜和清粥。

兩人正吃着，紅眉忽然擱下筷子，“我求你一件事。”

綠腰心跳了一下，“什麽？”

紅眉的眼睛紅了，但是臉上的表情卻十分堅毅，“郎中說，我和孩子只能保住一個，你得幫我。”

綠腰以為她在說胡話，“怎麽就肯定會出事呢，我在這兒陪着你，等你順利生産了我再走。”

紅眉沒有說話，只是笑了笑。

又過了一會兒，她垂着眼睛說：“也好，有你在我就心安了。”

到了夜裏，綠腰想着白天的事，不得入睡。

看着窗外的月亮挂在枝桠上，泛起青黃的毛邊，她忽然有了一絲奇怪的感覺，好像這月亮長出了臂膀，要吃人似的。

空氣中飄來絲絲縷縷的哭聲，同時有一股奇異的味道在空中彌散，她推開門，在那味道之中，有令人迷醉的氣息，此時天已熱了，夜風入戶，她忽然覺得飄飄欲仙起來。

不知不覺順着那哭聲，出了月洞門，逐漸向前面走去。

此時，夜風吹過，那城堡樓上的扇門開開合合，在春夜裏像許多雙眼睛同時在眨。

像是被什麽誘惑，她第一次踩上臺階，爬到石樓的二樓上去。

裏面有個女人，頭發散亂，衣服褴褛，細瘦如骷髅，滿臉潰爛，正抱着長長的煙筒，以一種怪異的姿勢，在地上匍匐着，整個房子裏煙霧缭繞。

她沿着走廊，往前走了很長的路，每一扇門裏都有很多這樣的女人。

有些在炕桌上，有些坐在窗前，最上層的樓閣上，甚至有些成了幹屍，長發掉了一地，一團一團糊得到處都是。

驚恐之下，她飛快跑回去找姐姐，此時，那素來奴婢魚貫的院子，阒靜無人，她越過門洞，來到姐姐的房間。

隔着桐油窗紙看去，那大着肚子的女人，也同別人一樣，正抱着煙鍋，卧在榻上，嘴裏吞雲吐霧。

“您覺得怎麽樣？能拿得下來嗎？我看小娘子雖然悶聲悶氣，卻是個不好惹的人。”身旁幫她燒制底也伽①的老嬷嬷擔憂道。

“不急。”

“什麽時候動手？”

“我說不急！”

綠腰這個角度看過去，她姐姐臉上的表情猙獰而陰沉。

“埋了這麽大半年的線，現在不收網，只怕要功虧一篑。”

“你想多了，大局已定，不急于這一時。”

紅眉這樣說完，鼻腔裏溢出小股奶白色煙霧，臉上呈現出醉生夢死的神情。

綠腰忽然像是明白了些什麽。

在過去相處的日子裏，她偶爾窺見過這樣的古怪，像是毛線球裏的小小線頭，她以為那是家常般的親切，今日撥開以後才發現裏面拴着毒蛇。

到了後半夜，夜深人靜，綠腰收拾好自己的東西，蹑手蹑腳，打算趁夜溜出這座深宅。

這地方她來過幾次了，除了第一次的懵懂，後面幾次都暗中記着路線，此時正能派上用場。

只是令她感到奇怪，偌大的一個宅子，竟然也無丫鬟家丁巡夜。

泛黃的舊燈籠，在地上閃着毛茸茸的影。

花園角裏有個豁口，她注意到平日裏竈房的婆子們總是打那兒進出，抄近路去城西菜場，只要出了前面的葫蘆門，就能出府。

一步之遙。

“綠腰，你去哪兒啊？”背後響起道冰冷陰沉的聲音。

她還要再往前走，被幾個粗壯的使喚嬷嬷給按住了。

“既然你都知道了，我也沒必要再跟你廢話。”

紅眉揮手向後面的人，“把人帶回去！”

綠腰重新被送進那個富貴而又蒙塵的別院，聽見外面上鎖的聲音。

老嬷嬷隔着窗和她說話，“小娘子早點想好，也少受些苦楚。”

“這是誰的主意，我姐還是那個老男人？”

前幾次姐姐力邀自己在府裏留宿，每次都被各種意外打斷，她以為那只是巧合，卻不知是上天庇佑。

只是她實在不明白，事情的走向為何會變成這樣？

一直到深夜，才有人來解答她的疑問。

-

紅眉摘下頭上的貂絨抹額，那地方已經有些潰爛，同閣樓上的那些女人一樣，正是長期吸食底也迦的惡果。

“為什麽？”綠腰靜靜盯着眼前這個熟悉又陌生的女人。

紅眉順手阖上門，外面的人立即将門上了鎖。

她笑盈盈地說：“不為什麽，叫你來享福，這個理由還不好嗎？”

綠腰打斷又問了一遍。

“我問為什麽！”

“你還好意思問為什麽？”

面前這個大着肚子的女人忽然開始撕扯自己身上的衣服。

露出來的地方，沒一塊好皮，全是陳年的傷疤，有些是鞭傷，有些是燙傷。

“你不知道我這麽些年，過的是什麽日子，我在地主家為奴為隸，三伏跪地，九冬下河，吃不飽穿不暖，日日挨打，生不如死的時候，你在家裏做大小姐，又學裁縫，又做新娘。我今天告訴你，十三年前，那時候要債的人上門，本來要帶走的是你，結果爹把你留下，讓我頂替你去，你知道嗎？該留這些疤的人是你！該受這些苦的人是你！該不得好死的人也是你！”

“你為什麽不去，難道我天生就比你賤嗎？”

饑寒交迫的日子裏，她那時候也才八九歲，每日天不亮就起來幹活，因為寒冬臘月下河裏洗衣裳，手被凍得爛到棉襖袖口都進不去，又沒有藥治，凍得淌血，也感覺不到疼，天一晴就癢，只好掰了冰塊，不停放在爛的地方擦，想讓它不要癢，好快點給主家幹活，因為活幹不完，就要挨打了，在她身上被地主和地主婆打得沒一塊好皮時，她總是在想，冬天過去就好了，可是等到了夏天，又要給人扇扇子，扇不好被針戳到肉裏的時候，她就會看看天上的太陽，心想這輩子還有多長。

她是想過很多次死的。

“後來，我終于熬到了年歲，長大了，我跟了一個有錢人，準備把自己贖出來，結果你跑過來，說你已經用自己的彩禮錢，把我的奴籍銷掉了，那一天，人人都跑到我跟前，說你有個好妹妹，為了救你，把自己一輩子都搭進去了，你可要知道感恩呀。”

紅眉說到此處仰頭大笑，“你以為我很稀罕你那點錢嗎？你以為我會感激你嗎？享盡了福又來當好人，你多聰明呀，你的聰明是給全世界的人看的，我的血淚只能打掉牙往肚子裏吞，我告訴你，要是當初送走的是你，我也可以慷慨，我也可以大方，我甚至會做得比你更好！”

“後來我嫁了人，雖然只是個外室，我以為終于能翻身了。”

她的眼淚掉下來，“沒想到，這是個更大的坑。”

“我嫁過來沒有圓過一次房，我急得不行，為了穩固位置，只好主動出手，源源不斷地往府裏納新人，我想盡辦法懷了孕，卻被告知老爺傷了根本，早不能人道了，他不是個男人，但他還是個大官，他能決定人的生死，小唐就這麽被他們給弄死了……”

她癱坐在地上，痛苦地嚎叫起來。

綠腰想起那個趕車的白淨少年，她記得他來村裏接過她幾次，話很少，原來姐姐的孩子是他的。

紅眉忽然歇斯底裏，爬過來掐住妹妹的脖子，“這都是你害的……”

綠腰任由她掐住自己，一字未說，只有眼淚流了滿臉。

過了良久，當紅眉藥瘾發作，丢開手在地上痙攣時，綠腰忽然站起身，擦幹臉上的淚痕。

“我就問一句，嚴青的死是不是你害的？”

“是又怎麽樣！”紅眉冷笑道。

她不是沒有心軟過，她想着，只要她能過得慘，哪怕只有那麽一天，有自己的一半，她就滿足了，只要她過來求自己，她這個當姐姐的，一定出錢出力，叫她重新過上好日子，她願意做個好人，做個好姐姐。她願意的。

可惜，她低估了她這個妹子的好運氣。

雖然死了男人，但是小叔回來了。

她早早就發現了不對勁，所以一個勁地要替妹妹介紹新人，可是她又不願意真的讓綠腰過上人上人的生活，所以替她相中的都是一些歪瓜裂棗。

她要她也嘗一嘗自己經歷的痛苦。

那個駝背痙攣的侏儒少爺，就是她的一則經典手筆。

可惜她從不肯墜入她布置好的深淵去。

眼見她當了寡婦還能過得越來越好，而自己，卻連要個孩子都不能。

心态失衡下，她動了歪腦筋，在懷孕之事上欺騙了老爺，老爺也因此殺了小唐，她不想再失去自己的孩子，于是提出要以自己的妹妹來償債。

她為他找了那麽多女人，再多一個又能怎樣？

“怪就怪你自己！這一切都是你欠我的！”

紅眉扔下這句話，走進濃稠的夜色。

月光下她的影子，像一只巨大的蜘蛛，緩緩在石板上爬行，院中無數脫落的頭發，如同萬千蛛絲。

-

三日後。

“怎麽樣，她從了嗎？”紅眉的心越來越亂，近日需要的大煙也比往日多了不少。

“連水都不肯喝了，這麽下去，我看是不成。”老嬷嬷道。

紅眉咂了兩口煙鍋。

“莫非是真的念着她小叔子？”

這時候，紅眉得知了個好消息。

聽說是和嚴霁樓以前有過宿怨的杜家小少爺，之前闖下大禍被送到鄉下的老宅去了，現在又回來了。

還到處吹牛，說自己拿捏住了當朝的新科進士。

別人問他怎麽拿捏的，他不肯說，紅眉派人去使了點小手段，将人灌醉，問了出來。

等不到第二天，當夜就領着人去了綠腰的院子。

短短幾天，綠腰就瘦得不像樣，她斜靠在榻上閉目養神。

隔着窗，聽見有好幾個人進了院子來，聽腳步聲音，其中有個一瘸一拐的人。

那人聽着酩酊得厲害，說話結結巴巴，語氣又橫沖直撞，“我說，他……嚴霁樓……不是厲害得很嗎，我杜慶，還不是把他耍得團團轉？”

“杜小少爺，你把話說明白些。”

綠腰聽出，這是她姐的聲音。

“我給他下了點蠱毒，要破了童子身才能解，否則就會毒發身亡，但是看他考得這麽好，可知一點沒受影響，大概毒早解了，真是怪了，也不知道誰給解的？”

片刻，紅眉聽見裏面玉瓶的破碎聲，滿意勾起嘴角。

之前在這屋子裏的炕桌上，她曾放置了一個美人觚，裏面插着桃花。

看樣子是碎了。

紅眉擡高調門，故意問：“那毒解了以後就不需要女人了嗎？”

“看你說的，什麽不需要女人了，又不是和尚。只是這蠱毒解了以後，不拘哪個女人都成，等有了更好的，原來那個自然就可以扔了。”

紅眉又說：“聽說嚴家老二中了榜眼，後面又被尚書大人給看上了，要招去做女婿呢，到現在都沒回來。”

“這事兒我也聽說了，人家有福呗。”

紅眉哀嘆道：“只是可憐了從前給他解毒的那個女人，這下用完了，被扔在一邊，沒人要了。”

“那都不算啥，你想，之前他又沒有多少錢，找女人肯定都是圖便宜，圖方便，找不到什麽良家的。”

紅眉笑了一下，再沒說話。

輕輕向左右使了個眼色，将人帶下去，又付了一大筆錢，把人前後腳送到賭坊裏面去了。

接下來，她又拿出一副銀票。

真是老天爺助她，不知道為什麽，雍州城裏新開的那家票號，忽然上門，送了一大筆錢過來。

說是之前的股主買的，現在這個季度分紅，他們按照約定要送給姓沈叫綠腰的婦人。

只是之前登記的那個住處沒有人在，打聽到沈娘子來了姐姐府上，這才趕過來。

紅眉一過目，原來是嚴霁樓買的。

她心裏不由得失衡，這小子走之前，竟然還為他嫂子留下一筆財産。

只是這個時候送來，卻是助她的力，成就她的好事了。

紅眉派人把銀票遞進房中去，還有一份杜撰的婚書。

相信她看了這些東西，就什麽都明白了。

到底是親姊妹，她知道，她這個妹妹，雖然不聲不響，卻是個心氣高的。

一個人再厲害，只要心氣沒了，也就不足為懼，任人搓圓捏扁了。

做完這些，再也不去打擾，甚至連鎖也下了，一直等到第二天早上。

果然，随着太陽出來，那緊閉的門扉大敞開了。

紅眉見自己手段得逞，自然得意。

“你這是想好了。”

綠腰說：“世事并不由人。”

紅眉見果然如此，本來應該趁機奚落，大耍威風的，不知為何，心下忽然閃過一絲暗痛。

她迅速背過身去，“這是老爺給你的。”

嬷嬷遞上托盤，綠腰接過。

原來那竟也是一杆煙槍，只是同紅眉的不一樣，這一杆是翡翠的，通體碧綠，搭配着紫砂煙鬥，器身接口處包了銅，紋飾也精美。

紅眉笑着說：“你這一杆比我的好多了，看來老爺疼你。”

綠腰冷笑着。

紅眉語氣悠長又遼遠，“當初我跟老爺的時候，第一天，等了一夜，也不見人來，直到半夜，嬷嬷給我端來個紅托盤，裏面是我現在用的白玉煙槍。”

當時嬷嬷告訴她，從此以後這東西就跟她一輩子了。

要是願意，就當男人用，不願意，就當飯碗用。

反□□裏有供應不完的鴉片。

下午，綠腰跟着衆人去前廳吃飯，她本來是不願意的，紅眉告訴她這是規矩。

怪不得這桌子這麽大，原來府上的人并不少——雖然一多半都和死人沒有什麽區別。

今天也和上次一樣，這張桌子上，只坐了三個人。

綠腰看着對面養尊處優的老男人，心裏不覺湧起一股反胃感來。

大約是察覺她一直盯着他，這位老爺擡起眼睛來，也和上次一樣，向她點一點頭，聲音平淡不起波瀾，“吃好。”

綠腰不由得心中冷笑。

竟然能像什麽都沒有發生一般。

她可真佩服此人。

壞事都叫別人做了，他的雙手倒是幹幹淨淨。

夜間，按照規矩，老嬷嬷也給她送來二斤炮制好的底也迦，也就是能讓人上瘾的鴉片。

第二天紅眉早起，就看見對面院裏，門簾高揭，綠腰半靠在榻上，房內煙霧缭繞。

當即冷笑道：“我還以為你能撐多長時間呢。”

“為了不叫姐姐失望啊。”

紅眉臉色一變，扶着身子回了自己房裏。

又過了幾天，直到院牆外面奇異的香氣忽然盛大起來，綠腰問嬷嬷，外面是什麽，嬷嬷說是南下賣荏的商人要啓程了，附近的行腳商行在點貨呢。

綠腰想起家門口的那家作坊，她之前在那裏買過荏，同掌櫃熟識。

時機就這樣成熟了。

萬事俱備，只欠東風。

她從衣服內層的口袋裏面，掏出之前從姓段的手裏得來的小盒，在紅眉夜裏将要入睡的時候，派人給她送去。

廊上的滴漏一直在響。

終于，那阒寂幽深的院中，傳來痛苦的嘶吼。

服侍紅眉的老嬷嬷慌不擇路，一面叫救命，一面喊着郎中。

大門敞開了。

固若金湯的深宅大院，露出它嗜血的獠牙，卻也給予唯一一道通往生門之路。

綠腰則按照準備好的計劃，在郎中出府之前，趕到飯廳。

第一次進到這座飯廳，還是去年夏天，那時她就注意到，這座飯廳地緣孤僻，離後宅各院極遠。據她觀察，或許是因為從前□□受傷，這老東西走路并不方便，然而每次他都能在她們來之前，于主位正襟危坐。

所以她推斷，老家夥一定是深居于此。

果然，就在飯廳的巨大屏風背後，有一座極小的佛堂，一人背對門，盤腿面向觀音而坐。

盤腿嗎？

那就一定不會錯了。

幾乎沒來得及看到他的正面，她就将在飯廳随手提的板凳砸了下去。

手裏的翡翠煙鍋，塞進他嘴裏，裏面有足量的毒鴉片。

還嫌不夠，放了一把火。

火勢大起來，一片混亂狼藉，仆役如螞蟻般亂竄。

她趕往側門，經過紅眉院子時候，聽見一片哭喪聲，在那嘈雜之中，夾雜着嬰兒的微弱啼哭。

綠腰腳步一緩，卻并未停留，緊接着就逃出府，藏身于旁邊加工荏的貨行，販荏的掌櫃認出她，綠腰向他粗略說明原委，因是熟人，綠腰又肯掏錢，便和行腳商講好，這一程将她也帶上。

到達風陵渡口，已經是四月中旬了。

這裏是南下和北上的交界點。

荏商分了兩隊，一支東走，一支南下，綠腰也到了必須做抉擇的時候了。

她從口袋裏翻出嚴霁樓給的銀票，數了又數，還好，夠她開店了。

至于那個不知真假的婚書，扔進河裏好了。

反正她本來就不在意。

望着遠方的天，綠腰果斷登上南下的渡船。

船上，幾個人在讨論雍州城裏的那場大案。

“聽說雍州都護死了。”

“死有餘辜，這人不是個好種，在邊境弄了一堆大煙，府裏小妾全都叫這玩意兒弄得半死不活。”

“這人好像是個太監？”有個綁着頭巾的老漢小聲道。

“不是，以前不是，據說年輕時候還是個将軍，入贅到大官家，後面在戰場上傷了子孫根，被自己岳父家退貨了，發配到咱們這個偏遠地方來，從此以後人就變态了。”

看着渡船下的波濤，她不禁幹嘔起來。

“沒事吧，姑娘。”船家好心問。

綠腰搖搖頭。

什麽底也迦，什麽鴉片，她又不傻，怎麽會真的把自己葬入這種活死人墓呢？

早在動身之前，因為舍不得懸崖貨場上，南方老板贈送的香料，所以早打包好預備一齊帶走，只是沒想到後面會發生那些事，這香料又竟然會幫她發揮這麽大的作用。

紅眉以為她失了心氣，其實一切都只是障眼法罷了。

從此以後，她不再欠任何人的了。

包括她的小叔叔。

她有想過利用他，幫自己擺脫那些不願面對的回憶，然後帶自己離開，可是現在，既然他也利用過她，那麽他們兩清了。

綠腰吐得厲害。

她一面捂着小腹，一面想：嚴二這麽厲害，還不是才考了個什麽榜眼，她只知道狀元，可不知道什麽榜眼。

她未來的孩子，如果是男娃，一定要考到狀元，然後弄死他爹，如果是女娃，那就女扮男裝再考到狀元，然後弄死他爹。

這個嚴霁樓這麽壞，或許将來是個大奸臣也說不定，何況他還說過他要做大貪官，這樣也算為民除害。

就這麽愉快地決定了。