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第75章

春夜, 關中驿站，一燈如豆。

房間擺設低調文雅，文房四寶, 香茗悠然，如今功名在身，自然與從前不同，不必再住草房，更不必再受驿卒刁難。

嚴霁樓坐在燈下。

數日殿試前，他應京城的那位謝世子之邀，前去府上赴宴, 他本以為等待他的, 會是那位尚書大人的指教, 沒想到, 竟然是尚書家的小小姐。

謝逸告訴他，妹妹是家裏最小的, 正是碧玉年華, 從小受盡全家寵愛，父母正想招個東床快婿, 與此同時, 他的尚書父親, 亦很欣賞他文章才能。

話已至此，幾近明說。

交易的序幕，在尚書家的後花園裏。

嚴霁樓看着對面彈琴的少女, 娉娉婷婷, 指間行雲流水, 琴音瀉出，正是一曲高山流水。

此時春日正盛, 他腦子裏卻是一片大雪紛飛。

冬日的火爐旁，木柴不時發出輕微哔剝聲。桌子上放着一架廉價古琴，木質做工都不甚考究，那是他跑遍雍州城買來，城市太小，買不到什麽好的。

寡嫂坐在琴前，連起手的姿勢都不會，胡亂拿指尖勾兩個音，然後轉過身來，羞赧地搖頭，“我不會。”

不知道為什麽，他總覺得那一幕很動人。

他坐得半邊身子有點麻了，又想到，鐘子期死後，俞伯牙立即破琴絕弦，終身不再鼓琴，鐘子期一介樵夫，戴鬥笠、披蓑衣、背扁擔、拿板斧，整日在山間地頭穿梭，不影響他作伯牙的知音，不需要什麽身外之物，一句“巍巍乎若高山，洋洋乎若江河”，就夠了。

至于寡嫂，甚至不需要懂這個，她本就在高山和溪流中長大，在她願意的針線經緯間穿梭，和馬背上起伏就夠了。

想到這裏，他起身徑直離開，将尚書府後花園的姹紫嫣紅都抛在身後。

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背後琴聲戛然而止。

謝逸自長廊追上來，似乎很憤怒，但是他已經不在意了。

他過慣了泥沙俱下的日子，和一個時而老實時而壞脾氣的女人，朔風大雪，馬背高原，真叫他被花團錦簇環繞，那恐怕也是一種折磨。

不知道是因為那番白銀本位論，還是花園琴會得罪了尚書大人，殿試中，嚴霁樓應對得當，揭榜以後，還是得了第二名。

但是令他意外的是，名滿京城的謝逸，也只得了探花之位，大約出于避嫌的緣故吧，至于狀元，則給了一位自嶺南來的長者，此人第三次進京，前兩次都落榜了，這次卻發揮得異常圓滿。

嚴霁樓回到白家鎮，已經是四月底。

他是悄無聲息回去的，不想面對太多煩擾，在京城的宴會已經夠多了，什麽同鄉會，同年會，簡直沒完沒了。

這回回家，什麽也沒帶，不像上次去省城鄉試，為了讨她的歡心，特意排長隊買了當地的月餅，帶回來都涼了，在別人婚禮過後的冷竈上，他們坐在小凳上分食掉了。

這次，他回來沒有帶任何東西。

那種歸心似箭的心情，讓他不願意再排隊耗時間。

雍州比京城晝夜溫差大，嚴霁樓來到雍州的郊外，這房子買了沒多久，他隔着老遠就看過去，四周炊煙袅袅，唯有他們的房子清清冷冷，像一個被遺棄的舊巢窠。

門環冰冷，下了鎖，裏面空無一人。

白瓷瓶裏面的梅枝早枯了。

馬槽裏面未吃完的幹草，被風沙掩蓋，嚴霁樓這才覺得不妙，在天黑之前趕回到村裏老家。

推開門，檐下竟然有燕子築了巢。

一個頭發蓬亂的婦人正在院裏鋤草，那婦人回過頭來，臉上現出驚喜，正要叫，嚴霁樓怕她聲音驚動了村人，連忙先問了聲好。

他知道寡嫂和這位關系素來不錯，便向她打聽下落。

巧玲露出古怪的神色，說她不是找你去了嗎？見嚴霁樓露出迷惑的神情，巧玲竟然表情瞬間轉灰，變為一片頹敗，板起嘴，哭出聲來。

“這下完了，既然你沒見她，那豈不是……真的葬在都護府裏了？”巧玲聽見都護府裏面發現了不少因為用毒過量而死的女屍，便以為綠腰也在裏面，心裏又不敢相信，只能盼望着她已經出發去找嚴霁樓去了，這回嚴霁樓回來，将她的幻想打破，她終于絕望地哭起來。

巧玲斷斷續續哽咽說完，嚴霁樓才知道原來寡嫂有打算去找過他，後來被她姐姐派人叫走。

不過，他絕不肯相信寡嫂會出什麽事。

随後來到都護府裏，看着院內的大半廢墟，嚴霁樓心裏還是一沉。

他憑借新科進士的身份，找到知州通融，在負責此案的衙役帶領下，進入了圍牆最後面幾進幸存的院子。

其中有一個地方，翻到了香囊和繡袋，在靠大床的近旁，放置着一架新做的嬰兒搖床，裏面還有小嬰兒的鞋襪肚兜，那上面的針腳他很熟悉，那雙金紅色虎頭鞋他更是親眼見過，這是綠腰給她姐姐未出世的孩子做的，當時為繡這個，天天熬大夜，把供給昭覺寺的唐卡都減了不少。

這應該就是綠腰姐姐的院子。

“這地方人呢？”

“住着一位懷孕的婦人，聽說發生火災的時候正好人在生産，可能是受驚難産，人沒了。”

寡嫂這位姐姐，嚴霁樓只見過一面，卻印象深刻，他憑直覺認為此人不像表面看上去那樣，她對綠腰的關心，裏面夾雜着一種注視的迫切，但是作為外人不方便說，寡嫂又對這個世上唯一的親人極其重視，他也就一直保持沉默。

嚴霁樓走到嬰兒的搖籃床前面，把裏面的虎頭鞋拿起來，小小的後跟竟然開了個大口子，像是被某種利器所絞，不是刀就是剪子，在這道傷口的映襯下，精致的小紅鞋，變得破破爛爛，如同嬰兒張大啼哭的嘴。

他放下小鞋，心道猜測果然不錯。

綠腰受着來自她姐姐的仇恨。

床頭放着一杆白玉煙槍，裏面有鴉膏的味道，聯想到來之前聽到的傳聞，他也不覺得奇怪。

再找下去，似乎也沒有什麽線索了。

正要轉身離開，就在此時，眼尾的餘光忽然瞥見床縫處，卡着一個小匣子。

腦中一瞬間清明起來。

這東西他見過。

但是上次沒有打開。

現在裏面成空的了。

鬼使神差地，嚴霁樓蹲下身，一手舉着油燈，俯身到床底。

幸虧這位都護老爺來自異地，不喜火炕，屋裏擺設的全是架子床，否則要取東西還真不容易。

在燈下，堆滿灰塵的牆角，閃着一點微弱的紅光。

近在咫尺。

嚴霁樓的心跳起來了。

只看了一眼，他飛快地扣上盒子。

外面的天徹底黑了。

嚴霁樓來到大獄，這裏關押着曾經都護府裏的幾個掌家老嬷嬷，嚴霁樓問那位服侍過綠腰姐姐的，“你們夫人的小拇指，與常人有什麽不同？”

那老嬷嬷忽然被點到，以為自己有機會出獄，自然配合，略微一忖，便道：“确實有點不一樣，姨娘的小拇指甲是兩瓣，聽說是遺傳她娘的，因為不好看，所以一直都用紅漆塗着。”

嚴霁樓腦中的線頭逐漸理清，向衙役借了匹馬，奔馳在鄉野的小路上。

這是綠腰娘家的村子，之前因為賃地風波，嚴霁樓來過這裏。

“我想知道沈家二老的墳。”他找到村長。

“沒有墳，沈家二老，當年死了以後，送到藏人那兒天葬了。”

“沈家人都是漢人，怎麽會天葬呢？”

漢人有保留全屍以便來世投胎的習慣，天葬這種粉身碎骨的方式，堪稱一種恐怖的刑罰了，所以縱使村子離天葬臺不遠，本地也沒有幾個漢人願意舍身。

“當年兩口子得了疫病沒的，埋在村裏怕傳染，他們的小女兒，就把他們趁夜給拉到天葬臺去了，我們全村都感謝這姑娘。”村長至今說起來還是心有餘悸。

嚴霁樓眉心微跳，低聲道了句謝謝。

他來到附近的深山，夜裏林鸮啼哭，螢火叢叢，氣氛瘆人。

他在之前，來過這個地方。

他費力得到的寡嫂不願示人的秘地。

看着那座巨大又斑駁的佛像，嚴霁樓來到佛像旁邊。

他開始挖開地底。

在看見零碎白骨的一剎那，他就停了手。

到此為止。

嚴霁樓打開小匣子，裏面的小腳趾，兩瓣指甲，肉質已經萎縮。

他将這東西埋進土裏。

相信不久後，就會被蚊蟲鼠蟻啃個精光。

站起來的時候他有些恍惚。

他終于明白，為何她那麽急切地想跟着自己離開，那次在懸崖邊的貨場，向她展示了有可能的新生活時，她忽然就開始主動靠近他。

也明白了，為何在處理掉姓段的以後，她為何會那麽主動熱情，幾乎以一種獻祭的心态，将他包裹。

原來她一直都是要利用他。

他想起最開始他騙她，說自己是追逐獵物，偶然發現這個密地。

卻不成想，一路上，都是獵物在引導他。

他手裏的弓箭，指向的一直都是她要他去的地方。

就像曾經遇到一只美麗的梅花鹿，他舍不得獵殺，帶回去給她瞧，她卻道：怪不了別人，這是它自己送上門來的。

在她眼裏，他也是自動送上門的嗎？

或許是吧。

他最開始，不是也利用了她嗎？

這算兩清嗎？

為什麽他渾身的力氣和鮮血都像被抽走了一樣？

難道是從前的蠱毒又犯了嗎？

嚴霁樓跋涉很久，在甘南的部落裏，找到一位德高望重的巫醫，他說明來意，想要去除曾經被小人種在身體裏的蠱毒。

如果沒有這個東西，也就沒有後來的一切。

他不會做出悖德之事，不會背叛兄長和老族長，更不會陷進這場不動聲色的騙局。

巫醫聽了，幫他掌脈，大笑着告訴他，他的身體裏面從來就沒有什麽毒，更沒有什麽蠱。

嚴霁樓自然不信，怎麽可能？

在得到她之前，那些難熬的日日夜夜，難道不是最有力的佐證嗎？

巫醫大約見過不少這樣為情愛害病的青年，笑着說：“境随心轉，一切都是你心的映射。”

“如果真的有這種東西，那這世界就要亂套了，本質上，人行走在世間，都是孤身一人，沒有誰離不開誰，若有人有這樣的神藥，為什麽不去下給皇帝，好叫自己稱王稱霸呢？有這樣本事的人，也不會拘泥于情愛。”

巫醫告訴他，只有一個解釋，那就是他一定一早便愛上那位姑娘了。

嚴霁樓一病不起。

雍州城車水馬龍，市井繁華，崖邊小院大門緊閉，無人知道他的消息。

就在他以為自己瀕死的時分，老族長忽然上門來。

嚴霁樓哭着抱住他，像是溺水之人抱住最後的一根浮木，“哥哥。”

他以為是兄長來了。

小時候他受傷哥哥就這樣抱着他。

老族長以為他是因為綠腰死了，所以大病不起，摸摸他的頭，“你嫂子沒事，我之前給了她路引，估計她這會兒已經南下了。”

“那她為什麽不來找我呢？”

老族長咬牙切齒，“這都怪杜家那個無賴！”

杜慶死皮賴臉，不情不願，硬被穿着藏袍的大巫馬從門背後攆進來。

“你說。”

老族長則起身把門阖上出去了。

杜慶見嚴霁樓瘋癫一般，長袍散亂，眉眼發紅，死死地盯着自己，于是忙不疊把自己在都護宅院裏的事，都告訴嚴霁樓。

說完很自覺地補了一句對不起。

一陣罡風迎面而來，藏刀的刀鋒沿着自己臉頰擦過，杜慶瞬間腿軟，他趕忙跪在地上磕頭，“不能殺我啊，你和你嫂子，我還是你們的媒人呢。”

果然，果然是這個可恨的杜慶騙了他。

“我那時候被我爹打壞了一條腿，心裏恨不過，就在走之前随意扯了個謊吓吓你，沒想到你當真了呀，我不是故意的。”

杜慶探頭探腦，臉上的神色心虛躲閃，“你這麽聰明的人，我也沒想到，竟然會被我的話給騙住，你想想，我要是真的有這種藥，幹嘛不用在我爹身上，那他不就不打我了？或者，直接用在考官身上，那我不成狀元了？要麽幹脆弄個大的，直接把藥喂給皇帝老兒，叫他把王位輪我坐，那不好嗎？我閑得慌了，才當媒婆。”

嚴霁樓恨不得當場将這個人殺死，杜慶跪在地上磕頭讨饒，“不要殺我，不要殺我，我祝你們百年好合，早生貴子。”

嚴霁樓有氣無力，叫杜慶給他把插在門上的刀送過來，杜慶戰戰兢兢照做了，被嚴霁樓揪着脖子割下一撮頭發，“不要讓我再看見你，否則下次割的可不是這個了。”

杜慶推開門抱着頭屁滾尿流地跑了。

這天夜裏，他發起高燒，夢裏有人不斷在他耳邊重複。

“你幫未過門的嫂子買針線，需要跑遍十幾條街？”

“你為什麽不回來參加你哥的婚宴，到底是沒有時間還是心裏不願？”

“你幫你哥追求嫂嫂，想出來的招數，到底是為了自己成就好事還是真的成人之美？”

夢裏，那些曾經燒掉的信，又全都回來了，一封封圍繞着他，複讀那些他不願意面對的內容。

他忽然想起來，裏面的大部分內容，都是他和兄長圍繞着一個女人展開的，到後面，他假借着幫助兄長娶到未來嫂嫂，不斷表達越界的關心。

他的确很早就開始關注她。

就連聽見兄長被害死的消息，他的第一反應是，她背叛了他，而不是兄長，她是他用手段追到手的，雖然是通過信的方式，某種程度上，他恨的是她超出了自己的控制。

他不是想為兄長報仇，而是為了自己！

直到這一刻，他終于不得不承認，情.欲的野獸一直豢養在他的心底，謊言的鑰匙，是他自己插入，也必須由他來拔除。

一個月後，嚴霁樓登上南下的渡船。